孟淅隻顧著喜悅，倒是沒聽出來孟杳話中的深意，滿麵笑容的回道：“又怎會強人所難？”
“阿姐這是為淅兒好，督促淅兒漸進呐！”
孟杳點點頭：“如此甚好，莫要因著心裡惦記阿姐，再委曲求全。”
自己上趕著要走的路，日後就是跪著，都應當自己走完！
孟淅往孟杳身邊挪了挪，親昵的挽住孟杳的胳膊，將腦袋輕輕的靠在孟杳的肩膀上，似是遺憾的呢喃：“少時，是我偷懶未好好學習琴藝，如今，真是悔不當初。”
是啊，悔不當初的並不是未學琴藝，而是不知曉，前方富貴真真是迷人眼。自己生的並不比阿姐差，為何要與武鐸那類莽夫結緣？
若是放在原來，孟淅這番親昵的靠在孟杳肩上，她也必會輕輕的將腦袋歪過去，貼著她，再說上幾句姐妹間的體己話。
而這一刻，孟杳有的，唯是厭惡。
厭惡這番演出來的姐妹情深，實則滿是口蜜腹劍！
接下來的幾日，孟淅果真勤勤懇懇，每日都到孟杳院中來。
在習藝做事上，她雖然不抵孟杳聰慧踏實。可這一次，也算是足夠用心。
畢竟，能讓她走到淮王麵前的機會不多。
這次，尤為難得！她定要好好把握！
她認真聽取孟杳的講解，一遍又一遍的練習《鳳鳴九霄》的彈奏，隻期待淮王召她入宮的那日。
崔氏在聽聞這件事時，凝眉不解，這女兒葫蘆裡到底賣的什麼藥？
自己辛辛苦苦練來的獨門技藝，又怎會心甘情願的教與她人？說她木訥，還真是腦子不靈光。
不過，也倒好，算是幫自己多了一重準備。
古有娥皇女英，今她府中又如此雙璧。日後，說不定也能成為一段佳話。
在孟淅的期待中，宮中終於來了人。
不過，不是傳人去宮中彈奏《鳳鳴九霄》。而是宮中樂人新得一樂譜，在演奏上總是不能讓淮王滿意。
於是，前來邀孟杳到宮中指點一二。
這消息傳到孟杳院中時，孟淅正在她房中練習《鳳鳴九霄》。
宮人的話，一字一句的落到她耳中。孟淅聽著，麵色愈發寒冷，到最後甚至於有些發白。腹中滿是不甘，自己究竟是哪裡比孟杳差？
同為丞相嫡女，自己雖然不抵姐姐秀美端莊，可在旁人眼中，也是神采端靜，貌由綺麗。
況且，自己尚比她還要小兩歲。
若說唯一的遺憾，便是父母的有意舉薦，全是在孟杳身上，自己才失了見淮王的機會。
想到這裡，孟淅心中愈發忿忿不平。
待傳消息的人離開後，孟杳餘光瞥到了孟淅難捱的麵色，可她全當不知，繼續在暖陽下，愜意的翻看著手中的書卷。
孟淅的心思，她當然知曉。不過是苦練了這麼多日，也想要在淮王麵前一展風采，屆時，說不定能博得君心。
這結果，孟杳也是求之不得。
你苦苦尋的，不過是我厭惡不要的，拱手相讓，何樂而不為？
可這邀請，不能孟杳主動提回來！
孟淅的性子，她最是清楚，若日後有何不滿，會將過錯歸咎於自己，說是自己將她推入火坑。
所以，孟杳在等，等她有求於自己！
日後，哪怕是踩在刀尖兒上，她都不能向自己喊一聲疼。因為這是她處心積慮，自己搶來的！
沉默半晌，孟淅終於放下了手中的紫檀五弦琵琶。抬眸看了看軟榻上，正在讀書的孟杳，而後緩緩起身，徐步走到了軟榻小幾的另一側。
“練久了，喝口茶休息一下，欲速則不達。”說著，孟杳給她斟了一盞碧螺春。
“謝阿姐~”孟淅端起茶盞，輕輕抿了一口兒。
見孟杳好一番閒情逸致，繼續翻閱著手中的古籍，心中的不瞞更甚。
憑什麼，這些自己求之不得的東西，她卻唾手可得？
雖是妒意又生，可當下，畢竟還要依托於她。
想到這裡，她暫時咽下了這份不甘，笑意牽起，像往常一樣，柔柔的開口：“阿姐~”
聽到她這小心翼翼的呼喚，孟杳眸中的不屑，一閃而過。
她放下手中的古籍，悠悠的看向欲言又止的孟淅。
但，並為詢問！
她在等，等魚兒咬食上鉤。
終於，孟淅還是按捺不住了：“我聽聞……宮中不僅奢華富麗，秋日景致更是彆致……”
說這話時，孟淅更是配上那副慣有的小女兒嬌憨神態，貌似十分向往。
“我……，我也想進宮……瞧瞧。”孟淅支支吾吾的半天，才將這簡單的幾句話說完。
孟杳看著麵前的妹妹，還著實陌生。
以前，隻覺得她機靈古怪，警敏有才思，怎不曉得，她年紀輕輕，心思居然如此之沉！
孟杳並未著急回答，若是尋常姐妹，這丁大點兒的要求，不用她主動提起，便會盛情相邀。
可偏偏她藏了心思，目的不純。
而對如今的孟杳來說，她那些上不得台麵的醃臢想法，昭然若揭！
孟杳故意做出了為難之色，思索了片刻後，才回答：“可以。”
隻這簡單的兩個字，在孟淅這裡，便是天降福音，如有神助。
她甚至有些難以置信，吃驚的瞪圓了雙眸，再次向孟杳確認：“阿姐說的，可是真的？”
孟杳嘴角輕輕向下，淡然的笑了一下，而後反問：“不過一道兒進宮而已，難不成妹妹是有什麼要事想做？”
孟淅矢口否認：“怎會？不過是淅兒平日裡，被家人驕縱慣了，怕阿姐不願。”
“我為何會不願？”
“因為……”
“因為宮中禮製森嚴，恐淅兒不懂禮數，做的不周，再給阿姐和孟府添麻煩。”孟淅最擅長這副委屈模樣。
孟杳聽完，緩緩頷首，做出一副若有所思的神態。
孟淅見她這番神情，又恐她後悔，失了機會，連忙說道：“不過，阿姐放心，這幾日我定會好好跟府中嬤嬤學規矩，不會給阿姐丟臉。”
孟杳微微勾唇，淡淡說道：“深宮之中，禮製森嚴，若是行差踏錯，淅兒又怎會給阿姐丟臉？”
“丟的是爹爹和孟府的顏麵。”
這話，前世孟杳臨終之時，孟淅在她榻前也說過。
說她無母儀天下之風采，心胸狹隘，一步錯步步錯，丟了爹爹和孟府的顏麵。
想到這裡，孟杳似是囑咐的，冷聲說道：“宮中不必外麵，屆時淅兒要穿著得體，謹遵禮法。”
莫向前世一樣，風流窈窕，舉止輕浮，尚未三書六聘，便迫不及待的爬上了秦子安的床。
孟杳這幾句話，尋常人聽來，是囑托和惦記。可不知為何，孟淅聽著，竟然有些不適。
也不知是不是錯覺，自打她墜馬康複之後，說話做事，仿佛變了個人。
看似情深，事事惦記自己，可與其相處時，又多了幾分疏離淡然。
難不成，她知曉了墜馬當日發生的事情？
應當不會，事情發生後，自己早已給了那馬夫一大筆銀子，讓其離開京城，遠走他鄉。
想來，如母親所說，她是墜馬驚嚇過度，傷了腦子，還需要些時日緩緩。
~
五日後。
姐妹二人梳洗打扮後，盛裝出行。
尤其是孟淅，一件連珠鸞鳳紋樣的碧綠色襦衫，搭配赤黃相間的間色裙，腳蹬一雙搞頭綠，水青色披帛加身。
若是仔細瞧，便能看出，她今日的妝容格外精致。黛眉橫掃，花鈿逼真，紅唇瑩潤。
可這一切，在孟杳眼中，似乎有些用力過猛。
秦子安喜好美色不假，可他並不喜歡妝容過豔的女子，尤其是她一個剛剛及笄的少女，居然梳了略顯老成的螺髻。
連崔氏看到孟淅之時，都有些意外和不喜。
可已臨近約定時辰，斷不能遲了，讓淮王等著，隻能輕輕蹙眉，不滿道：“日後若是再有如此重要之事，梳洗打扮要我親自過目。”
囑咐完，姐妹二人先後上了同一輛馬車。
馬車行至永昌街的筆墨齋時，孟杳示意車夫停下。
“淮王文墨絕佳，宴飲那日又聽得宮人說，他最是喜用蜀地白麻紙和上穀墨。不若我們去瞧瞧，買上一些，也算我們姐妹二人的一份心意。”
孟淅聽完，欣喜的點點頭：“自然是要的，淅兒第一次進宮，自然不能空手前去。”
說罷，二人先後下車。
秦子安喜歡上穀墨不假，但是卻不喜用蜀地白麻紙，相對來說，蜀地黃麻紙較合他心意。
俗話說：“幫忙幫到底，送佛送到西。”
孟杳決定了事情，一定要幫她做到。
結賬時，孟杳叮囑店主將兩份禮品分彆包好。
“淅兒，這上穀墨是你送與淮王的。”
“而這蜀地白麻紙算我的。”
孟淅十分滿意的點點頭，這上穀墨不知比蜀地白麻紙貴了多少，她自然開心。
出了筆墨齋，迎麵撞上了沈年璋。
“沈校尉？”
“孟小姐？”
兩人幾乎同時脫口而出。
說完，二人相視一笑。
孟杳打趣道：“如今，不應該喚‘沈校尉’，倒是應該叫‘沈將軍’了。”
聽孟杳這番打趣，一向冷麵的沈年璋竟然不自覺有些臉紅，不好意思的搔搔頭：“孟小姐，過譽了。”
許是因著夏嬤嬤的緣故，二人似乎並不太陌生。
沈年璋四下瞅了瞅，開口詢問：“夏嬤嬤呢？”
那日之後，沈年璋回家同娘親詢問過，才知曉了兩家的關係。
“哦，我今日隨家妹一道兒進宮，嬤嬤還有其他活計，便沒跟隨左右。”
“進宮？”沈年璋下意識的詢問。
不知眼下，孟杳跟秦子安到了何種境地。
孟杳點點頭：“應當不是什麼大事，隻是幫樂人瞧瞧曲子。”
若說女子不知，可同為男子，沈年璋再清楚不過秦子安的心思。不過是借了由頭，想讓她進宮而已。
想到這裡，心中有些不安。這幾日忙於軍中事務，倒是忘了這事兒。
可如今，他一介小小武將，又怎可與淮王抗衡？
“沈將軍，時辰不早了，先行告辭。”
“告辭。”
筆墨齋內，一身墨色常服的沈年璋，久久佇立，直到孟府的那輛馬車消失在了街道儘頭。