“萊斯曼小姐”，熟悉的聲音突然打斷了她的思考。

這個聲音她在歌劇院裡聽過上百次，那個年輕人總是像個影子一樣追在她後邊。她想起那位沙托夫人鬨的笑話，忽然起了調侃對方的心思，故意問道。

“你是來找哪一位萊斯曼的？”。

果不其然，奧斯頓的臉迅速紅了起來。他想起來自己似乎完全忘記了另一位小姐的存在，又或者說，他的眼裡隻能看得見麵前這一位萊斯曼小姐。

“經理......”，他遲疑著換了個稱呼。

“叫我莫琳。”她好心情地答。

“你早就看見我了是不是，為什麼要等在這裡假裝偶遇來和我打招呼？”

“說起來，你沒有舞會的請帖，又是怎麼進來的？”

莫琳的問題一連串砸在這個年輕人身上，以至於他慌張得不知道該從哪裡回答起來好。

他的確早就看見莫琳了，看到她那身玫瑰色的曳地長裙。

他的女經理不常穿貴族小姐們的淑女裝扮，今天這襲打扮讓她明豔得如同教堂頂上熠熠發光的琉璃瓦，尊貴而不可侵犯。

可隻要她一開口，你就又知道她還是那個歌劇院裡的莫琳。

“我是翻窗進來的，小姐。”

他意識到自己的失誤，立刻改口：“不...莫琳，小姐。”，他還不習慣這個稱呼。

莫琳噗嗤一聲笑了出來：“翻窗？我看不止。你恐怕還翻了牆吧？”

“真不知道羅什舒亞爾家的侍衛都是怎麼看守外邊的，你翻了牆，卻沒一個人看見，但凡有幾個和他們有仇的人，今天會是個好機會。”

“您不需要擔心，羅什舒亞爾家的防衛很嚴密，”大概是覺得自己的話自相矛盾，奧斯頓猶豫了片刻才說出了後半句，“我費了很大一番功夫才見到您。”

莫琳沒有繼續逗他，問：“那麼來這裡找我，是發生了什麼事？”

奧斯頓：“劇院幽靈...... 最近來了許多記者和訪客，我不太方便繼續之前的調查。也許是風頭太緊，工人們沒再因黃金失竊而躁動過，那個幽靈 ...... 也沒了動靜。”

“這是我的失職”，奧斯頓垂下腦袋，麵露懊悔之色。

“這可算不上是什麼重要的事。”

莫琳擺了擺手。她最近實在沒閒工夫再去給那個幽靈找麻煩了，克莉絲汀訂婚的事應當已經對他造成了不小的打擊，沒必要再去趕著落井下石。再者，她現在有更重要的事想讓這位年輕人做。

“既然來了，就陪我跳一支舞吧。”

“跳舞？”，聽到這兩個字，奧斯頓簡直懷疑自己的耳朵出了問題。

跳舞？他這輩子還從沒跳過舞呢！

奧斯頓對於跳舞的認知還停留在家裡，哥哥們曾經在禮拜日和鄰居們跳過的那種舞上。可那絕不是莫琳小姐要跳的舞，他知道，哥哥他們向來都是光著腳跳舞的，挽著年輕的紮著油亮粗麻花辮的姑娘。他們繞著廣場轉圈，笑聲一直流淌到清澈的河水裡。

可這怎麼可能會發生在莫琳小姐身上呢？

“怎麼，你不會跳舞嗎？”莫琳的眉毛蹙了起來。

“不，”奧斯頓下意識地否認，“我隻是，沒有和彆人跳過舞。”

“任何事情都會有第一次”，莫琳踢掉自己累贅的鞋子，赤著腳在岩版路上走了兩步。不是很痛，相反彆有一番風趣。

她朝奧斯頓伸出手：“要不要試試？”

他怎麼可能會拒絕她。

奧斯頓遲疑片刻，朝莫琳做了個紳士禮，這才小心翼翼地接過她的手。他不知道那些貴族圈層的人們是如何行禮做邀的，他也不知道麵對她的話如何舉止算是得體合理，但他知道麵前這位小姐是他願意給予尊重的人。

他小心地捧著莫琳的手，連平日裡的一絲力度也不敢施放。她的手掌像是玫瑰花瓣，即使隔著手套，也能透過那層薄薄的麵料感受到她的體溫和香氣。

舞會廳裡的樂聲遙遙地飄到後院裡，莫琳掂著腳尖朝著麵前羞澀的年輕人走了兩步，將他的手放到自己的腰後。

“扶好我”，她這麼說。

在這片若有若無的熏香和樂聲中，奧斯頓隻覺得自己的腦袋是昏沉的，意識也跟著莫琳的聲音飄走了。

莫琳雖然不樂於參加那些假惺惺的社交晚宴，但舞卻跳得很好。她不愛循規蹈矩的步調，她認為那讓跳舞變成了像按照樂譜踩鍵盤一樣無趣，而是隨著興之所致，沒人能猜到她的下一步會踩到哪裡。

這也就造成了奧斯頓連連誤踩到她的悲劇。

“哦！對不起小姐！！”

一個轉圈之後，手忙腳亂的奧斯頓徹底慌了神。因為沒來得及收腿，他再次絆到了莫琳。

“彆再急著道歉了”。莫琳扶著奧斯頓的胳膊讓自己找回重心。

她有些頭痛，這幾圈下來，她直覺這個年輕人將他這輩子的道歉都要說完了。

不過這幾步下來她也過足了癮，沒必要在讓他煎熬著陪自己了。

能夠從那個令人窒息的宴會廳裡躲出來偷偷清閒是多麼難得的事。如果不是她身上還擔著歌劇院的責任，莫琳真不想再回到那裡去。

莫琳剛想要讓奧斯頓自己回歌劇院去，卻聽見舞廳的方向傳來了刺耳的玻璃碎裂聲。

尖銳的碎裂聲在這片靜謐的氛圍中顯得格外突兀。

前麵發生了什麼？是有人遇襲，還是發生了爭吵？

還沒來得及思考，莫琳就看見有一位女士提著裙子飛奔了出來。

她看上去像是在掩麵而泣。可她最終沒跑幾步就因為沉重繁瑣的裙擺而停下了，轉而乾脆坐在牆根邊上。

能讓一位穿著端莊的女士失態，在主人家後花園裡席地哭泣的可不是簡單的意外。莫琳示意奧斯頓先行回避，自己則打算上前問候幾句。

離她僅有兩三步的時候，莫琳才認出這位女士的身份。

——這不就是剛才鬨了兩位萊斯曼笑話的沙托夫人嗎？

“沙托夫人？”

莫琳蹲下和她平視，遞過去一塊手帕。

也許是哭得太過忘我，對方竟然過了好久才發現自己麵前蹲了一個人。

“莫琳小姐”。

好一會兒，她終於抬起頭，接過手帕，泄憤似的在自己的臉上胡亂擦了一把。

這回她沒有再稱呼她為萊斯曼了。

莫琳注意到，她的發絲淩亂，眼睛通紅，早已不複剛才在宴席上的神采奕奕，像是完全換了一個人。那副蕾絲手套，剛才她就是戴著這副手套和自己握手的。現在上麵上留下了一道長長的豁口，不像是被碎玻璃劃開的，反而更像是因為拉扯而被人為撕裂的。

“你受傷了”，莫琳說。

她沒有繼續問動手的人是誰，這對沙托夫人來說也毫無意義。

然而可以肯定的是，對方的地位一定在她之上，甚至在她的丈夫之上——因為她的丈夫也沒有為她出頭的意思，這才會造成現在的局麵。

“需要我找人送你回去嗎？”見她逐漸平靜下來，莫琳問道。

恰巧奧斯頓在這裡，他從不多嘴，是個合適的人選。

“不，不......”, 沙托夫人小聲抽噎著，說：“不用勞煩您，是我自己不好。”

“我沒有想到巴黎是這樣的......我，我本來特彆高興能來這兒，我們好不容易才來到這兒的......可我，我現在恐怕隻能想一件事，我現在好想回家。”

她語無倫次，著急表達自己，卻又模糊其詞，大概是不想讓莫琳知道剛才發生的細節。

“我不知道前麵發生了什麼，您也不必和我說，我隻作為一個路過的，恰好認識您的人而已”，莫琳說：“您也看見了，我的隨從在不遠處，如果需要，他可以送您回去。”

“莫琳小姐”，沙托夫人突然抬起頭，睜著哭腫的雙眼問：“您覺得我可笑嗎？”

“我當然不這麼覺得。”

沙托夫人的抽泣聲漸漸大了起來。

“可那裡麵的人！他們都像是看笑話一樣地看我！”，她忍不住抽噎道：“我不知道我做錯了什麼。我的丈夫要我和阿梅莉小姐搞好關係，可我弄砸了；那群夫人們說很願意邀請我去她們的莊園裡喝下午茶，卻轉過身就對我避之不及，好像我是什麼瘟疫那樣。”

“這場宴會上，真心願意和我說話的除了您以外，恐怕就隻有侍應了。”

“您不必將這些放在心上”，莫琳寬慰她：“這再正常不過了，您也知道大家為了什麼而來，就和您一樣。”

“不！我怎麼能不放在心上！”沙托夫人說。

“即使其他人我不在意，可他是我的丈夫！連他都沒有幫我說話。”

提到自己的丈夫，她終於無法再抑製內心深處洶湧而出的委屈，於是一股腦兒地將所有事情都說了出來：“我以為這會是個好機會讓萊斯曼小姐和她的未婚夫待著，畢竟他們馬上就要結婚了，可萊斯曼先生竟然斥責我多管閒事，還當著眾多賓客的麵大肆羞辱我是個沒規矩的鄉婦。”

“我哪兒知道未婚夫妻竟然有不能獨處的道理。可即使是我做錯了，他就站在萊斯曼先生邊上，看著他指責我，連一句話也沒有說。”

“然後呢？”

“有人欺負您了嗎？”

莫琳盯著她的手。

“哦不......不至於這樣。這是我自己弄的。”沙托夫人解釋。

“我有些粗心，情急之下弄翻了台上的酒杯，這才把自己弄傷了。”

“原來如此。”

“也許是他們的確忌諱未婚男女獨處”，莫琳安慰她：“阿梅莉第一次參加社交晚宴，您也許是出於好心，這樣的安排對於小女孩來說是有些欠妥。而沙托先生隻是不好當著眾人反駁而已，並不是沒有顧及您的麵子”。

雖然莫琳嘴上這麼說，但她實際上也和沙托夫人一樣不理解自己這位舅舅的舉動。

在她的觀察下，他似乎不是個容易當眾翻臉，並且喜歡遷怒於女人的性格。

更何況，這樣嚴重的斥責通常不會發生在公眾的宴席上。對於巴黎的貴族來說，即使他們不喜歡某個人，甚至是瞧不上她/他，通常也不會當著大家的麵表現出來。

那麼是什麼值得他這樣大發雷霆呢？她並不相信隻是因為沙托夫人這樣一個“友善”的提議。

她認為，在此之前，一定有什麼更為重要的事情被她們所遺漏了。