隋王府校場依舊是熟悉的馬糞味。

白照影站在破破爛爛的紅鼓下麵，成安成美站在他後麵，茸茸扒著白照影的袖子，露出個花苞頭小腦袋。

本來是側妃傳喚世子妃。

但由於蕭燼安橫插一杠子，嫡兄命令庶弟，天經地義。

如此，許菘娘哪裡還有心思找白照影興師問罪，務必會改道趕去王府校場。

校場正中，世子兄弟兩個已經站定。

王府家將給兩人遞上練習用的木刀。

蕭寶瑞喉嚨滾了幾滾，不知怎得，就覺得蕭燼安的刀，要比自己的重些，掌心沁出冷汗。

以前他仰仗隋王跟側妃的寵愛，對這個腦袋不清醒的嫡兄甚是厭煩，至於想取代他的地位，在許氏的耳融目染之下，蕭寶瑞也覺得是理所當然。

可如今與隋王世子校場對峙，蕭燼安不過是隨意將刀柄握住，散漫地瞧著刀刃上的落灰，蕭寶瑞就不敢看蕭燼安。

嫡兄在氣勢上如有實質的壓迫感，綿密如鋼針潮海，蕭寶瑞渾身泛起不適，腦袋裡循環掠過的，是蕭燼安發瘋殺人、世子院隱藏著他藏屍埋骨之地的血腥傳聞。

蕭寶瑞雙腿發顫。

蕭燼安將刀尖點在他的腳尖前，隻這麼根本算不上起手式的一揮。

蕭寶瑞猛退兩步，竟自己被自己絆倒，跌坐進校場的馬糞堆。

蕭寶瑞惡心得臉都綠了。他在心中大罵了許多聲瘋子，可瘋子隻微微勾了勾嘴角。蕭寶瑞自覺被蕭燼安嘲諷，於是用力揮刀向蕭燼安斬落，刀與刀之間的交擊處在半空中懸停了瞬。

蕭燼安嗤聲。

蕭寶瑞抬腳踹蕭燼安胸前的空門，前者後退半步，使得蕭寶瑞再次突然失去重心，猝不及防又跌坐在另外一大灘的馬糞上麵。

蕭寶瑞麵部青筋劇烈地顫抖！

他哪裡受過這種悶氣，蕭寶瑞暗罵“瘋子勁大”，心中早已知道實力懸殊，但表麵還是維護臉皮嘴硬，顫聲道：“再、再……再來！”

木刀無趣地插在蕭寶瑞眼前。

隻不過打了兩招，蕭燼安索然無味：“我原以為，讓你入北鎮撫司，是你武藝有所精進，記得你七歲那年，還能拿木刀打獵。”

蕭寶瑞不吭聲，說得是他十多年前的事情。

蕭寶瑞縱使再紈絝，也還是個少年，被自己厭惡的嫡兄當著這麼多人諷刺，他麵上漲紅，咬咬牙第三刀砍來。

這刀算貫注他全身氣力，蕭燼安眉眼略沉，持刀的手腕轉了轉。

兩柄木刀刀刃間相互擦過。

蕭燼安推進至蕭寶瑞跟前，他心緒尚且平穩，但見蕭寶瑞有了幾分想打的血性，到底不負還有些當年行伍出身的隋王血脈，於是撞開那刀，去掃蕭寶瑞的腿。蕭寶瑞自然不是對手,再度癱坐在地。

世子與二公子之間實力的差距，自不必說。

即使王府家將有心向著蕭寶瑞，知道許氏母子在家中更得寵些。但在校場刀兵相向時，那點勢利未免都要向實力讓步——“錦衣衛內定蕭寶瑞”，根據情形看起來，有如笑話一般。

怎知這時，蕭寶瑞竟從袖袋突然摸出個瓶子！變故猝不及防，瓶中血紅色的霧氣如團花般在蕭燼安身上綻開。

校場頃刻浮起層嗆辣的熱意。蕭寶瑞眯縫眼裡光芒一盛，旋即露出道得意的神采。正欲舉刀再戰。

“世子當心！”成安道。

白照影不知切磋武藝還能出此陰招。心頭驟然絞緊。視線凝聚在校場正中，見蕭燼安早已在蕭寶瑞剛拔起瓶蓋時退後半步，又在蕭寶瑞提刀逼近時候，將他一掌推開。

蕭寶瑞整個人飛出去。

蕭燼安原以為這是毒物，他自幼中毒中得太多，尋常毒物傷不著他。他略微回神，目光落在蕭寶瑞身上，嗅出這嗆辣味有點熟悉，好像是胡椒與剛傳入大虞的辣椒研磨而成的粉末。想必為了暗算自己，蕭寶瑞故意讓廚房準備的。

此人性情荒唐，他刻在骨髓裡的心機跟鬼蜮伎倆，從小被慣壞了的嬌縱任性，母子二人，同樣惡心。

蕭燼安眸光深深地暗下去。

“秘密武器”未能奏效，反倒像是激怒蕭燼安，蕭寶瑞這下真的慌了，他四顧意圖呼救。

許崧娘慌慌張張趕到校場。

校場中響起聲染上啞意的“世子住手！”王府家將慌忙把兩人分開，蕭寶瑞這才如蒙大赦，被死死地護在後麵，麵無人色地喚許崧娘道：

“娘……”

許氏見到兒子滿身狼狽，隻想顧不得許多將她的瑞兒抱起，剛才的情形，她看得清清楚楚。蕭燼安恃勇行凶，她的瑞兒相拚不過，不得已出此下策。

可是礙於維持表麵功夫，許氏朝蕭燼安福了福身，壓下怒火強道：

“殿下。”

蕭燼安撣去袖子上一點胡椒粉，淡漠地望著校場對麵如臨大敵。彆人看他是瘋子發病，他看彆人是在演鬨劇，他心中知曉，兩相厭棄。

許氏沒得到回應，自顧自繼續道：

“妾身已在王爺跟前，替瑞兒回絕了北鎮撫司的差事，世子自幼行走宮中，身懷武藝，侍奉禦前當之無愧，這場比武就當做你兄弟之間平等競爭，世子等考核那天便可……”

“讓他去。”

許崧娘鬢邊的步搖微微一閃。

蕭燼安篤定道：“說是指點，並非競爭，就讓他去。”

已經分辨不出，這句話是什麼級彆的諷刺了。

麵對於隋王府日漸長成的嫡長子，許菘娘感覺跟蕭燼安對峙時，越來越失去了底牌和底氣，她的瑞兒還一身臟汙地被撂在校場地上，許菘娘不敢多話，立即將蕭寶瑞帶出是非之地。

蕭寶瑞膽子不大，在心底罵一聲呸。

隋王府校場隻剩下世子這邊的人，無人說話，雖是夏天也顯出冷寂。

成安用力撓了撓腦袋，沒意外殿下打贏了，卻沒看懂殿下的深意：世子把才到手的錦衣衛名額，輕易拱手讓出，那他跟蕭寶瑞剛才在打什麼？打贏蕭寶瑞，又是為了誰？

百思不得解，成安就隻好胡亂猜測：

——難不成，殿下其實是為了圍魏救趙，撈撈他那個，剛被許氏抓住小辮子的世子妃？

殿下有那麼好心嗎？

因為這場武鬥而困惑的，當然還有白照影本人。

白照影剛親身經曆，蕭燼安在飛仙亭險些又掐死他，他知道對方對自己討厭，於是更想不明白蕭燼安為何這回幫他。

但畢竟是受益者，白照影不敢問，怯怯地跟隨世子院一行人。離開校場穿過月牙門，眾人各自回房。白照影也竭力縮小存在感，走在最後麵，試圖蒙混過關。

卻被蕭燼安用眼神製止住了,蕭燼安視線掃過沾上椒麻麵的外衣。

白照影心裡發虛，不敢抬頭，說真話的時候，反而聲音像蚊子一樣哼唧：“謝謝你。”

蕭燼安根本不聽他在哼什麼，椒麻麵的嗆辣味，讓他聞著自己好像進了烤鴨店。

蕭燼安掃視了圈院裡聽候的人，視線散漫地又落回白照影身上，消遣道：“去準備熱水，服侍我沐浴。”

對方施恩在前，白照影隻能用心照辦。

***

咚。

四名侍從將浴桶搬進浴房，水汽氤氳。一層水波拍打到桶壁，濺起的水珠打濕了白照影的腳尖。侍從低頭齊齊退出去。

蕭燼安站在浴桶邊緣。

白照影穿著單薄的浴袍，肩膀搭著毛巾。

水汽濃鬱，濕度很大。

白照影被烘得臉頰潮紅，浴袍沒蓋住的地方，肌膚潤澤得像羊脂暖玉。世子院的浴房並不寬敞，白照影隻能輕輕吸了口氣，視線已完全被蕭燼安擋住。

對方將手臂抬起來，眼神不耐。

白照影在蕭燼安的氣息之外，嗅到了嗆人的椒麻麵味兒，趕緊伺候蕭燼安給他解開。脫外衣的時候隻覺得蕭燼安很高，杵在自己跟前像堵牆，熱度烘得他心臟小鼓輕捶。

外衣脫乾淨，裡頭是褻衣，褻衣包裹著真皮。

可是……電視劇裡不曾見過有誰服侍沐浴時，要脫這麼乾淨的。

白照影喉嚨有點發乾，被蒸汽烘得又虛又渴，將指節搭在蕭燼安係褻衣的繩結，認命地拉扯繩結，卻操作的方法不對，誤把活扣拽成了死扣。

蕭燼安視線望下來，看著他的手。

白照影有點尷尬。

可是還能怎麼辦呢？

趕緊拆。

白照影用儘耐心拆解，在蕭燼安胸前來回折騰。

蕭燼安垂眸，散下的頭發，發梢拂弄著白照影的手臂，牽動起細微的癢意。

若非再換個角度審視，兩人像極了正在耳鬢廝磨。

然而實際上卻是蕭燼安，連嘲笑都懶得再開尊口，簡潔地警告白照影：

“水涼了。”

白照影慌了，他想趕緊解決問題，又越慌張，繩結打得越緊。

打結的地方，繩索係成個黃豆大小的疙瘩。白照影沒留過指甲，費力半天都沒能摳開。還因為笨手笨腳的自作孽，變成在蕭燼安胸前徒勞地折騰。

蕭燼安歎了口氣。

白照影誤把他的反應當成生氣，連忙哄道：“夫君稍等，馬上好，馬上、馬上。”

這時他隻想趕緊完成任務，指甲用力拆解繩結，到底是給繩索綢料打開點小小的鬆動。

但因為捏不住那點兒鬆動，白照影嘗試換了好多個角度，最終隻能探身垂頭用牙去咬開，他額頭鼻尖深深抵進蕭燼安的胸膛時，對方的軀體細微的一顫。

蕭燼安驟然被他發頂清甜的桃花味占滿呼吸。

微妙的悸動感與瘋病的後遺症交纏不清，蕭燼安覺得胸口有瞬間的窒悶。

他輕推白照影，繩這時完全鬆散，白照影叼著根繩索，抬起霧蒙蒙的桃花眼，臉頰眼睛耳尖，全都被浴房水汽熏染得紅成一片……

白照影邀功似的，咬著繩索道：“解開了。”

距離微微拉開時，方才後知後覺自己好像是與蕭燼安挨得過於近了。

他心臟亂跳，怎麼也不敢承認褻瀆大佬，他沒辦法隻能將錯就錯，硬裝意識不到。

就這麼慢慢，慢慢用牙扯開蕭燼安的褻衣衣帶，心裡默念道：彆尷尬、彆在意、彆尷尬、彆在意……但願蕭燼安沒察覺到自己剛才都鑽進他懷裡的冒犯。

白照影映入蕭燼安眸光深邃的雙眼。

一彈指、兩個彈指、三個彈指。

白照影挑戰著自己的心理素質。

蕭燼安暗暗屏息，終於從消遣彆人的主動方，破天荒地變成了被動的另一方。

蕭燼安思緒亂搭，今日他與蕭寶瑞交手，包括隨後讓出錦衣衛的名額，皆是彆有用意，他腦海早有成算，向來熟練於掌控局麵。

如今卻有些心潮不寧地亂了方寸。

這是從來都沒遇到過的事情，對方卻像是渾然不知的。

蕭燼安皺緊眉頭，冷聲趕人，表情對白照影更加不耐：

“手太笨，你出去。”

白照影並沒聽出，這話蘊含著蕭燼安一點點惱羞成怒。

他趕緊速度地跑路，出浴房，長長鬆了口氣。

好熱，好悶。