小克利瑞沒做好檢查固然有錯，但那時他年紀尚小，隻是個在流水線上工作的技術員，真正做出這個決定的是他的父親。

真正的罪魁禍首，他的父親，是更加難纏的檢方對手。

儘管在知道真相後，馬特已經第一時間要求小克利瑞供出父親，但他堅持要替父頂罪，說什麼家庭存在的意義。他還相信著他的父親不會留他在監獄裡受苦，但克利瑞夫人已經認清了現實，所以才雇傭了馬特。

隻有他們一家人知道這真相，檢方缺少關鍵證據，才會追著小克利瑞不放。如果他不鬆口，馬特就隻能寄希望於突破老克利瑞的防線了。

馬特前一天晚上熬夜，一遍又一遍地回顧這個案子，一遍又一遍地想，你怎麼能這樣對待你自己的孩子呢？你是什麼樣的爸爸？你怎麼能這麼做呢？

進展不太順利。沒關係，檢方也在對小克利瑞施壓，真正想要的目標還是他的父親。馬特不斷記錄老克利瑞說辭裡的漏洞，隨時準備給他下套。

老克利瑞肯定事先被指導過該說什麼，有意忽略了不少細節，但馬特還有機會，很快就輪到他交叉質詢了。

小克利瑞的右腿不斷顫抖著，馬特伸出一隻手穩住他。“沒事的，很快就會結束的。”馬特希望這句話說得有夠堅定。他們的身後坐滿了記者和受害者家屬，這些人都很緊張，時不時爆發一陣憤怒的咒罵和悲傷的呢喃，還有人實在受不了了走出去平複心情。

又一個人站起來了。

“不！”老克利瑞在證人席上尖叫。

小克利瑞僵硬起來，喘息聲到處都是。一個滿臉是淚的年輕男子打開保險舉著槍對準了他們的方向。

馬特早該多加注意的，一定是老克利瑞說了什麼導致了這次爆發。

不過，他會想辦法的。

他聽著老克利瑞先生、法官和法警們試圖緩和局勢，小克利瑞越來越僵硬，然後......哦，他站了起來。

持槍男子和法警互相大喊大叫，這根本無濟於事，預備犯的呼吸越來越急促，這裡馬上就要成為激情仇恨犯罪的第一現場了。

馬特站了起來，保護性地站在小克利瑞麵前。他舉起雙手，大聲而清晰地說：“大家為什麼不冷靜一點，先試試和平解決這件事呢？先生——”

每個人都在尖叫，在這場震耳欲聾的大合唱裡，子彈劃過空氣的聲音小到幾乎可以忽略。

人們說中彈的一瞬間像是被錘子重重一錘的感覺，他們沒有誇大。馬特整個向後傾倒，全身心地體會這震蕩的感覺，以至於他甚至沒注意到左肩的疼痛。

條件反射讓他躲過了致命一擊，嘴裡彌漫的銅味讓他作嘔。小克利瑞跪倒在他的身邊，用力按壓在他的傷口上。

小克利瑞暫時安全了，法警在男子卸彈殼的間隙一擁而上，製服了槍手。

“......馬特，馬特！說點話吧，你還清醒著嗎？......馬特？馬特！”

馬特喘著粗氣，他知道自己流血了，希望西服上不要流得到處都是，這是他最喜歡的一件襯衣了。

小克利瑞在尖叫，中氣十足，他應該還好，那枚子彈沒有穿過馬特射進小克利瑞的身體裡。

“你還好嗎？”他抓住了小克利瑞按在他傷口上的手。

“我沒事，”小克利瑞說，已經哭了，“你就是唯一那個被射中的人！”

人們都在和馬特說話，試圖讓他平靜下來減緩血流速度。小克利瑞一遍又一遍地說，“你會沒事的，你會沒事的。

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當馬特再次醒來時，鎮靜劑讓他的腦袋裡塞滿了棉花，他的手指被不舒服地壓在粗糙的砂紙，啊不是，棉布下麵。

他晃晃頭，試圖坐起來，但身體不想配合他。

“馬特？”

保羅的聲音忽遠忽近地傳過來，他的雷達器官感知到的全亂了。馬特想說話，隻發出零散幾個音節。隨即吸管被壓在他的嘴巴上，“慢點喝。”

哇，水從來沒這麼好喝過。他使勁吸了一口，盛著甘露的杯子就遠離了他。馬特哼哼唧唧地表達抗議，保羅安慰他，“還有呢，喝慢點。”

他咽下這口水後就睡過去了，隱約感受到濕潤棉簽擦過嘴唇的感覺。

提姆有點失望地看著馬特幾乎沒有說話就昏睡過去，“這是正常的吧，他會沒事的吧？”

傑克過於樂觀地回答他，“兒子，他明天就會好起來的，我會給他做頓歡迎回家的豐盛大餐的，想加入我嗎？”

提姆歎氣，“當然，我會的。”

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第二天，馬特果然清醒不少，很難說是藥物的作用還是訪客的作用——小克利瑞來看他了。

“我為自己和母親與地檢做了交易，條件是供出我父親的不當行為。對不起，馬特，我們一直都沒有告訴你，那批不合格的起搏器流入市場，第一個出事的病人家屬找上門後，我和母親就告知了父親這個問題，但他太忙於擴張市場、建立自己的商業帝國了，公司隻是賠錢了事。如果當時我們立刻召回那批有問題的器械，這麼多人就不會喪命，你也不會受傷了，真的很對不起，馬特。”

提姆輕輕哼了一聲，隻有馬特靈敏的耳朵能聽得見，“事後諸葛亮。”

“你不是個壞人，隻是缺少一點勇氣，”馬特安慰小克利瑞，“你已經接受懲罰了，但要知道，這隻是個開始，彆叫它摧毀你的心靈。”

送走小克利瑞後，提姆繼續鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地衝著他陰陽怪氣，“真是寬宏大量，一句對不起就對得起他的良心了。”

馬特不想吵架，他沒對提姆的諷刺做出回應。

提姆的心跳加速了，額頭分泌出憤怒的汗水，“你在想什麼啊，馬特？有人舉起槍的時候，你應該蹲下來找掩體，而不是擋在他的目標前麵！”

馬特想說他無法抑製住救人的衝動，想說他會把握好分寸不讓自己真的掛了，最終他說，“我看不見那個槍手，但我知道他是個憤怒又悲傷、剛剛因為我的委托人失去自己父親的孩子，我以為能勸好他呢。”

提姆不會輕易放過他，“你的自我保護意識呢？有法警在，還輪不到你去逞英雄，萬一你把他刺激得更厲害呢？醫生說再偏離一點兒，射中的就是肺或者心臟了，這次算你幸運。”

馬特自覺運氣一向不好，但他附和道，“上帝保佑。”

提姆暫時放過了他，但他開始更加頻繁地提醒馬特該休息了，該喝水了。在馬特戴著耳機聽新聞的時候切換到舒緩的音樂，沒收他讓保羅偷渡進來的工作資料，而且總是監視著看他有沒有吃完食物。

病號飯吃起來很清淡、很黏糊，病房裡消毒液和酒精的強大存在感汙染了食材本來的味道，馬特甚至開始想念傑克煎得過生、帶血絲的牛排。

他的受傷刺激到了提姆，那孩子頻繁地檢查馬特的狀態，甚至在夜巡期間，羅賓出動的時候也會來醫院繞一圈看看情況。

馬特很享受孩子的陪伴，臥病在床實在是太無聊了。護士不肯給他停下止痛藥，他隻能聽到心臟監護儀的嗶嗶聲和他自己的呼吸聲，其他聲音和味道混合在一起，像一首初學者創新的變調的曲子。

傑克對他的處境深表同情，但隻打電話，很少來醫院，先前住院他是已經來得夠夠的了，更彆提過段時間他要在康複中心進行的針灸項目。

他和提姆的親子之旅也暫時告一段落，這對提姆是個好消息，他再也不想大熱天的釣魚了。

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在夜巡結束後，羅賓叫住了蝙蝠俠，“現在我有點理解你為什麼會這麼執著於保護哥譚了，它不僅僅是你長大的城市，不是嗎？這裡還生活著你曾經愛過的人，如果你不做點什麼，哥譚就永遠不會改變，美好的回憶就會被肮臟的現實所玷汙。”

蝙蝠俠回答他，“有時候，我覺得是在向自己證明，哥譚還沒有爛到不可救藥。我立誓要鏟除這個城市中奪走了我父母生命的邪惡，它拯救了我的理智，給了我一個目標。你必須找到屬於你自己的理由，然後才能成為一個成熟的英雄，就算再多艱難險阻，也矢誌不渝。”

羅賓微笑起來，“我已經找到了。”

“那是什麼？”

“我想要保護我愛的人，讓他們生活在一個更好的環境裡，一個不必冒著生命危險也能實現自我價值和人生追求的地方。”

蝙蝠俠拍拍羅賓的肩膀，鼓勵道，“很好，那就不斷精進自己，去實現這個目標吧。”

羅賓和他約定，“明天下午，教教我你的偵探技巧吧？”

“做好準備，我會是一個非常嚴厲的老師的。”

他在開玩笑，他是個很有耐心的老師，而提姆也是個很有天分的聰明孩子，說實話，教他很有成就感。蝙蝠俠已經想好明天要教他什麼內容了。

羅賓興奮地蹦蹦跳跳走開了，他還會在莊園裡待一會兒，吃點阿爾弗雷德做的夜宵，順便解解老人對孫子的渴求。儘管提姆不是孤兒，但布魯斯已經把他當作自己的孩子看待了。

發生在他舅舅馬特身上的事很不幸，能夠看到提姆終於恢複精氣神真的是太好了。