賈政與潘武談罷，便讓周瑞媳婦安置潘武的住處，讓他去休息了。

賈政坐在書房想了一會兒，去找了寶釵。

寶釵此時正與王夫人薛姨媽一處待著，薛姨媽教寶釵做針線。

賈政與夫人和薛姨媽聊了幾句，說京城來了人，帶了一些土產，讓她們一會兒分了。並說下午得了空，一起寫封信送到京城家裡。

隨後，賈政又道“寶釵，我那裡正好有京城來的一樣玩意，想不想看看？”

寶釵本來並不喜歡什麼玩的，隻是她看賈政神色，就知道賈政有話要說，便露出感興趣的神情說道想看。

“那麼我帶外甥女先去書房了。”賈政說罷，就與寶釵去了書房。

二人在書房坐了下來。

賈政開門見山，直問道“寶釵還想學做生意嗎？”

寶釵很是認真地點點頭，回道“現在家裡的生意沒有主事人，哥哥也不成器，我願意為家裡分擔。”

賈政笑道“你哥哥現在也去鋪子裡學做生意了，家裡的事也不一定要你來打理。”

寶釵卻輕輕搖搖頭“姨夫，我年紀雖小，卻看得分明。我哥哥即使能被管教得不再做壞事，但他卻沒有做生意的天分。而我有這種天分，並且我自信可以做好。”

賈政驚訝寶釵說得直白，就繼續聽她說。

“哥哥其實對我與母親都還算關愛，但他卻管不住自己，各方麵的天分也欠缺。他現在的年紀，若是平常人家的男孩，應該要出去做一番事業了。”寶釵頓了頓又繼續說

“我這麼說不是因為看不起他，我也想他可以好好的，母親和我也能少替他擔心。隻是失望的次數多了，就不想再抱有期望了。”

“剛來揚州那天，哥哥偷偷去酒樓，回來時喝醉了。”寶釵輕輕歎口氣，又繼續說“父親剛去沒多久，哥哥忘了我們還在孝期。他之前為了香菱，與人衝突，差點打死那人。如今得到了香菱，卻又毫不在乎。”

寶釵斷斷續續說了許多，難得傾訴她的苦楚，“所以我不想再將期望放在彆人身上，我要靠自己，隻有我自己做出一番事業，母親才能放心依靠我。”說到這裡，寶釵鬆了一口氣，額頭竟然滲出了細細密密的汗珠。

“寶釵，你是個好孩子。”賈政被寶釵的話震動，也緩了一會兒。

“學生意的事情暫時不告訴你母親，我們私下進行。”賈政說道。

寶釵點點頭。

“你細心又聰慧，平日裡在你母親身邊已經學到了不少。所以我想你便先為我打理生意，邊做邊學。你有了經驗，打理起自家生意，便遊刃有餘了。”賈政笑道。

寶釵卻有些驚訝，害怕自己做不好。

“不用擔心，我派人與你一起，隻要不出大錯就沒關係。凡事總是在錯誤中前進的。”賈政說道。

寶釵記住了賈政的最後一句話，慎重點了點頭，並道了謝。

“去與姐妹們玩一會兒，也不要總是將自己緊繃起來。你還是個孩子！”賈政勸寶釵去玩玩，放鬆心情。

寶釵笑著走了。

寶釵離開後，賈政又叫來了潘武，吩咐道“日後你與我外甥女寶釵一起處理炭窯的事務。凡事都可以告訴她，沒有什麼需要隱瞞的。你隻記得教她些實際的事務與要領，若是犯了錯，你便事後再指點。就在我的書房辦公，記得避開夫人與姨太太。”

潘武恭敬答應了。

安排好家事，賈政次日去了衙門。京城來的袁三保已經安頓好了，今日也來當差，做的是督水司主管。

“賈總河，昨日淮河上有兩隻貨船被劫，死了六個人，其中有一個洋人。”水務衙門的總管齊鳴向賈政彙報。

賈政點點頭，問道“是官船還是商船？”

“民間往京城運南貨的船隻，據船主說，總共損失了八千銀子。”齊鳴補充道。

“那確實不算少了。死的洋人什麼相貌？”賈政想知道是哪國人。

“皮膚黝黑，身量不高，卻很壯實，大約是交趾或者是天竺那裡的。”齊鳴對洋人也不了解，這個信息是邸報中寫的。

“那船上有倭人嗎？”賈政又問。

齊鳴搖搖頭“那兩隻船上沒有倭人，江南這些水運發達的地區，的確時常有倭人，屢禁不止。廣州十三行和福建泉州那裡，來往的倭人與紅毛番，要比江南更多。”

賈政知道近代內外貿易頻繁，屢禁不止，各國的商人除了販賣常見的貨物，更多的便是煙土，他最擔心這個。

“可知道那些洋人主要販賣什麼貨物？”賈政又問道。

“之前案例搜查貨船時，我們所見到的大多是些小玩意，玻璃製品，木雕擺件之類的。他們更喜歡咱們國家的物品，因此帶來的貨物並不很多。”齊鳴詳細說道。

“煙土呢，有沒有？”賈政又問。

齊鳴搖搖頭“沒有見過也沒聽過。”

賈政沒再細問，齊鳴所說的應當是他所知道的全部了，也許此時並沒有煙土貿易。

賈政要來邸報，自己認真看過，沒覺得有什麼複雜。大約是水匪搶了兩隻貨船，其間殺了幾個人。

江南地區的水運發達，水匪也很猖獗。曆朝曆代都要剿匪，但卻無法根治。說到底部分人還是因為日子過不下去了才去做匪寇的。

剿滅水匪並不在賈政的計劃中，除非聖上有了指令或者水匪為患四方，到了不治理不行的地步。不然以現狀來看，他初來乍到便要剿匪，隻會讓自己死得更快。

“既然出了這種事，這些日子咱們更要上心些。各個渡口繼續嚴加檢查，每處重要驛站最好要增派人手，保護貨船客船。”賈政吩咐道。

水務衙門要管理的不隻是漕運，還有河道與水利工程建設。隻是現在其他兩處沒什麼要事，便可以抽調人手負責漕運。若是到了雨季，河道方麵便需要更多人手了。

下午，賈政親自帶著水務衙門幾位主管去了揚州渡口，查驗來往貨船。

之前這些事情都是由衙役來做，幾位官員見副總河賈政都親自上手了，他們也不敢托大，跟在賈政後麵，也忙碌起來。

當時對於漕運的管理多為以下幾處：收取稅金，是否裝有禁運物品與罪犯，船隻安全檢查等。

其中對江南地區鹽茶糧食的稅金便是朝廷收入的重要來源。由此也可見林如海與賈政的職務有多重要。同樣，也很危險。

賈政此舉既是想親力親為，了解一些實際東西，也想起個帶頭作用。

他查過兩隻貨船，都是幾家人合資的小船，靠進京販賣一些茶葉布匹賺錢。

這種小規模的貨船，船工也都是自家人，不論男女，一起做活。恰恰這種小貨船很容易被水匪盯上，因為他們缺乏自衛能力。

船主是一個中年男人，模樣看起來很是滄桑，手腳卻很麻利。見了賈政和他身後的官員，船主有些緊張，擔心是自己的船出了問題。

賈政柔聲道“我們隻是來辦公事，隨意問問，您不用緊張。”說罷見船主仍皺著眉頭，賈政就輕輕拍了拍船主的肩膀，問道“船上裝了多少貨物，都有什麼呢？”

船主詳細回道“統共三家湊了一千銀子，買了一些茶葉，雲南的銀器，還有揚州布莊的布匹，打算運到京城去賣。”

“在京城可有熟悉的買主？”賈政又問。

那船主點了點頭，“有幾家鋪子喜歡我們的貨，大部分很快就能賣掉。”

“賣不掉的呢？”

“就去河北或是山西再走一走，總要賣完了才能回揚州。”

“這麼一趟來回多少時間呢？大約能盈利多少？”賈政問得也詳細。

“來回一趟大約三個月，若是在山西河北多耽擱一些，那就要四五個月了。這麼一趟下來，可以賺四五百銀子。”船主說罷笑了笑。

小本生意，三家人出資半年賺五百銀子，也夠普通家庭花用了。隻是相比於他們承擔的風險，利潤卻顯得微薄，官府還要從中抽取稅金。

賈政笑著點點頭，吩咐手下去將剛才翻亂的貨物整理好，便放行了。

他們查驗時正好遇到薛家的一隻貨船，押貨的人正是管家薛勝。

薛勝見了賈政，急忙上前行禮。

“怎麼太太讓你親自押貨呢？”賈政問道。

“老爺去了之後，薛家的南北生意暫時就停了。這是最近的第一宗生意，太太與大小姐都覺得應當格外小心，就吩咐我去，另外京城鋪子的各個掌櫃，也需要再敲打敲打。”薛勝回道。

“往京城去的家信帶好了？”昨晚賈政與夫人孩子們寫了家信。

薛勝笑道“帶好了，還有太太和姨太太打點了許多揚州土產讓我帶到賈府。還有林老爺也準備了許多東西，林姑娘也交給我一封信，讓我一並送到。”

薛勝辦事妥當人又忠厚，這也是薛姨媽重用他的原因。

賈政笑著拍拍薛勝肩膀，又叮囑道“昨日淮河上水匪劫了兩隻船，還死了人。你此行一定要小心謹慎。每夜一定在渡口停船，不要在荒僻地方停泊。每日記得檢查船隻安全，不要因此出事。”

薛勝謝過賈政，認真應下了。

再過兩個月就到雨季了。有的地方要遭旱，有的地方卻有水災，更不用提漕運這裡又會有多少事故與水匪劫掠。賈政想到這裡，認為應當提早應對。

回了衙門，他召集了眾官員，先商議了河道的事務。

“現在還沒到雨季，咱們的公務也清閒。我建議咱們提前做好準備，以應不時之需。”賈政說道。

官員們紛紛讚同，等著賈政指派任務。

“河道方麵就做好日常維護，該整固的就提前去做。這是其一。”河道司的官員領了任務。

“江南地區是主要的糧食產區，四周又多湖泊。雖然解決了灌溉問題，但年年卻都有水災。”賈政對督水司主管袁三保說“將主要河流做好疏浚，修築堤岸，並確保各處閘口隨時有人看守，以備雨季泄洪。”

袁三保恭敬答應了。

“你初來乍到，若有拿不準的地方，副管事多為你指點。”賈政又對袁三保說。

那副管事聽了，也馬上應允了。

“至於漕運方麵，目前除了常規事務，還需要加大在各處渡口的檢查力度。確保沒有禁運物品，這是第一。”賈政想了想，又問齊鳴“我們的人手是否足夠在夜間檢查河道周邊停泊的船隻？”

齊鳴有些為難“不知大人的具體命令是？”

“如果人手不夠用，那麼便隨機檢查。每個渡口咱們都有衙門，那便將渡口之間的河道分成若乾段，每天隨機查一處。”賈政說道。

齊鳴點點頭“如果隻是這樣，那麼人手還是夠用的。”

賈政又繼續說“主要檢查事故易發的河段，即使不能抓住水匪，也要震懾他們。”他看看齊鳴，說道“這很重要，便交給你來安排。”

齊鳴也恭敬應允了。

“還有在漕運的日常事務之外，各級官員，底下的衙役，都要多多關注洋人，尤其注意他們攜帶的貨物，如有疑慮的，即刻通知我。這點請各位迅速通知到各處。”賈政吩咐道。

眾官員都點點頭，表示聽從。

“今日我所吩咐的事情，件件都是要事，請各位一定專心去辦。”賈政嚴肅道。

賈政覺得今日安排的事務已足夠多，需要循序漸進，就讓他們各自散了，沒再說什麼。

從衙門離開，賈政就回了家。王夫人正與薛姨媽閒聊，看到賈政回來，都笑了笑。

“聊什麼事，這麼開心？”賈政坐在王夫人旁邊，自己倒了杯茶喝。

王夫人又笑了笑，說道“寶玉這孩子成日與姐妹們在一處玩鬨，總是鬨些笑話出來。”

賈政便問“他怎麼了？”

薛姨媽解釋道“也沒什麼特彆的。那會兒在林家，他們姐妹幾個在花園飲酒作詩。寶玉不小心撞到了香菱丫頭，香菱還沒有怎麼樣，寶玉卻左一句抱歉，又一句我錯了，請姐姐原諒。

黛玉和探春偏還逗他，故意說香菱被撞的腰也直不起來，隻有寶玉立刻做一首道歉詩，香菱才原諒他。哄的寶玉忙忙做了一首詩，他們又說不好。寶玉卻實在想不出來，又求了探春三姑娘代他作詩，許諾出去了許多好東西，姐妹幾個才放過他···”

賈政笑道“寶玉懂得關心姐妹，這點很好。況且他待香菱丫頭也與彆人沒有分彆，這更說明他很難得。”

“我和姐姐回來仍覺得有趣，她又說了一些寶玉鬨的笑話給我聽。”薛姨媽說罷，用手帕掩住嘴巴，輕聲笑著。

“寶玉單純，天然一顆赤子之心。”賈政歎道。

越和這些孩子們接觸，賈政越懂得他們的可貴之處。

哪怕沒有那塊通靈寶玉，寶玉也是這個時代難得的疼惜姐妹的好孩子。再說寶釵黛玉探春三姐妹，哪一個不是人中龍鳳呢？

這些孩子們太好，既可愛，又可憐。賈政忍不住要為她們的成長保駕護航。