賈政臨走時說大約要去四五天，並讓王夫人不要告訴孩子們具體的原因，隻說他去縣鎮查看工程去了。

雨淅淅瀝瀝下到天明，王夫人整夜難眠，心裡的擔憂快要溢出來，卻無人傾訴。這種擔憂大約是一種直覺。

之前在京城時，賈政在工部衙門做事，很是清閒。即便督造宮殿，也才兩三個月，沒有什麼危險。如今來了揚州，還沒多長時間，就遇到這麼嚴重的案子。

辦得妥當還好，若是辦得不妥，聖上那裡難免不會怪罪。更不用說查案時的凶險了。

王夫人整夜陷入這些想法中，難以成眠。簡單梳洗過後，她也沒有用飯，直接去了薛姨媽屋裡。

“姐姐昨晚沒有睡好嗎？看起來沒什麼精神。”薛姨媽說罷，為王夫人倒了杯茶，又輕輕撫摸姐姐脊背，以作安慰。

王夫人搖搖頭，抿了一口茶，問道“寶釵與探春在林府那邊？”

薛姨媽點點頭，“這幾日孩子們也不用去學堂，各自待著也無聊。我就讓她們住在一塊兒，也不用下雨天來回走了。”

王夫人聽罷，擺擺手示意丫鬟們退下。

“我有些擔心老爺。”王夫人一邊說一邊揉著眉心。

“姐夫不是去縣鎮督造工程去了嗎？往常這樣的事三五天也就回來了。姐姐有什麼好擔心的？”薛姨媽隻以為是王夫人多慮了。

王夫人卻輕輕搖搖頭。

“是不是最近休息不好，才容易憂慮呢？”薛姨媽又問。

王夫人又搖搖頭，心裡擔憂的事實在不能說。

“你說你，孩子們乖巧懂事，姐夫也很是體貼你。如今又在揚州生活，既不需要日日去老太太那裡立規矩，也不用管那一大家子的事情，還有什麼可擔心的呢？”薛姨媽調侃道。

王夫人聞言，又想到了賈政臨走時說的話，輕輕笑了，心裡的烏雲忽然散去大半。

“明白了就好，就說你是把自己閒出毛病了，萬一再病一場，姐夫回來還要日夜照顧你。”薛姨媽說到這裡，自己先笑了。

王夫人麵色微紅，佯怒道“你又來嚼舌根了！”

“可惜我說一百句都不如姐夫的一句話管用。”薛姨媽邊說邊搖頭，故作難過。

“罷了，不說這個了。”王夫人說道。還是不要杞人憂天了，靜待消息吧，王夫人心想。

薛姨媽吩咐丫鬟將早飯送了上來。

“你怎麼知道我沒吃飯？”王夫人問。

“姐姐這麼早就過來，還愁容滿麵的，我還能不了解你嗎？”薛姨媽笑著，為王夫人盛了一碗蝦仁山藥粥，又說“吃吧，吃過飯咱們去找孩子們。”

此時，林府花廳內，正是一片忙碌。

“將瓜果擺到這裡”黛玉吩咐丫鬟道。“將父親前天送來的紹興酒也拿過來，記得要燙得滾滾的。”

探春寶釵也在旁邊幫忙。

自從回了揚州，王夫人與薛姨媽日常打理家事，也常帶著孩子們在跟前。幾個女孩都聰慧，學得很快。尤其是黛玉，因為家裡沒有女主人管事，她自覺要為父親分憂。這些日子也漸漸攬過了家裡的大半事情。

“寶姐姐，你看林姐姐，操持起事情來很有幾分樣子呢！”探春打趣黛玉道。

寶釵讚賞地看看黛玉，對探春說“黛玉確實和我剛見她時不太一樣了，更開朗外向了。”

香菱端來了紹興酒，又笑說“林姑娘又有詩才，辦事也這麼周全。”

襲人笑笑，拿過香菱盤中酒，借著火爐燙酒。

黛玉笑著輕哼了一聲，又忙著布置詩社的用具。

“這樣不好嗎？每日咱們姐妹說說笑笑，簡直是天底下最好的事情了！”寶玉也插了一句。

“既然如此好，二哥哥你今日的題目可有了嗎？”探春故意逗寶玉。

隻因上次詩社寶玉做東。那日做的是寫春景的詩，姐妹三個每人都做了兩首，連香菱也做了一首。隻是寶玉素來缺少急智，那日又故意想做一首一鳴驚人的。最後憋了一個時辰，隻寫了三句。把香菱都氣得說寶玉怎麼如此不爭氣！

寶玉尷尬笑著，撓撓頭說“今日我一定寫夠兩首。”

“我才不信呢！”探春笑說。

“寶兄弟素有詩才，隻是缺一些急智罷了。今日慢慢想，總會有的。”寶釵好心安慰寶玉。

“有林姑娘與寶姑娘教我作詩，我日後也可以寫兩首出來。”香菱細聲說道。

“看人家香菱多有誌氣，比寶玉強多了！”黛玉走到香菱身邊，摸摸香菱辮子，瞥了一眼正癟嘴的寶玉。

姐妹四人和香菱每人一椅二幾，麵前擺了點心熱酒，與筆墨紙硯。

“那咱們今日以什麼為題呢？”探春先問了。

“這可不就在眼前嗎？”黛玉看了一眼窗外，說道。

“以雨為題，沒什麼意思。”探春輕笑著搖搖頭。

寶釵想了想，笑說“黛玉所指，大約不是雨。”

“那麼是寫夏日雨景了？”寶玉又問。

“這個好！我昨日還讀了一句詩“連雨不知春去，一晴方覺夏深”，就寫雨景吧！”香菱喜道。

黛玉看香菱高興，也笑了。

探春眼珠一轉，有了想法，指著窗外一池荷花，說道“林姐姐要寫這雨中荷花，是不是？”

寶釵笑著點點頭，附和探春。

黛玉卻搖搖頭說“我又變了主意，咱們寫得寬泛些也使得，今日不如題目就寫夏日雨景吧？”

寶玉拍拍手，笑道“就說我猜對了嘛！這個題目我有好句子，一定可以寫兩首！”

黛玉故意逗寶玉“今日不限篇數，大家就即興來寫吧，隨意發揮詩興！”

探春笑說“倒是輕饒了寶玉。”

寶釵輕搖著扇子，故意說道“改日讓他多寫幾篇文論也使得。”

“我才不與你們計較，香菱，咱們倆一起寫。”寶玉做了個鬼臉，笑著坐到了香菱旁邊。

襲人為寶玉和香菱各倒了一杯熱酒，笑說“剛滾好的，趁熱喝了酒，便詩興大發了。”

說罷又為另外三人也倒了酒。襲人不識字，便不參與寫詩。

眾人一邊說笑，一邊下筆，花廳內很是熱鬨。

“今日詩社由誰做東啊？”

眾人一抬頭，原來是王夫人與薛姨媽來了。

寶釵放下筆，兩邊扶著母親與姨媽，將二人帶到炕桌前坐下，又為她們倒了熱好的紹興酒，才笑道“當然是由顰兒做東了。”

黛玉笑笑，朝王夫人與薛姨媽點了點頭。

寶釵走到黛玉身邊，看了看黛玉已經寫好的一篇。

“顰兒寫得真好，這次又要將誰比下去了呢？”寶釵說罷，又看了一眼寶玉，眼神中滿是捉弄之意。

黛玉有些不好意思，忙說道“隻要將寶姐姐比下去，我就滿意了！”，說罷，黛玉鼓了嘴巴，哼了一聲。

“林姐姐害羞了！”探春也來打趣。

寶玉也有些不好意思，就低著頭假裝寫詩。

隻有香菱一人，完全沉浸在作詩的樂趣中，全然顧不到旁人說話玩笑。

王夫人喝了杯酒，手指著孩子們，笑著對薛姨媽說“她們幾個，一個倒比一個頑皮。”

薛姨媽也很高興“孩子們玩玩鬨鬨多好呀，我就喜歡看她們這樣！”說罷，吩咐身邊的丫鬟讓再去拿壇酒與她新做的糟鵝掌過來，給孩子吃。

“還是舅媽與姨媽會疼人，我要坐到那桌去寫。”黛玉拿著自己的紙筆，也坐到了炕桌前。

王夫人因與黛玉在京城相處了半年，那時就對她疼愛非常。如今在揚州雖然黛玉有父親疼愛，但王夫人對黛玉的關愛也是絲毫未減，與探春寶釵都是一樣對待。

王夫人親切攬住黛玉，憐愛地摸摸黛玉的脊背與兩手，笑說“比起在京城的時候的確壯實不少了！”

黛玉滾到王夫人懷裡，撒嬌道“舅媽不疼我了！”

“這孩子又胡說！哪裡不疼你？”王夫人笑道。

“舅媽有了寶姐姐，就不疼我了。”黛玉佯裝可憐，輕聲說道。

王夫人笑笑，輕輕點了一下黛玉腦袋，說道“你們三姐妹在我心裡都是一樣的。”

薛姨媽在旁邊卻笑了，她撈過黛玉，喜歡的不住摩挲她“舅媽不疼黛玉，姨媽卻疼你的。”

“姨媽疼我，那我就不與寶姐姐吃醋了。”黛玉說罷，再也忍不住，在姨媽懷裡笑個不停。

“顰丫頭不寫詩，卻去挖牆腳了！”寶釵邊說邊搖頭，“真真是世風日下，人心不古了啊！”

一旁的探春寶玉都是笑個不停，詩也寫不下去了。

“你們要是寫不下去，咱們就來行酒令吧！”薛姨媽建議道。

此時，忽聽得香菱來了一句“我寫好了！”

這呆呆傻傻的一句話，又把眾人逗得前仰後合，探春的筆都掉到了地上。

“就說香菱呆呢！比寶玉還要呆！”探春坐不穩，也歪到炕上，與黛玉抱成一團。

香菱卻不知道發生了什麼，有些無助地看看襲人，又看看寶釵。

襲人輕輕撫過香菱的背，安撫道“姑娘們剛才說笑話呢，你沒聽到，不妨事。”

香菱笑了笑，謝了襲人。隨後就起身拿著自己寫好的詩給寶釵看。

寶釵看了一會兒，摸摸香菱的頭，柔聲說“果然比上次寫得好了，更加工整，也有些意趣。”

黛玉和探春也湊了過來，看香菱的詩。

“這兩句寫的很形象呢！”探春笑說。

黛玉念了出來“微風忽起吹蓮葉，青玉盤中瀉水銀。”讀罷，點了點頭“確實寫得好，又應景，又生動！”

香菱被誇的有些羞澀，微微紅了臉頰，笑說“多虧兩位姑娘教的好。”

“我的也寫好了！”寶玉拿著自己的詩稿，遞給了黛玉。

“誰要看你的，我要看寶姐姐與三妹妹的詩。”黛玉頑皮一笑，拿起了寶釵的詩稿。

幾人看罷，無不說好。

“寶姐姐的心胸總是開闊的，誌向也那麼高。”黛玉真心讚道。

“我想以寶姐姐的誌趣，多少男子也不及她！”探春也是讚美，邊說話邊抱緊了寶釵。

寶玉笑說“咱們幾人中，寶姐姐的詩誌趣最高，林妹妹的意境最深，三妹妹的書法最好，香菱姐姐的進步最大···”

“那你呢？”黛玉故意問道。

“我嘛···”寶玉搖頭晃腦的拿起一杯酒，仰頭喝儘，將酒杯倒了過來給眾人看看，笑說“我的酒力最佳！”

寶玉的言語動作，將眾人逗得大笑，連香菱也忍不住，笑得不能坐穩，靠在了襲人身上。

“你如此有自知之明，我也替你怪臊的。”黛玉捂臉笑罷，又歪在了薛姨媽懷裡。

王夫人兩邊摟著探春與寶釵，也是笑得停不下來。

“我有這麼多才女姐妹，哪有什麼好臊的呢？”寶玉故作端莊，坐在桌前，又飲了一杯酒。

“好了，一會兒詩還沒寫完，卻先喝醉了！”薛姨媽起身，拿過了寶玉的酒杯。

“咱們來行酒令，還有各樣下酒小菜，到時你就算喝醉了也無妨的。哪有這麼就著詩喝酒的？”薛姨媽笑道。

眾姐妹笑罷，應了。隻是還都歪在炕上，懶得起來。

“我看她們已經醉了。”王夫人對薛姨媽說。

薛姨媽無奈笑笑“那先睡一會兒，等醒來了再吃晚飯，酒菜也不糟蹋。”

“我要姨媽摟著我睡，姨媽快過來！”黛玉朝薛姨媽撒嬌，抱住她胳膊，輕聲哼著。

探春抱緊王夫人與寶釵，笑說“我要與母親和寶姐姐一起睡。”

王夫人慈愛地摟著寶釵與探春，又拉過來一床被子蓋在她們身上，柔聲說“睡吧，我摟著你們呢。”

薛姨媽也如此抱著黛玉，又示意襲人與香菱也去休息。

寶玉自顧自吃夠了酒，此時酒意上頭，就窩在榻上睡了，還知道自己拉過來被子蓋好。

孩子們小睡了一個時辰就醒了，外麵雨也停了。

正是傍晚時分，烏雲散去，太陽燦燦照著，顯得荷葉翠綠，雨珠晶瑩。

黛玉走到了池塘邊，靜靜看著天邊一彎霓虹。

寶釵和探春醒來之後，瞥見黛玉站在窗外，也出來找她。

黛玉指指彩虹，讓二人看。

傍晚雨後的彩虹，最是絢麗，又有團團簇簇的晚霞點綴，讓人挪不開眼睛。

此時陽光灑滿了庭院，也落在了她們姐妹三人身上。

寶釵突然喃喃說道“好風憑借力，送我上青雲。”

黛玉和探春聽了，笑了笑。隨後同時一左一右摟住寶釵手臂，輕輕靠在了寶釵身上。

“寶姐姐，彩虹說你的心願會實現的。”黛玉輕聲道。

“寶姐姐，我懂你。”探春說罷，笑了笑，“咱們姐妹日後幫扶著，那麼每個人的誌向就都可以實現了，不是嗎？”

寶釵笑著點點頭，摟緊探春黛玉的肩膀。

夕陽欲落，在她們身後投下了三隻緊緊靠著的影子。