氣氛莫名開始緊繃起來，過近的距離醞釀著情緒，等待宣泄。

一向厭人接近的都朝宮竟是勾唇笑了，眼底的陰沉化成了一種曖昧朦朧的霧，看著不大真切，像是隔了一層無法窺探的障礙。

都朝宮半垂下眼，挑起少年的下巴，興味盎然，

“你拿什麼替我出氣？”

青年眼神沒有諷刺，沒有鄙夷，隻有憐愛，像是看一隻試圖露出獠牙的幼犬，“靠口頭說說，哄我開心嗎？”

楚逢期儼然落入了陷阱，或者說心甘情願，似乎是想到了什麼，呼吸陡然變得灼熱，像是岩漿般，與青年呼吸纏繞時，尤為突兀地昭示著存在感。

都朝宮始終神色不變，無比耐心地等待著回答，卻見下一秒，楚逢期臉頰一寸寸漫上粉意，側頸連同耳朵鮮紅得滴血。

青年錯愕這種變化，隻見剛剛還有著侵略性的少年，堪稱乖巧地垂下頭，溫順地，真切地說，

“我既出此話，便是有了想法，您知道的，我從來不是光說不做的人。”

楚逢期原本為了服侍青年，站到他的身邊，因為說話，便下蹲著看他。

如今低著頭的模樣倒像極了一隻單純的大狗，耳尖依舊是紅的，或許碰上一碰，便能燙起一個燎泡。

都朝宮第一次聽彆人說話而怔住，視線下移，便看見少年蜷著指尖，似是緊張，“我見您第一眼便十分崇敬您，不是我能冷宮棄子高攀得起的，如今得傍您左右，便是拚儘全力也要幫您早日得償所願。”

楚逢期說著，重新抬起了頭，眸光似有濕意，可隻是微微晃了晃神，那片水光便消失不見，變成了攝人心魄的薄紅。

“世人厭您怕您，可我隻覺得您合該尊貴無雙，被萬人敬仰。”

都朝宮自認為不會被輕易動搖，可此時此刻也不免恍惚了一瞬，可很快，他意識到了這種變化，強行掐滅心中的念頭，像是急於逼自己清醒般，臉色陡然變化，語氣極冷，連偽裝都沒有，“出去。”

楚逢期重新垂下頭，示弱卻也大膽，“我說話蠢笨，卻也是真心實意，九千歲莫怪。”

說完，他便起身離開，都朝宮麵色難看，如同被人挖了祖墳，可即便如此，他也半分沒有懲罰少年的意思，隻在自己都不曾注意到的地方，指尖顫了顫。

離開之後的楚逢期紅著臉回到了廚房裡。

郭廚見他這番模樣，心一抖，“怎麼了，督主罵你了？”

少年搖頭，“不是，是我說話愚笨，惹九千歲不快了。”

郭廚一聽還真是冷汗津津，九千歲在他們眼裡可是吃人不吐骨頭的狠辣角色，得罪了他基本沒什麼活頭的，如今楚逢期正好端端的站在他麵前，想來也不是什麼大事。

“你說什麼了？”

一句關心的話而已，郭廚卻見少年臉色更紅，便覺得有幾分不對勁，很快聽到少年回答，“我說九千歲合該萬人敬仰。”

此話一出，郭廚安靜了，嘴唇囁嚅幾番，最後無話可說。

饒是幫忙在一旁打下手的小廝，聽著也倒吸一口涼氣。

楚逢期知曉是因為什麼，都朝宮不管從何種角度來看，都是一個貨真價實的反麵角色，從小心態扭曲，長大惹了他的，有一個算一個，幾乎沒什麼好下場，堆積在他九千歲之位下的屍骨更是數不勝數。

這樣的人被萬人敬仰，瘋了吧？

可世人隻信眼前所見，不知都朝宮深陷囹圄，殺的都是活該之人，便也是為了一個殘暴凶戾的名聲，無需與旁人解釋，省去許多周旋的時間。

皇帝昏庸，朝廷早已被蛀蟲布滿，前督主之死乃是黨派鬥爭的犧牲品，饒是他心思縝密，也因中立被視作眼中釘肉中刺，在追殺逃犯時遇刺身亡。

他們本想扶自己人上去，鬥得尤其厲害，都朝宮明麵上是得了皇帝賞識，可在楚逢期翻看記憶無數遍之下，真相其實是被老皇帝當做製衡那些官員的活靶子。

若是都朝宮有用，便是利刃，無用，那便會有更多的犧牲品。

都朝宮為了穩固地位，東廠卷宗裡的腐朽舊案被他一一翻找出來，涉案人員一一無一幸免，全部斬首示眾，朝廷不少有涉案的，全都死於都朝宮劍下。

當職三年便血流成河，都朝宮扶持自己的勢力上位，依舊知曉無法自保，便將目光放在了皇位之上。

他樹敵無數，隨便挑出一樁，安上個罪名便能被拉出去斬首示眾。

當然，所有人都怕他，不敢輕易對他下手，可若是都朝宮無法保證他的地位、他的權勢，會死得比誰都慘。

但這些沒人知道，都朝宮也不屑人知道，他倒希望所有人一邊盼著他死，一邊又懼怕他，橫豎利用的都是一個人性，人善被人欺，亙古不變的道理。

行走鋼刀鐵鎖之上的人不需要任何人同情。

楚逢期將所有人的反應看在眼裡，雖是知曉一切，明白是青年刻意營造之後的效果，但還是感到心酸難忍，但也隻是一笑了之，裝作是走火入魔。

眾人見少年真心出口，邊也打著哈哈糊弄過去，略過了這個話題。

楚逢期將午膳全部做好，差人送了過去，洗淨手回屋子裡將剩下的書全部學完。

記憶裡都朝宮南下遷軍失敗，回到朝廷後重新布局，兵部尚書他沒動，留著鉗製六皇子，一年謀劃，將五軍都督府的要職全都替換成了他的人，再加上其他勢力分布，可謂是隻手遮天。

可也隻是表麵如此。

四皇子回皇城後，經過許明湛的指導，對都朝宮手底下的人用上了各種方式，計計攻心，能收服的收服，不能收服的埋下陷阱，等待爆發的時機，便看上去形成了微妙的平衡。

直到皇帝病弱，幾位皇子伺機而動，四皇子勢力強盛但隱而不發，大皇子背後是兵部尚書以及一些交情過硬的朝廷命官，倒是有底氣，相反六皇子原本還有人站他，但審清局勢後，這六皇子也下線了。

自古涉及到站隊都是心照不宣的大忌，稍稍站錯就是陪葬的命，可不站也會成為靶子，倒不如一命相搏，賭一個錦繡前程。尤其幾個皇子各個自私冷漠，斷不會留下隱患，於是一時之間人人自危，楚桉利用這點拉攏了許多搖擺不定的人，借此抓住他們的辮子，順藤摸瓜，發現五軍都督府的幾位將領全是都朝宮的人。

如此楚桉便抓住了都朝宮最後的底牌，同時大皇子給皇帝投毒之事被六皇子查出來，局勢大變，大皇子借皇帝旨意調兵清君側計謀失算，便舉兵造反被四皇子強行鎮壓。

站隊大皇子的人心如死灰，但楚桉將惡心貫徹到底，可以饒他們一命，不過要他們最重要的東西。

楚桉借此攬了大批金銀，利用完就丟，扶持自己人上位，同時當晚皇帝駕崩，楚桉因此上位。

都朝宮見兵力掌握在楚桉手裡，自然知曉是怎麼回事，見結局已定，都朝宮寧自殺也不願死在楚桉手裡，一劍封喉了卻餘生。

可楚桉恨極他，曝屍半月，發爛發臭後丟入亂葬崗，被野狗分食殘骸。

如今楚逢期參與進來，這些事情不用想都會大麵積改變，大皇子是皇帝病弱的罪魁禍首，足以說明他在給皇帝下慢性毒藥，或者說是皇後一直在給康輝帝下毒。

這點應該不會被改變，但大皇子也可能會提前將皇帝身體弄垮，提前下手。

楚逢期想著，翻開有關武器鍛造的書開始認真研究。

他還買了雜物全論，這是一本記錄自然已經出現的所有活死物以及其特性的書，共十三冊，生澀難啃，學成以後，他便要將賺來的銀子全部用來鍛造軍需資源，強行將時機掌握在他手中。

一個下午，楚逢期不僅抓書還要製香，預留一段時間給九千歲做了晚膳，便收拾東西去找了徐舟旦。

他雖不知都朝宮因何事煩擾，但橫來豎去不過就那幾件。

楚逢期自知空口白話無用，也知都朝宮不輕易信於他人，便打算親自取敵人首級，將江山雙手奉上。

少年已然出去，太監過來說了一聲，正在用膳的都朝宮一頓，腦海浮現少年白日裡說的話，神色模糊。

“他去哪了？”

陳伯搖頭，“七殿下隻說出去一趟，但有人跟著，應該無礙。”

都朝宮冷哼一聲，飯美味可口，卻不知怎的難以下咽，正是心思煩擾的時候，陳伯福至心靈，“督主今日多有煩憂，不如出行逛逛，排解心情？”

青年似是反應過來，頗有幾分咬牙切齒之意，“我心情好的很，飯菜撤了，無事不要來打擾我。”

陳伯無奈，但麵色不顯，命人撤了未動幾口的飯菜，帶上門走了出去。

都朝宮腦中翻來覆去就是那幾件事，時不時冒出少年白日裡說的話，唇瓣微動，覺得自己是魔怔了，連喝幾杯水才平靜下來。

剛看書沒多久，陳伯敲門通報，語氣微顫。

“督主，奴有事稟告。”

“進。”

都朝宮正靜下心來審視朝廷局勢，見一向穩重的陳伯都如此失態，怕不是出了什麼事。

陳伯抹了抹汗，他常伴督主身側，自是知道七殿下如何會討督主歡心的，可接到密探報信，他也是嚇了一跳，猶豫幾番，硬著頭皮找了上來。

“怎麼了，你說。”

饒是見都朝宮神色平靜，陳伯也不敢說，最後，還是道。

“密探來報，七殿下，現在在……”

都朝宮聽到楚逢期的名字，倒沒什麼表示，下筆依舊穩當，漫不經心地，“在哪？”

“——在青樓。”

啪的一聲，墨痕劃出了一道刺目的痕跡。

都朝宮笑了，語氣悠悠地，似乎沒有生氣。

“你說他在哪？”