靈雨在四十九天之際還沒有返回地府，程璐有些擔心，怕她誤了時辰會魂飛魄散，隻得再去人間尋她。到達的時候是夜裡，王梓臻摟著阿寶睡著了，靈雨就在一旁盤著腿、支著頭，眼睛眨也不眨地望著他們爺倆兒。
程璐走到靈雨身邊，說：“該走了。”
“他沒有對阿寶提起過一次‘阿娘’，阿寶也沒有問過。”靈雨的眼睛還是看著父子倆。
“和你已經沒有關係了。”
“是啊。我這麼對他們，他們何必要記得我。”靈雨彎了嘴角，“我現在覺得幸虧阿寶是個癡傻兒，不然等他長大，知道阿娘做過的那些醃臢事兒，還不定怎麼看我。”
“你不必這麼說自己。”
靈雨仍是微笑：“癡傻好啊，一生天真。不必像我，隻知道勾心鬥角，最後鬱鬱而終。”
“王梓臻不會對孩子說你不好。”
“我知道。我很矛盾。一方麵我不想他恨我，一方麵我又想哪怕恨我、也彆忘了我。我和他在一起將近五十天，十二個時辰沒有片刻離開，我都沒有從他嘴裡聽到一個字關於我。”靈雨歎了口氣，總結說，“我很難過。”
“我沒有辦法讓你留在人間。但如果你想，我可以讓你待在茶樓，等有一天王梓臻來到冥界，再當麵和他說清楚。”
靈雨默默無言，許久後才緩緩搖了搖頭說：“算了吧。他恨我，不想再見到我了。”
程璐未置可否，隻道：“你有沒有想過，王梓臻如此不是因為王夫人，也不是因為你欺瞞他、利用他，而是因為他深愛你，卻不知你是否愛他。”
靈雨猛地看向程璐，後者又開口說：“你不想知道答案嗎？”
靈雨跟著程璐回了冥界，但沒有回茶樓。自打程璐問出最後一句話，她就一直默默地跟在程璐身後不發一語。程璐將此解讀為拒絕的意思，她並不意外，領著靈雨往孟婆婆處走，走到三生石才開口說：“如果你還想見到王梓臻，可以在石頭上刻下他的名字，轉世輪回終能相見。當然，屆時你們誰都不會記得這一世的經曆。所以實話講，我並不知道這塊石頭有什麼用。”
“我欠他的，到時候會還給他嗎？”
“不知道。”
“最好不要。”靈雨一邊拿起小刀、一邊說，“要是還清了，大約就沒有以後了。最好每次還一點，永永遠遠地還下去。”
程璐微笑：“祝你如願以償。”
程璐陪靈雨一起排隊領孟婆湯，兩個人都沒有再說話。一直到靈雨從孟婆處接過熱湯，她才對程璐說：“謝謝你的邀請，我很榮幸。但是我沒有勇氣。”
語畢，靈雨最後一次朝程璐笑了笑，然後縱身跳入了輪回。
孟婆和程璐一起看著靈雨的背影，慨歎說：“每天都有這樣的人，看了三十年也不見你看膩。”
“大概因為我很無聊吧。”
“也好，還能有你陪陪老婆子我。”
“孟婆婆，”程璐覺得自己這話有些不合時宜，但她還是想說，“我覺得我也看不了幾個了。”
孟婆微笑道：“那更好。你這麼年輕，不該把時間浪費在彆人的故事上。”
程璐又和孟婆閒聊兩句才往茶樓走去，卻在隊尾被一個中年男子叫住：“姑娘可認得一位叫做常晟、常若光的公子？”
程璐有些驚訝，多看了男人兩眼，發覺他並非齊國人打扮，反倒更像薑國人。程璐略微停頓才回答道：“認得。”
男人臉上露出了些笑意，道：“方璞姑娘。”
“你是？”
“我叫孔楓，是若光的好友。”
程璐將孔楓帶回茶樓。嘉樹看到來人時明顯有些驚訝，但程璐沒有留心，隻當對方是因為孔楓異域的衣著。
程璐為孔楓點茶的時候，嘉樹飲下了一杯水，孔楓便問他緣何不喝茶。
“水足夠純淨，不該被茶葉汙染。”
這話嘉樹以前便說過，當時程璐不懂，現在結合嘉樹甘露的身份才明晰其中的深意。程璐覺得有趣，輕輕笑了出來。
孔楓不明所以，但並不介意，隻是說：“我曾經有位朋友，也是不喜飲茶，隻喝白水。”
程璐手上的動作不歇、臉上的表情也不變，道：“公子說的，是常晟嗎？”
“正是。”孔楓先是肯定，又問道，“若光兄也在此地嗎？”
“不在。”
“真是可惜......”
“他沒有死。”
孔楓震驚：“當年，他被齊國判處謀逆罪......”
程璐第二次打斷孔楓的話，道：“是。他沒有死。”
孔楓想問問原因，但見程璐的樣子似是不想開口，便換了話題，轉而說起他與常晟的相識。
——*——
孔楓是薑國現在皇帝的皇叔，也就是先任皇帝的弟弟，是薑國的富貴公子。
在齊國還是俞國的時候，孔楓也隻是一個貪玩的少年。男孩子嘛，不乏逐鹿天下的夢想，孔楓也是。所以那個時候，他總是研究俞國與薑國的戰爭，跑去兩國邊界，幻想著如果有一天他來統領百萬雄兵，該如何蕩平敵國。
有一次孔楓在一家小飯館兒吃飯的時候，聽見鄰桌一和他年紀相仿的少年正在談論用兵之道，孔楓忍不住和他辯論了幾句，兩人遂引為知己。此人便是常晟。
吃過飯後，兩個少年又在集市上隨便走了走，常晟買了一把匕首，說是家裡有人惦念著，得帶些禮物。
常晟沒告訴孔楓他是俞國大將軍之子，孔楓也沒告訴常晟他是薑國的公子；但是常晟說了匕首是帶給一個特彆的人，孔楓也說了他的家庭紛爭不斷、他是逃出來躲個清淨。
話沒說到一半，孔楓就拉著常晟躲進了綢緞莊，常晟露出半個腦袋，看見有一隊薑國士兵在四處找人。常晟不禁感歎孔楓必然不是一般人，不然怎麼軍隊都能聽他家差遣。
孔楓就解釋說那不是軍隊，隻是一些府兵；頓了頓又說其實他不僅是偷跑出來，還去大戶人家偷了點兒東西。孔楓說東西原本就是他家的，薑國的權臣仗著權勢奪了過去，他沒辦法，隻得出此下策。
“你可要考慮清楚，你現在幫的，是薑國的通緝犯。”
“怕什麼？我又不是你們薑國人。”
就這樣，兩個少年開始了“逃亡”生涯。大抵是他們年紀太輕，對敵經驗不足，離開綢緞莊後沒多久就被士兵發現了蹤跡——兩個人隻得一前一後在集市上亂跑，一會兒推翻果籃、一會兒打倒貨架，無所不用其極地為身後的追兵製造混亂。
隨後兩人各搶了一匹馬，在大漠上疾馳而去，用孔楓的話來說，那叫做“痛快至極”。
孔楓雖然是薑國人，但並非生長在大漠之上，所以在兩個少年的水喝乾之後，他也沒有辦法帶領兩人找到綠洲。好在他們遇見了一隻落單的老狼，設計殺了狼，靠喝狼血又多撐了兩天。
大漠的生活很無趣，兩個少年就靠聊天消遣——有時候談排兵布陣，有時候說個人生活。
沒打著狼的時候，常晟以為自己要栽在這裡，還歎過沒想到自己一世英名，最後毀在一個小毛賊手裡。
孔楓問常晟後悔嗎。常晟就說不後悔，他認孔楓這個朋友，自然願意為朋友兩肋插刀；但是他遺憾，因為他答應了方璞以後帶她來玩，恐怕做不到了。
那是孔楓第一次聽到方璞這個名字，在兩人相識的漫長歲月中，孔楓經常聽到這個名字。
孔楓問常晟方璞是誰，常晟隻說是一個特彆重要的人。一邊說，一邊在沙子上畫出方璞的相貌，可惜大漠風大，孔楓沒能看清那人的模樣。但是幾年後孔楓還是知道了，因為後來的常晟習慣帶一張方璞的肖像，放在衣襟最貼近胸口的地方。
孔楓和常晟最後還是被人抓了回去，也是那個時候，孔楓向常晟說明了他的真實身份，希望常晟可以留在薑國、為他效力。常晟不願，說方璞還在等他，孔楓遂一笑置之。
孔楓將常晟送到兩國邊境，離彆時常晟告訴孔楓，他不願意不僅因為方璞，還因為他的父親是俞國的將軍，說完後頭也不回地走掉了，但是一邊走、一邊揮手，嘴上還說著：“希望日後，你我不會在戰場上相見。”
如常晟所願，二人的確沒有在戰場上相見。
縱使孔楓有抱負有才乾，他也不得不屈從於現實：能否帶兵上戰場這件事，不是他說了算的。孔楓對於奪嫡這件事沒有半分興趣，但是他同父同母的親哥哥卻在做這件事。不管他自己多麼想要中立，在外人看來，他都與哥哥是一派的，所以在選擇將領時，孔楓要麵臨的不僅是個人的能力問題、更是薑國朝局的平衡。
為此，孔楓幾乎一直都是一位富貴公子——沒有功名、無法立業，隻能做個清閒王爺。
後來常晟去邊境，總要給孔楓帶信。也是應了清閒王爺的好處，孔楓也時常能去拜會常晟。兩人談天說地，好不痛快。哪怕俞國變齊國，少年褪青澀，兩人喝酒吹牛的習慣也沒有改變。
孔楓告訴程璐，早在俞國之時，常晟便不止一次向孔楓慨歎民生疾苦。常晟不滿於當時的朝堂，但也深知醫治沉屙隻能是將風雨飄搖的俞國推向滅亡。
更令常晟難過的是，他愛的人是俞國的公主。他既想告訴公主外麵的真實的世界，推翻公主生活的溫室；又希望可以讓公主一輩子天真任性，不去承受、甚至不必知曉外界的汙濁不堪。
孔楓說改朝換代是史家常事，常晟不該焦慮。常晟黯然，說他知道，可他不舍得。
後來的事情眾所周知，俞國還是被齊國取代，常晟也在其中發揮了不小的功勞。
那之後，孔楓和常晟曾喝酒談天，常晟說看著百姓和樂，他便知道自己對得起天地仁義、對得起軍民百姓。常晟一口氣喝乾了瓶中的酒，說自己唯獨對不起方璞。
也不知怎的，孔楓的這些話偏教程璐想起她與嘉樹一同拜訪過的一位婆婆。
嘉樹活著的時候家就在齊國北部邊境，那位婆婆是他的鄰居，嘉樹說婆婆的丈夫和兒子都被征了兵，後來就再也沒回來。老人家孤單，他時常去拜訪，婆婆就拿他當親兒子看。
嘉樹和程璐借住在婆婆家，婆婆總是拿出最好的東西招待他們，搞得程璐很是不好意思。婆婆讓程璐不必擔心，說她現在的日子比俞國時好了不少，不僅不至於吃不飽飯，甚至連肉都能吃得起了。婆婆感慨說她要是能晚生幾十年，直接生在新朝該有多好。但她也說，人隻有經曆過苦難，才知曉幸福的來之不易。
那件事曾讓程璐思考了很久。她很早就明白俞國的滅亡不會平白無故，但是不曾這般直觀感受，直到那一刻，聽婆婆說起日子從吃土變成了吃肉的時候，程璐才覺得一切自有天數。要亡她俞國的不是趙衡、更不是常晟，而是黎民百姓。
程璐從往事中回過神來，問孔楓說幾十年前的舊事何必再提，若常晟真有心，又何必要孔楓轉達這些矯情的話。孔楓笑著應是，說常晟早晚是要與程璐再相見的。
程璐不置可否，默默替孔楓換了茶，告知了孔楓這座茶樓的神奇所在，說若孔楓心中沒有眷戀，即使有她領路，孔楓也邁不進茶樓一步。程璐念及孔楓算半個故人，她願意幫孔楓完成心願，但她需要知道孔楓所求為何。
孔楓很是驚訝地聽完程璐的話，然後問道：“若我想知道一個人是留在了地府，還是踏入轉世輪回，姑娘可有法子？”
“不難。”
孔楓臉上的笑容變得苦澀：“幾十年不見，我都快忘記她長什麼模樣了。”