“如願以償了嗎？萊斯曼小姐？終於找到了幽靈的藏身之處。”那個聲音說。

莫琳想，他說得好像是自己非要來擅闖私宅似的。可明明是她被逼到了這個地步。

她咬著牙腹誹，沒忍住打了個噴嚏。剛才那一摔使她大半衣衫都浸了水，正在源源不斷地帶走她身上本就殘餘不多的熱量。

知道對方絕沒有打算來幫自己一把的意思，莫琳隻好一邊牙齒打顫，一邊強撐著站起來往岸上走。這個幽靈把所有的蠟燭都滅了，僅僅靠著他忽遠忽近的聲音來引誘自己前行。

岸上並不平坦，莫琳沒走兩步就被自己累贅的裙擺給絆倒了。

她的膝蓋重重磕在石磚上，不用看也知道會留下怎樣悲慘的烏紫淤青。瘋子，莫琳在心裡暗罵。如果叫她看見這個幽靈的樣子，必定會用最寫實的筆觸畫下他每一根頭發，讓巴黎所有的警署與私家偵探都知道，斷絕他所有逃亡的後路。

她邊揉著自己的膝蓋，邊在嘴裡絮絮叨叨地罵著，全然放棄了要站起來的想法。即使摸著黑繼續往前走也看不見任何東西，莫琳乾脆用長裙的裙擺給自己鋪了層墊子，大咧咧地岔起腿坐了下來。

估計是沒料到她會放棄得這麼快，對方的聲音似乎又離得近了一些。

“我倒是不知道，萊斯曼家的人有這種習慣坐在地上的愛好。”他輕蔑地說，“您可一點兒也不像位貴族小姐。”

“聽起來你的情報不怎麼靠譜”，莫琳絲毫沒有被他陰陽怪氣的態度所激怒，反倒捏著嗓子用同樣的方式回敬他，“我也不知道幽靈還會有這麼見不得光的......情趣，如果你覺得自己那麼見不得人的話，還邀請我來這兒做什麼呢？”

“看來你還沒認清自己的處境。”

話音剛落，莫琳感覺到自己的雙肩被人牢牢扣住，片刻之間就被人強拖硬拽到了什麼其他地方。這時候她的視覺終於回歸，眼睛裡亮起了一盞微弱的煤燈。

她立刻就想掙脫出對方的禁錮，然而那人的手似乎是什麼堅硬的鐵具，而非正常人類的血肉之軀，任憑她如何掙紮，連分毫都無法動搖。

莫琳掙脫不開，於是就想轉頭去看對方的臉。可就在她剛剛冒出這個念頭時，一隻冰涼的手掌貼上了她的後頸，捏住了她的死限。

“往前看。”那人語氣低沉地威脅她。

虛假的偽善氣氛被破開，原來作惡者的天性是如此的難以隱藏。莫琳覺得自己再沒有與他爭論的必要，於是單刀直入地挑明了來意：“你想要什麼。”

“或者說，我能給你什麼？”

她每說一句，他都能清晰感受到聲帶如同蝴蝶振翅般的震動。

麵對手無縛雞之力的弱者，他突然起了惡劣的玩笑心思，手上添了點力將她掐得更緊了一些。這回連血管和動脈都能摸到清晰的輪廓了，他能感受到她在極度緊張之下作出的本能的吞咽動作，也能感受到強烈的脈搏。

這讓他的情緒緩和了一些。哦，原來剛才那些鎮定自若的詰問不過是她的遮掩。

在莫琳懷疑自己快要窒息的時候，對方終於卸了力，給了她喘息的機會。

“你太高估自己了，萊斯曼小姐，你沒有與我做交易的資本。”

這時候她的呼吸還沒來得及緩過來，說話的音調未免顯得有些詭異：

“所以為什麼？為什麼要殺了布景工人？如果不是為了和我做交易，你這麼做的意義是什麼？”

“殺個人而已，需要什麼理由？”幽靈不解地偏了下頭。

他並不能明白她的疑慮，因為人命的分量對他來說實在太輕了。

莫琳被他的回答噎了一下，終於反應過來自己麵對的根本不是什麼擁有正常思維邏輯的普通人。他是活在地下的幽靈，是在刀尖上舔血的鄶子手。

“那麼還有什麼？這個可憐的人還知道了你的什麼秘密？”莫琳繼續問。

她的大腦告訴她事情絕不於此，布景工人並不是用來威脅她的最佳選擇，拿走他的性命，一定有什麼其他的理由。

這次身後的人沉默良久，並沒有立即給出答案。依舊被他掐著後頸的莫琳即刻後悔起自己的魯莽，這短短幾分鐘對她而言過於煎熬，她生怕自己的某句話某個詞不巧戳中了這位喜怒無常的先生，好讓他找到合適的借口殺了自己。

好在莫琳的命暫時保住了。

她察覺到自己脖子上的那隻手一鬆，帶著涼意的空氣湧進自己的喉嚨和鼻腔。她連忙深吸兩口氣，終於恢複了呼吸。她聽到對方低低地笑了兩聲，語氣古怪地說：“他不過是做了和你一樣的事”。

說完，沒給她再留下任何喘息的時間，他將莫琳的腦袋生硬地掰過來，迫使她直視自己，就好像她是個關節遲鈍的玩偶那樣。

那一瞬間，莫琳覺得自己半邊肩膀的骨頭都快碎了，她從沒受過這樣的對待，如同地牢裡被判以死刑的囚徒那樣任人踩踏。

她被迫以這個彆扭的姿勢直視對方的眼睛。男人的麵孔在她眼中無限倍放大，在昏暗的燭火中，他戴了半邊白色麵具，露出的另外半張臉上五官鋒利，鼻梁高挺，有著如同古希臘父神那樣超脫凡俗的樣貌。

“循照相貌判人是會丟了性命的。”莫琳動了動嘴唇，她想說話，卻發現自己失去了聲音。

“人？”不料對方的聲音卻開始扭曲起來，“你竟然覺得我像個人？”

遲到的疼痛感終於傳來，男人在聽到這句話的瞬間就加重了手中的力道。

莫琳覺得不可思議極了。她確信她沒能發出一點聲音來，那麼這個人又是怎麼能夠準確無誤從她的唇形中捕捉到語言的？

隻可惜幽靈不會回答她的疑問。他捏住莫琳的下巴，金色的瞳孔裡閃爍著可怖的光芒，像是要看穿她虛假皮相下藏著的齷齪心思。莫琳下意識藏了藏自己的舌頭，身體由於恐懼而開始在口腔中分泌大量的唾液。

這回莫琳明白了，這個男人大概是個極其厭惡外表的人，也許是他不喜歡自己這類外表，而更願意彆人稱讚他的男子氣概。

“看了你的臉就會死嗎？先生？”莫琳從喉嚨縫裡勉強擠出幾個字來。

“當然不”，對麵的人用粗礪的手掌撫摸過少女嬌豔明媚的五官。他此刻的眼神簡直可以稱得上是溫柔繾綣，可說出來的話卻截然不同：

“但他們會經曆遠勝死亡的痛苦，活在日與夜的恐懼中，被多疑和焦慮所反複折磨。”

莫琳完全聽不懂他在說什麼，她唯一能感受到的是，他在恐嚇她。

她想自己應該表現得順從一些，才能替自己爭取到生的機會，於是儘量保持溫和地詢問他：“那麼您想要什麼，先生？隻要是我能做到的，並且沒有將自己送進牢獄的危險，我都願意竭力去滿足您的需求。”

“不需要了，萊斯曼小姐。”對麵的人死死地盯著她，“我想我已經替你安排好了結局。”

這句話讓莫琳渾身一凜。她縮了縮後肩胛骨，想起自己從前那位家庭教師說過的話

—最可怖的對手就是那些無所求的人。

她不知道幽靈為自己準備了什麼樣的歸途，是烹飪成盤中餐，還是將她吊死在劇院門口示眾，她儘量不去想那些可怖的死法，可卻又什麼都做不了。她處在十分被動的位置，因為那個人甚至連錢都不想要！

“你該為此感到榮幸。”

男人麵色複雜地捏住她的臉，用目光緩慢地摩挲過她飽滿的額頭。細挑的雙眸，玫瑰色的唇頰，他看她就好似看他自己另一場童真虛幻的夢境。

他猶豫良久，就在莫琳懷疑他將要溺死在自己織造的假象裡時，伸手扣住了自己臉上的半邊麵具，作勢要將它摘下，如同窮途末路的人打算下一步就跳下百尺懸崖。

他在透過她看彆人。

莫琳猛然意識到這一點。

如同將要溺斃的人找到了救命稻草，利齒下的獵物找到了敵方軟肋。她沒時間去懷疑自己的第六感，抱著那絲微弱的可能性迅速開口：

“你把我看做了誰？”莫琳說。

在莫琳將這句話說出口時，摘不摘麵具這件事已經失去了原本的意義

這一刻幽靈的夢境消散了，女人臉上那些虛偽的幻想鏡像徹底破碎，露出了鮮活，生動，獨一無二的萊斯曼小姐。

他設想過千百種可能性。她可能會恐懼，可能會嫌惡，甚至可能會像馬戲團裡的人那樣，用看野獸的目光將他欺辱得體無完膚，卻惟獨沒有想到在麵具還沒摘下之前，她會有機會看穿自己。

女人是既甜美誘人，又足智多謀的動物。

他和她們的交戰經驗過於匱乏，這才失去了先天優勢。

可莫琳沒有停下，她原先隻是試探性地拋出了自己的猜測，想換取反攻的機會。可她沒想到，在得到這個確定的答案後，她覺得自己簡直受到了奇恥大辱：

“你怎麼敢，你怎麼敢將我當作一個替身！”她喊道。

被動方的位置調換，現在莫琳成了那個想要得到答案的獵手。

在前十八年的生命裡，莫琳雖然沒能擁有至高的王室地位，但坎貝爾家族依舊為她帶來了無上的榮光。她被捧得高高在上，身邊圍繞的所有聲音，被過濾得隻剩下奉承討好。她從來不曾仰頭去看過彆人，更不會被當作彆人的影子。所以現在，麵具下的臉究竟長成什麼樣子，不重要；她被當成了誰的替代品，是關鍵。

黑暗裡那盞微弱的煤燈不斷顫抖著，將息未息。

但凡此刻有人上前呼那麼一口氣，這地方就會毫無疑問地再次墜入地獄深淵裡。

“來啊，不是要摘麵具嗎？不是把我當作試驗品嗎？就這麼做吧，看看你的心上人會不會露出和我一樣的表情。”莫琳繼續刺激他，她已經厭倦了對著一個猶如白紙的麵具自言自語。

對方沒料到她是這樣聰明，這麼快就勘破了他肮臟的意圖，甚至直接將其點明了出來。他搭在麵具上的手僵了一瞬，似乎在考慮要不要繼續接下來的動作。

可莫琳不打算給他反悔的機會。她搭上那隻剛才掐住她後頸的手，那隻幾乎將她半邊肩膀碾碎的手，毫不遲疑地將麵具摘了下來。

煤燈在這一刻滅了。