這世界上的很多人自降生那日起，就會有一堆人圍在周圍，或是親朋，或是好友，這種人的生活大多沒有什麼遠大的目標，說成是混日子也不為過。

但也總有那麼些人不得不承載著某個或是某些人的期待出生，而他們的生活似乎是一眼就可以望到頭。

完成彆人強加在身上的壓力，然後進入無意義的循環中。

三歲前的記憶早已模糊，於偌沒見過自己的父母，也不知道他們為什麼生下她後，又毫不留情地將她拋棄。

她的生活從始至終都隻不過是一潭死水。

五年前的一切受製於自稱為她叔父的南瓊林，身邊的所有人都告訴她，複興魔教是她哪怕豁出命也要堅守的事情。

可是卻從來沒有一個人告訴她為什麼。

但最悲哀的不是這被安排的既定的命運，而是日複一日中連這局中人也放棄抵抗，徹底淪為一個任人擺布的傀儡。

於偌討厭被人控製，討厭事事都必須順著彆人的意願，但此前的她勢單力薄，所能做的隻有一味的忍耐。

直到五年前，她終於有能力成為自身命運的主宰。

豢養的鳥雀飛出過鐵籠，哪怕斷翅喪命也不會再回去。

她隻知道，她不會再成為任何人可以隨意拿捏的東西，她隻屬於她自己……

次日，晨光熹微，各大門派陸陸續續聚集到葉氏正廳，進行祭祖儀式。

於穀昔行事向來拖遝，等其他門派已幾乎均落座之時，青陽派才姍姍來遲。

“都怪你總是催我，”於穀昔擰著眉頭，一隻手在腰上胡亂抓著，不知在忙些什麼，“我衣服都沒穿好，這褻褲磨得我屁股癢……”

“少莊主，”於偌無奈地歎一口氣，神色複雜地瞥了他一眼，懶洋洋道，“還請你說話得體些，這可不是什麼風花雪月樓。”

“我說話怎麼不得體了。”於穀昔抽回手，裝模做樣地拍了拍衣袖，並不認。

聞言，於偌懶得再跟他爭辯，索性也不再回話。

葉氏的建築著實有些繞，一門嵌套在一門中，兩人領著幾個弟子愣是轉了半天才到達正廳。

剛從正廳外門踏進腳，於偌看到連逸清正神色淡然地站在門口，腰配滄月，似乎是在防備著些什麼。

或許昨日的話多少有點效果。

“又見麵了，連大俠。”隔著兩步遠的距離，於偌笑吟吟地衝他招了招手。

見狀，於穀昔隻得也跟著尬笑地簡單打了個招呼，麵上掛著笑，從牙縫裡擠出聲音，“你不是說不熟嗎？”

“對啊，昨天不熟，我又沒說今天。”

於穀昔：“……”

連逸清注意到兩人之間的竊竊私語，但並未多加關注，隻是簡單俯身作揖，從旁邊的小廝手裡接過兩個杯子遞到了兩人麵前。

“二位請。”

“不知這是什麼？”於穀昔疑惑著問，但還是接過了杯子，托在手中。

於偌也接過杯子，期間卻不小心觸到對方的指尖。

有些涼。

“祭酒，”連逸清似乎並未注意到剛才的小插曲，仍淡聲解釋道，“二位飲下便算是進行了祭祖儀式。”

“怎會如此草率？”於穀昔又問。

雖說往年均是他爹參加祭祖大會，但是不論是從他爹口中還是這坊間關於祭祖大會的傳聞中，他也算是知道個大概。

甚至由於其儀式繁瑣的緣故，來之前他死活不同意，最後還是由於他爹舊疾複發，他才不得已終於妥了協。

但沒想到今日竟然如此草率。

“少莊主進去便會知曉。”連逸清微微頷首道。

“不是，那……”於穀昔本還想說些什麼，背後的於偌輕拍了一下他的肩，示意他先飲酒。

他隻得硬著頭皮仰起頭飲下去，於偌緊隨其後。

將酒杯遞給連逸清，兩人便一前一後進了門。

隻見葉枝正襟危坐在正前方高階之上，左右兩側各與會門派分彆落座，廳內幾近無聲，氣氛著實有些壓抑低沉。

見到麵前這陣勢，於穀昔忽然有些不知所措，愣了愣，才小聲對旁邊的於偌說，“不會真的隻差我們了吧……”

“不用懷疑，真的。”於偌輕描淡寫道。

由於隻安排了各門派之主的座席，於偌隻得跟其他同來的青陽派弟子一同站在於穀昔身後。

於穀昔並不在乎什麼禮儀，隨意盤了腿便坐了下來。

等差不多調整到舒服的姿勢，他這才一手擋著嘴，扭頭低聲寬慰於偌說，“委屈你了，偌。”

“還是先看好你自己吧。”於偌不客氣地回道。

麵對她這副不領情的模樣，於穀昔已然輕車熟路，他們二人之間的相處模式一貫如此，於是他很快便閉上嘴，訕訕地轉過頭不再惹煩。

耳邊終於清靜下來，於偌這才有機會觀察這正廳裡的各大門派。

雖說這葉、鬆、門、城四大門派向來宣揚大小門派一視同仁，但當下這各派坐席安排卻還是按照實力排列。

徒有其表，於偌暗暗輕嗤一聲。

與此同時，連逸清信步跨進門，不疾不徐地穿過中堂，最終停至高階之下，俯身請示道：“各大門派已到齊。”

聞言，位於高台上的人了然地點點頭，便示意其退下。

於偌全程直勾勾地盯著他，等他站定到葉枝身旁時，視線不知是不是湊巧，恰好對上她的目光。

連逸清明顯一愣。

於偌倒覺得沒什麼，率先反應過來，衝對方點了點頭。

卻仍舊意料之中地沒有收到任何回應，連逸清挪開了眼。

還真是冷傲。

“很榮幸各位能在百忙之中蒞臨我流雲山參加祭祖大會，”葉枝開口道，“但由於近期魔教流言四起，昨日又因含香散現世，三十六名弟子無故失蹤，所以，葉某鬥膽一改往年的繁瑣儀式，將大會集中在各派商議環節，還請各位諒解。”

說著，隻見葉枝緩緩站起身，朝底下眾人深深一拜。

“葉盟主明智，正合我等意願。”最先開口的是伶朝派掌門，鬆寒年，已明顯臨近古稀之年，滿頭白發，皺紋雜亂地擠在臉上，讓人看著多少有些不適。

聞言，葉枝緩緩直起了身，還未說話，底下便已有人搶先一步，正是門長楓。

門長楓：“確實，如今魔教餘黨猖獗狂妄，甚至直逼流雲山頂風作案，怎麼解決他們才是當務之急。”

話音剛落，剩下的人便七嘴八舌地紛紛附和起來。

“那各位針對此事，有何看法？”葉枝重新回到座位上，朝底下窸窸窣窣談話的眾人掃了一眼。

鬆寒年繼續道：“這餘黨一日不除，五州將永無太平，隻是當下，他們在暗處，鬆某認為我們還是不要輕舉妄動為好。”

不知是誰忽然反駁道：“那我們難道就這樣坐視不管，徹底任由這幫餘孽卷土重來，殘害無辜嗎？”

“對啊，這不正向他們昭示我武林正道全是些無能宵小之輩嗎？”

“是啊，這不正是要助長那幫餘黨的囂張氣焰嗎？。”

“這……”鬆寒年明顯被這七嘴八舌的言論噎住，半天說不出反駁的話。

倒是這時菱洳派掌門城澈及時替他解了圍，安撫道，“各位稍安勿躁，鬆掌門隻是建議不應輕舉妄動，但是也並未說倒是一點行動也不采取。”

那人與於偌恰好處於廳內正對角的位置，因此於偌能很清晰地望見那人的容貌。

雖然同處於四大門派之一，但與其他三個門派老態龍鐘的掌門不同，這人倒是年輕許多，劍眉之下，雙眸深邃沉穩，氣質明顯不同。

但於偌仔細瞧著，雖然看上去是個意氣風發的少年郎，但身上卻處處透露出與年齡不相符的持重沉穩之感，總覺得這人有些說不上原因的怪。

就……像是藏著些什麼東西一樣。

尤其是那雙眼睛。

事情真是越來越有意思了，於偌津津有味地想。

“確實，”葉枝點頭讚同，隨後緩緩繼續道，“輕舉妄動難免會打草驚蛇，袖手旁觀隻會一味助長其氣焰，所以，葉某提議，不如各州派幾位專門代表分彆勘探，不知各位意下如何？”

底下方才還吵嚷的人群忽然沒了聲。

這方法確實可行，但各派心知肚明，若是派人那必然是本門派之中的佼佼者，畢竟這人出去就是門派的臉麵。

但且不說因為辦事不利而受到其他門派詬病，單是若因為這勘探喪了命，那該門派的勢力明顯受挫這一點必然不可避免。

對以四大門派為代表的人才輩出的大門派而言，這或許不算什麼，隻不過是一堆上等玉裡少了一塊，沒什麼大礙。

但是，對本就實力不強，甚至日益衰微的小門派而言，這影響卻是不可隨意忽略的。

“讚同。”果然門長楓率先表明立場。

緊接著其他兩門派以及幾個實力稍強的派彆也紛紛表明了立場。

但大多數還處於徘徊猶豫之間，互相竊竊私語不知在說些什麼。

於穀昔隻覺這短短一刻鐘漫長地緊，如坐針氈，趁著其他人說話間，偷偷扭過頭，用口型問於偌：“我應該怎麼選啊？”

於偌聳聳肩，無奈地衝他搖了搖頭，同樣以口型回道：“隨你嘍。”

隻見於穀昔的表情愈加難看起來，直到葉枝重新發了聲他才又坐正了身。

“葉某深知各派的顧慮，但當下情況緊急，不得不作出些犧牲，”葉枝語重心長地又站起了身，輕輕拍了一下立在身側的連逸清。

“為表誠心，我葉氏率先派出我派弟子，連逸清。”

聞言，於偌抬眸朝高台望過去，隻見連逸清仍一臉坦然，並未有訝異之色。