春風夾帶著雨後的絲絲涼意吹拂而過，樹影搖晃，殘留的雨聲從嫩葉上滾落，不偏不倚地砸在新生的草葉上。

層層春葉之下，薑煙感覺時間都在這一刹停滯了，唯有那雙深邃淡漠的鳳眸留下了深刻的痕跡。

麵前人墨發束起，一襲暗紋玄衣，腰帶勾勒出勁瘦的腰身，顯得乾淨利落。

薑煙臉上的麵紗早已在騎馬時嫌礙事丟了出去。

謝玉初看著眼前的少女，衣袂飄動，恍若林中純淨無邪的仙子。

一雙水靈靈的眸子纖塵不染，似有點點光芒閃爍，白嫩精致的小臉上朱唇輕啟，像是見到什麼不可思議的事，呆愣地看著自己。

謝玉初心中不免疑惑，她身上所穿的正是隻有京中明織坊才有的錦緞，說明麵前的少女定是世家貴女。

可，哪個官員或世家的小姐，會拎著木棍出現在這荒郊野嶺？

“哇”的一道哭聲響徹山林，驚起了遠處棲息的鳥群，也驚醒了兩人。

年幼的芳兒在這個一時半天的經曆太多，幼小的心靈經不住重創，在此刻崩潰了。

謝玉初薄唇輕抿，他瞄了眼薑煙，木木地轉過身，手指並攏微曲，在芳兒頭上摸摸。

話說方才，他前腳才踏進侯府，後腳看見一群官兵匆匆而過，官兵後麵，遠遠地跟著位哭得撕心裂肺的婦人，差人問過後才知是孩子被拐了去。

官兵找不了太遠，若是錯過這個時機，那孩子怕是再也回不來了，謝玉初想也沒想，不顧旁人阻攔，執意追出來。

從官道而行，發現一側有零零散散的幾個腳印，追趕一段路後正巧看見那群遊拐子。

謝玉初奪過孩子又打傷幾人，那群遊拐子立即跑得無影無蹤，直至他哄孩子時察覺到薑煙的存在。

芳兒依舊哭鬨不止，謝玉初無奈，隻得又在她後腦上拍了一拍。

……

薑煙看著他生硬的動作，這？不會是安慰吧？她“嘖”了聲，扔掉手裡的樹枝，跨過腳下的枯叢直奔二人方向而去。

謝玉初視線停留在她身上片刻，見她行至麵前，默默往後退了幾步。

薑煙蹲在小丫頭麵前，眉眼彎彎，溫柔地摘掉夾在小姑娘發絲中的樹葉，輕聲哄著。

片刻後，芳兒果真不哭了，撇著小嘴，眨著眼睛看她。

薑煙笑笑，朝旁邊的男人看去，謝玉初站在一旁，臉上並無表情，像一塊寒夜裡被埋藏在雪下的石頭。

“祟城人？”謝玉初忽然開口。

薑煙張嘴剛想否認，想起此人正是周序文安排她接近的安定侯。

怕謝玉初瞧出端倪，轉頭擦乾芳兒臉上的淚水，輕聲細語地說道：“嗯，祟城人。”

“那勞煩姑娘送她回去了。”

“嗯？”薑煙再回首時，他已離去。

謝玉初的唇角若有若無地飄起一抹弧度，小騙子。

他心中清楚，薑煙是在騙他，祟城女子走華芳步，是自幼練習的，即使再著急也會有華芳步的影子，但她剛才走那兩步…

況且，方才注意到她抬起的手，雖是白皙纖長，指根處與虎口微微泛黃，他於戰場廝殺多年，自是知曉那是拿劍的手。

春風不斷，兩人心中如明鏡，後會有期。

薑煙將芳兒平安送回了茶樓後的小巷子，交到了她娘親懷中。

離林春會前幾日，白日時，薑煙一直在薑府後宅的小院子裡學規矩，夜中，她總能夢到城外的那片山林，謝玉初冷著臉看她，次日頂著眼下的烏青繼續學規矩。

又是一場春雨降下，潮氣退後，院中含苞待放的花開了，陽光曬在身上暖洋洋的。

轉眼到了林春會那天。

天還未完全亮起，薑家五姑娘薑雙月笑嘻嘻地來到她的院中。

“六妹妹？”薑雙月在院中打量了圈，不見薑煙的身影，轉頭又見房門緊閉，於是輕提裙擺踏上台階。

門前的婆子一臉為難地說道：“五姑娘，薑姑娘還睡著呢。”

“什麼？！”薑雙月驚呼一聲，拔高聲音：“今日可是陳家大娘子的林春會！妹妹怎麼還能睡著呢？”

薑雙月自顧自地說著，一手扒開婆子擋在門前的手，推開房門進了屋。

“六妹妹？”

薑煙身著素色裡衣，坐在床上屈著半邊腿，被褥被踢到腳邊，滿臉得生無可戀，早在雙月在院中呼叫的時候，她便醒了過來。

薑煙深感心累，她實在是不理解，周序文那廝到底是怎麼想的。

十多年前，薑家先後誕下兩個女嬰，第一個是由大娘子所生的薑雙月，二為妾室所生的小女兒，薑家內宅鬥爭嚴重，那妾室與小女兒均被趕了出去，

此事傳出去到底不好聽，於是對外隻說妾室犯錯被逐，小女兒由大娘子撫養，內向不喜出門。

在周序文的安排下，外人以為薑煙是那足不出戶的小女兒，薑家上下以為她是被接回來的妾室之女。

隻有周序文的暗線，薑家家主知曉實情。

薑雙月一口一個妹妹叫得自然親切，實際上薑煙比她年長兩歲。

薑煙睡得迷糊，且她睡醒時氣性較大，此刻恨不得提著劍將周序文，和在夢裡冷冰冰地盯她半夜的謝玉初全砍了。

見薑煙還未起來，薑雙月一癟嘴，上來拉她的胳膊，語氣中頗有些抱怨：“六妹妹，你怎麼還未梳妝打扮呀，快起來，起來。”

拽了幾下沒拽動，薑雙月叉腰站在她塌前，大有一種薑煙不起來，她就不挪地方的做派。

薑煙偏頭看了眼窗戶，聲音有些乾啞：“雙月啊…”

薑雙月立馬擰眉糾正道：“是姐姐！”

薑煙一扭頭，這是她第二次見到薑雙月，她今日擇了件柔紫緞裙，外披一層輕紗，秀發分彆梳在兩側，粉嫩的絲帶夾在秀發中間被挑出來一縷。

她長相甜美可人，眨巴著一雙大眼睛望來時惹得人心的化了。

薑煙扶額片刻，再抬頭似是認命了，說道：“五姐姐，眼下天還未亮，現在是不是早了些？”

“不早了！”薑雙月伸出手指，一根根掰著算來，“妹妹聽我細數，待妹妹梳妝過後，要去向母親父親請安，隨後用早膳，讀早書，待四姐先行後，才可攜伴禮出門，而後去會襄六娘，再…”

“好了！”薑煙伸出手示意她停下，翻身下床塌，說道：“我這就起來了。”

薑雙月嘟小嘴似有不滿，語重心長地說道：“六妹妹，旁人說話時不可打斷，停！走路時不可大搖大擺，要行的端坐的直…”

薑煙便這樣，跟著薑雙月從後宅到前宅再從前宅到後宅，途中還要聽她說這不可那不可。

天完全放晴時，二人才坐上馬車，往襄宅趕去。

每聽雙月說一次“不可”她便想起曾經雲遊四海無拘無束的日子，她隻是一介俗人，實在是享受不了此等生活。

真正抵達陳園時，已將近過了小半日，要先去同長輩們問好。

進了垂花門隻聽有孩童的玩笑聲，遊廊中有三四個小孩，正在下人的看護下玩耍。

“薑家五姑娘，六姑娘來啦。”門口的下人一個傳一個，傳到了屋裡。

薑雙月也不動，薑煙站在她斜後方，待到房中的大侍女走出外堂，滿臉帶笑地迎了上來。

“五姑娘安，六姑娘安，快快請進，請進。”

外堂中間，博山香爐中焚著香，縷縷雲霧般得香煙悠然飄出，大侍女撩開懸掛著的繡金波光簾，隻聽一聲：“哎呦，雙月來啦。”

說過話的人坐在主位，正是陳大娘子，身著雍容華貴，乾淨利落的發髻上插著金釵。

陳大娘子眸光一掃，驚呼道：“呀！這是六姑娘吧，如今長得這般高啦。”

僅是一句話引得房中的人幾乎都把視線落在了她身上，個個帶著好奇探究，看得薑煙這叫一個難受，恨不得立馬彈起來離開此地。

有一年輕些的婦人，用手帕掩麵輕聲打趣道：“薑六姑娘明明是個美人，怎得就不喜出門來呢？”

“六姑娘今年與雙月同歲罷，也到了出閣的年紀，家中可有相中的人選？”

……

一個接著一個的問題砸來，薑煙並未答，薑家重規矩，可她現在就是個半吊子，哪裡能滴水不漏地應付這些深宅婦人。

說多錯多，不如沉默。

薑雙月此刻心裡也像打鼓似的，六妹妹自回府便一直在小院中，隻偶爾能在下學回來的路上遠遠地看她一眼。

母親說六妹妹性格嬌柔內斂，但能坐這屋裡的無一不是人精，此刻都在等著她六妹妹是什麼反應呢，萬一被人瞧出個眉目，少不了被做文章。

薑煙思來想去，還是決定按照周序文的方法走，從現在開始，她就是一個含蓄有些怯懦的深宅姑娘，好應付這些娘子們。

雖然她深知這種性格與她的形象不符，但誰沒有長歪的時候。

至於謝玉初，那日屬實是沒想到會撞見他，所幸她沒有多做什麼，且謝玉初非祟城人，哪裡知道祟城女子什麼樣，待他想起來，早忘了她那日的模樣了。

眾目睽睽之下，薑煙肩膀細微地一抽動，怯生生地看向陳大娘子，又立即落下，手緊握衣袖。

“好啦。”陳大娘子佯嗔薄怒，“六姑娘本就膽子小，咱們可彆把好好的姑娘嚇到了。”

她又扭頭看向薑雙月，笑道：“雙月和你妹妹去後園子玩吧，你三妹妹念叨你許久了。”

“是。”

看著薑煙離去的背影，有人似笑非笑地說道：“這上不了台麵的樣子跟當年薑家紀小娘真像啊。”

此話與她同行的薑雙月未必能聽見，但薑煙嘴角一抽動，心中自我安慰，就當是誇自己學得像了。

穿過大半陳園，由青磚鋪就而成的石板路通向一處月洞門，粉牆黛瓦，門框線條流暢，上邊提著“翠華園”三字。

遙遙一見，牆邊有桃枝探頭而出，桃花朵朵掛滿枝頭，桃枝輕搖，嬌嫩的花瓣在牆外飄落。

謝玉初本意想走，才將手上書合上，轉頭，一道青色身影闖進他的眼眸。

小騙子已是勤學苦練過，走起路時搖曳生姿，挑不出毛病，往人堆裡走去。

身旁的侍衛塵肆見他望一處許久，於是順著他的目光看去，他以為自家侯爺看的是走在前邊的薑雙月。

塵肆上前一步，悄聲說道：“來人是薑家五姑娘，薑雙月。”

謝玉初收回視線，又翻開了那本書，聲音低沉：“多嘴。”

原來是薑家姑娘。