許三福做了一上午活，早已是饑腸轆轆，好不容易挨到晌午，一摸袋子，卻發現自己沒帶餅子。被鄭淑紅說了一通後，隻能悻悻回家去取。

他家地在屋後好幾裡外，這一來一回要耗去些時間，三福剛至家附近，正懊惱午後沒空歇息了，卻瞧見二姐正在院外盯著遠處看。

三福心下好奇，也順勢瞧了過去。

晌午本就沒誰會在道上晃悠，目之所及就隻一人。

那人瞧身形是個男人，個子高挑，一身灰色衣裳，頭發高高紮起，像馬尾一樣垂在腦後，看著不倫不類。

最近都忙著農活，誰家勤懇的漢子會那樣束發？

三福心下無端對那人有些不喜。

收了視線，卻看二姐依舊盯著那人不回神，他不由得開口問道：

“那人是誰啊？”

這一出聲倒是嚇了許杏一跳，許杏回頭一瞧，見是三福便放下了心。

“怎得晌午就回來了？”

“忘帶餅子了。”

三福撓撓頭，追問道：“那是誰啊二姐，你都看他半天了。”

話畢，好似又想到什麼，三福麵色一變：

“難不成是李瘦猴？大晌午的不做活，來找你做什麼。呸，看著就像個不入流的。”

“不是他，”許杏無奈一笑：“過些時候再告訴你，快進屋吧，我去給你熱熱餅子。”

許三福見許杏不談，也不再問，“哦”了一聲，又往那人離開的方向看了眼，而後轉身跟著許杏回了屋。

三福今年十四，正是長身體的時候，許杏怕三福餓著，給他多熱了自己的半個餅子，順道又給他塞了塊溫永安給的果脯。

三福一嘗，眼都亮了，忙撕下來一小塊，剩下的全遞給許杏讓她吃。

許杏笑道：“我這還有，你吃吧。”

三福問道：“這從來的呀，真好吃。”

“你水荷姐給的，快吃吧，到時候去地上晚了，娘又說你了。”

三福點點頭，把剩下的果脯塞進兜裡，三下五除二地咽完了餅子，舀了壺水，便出門去地裡了。

許杏也不閒著，在家邊忙活家務，邊想著怎麼和鄭淑紅說這事。

待到傍晚，許杏剛燒好粥，許樹根一行人才進了門。

鄭淑紅一進院子，隨手將背簍一扔，就跑到堂屋坐下，誒呦誒呦地讓許杏給她倒水來。

許樹根在她身後悶不吭聲地收好了農具。

許杏連聲應著，從灶房裡端上剛煮好的粥。

一家人借著黃昏用了飯。

飯後，許三福在院裡洗碗，鄭淑紅和許樹根坐在堂屋，盤算著明個要做些什麼。

許杏在屋裡思索許久，方才出了房門。

“娘，爹，我有事和你們說。”

“啥事兒？”鄭淑紅斜眼看她，想著今個許杏又去了王家，以為村學堂的事有了說頭，便忙直起身問道：“王老先生準三福入學了？”

許三福手一頓。

“不是......”

許杏應了話，剛準備接著說，鄭淑紅聞言卻不高興了，搶道：“就知道你沒用，連說好話都不會！”

一說到這兒，鄭淑紅不免更是來氣：“自小把你當小姐養，針線不會就算了，怎得連好話都不會說兩句？我真不知造了什麼孽，生養了你這個沒用的東西！我當年......”

“不是的娘。”

許杏走到堂屋，坐到鄭淑紅對麵，打斷了她的話：

“我是想說李瘦猴那親事，我不認了。”

此話一出，許三福和許樹根都豎起耳朵。

“你不認？”鄭淑紅猛地一拍桌：“前些日子還沒和我鬨夠是嗎？你還在說你不認？你想都彆想！”

鄭淑紅這一掌嚇得許杏一哆嗦，但許杏很快調好了情緒，緩聲道：“娘，我相上彆人了，我同他說好了，他過幾日就會來提親。”

許三福手上的筷子一滑，“嘩”一聲掉進盆裡。他眉一蹙，腦海裡閃過晌午那人的身影。

“胡鬨！”許樹根頓時放下水碗，看向許杏嗬斥一聲：“這讓外人咋說！”

“你有相中的？！”鄭淑紅這下也是真惱了：“你瘋了不成？過幾日媒婆就帶著彩禮來了，你現在和彆人說好了？！我怎麼養出個你這樣不檢點的！”

許杏低頭，她心裡清楚她爹娘最看重什麼。

因此許杏心裡雖有些怕，但聲音卻不小一分：“爹，娘，你們先消消氣，我和他說了，他說彩禮給二兩三百文，隻多不少。”

“這......”一句話，三百文錢，瞬間澆滅了鄭淑紅和許樹根的火氣。

許樹根把水碗端起，不吭聲了。

鄭淑紅眼睛一轉，清了清嗓子，也不問許杏和這人怎麼認識的，隻直起身子道：

“草草應了怎麼成，誰知是不是在騙你。是哪家的人？叫什麼？多大了？我明個去打探打探。若真是個好人家，你這不檢點的事兒，我也就不說你了。”

意料之中的反應，許杏鬆了口氣：

“是柳河村的，叫溫永安，比我......小一歲。”

鄭淑紅頓了一瞬，覺得這名字略有耳熟，但一時之間想不出什麼來，遂丟到腦後不再管，隻道讓許杏這些天安分些，她自會去尋問。

許杏應了，起身回了屋子。

溫永安。

許三福把盆裡的汙水倒進了菜園，心裡默念了遍這個名字。

次日，許杏一家人起了個大早，鄭淑紅惦念著那多出來的三百文錢，總睡不踏實，天還沒亮徹底，就喚全家人起了床。

許杏洗漱完，做好了早飯，放在堂屋桌上，叮囑三福今個記得帶著。

三福應了聲，拿上餅子，也沒等許樹根，徑直背上背簍出了門。

鄭淑紅挑了身沒補丁的衣裳，讓許杏好生在家待著，隨後從櫃子裡拿了幾顆糖，頭也不回地走了。

北玉山三個村，隻有一個做媒婆活計的，就是那李家村的何氏。

何氏能做上這個活，多虧她長了張會說話的嘴巴，左鄰右舍的都愛找她說些話。這說得多了，自然手裡消息也多，這個村的漢子，那個村的姑娘，哪個未婚哪個未嫁，她心裡頭門清。

她也愛給人說親湊熱鬨，這一來一回的，倒是做成了說媒的活計。

李瘦猴想娶許杏，就是找何媒婆說的親。

鄭淑紅一進何媒婆的院子，就看見何媒婆在堂屋補衣裳。

“何姐姐，在家呢啊。”

何媒婆聞聲抬頭一看，心下納悶鄭淑紅來做什麼，麵上卻笑著招呼道：“誒呦，這不是淑紅妹子麼，什麼風把你吹來了？快坐快坐。”

“誒，我也是打擾了。”鄭淑紅笑著坐下，把兜裡拿的幾顆糖往桌上一放：“我也不繞圈子了，我今個是為了我二姑娘的親事來的。”

“許二丫頭？”何媒婆瞥了一眼桌上的幾顆糖，沒動，繼續笑道：“我還記得呢，前些日子說給我們村那瘦猴了，我看應該過不了幾天我就能帶著彩禮上門了，誒呀，恭喜呀。”

“唉，我今兒就是為這個來的，”鄭淑紅假意歎口氣:“我家二姑娘，昨個跟我說有個漢子相上她了，你說這算什麼事兒啊！唉，但咱做父母的，也想給孩子尋個好人家，反正和李瘦猴那孩子還沒真定下，所以今個來找你問問。”

何媒婆打量著鄭淑紅，心下暗道：早些時候把女兒說給李瘦猴，兒子都上門找人家事了也不改改主意，這回是鬼上身了？

心裡想歸想，麵上還是掛著笑：“你說說看，是誰家孩子？叫啥？”

“就是那個柳河村的，叫什麼溫永安。”

“溫永安？”

“怎得了？那孩子不好？”

“也不是不好......”何媒婆把手上的針線一放：“就是名聲一般，早些年和家裡分了家，現在一個人逍遙自在，長得怪好看的。”

鄭淑紅才不管名聲不名聲的，聽何媒婆說半天沒說到位，追問道：“家裡可富餘？你也知道，我不想讓我姑娘吃苦，她大姐嫁到縣裡去，那每天可是錦衣玉食，我總不能讓二姑娘吃不飽去。”

何媒婆哪裡聽不懂鄭淑紅的意思，但也沒戳破她，隻道：“這倒是不太清楚了，他爹娘家不算富餘但不清貧，聽說早年他親娘走的時候留下了點銀子，就是不知道這孩子手裡有多少。”

何媒婆說道溫永安親娘的時候，往天上瞧了眼。

鄭淑紅頓時明了，她心裡暗道，能娶上續弦，估摸著家裡也不太差。孩子娶親，做父母的怎麼著都得貼補些許吧，二兩多的銀錢大抵是拿得出來的。

“唉，也是個可憐孩子，”鄭淑紅歎息，又道：“家裡具體什麼情況你可知道？”

“分了家，也就一個人過活，聽說沒幾畝地，”何媒婆拿起針線，邊補衣裳邊道：“家裡原本有兩兄弟，這孩子排第二，後來溫大山，就是他爹，娶了咱李家村的李翠兒，倆人又有了個孩子。”

“排第二？”鄭淑紅心裡有些沒底了：“他大哥分了多少畝地啊？娶妻了嗎？”

“沒，”何媒婆抬眼看了看鄭淑紅：“他們家就他分出來了，也不知和家裡人鬨了什麼彆扭，他大哥前兩年都成婚了，也沒分出來。”

說到這，何媒婆有些得意道：“那門親事也是從我這說的。”

“還得是咱十裡八鄉的第一媒人，”鄭淑紅草草誇了兩句，眼睛一轉，問道：“當時他家老大成親時給了多少彩禮啊？”

這話一出，何媒婆就知鄭淑紅此次來大概不隻是打聽人的，來意多少和彩禮沾點關係。但李瘦猴給的彩禮算得上這些年來十裡八鄉最多的了，也不知道這婆娘心裡又在想著占什麼便宜。

何媒婆也不說假話，如實道：“幾百文吧，又添了些豬肉。”

“幾百文？”鄭淑紅臉色一變。

這老大成親也就普普通通幾百文錢，分了家的老二怎麼可能拿出二兩多？

許杏這死丫頭，虧她還真信了！

“怎麼了？”鄭淑紅停下了手裡的活兒，看著鄭淑紅明顯變了的臉色。

“啊，沒什麼。”鄭淑紅心裡把許杏罵了個狗血淋頭，麵上卻硬擠出了笑：“就問問，就問問。”

何媒婆沒說什麼，和鄭淑紅嘮起了家常。

鄭淑紅得了消息，早已心不在焉，隨口應和了何媒婆兩句，打算離開。

隻是她剛起身，就聽見院外有一道清澈聲音傳來。

“何嬸嬸在家嗎？”

鄭淑紅循聲一看，當即怔了神。