陳伯真是有苦說不出，七殿下在督主身邊地位一言難儘，若是說他地位不一般，這七殿下整天和下人混在一起，督主也不管，由著他去；若是說七殿下地位和下人無甚區彆，督主對他的態度又是十分縱容。

要說在乎，好像又不在乎，要說不在乎，如今這話說出口，陳伯覺得自己和督主十幾年的交情都要交代在這了。

“密探跟著七殿下進了當地的富戶徐家，此番是七殿下第二次前去，過了一會，他們便一起去青樓了。”

都朝宮眼底神色不明，他去徐家的這些事情他都知曉，卻也是放任著的，原先命人將他從冷宮帶回來，他便是覺得自己腦子應當是被雨淋壞了，有些不甚清醒，帶回來之後方覺萬般後悔，準備一殺了之。

可楚逢期主動尋死吞毒以鑒忠心讓他改變了主意。即便如此，都朝宮也是不甚相信歹竹出好筍，楚逢期定是要利用他做什麼事情，這天下，看似沒有目的支撐的事，背後必然有更大的算計。

都朝宮放任他，也隻是想看楚逢期抱的什麼心思，可如今半月左右，他便暴露得如此之快，真是讓人好生驚歎。

青年冷笑連連，他對楚逢期也不太了解，此番必定要去看看他葫蘆裡賣的什麼藥，若是和他想象的一樣，今晚，他就要讓他血濺當場。

都朝宮狹長的眼睛微眯，語氣涼涼，“備車，命人將我劍帶上。”

陳伯一個咯噔，連忙稱是。

都朝宮此番前去不想太張揚，便換了身相比較更低調的玄色衣袍，即便如此，青年周身攻擊性不減，身姿頎長，戴著麵具也看著像是在世閻羅，隻一麵便可叫稚兒啼哭，夜夜不休。

或許是巧合，這件衣服乃是楚逢期不久前用新香料染的衣裳，幽香襲人，特殊又不常見，原本很快會注意到氣味變化的青年卻如同沒有意識到一般，抬腳離開書房。

渾然不知危險已經找上門來的楚逢期正與徐舟旦站在了青樓裡麵，老鴇衣著鮮豔，見兩位衣著素淨的青年，便喜笑顏開地邀請他們入座。

“客官這邊請，小荷小月，快過來伺候著，萬般不可怠慢了。”

調香許久，便覺這裡的脂粉味十分嗆鼻，花香果香陣陣席卷，觥籌交錯，當真是紙醉金迷。

徐舟旦連忙擺手，“不不不，開一間雅房，找清娘。”

老鴇聽見熟悉的聲音，笑眯眯的眼睛一睜，見是徐舟旦，便哦了一聲，不過看到楚逢期，眼睛直了直，“這小夥子俊，我家的姑娘個個貌若天仙，不如也開間雅房，前去一續佳緣？”

楚逢期饒是有要事在身，不然他跑得比誰都快，隻拒絕，“不必。”

老鴇還想繼續糾纏，徐舟旦直接走上前，給了老鴇一錠銀子，堵上了她的嘴，“秋媽媽莫打趣了，帶我們去找清娘吧。”

老鴇撇撇嘴，“真是急死你了。”

“跟我來吧。”

很快，楚逢期見到了徐舟旦口中的清娘，女子相貌素雅，氣質溫婉，手上一枚蝴蝶印記，栩栩如生。

她見徐舟旦過來，眼睛微紅，半晌也沒有說話。

清娘原名祝清渠，原先是書香門第，父親乃是當地的一個小官，因為不願不同流合汙被官員陷害斬首，家中男丁發配，女子貶為妓，也是被奸人迫害無法逃離，卷入舞弊漩渦當中之後，便放棄了掙紮，利用手段取得老鴇信任，開始收集證據，為枉死的父親報仇平冤。

徐舟旦因交易與清娘相識，如今他認識清娘已經三年，與她尤為相愛，隻是青樓之地銷金毀骨，若是交不出五萬兩銀子，清娘這輩子都無法恢複自由身。

徐舟旦家裡還算富裕，但早以不同以往，這五萬兩銀子可是筆大數目，老鴇知曉他家中情況，自然獅子大開口，讓徐舟旦死了這條心用清娘繼續攬財，或是借此大賺一筆，祝清渠自然不值這麼多錢，可老鴇仗著徐舟旦一腔情願，不多宰一些怎麼行。

楚逢期已經對基本情況已經清楚，這青樓既然成了那些人的掩人耳目之地，自然有不輕易露於人外的地方。

祝清渠拿著自己搜集下來的證據，將他們帶進了專門用來交易的暗室，尋仙樓除了正常消費，每隔三年就會開啟三次特殊品竟賣，一般是賣酒，分為三檔，表麵上是買越貴的酒越能見到這裡地位高貴的姑娘，其實就是來暗室簽不同的單。

最低檔就是保位，這項可謂是宰人不已，先是在鄉試結果即將出來前，挑選有家底的考生提前透露位次，真假並不重要，哪怕是假的都會被他們想辦法變成真的。應此有人為了保位/獲得虛假的名次，從而花錢買個位置。

這第二檔便是透題，錢越多，透的題越多，自是有許多人搶破腦袋為了謀個好位次，傾家蕩產。

但橫豎比起來，還是第一檔更值——買官職。

官職三六九等，花的錢不一樣，官職高低自然不一樣，最高的價值黃金萬兩。

每次應試都能攬一筆巨款，那些家裡有錢的子弟瘋狂花錢往上送，那些人有了官職便貪，貪了之後無法回頭，官官相護，此番下來，朝堂上自然沒幾個好人。

如此，也就是為什麼楚桉在奪皇位時為什麼要搜刮他們的錢財，半數官員都是肥魚，不宰實在可惜。

楚逢期拿了名單，這些全是過來交易的人，祝清渠也是靠演戲才能得到老鴇的信任，表麵上都是隻認利益不認人。

與徐舟旦相識一場，她孤軍奮戰自是收效甚微，於是決定和徐舟旦合作，惺惺相惜便互相生出了愛意，祝清渠也隻能表麵對徐舟旦愛答不理，嫌棄異常，不拒絕徐舟旦一直吊著他，實則是向秋媽媽表明忠心，以拿到更多證據。

祝清渠給完名單，眼眶微紅，“楚公子，舟旦信您，我便也信您，他的眼光從來沒有出錯，這地方不可久待，出去之後我便會和他演一場戲，你且自行離去便可。”

楚逢期說了一聲好，將那名單冊放入懷中。

自是聰明人，便知他們此般破釜沉舟必是時間緊迫，威脅逼近無可奈何，楚逢期真心想幫，便說，“先容我準備一段時間，到時我會派人聯係你後續該如何做，不必擔憂。”

徐舟旦連忙應好，“若是需要，我必定義不容辭。”

楚逢期先出了暗門，原路返回，卻在二樓看見進了兩位十分眼熟之人，楚桉竟是喬裝打扮與許明湛來了這裡。

楚逢期隱去身形，稍稍觀察了一下，楚桉整個人表情十分怪異，而許明湛與他說著什麼，看口型，應該是：

‘我早說他在這裡，你跟我來便可。’

楚桉神色將信將疑，‘能幫到我們的人真在這裡？莫不是開玩笑吧。’

許明湛沒理他，直接和老鴇相談，看樣子要找一個人，正周旋著，老鴇似乎是鬆口了，他們便要上樓，楚逢期側身躲進一扇虛掩著的門裡，聽著他們的腳步逐漸逼近，最後進了附近的一間房裡。

楚逢期在記憶裡找到了些許與此相關的細節，剛打開門出去進一步計劃，便見一樓門外走來一位玄色衣裳的青年，他隻身獨來，麵容被一張銀色麵具遮去麵容，腰間佩劍，氣勢孤冷，進門便十分引人注目。

楚逢期第一眼便認出來那是都朝宮，為他這般冷硬刺骨的裝束臉紅的同時，旁邊招待客人的老鴇猶豫片刻也迎了上去。

麵具遮住了青年的臉，楚逢期無法辨認九千歲說了什麼，隻見他略顯不耐，直接給了老鴇一張銀票，老鴇喜笑顏開地說了什麼之後便讓開了。

見青年走上二樓，楚逢期也沒躲，就這麼迎麵撞上了已經到了二樓的青年。

都朝宮見他一人，神情微僵，想起自己臉上還有麵具，剛想冷哼一聲，便見麵前少年如同見到了什麼十分喜愛的人一樣，眉眼藏不住的愉悅，眸底亮色晃人，似乎此處不是青樓，而是什麼熱鬨一些的約會地點一樣，隻兩步便來到了他的身邊。

“九千歲，您來了。”

楚逢期如同渾然不覺自己已經在鬼門關走了一遭般，嗓音微低，眉眼神色乖巧，目不轉睛地，竟是毫不掩飾，將期待和低落剖在青年麵前，輕聲道，

“上午說了要替您出氣的，便想做些事來證明自己，因此瞞著您來到此處，自己解決發現的一些事情，再將成果放在您的麵前，渴望得到您的另眼相待。”

楚逢期目光並沒有之前的侵略感，如同出去捕獵卻被雨淋濕的幼犬，期期艾艾地，不敢麵對自己的主人。

“如今看到您，我首先是感到開心，可很快知曉我定是自作聰明惹您不快了。”

都朝宮僵在原地，看著逐漸向自己靠近的少年，全然忘了反應，直到被逼退了一步，剛想發作找回主場，卻見楚逢期眼底一片晶瑩的色澤，破碎卻不見得羸弱，引人動容。

他嗓音微緊，冷笑，“你從何處看到我不悅的，可真是稀奇。”

楚逢期搖頭，真誠，

“便是家養犬都有個看家的本領，九千歲，我什麼也不是，便日日擔驚受怕。”

這一套下來都朝宮的一路上醞釀的火氣瞬間熄滅，可還沒心軟，這膽大包天的賊人竟握住了他的手，眸色可憐，將其貼在了自己麵頰上，神色赧然又惹人憐愛，像隻粘人的狗一般，輕昵地在青年手上蹭了蹭，吐字清晰。

“我自知愚昧，也求您不要嫌棄我。”

“不要丟下我這隻笨狗。”

此般親近異常，都朝宮防線瞬間崩塌，動手打了他一巴掌，自然沒有收斂力道。

少年白皙的臉頰瞬間起了一個鮮紅的掌印，他被楚逢期貼著的手還未抽出，少年被打偏臉時，正好落在他手心裡，結結實實地貼合著。

青年指尖顫抖，半晌說不出話來，楚逢期紅著半張臉，呼吸滾燙無比，垂下眼簾，不長記性般，蹭了蹭青年的手心，低低地。

“主人，”

“我好疼。”