楚逢期的喜歡並不難看出來，都朝宮浸淫宮中十幾載，醃臢事情他見得多，比斷袖之癖更烏七八糟的事情數不勝數。

都朝宮略微垂下頭，視線裡，對方的耳尖泛著粉意，眸中神色一眼便可望到底，隻輕輕撥弄一番便可攪起漣漪，單純又好欺。

“饒過？”

青年低笑著，嗓音低沉舒緩，呼吸間的溫熱氣息混著嵌進皮肉的冷香，仿佛近在咫尺。

少年的感情也超出想象的熾熱單純，饒是冷心冷血的他，也不免為止疑惑，這吃人的深宮裡，如何會有人出落得和少年那般不染纖塵，真是新鮮至極。

可即便如此，都朝宮也不甚相信少年的感情中有幾分真假。

都朝宮能走到如今這番地位，若是輕易便被動搖早就會萬劫不複，這深宮中可沒什麼真情，有的隻是利用，若是楚逢期一直這般好利用好拿捏，都朝宮有的是手段。

他笑意盎然，歎息，“說說看，為什麼求饒？”

楚逢期不知都朝宮如何想他，要是知曉了也不會難過，反而會覺得是好事。

他知曉青年這些年過得是如何刀尖行走的日子，雖是愛意泛濫，楚逢期也做不出讓對方自拔爪牙之事。

他聞言，呼吸微亂，舌尖抵在唇齒間，想說卻沒能說出來，良久，保持著垂著頭的模樣，“侍奉魯莽，望您恕罪。”

見少年承受不住，都朝宮神色未變，視線落在那勺糕點上，輕啟朱唇，將那勺上的甜點咬了下來，動靜清晰，楚逢期都能根據勺身的顫動幅度、力度，從而在腦中上演青年含住它緩緩咬下的動作。

這般想象，也是讓少年不敢抬頭，他知曉自己微微抬頭便能將都朝宮的唇收入眼中，知道自己心雜，不敢隨意亂看，呼吸發燙，顫著眼收回手，重新挖了一勺，又舉起來送到了原先的位置，如此可憐又可愛，巴巴地聽從主人的命令。

可這次楚小狗要委屈了，他主人聲線轉冷，宛如那無情的負心漢，不輕不重地，“還欠點火候，放下吧，自去做你的事。”

楚逢期臉上紅意未退，將托盤放到了案上，站起身來的時候，也低著頭不敢看對麵的人，安靜離去了。

直到走出都朝宮屋外，楚逢期才用手捂著眼睛，克製地喘氣，將心中翻湧的熱意跟隨呼吸替換出來，試圖以此冷靜。

他前些天的大膽似乎全都消耗了個乾淨，如此這般，倒像是給點甜頭就承受不住的軟包子模樣，真是丟臉。

楚逢期歎了一聲，見時間還早，他便將都朝宮新換下來的衣袍重新清洗，那衣袍浸了水，顏色就深了，漂漂浮浮的，與他的心緒一般無二。

他將被水染透的衣袍用手捧起，放在陽光下細細揉洗，但那被暈染成絳紅的衣袍，在陽光下透亮，一如那日暴雨刀尖染上的血色，灼眼異常。

四下無人，楚逢期垂下眼，耳邊縈繞著蠱惑的聲音，在腦海中敲敲打打。

不知過了多久，他像是終於向欲望臣服了般，俯身，將鼻尖吻至那濕透的衣袍，企圖捕捉到青年身上殘留的那股深邃幽香。

可這番無異於隔靴搔癢，他沒有聞到那股讓他記憶深刻的香氣，隻感受到了冰涼，潮濕，和無法填平溝壑的深重念想。

這衣袍洗了良久，楚逢期才一一拿去晾曬。

做完這些，少年似乎恢複了些許理智，耳尖又悄悄漫上一層粉，沉默著將可以直接帶去熏香的衣袍帶去了熏香室。

楚逢期做起事來就會很認真，尤其與都朝宮有關，隻會事事巨細。

他將衣服晾掛好，開始按工序搗粉，上香，熏製。

做完後，楚逢期將早上拿過來熏製的參考物拿了出來，將它與另一塊相同的布放在一起。

都朝宮的香昂貴，並且不衝鼻，如果想留香久，必須是多次少量地熏陶才會染味，這道工序結束後，便要在衣服容易散味的地方塗上特製的香料鎖味，如此雖說不上經久不散，但留香一個晝夜是可以做到的。

楚逢期正在做一種新香料，易沾衣，能持久，不會和原來用的那些香料那般繁雜。

倒不是少年怕麻煩，若是製出來了，九千歲換香不僅方便，而且想要多少就有多少，還可以輪番上陣，疊加使用也是可以的，用量不多就能持久留香。

於是這筆熏香的銀子可以省下來，好拿去做彆的事情。

楚逢期已經想好了，若真是做出來，他就做些基礎款的拿去賣，賺來的錢全給九千歲，自己留一小筆購買原材料就差不多了。

少年無比期待地想象著未來將自己榨乾的日子，一邊拿起新做出來的香，將它塗了些許在另一塊布上。

做完，他將這兩塊布放在了通風處，離開前記住它們此時的氣味，就去找郭廚學習去了。

這次郭廚打算教楚逢期新菜，言傳身教，還告訴了他一些食物搭配，以及各種食材的處理方式，這座府邸沒有藏書閣，但說回東廠時給他找幾本菜譜。

楚逢期收獲頗豐，晚膳也是在郭廚的幫助下再次呈了上去，他自知手藝粗淺，於是將注意力全放在了提升自己身上。

做完了自己該做的，於嫣老師也將這些年收集來的製香孤本給了他，楚逢期看了一眼，有些知識比較晦澀，得多學習才能讀懂上麵在講什麼。

少年將那摞書搬進了自己的屋裡，一邊研究一邊改良測試，這樣折騰下來時辰很快過去。

南下第六天，楚逢期被下人喊醒前往水壩修建處。

他們此次來明麵上是為了輔助修建將功折罪，背地是為了轉移私軍，如今私軍的事情暫告一段落，表麵功夫還是要來做做的。

楚桉一早就來接見了都朝宮，姿態擺足了架子，儼然一副勝者姿態。

“這邊已經恭候督主多時，上次意外突生，也讓督主受儘了委屈，此次吾吸取教訓，定然不會重蹈覆轍，督主大可放心，請用膳後，吾親自帶督主前去監工。”

這君子肚量楚桉是半分沒有，明槍暗箭，說話夾槍帶棒，一會把蓄意謀害說成意外，虛情假意，將人心血改良一番繼續使用，也好意思叫人放心，真是聽著作嘔。

都朝宮眉眼深邃，容貌穠豔，隻漫不經心地說，“殿下說得是，臣也不知天下哪來那麼多心思惡毒智商不高的蠢貨，竟然連修建堤壩的錢也貪，這般枉顧人倫自私自利之人，我相信在殿下的監管下斷不會出現第二個。”

罷了，青年挑起眼皮，唇邊藏了幾分冷笑的弧度，悠悠道，“這堤壩毀得不算徹底，但之前的材料可是一地烏糟，殿下重修記得盯仔細點，萬一被某些小人看見破綻，等到修建成功時鬨出事來就不好了。”

這話罵得舒爽，看楚桉那臉青一陣紅一陣就知道了，明明知道青年罵的就是他，楚桉還得打落牙齒和血吞，心想現在都朝宮還笑得出來，回頭使不動那批私軍的時候，就知道後悔了！

楚桉端起一副笑臉，也不多言，“自是，自是。”

語罷，都朝宮等人便入了行宮。

當初他主持修壩工作時，便是住在自己的府邸，如今楚桉行宮都住上了，地位還真是水漲船高，深刻說明什麼叫做小人得誌。

都朝宮先進去了，楚逢期就在他後麵，衣衫素淨，眉眼自帶溫澤笑意，相貌一等一的好，如同白瓷器般靜雅雋俊，沉著且不寡淡，稍稍點綴，便是繁花入眼，驚豔絕倫。

他先前營養不良，如今煥然一新，楚桉看了也沒認出來他是誰，並且楚逢期也沒行禮打招呼，隻當是身份特殊些的下人，並未在意。

楚桉將他們帶到落腳處便不再管他們，麵子工程也不做了，自去忙碌。

都朝宮帶來的人不多，也不會在此處多加逗留，後期象征性派個人監工便可，真要是按這法子將功折罪，那傳出去，他都朝宮定是要被那些人笑掉大牙。

現天氣轉涼，屋內雖燃起了碳爐，卻還是有些驅散不去的寒冷。

楚逢期帶了自己做的養身茶包來，給都朝宮泡了壺熱茶，細心地拿出自帶的杯子，拿去洗乾淨了才滿上熱水。

香味四溢，倒是平添了幾分初荷露頭的初夏熱氣。

少年將茶泡好，端到了都朝宮麵前，“九千歲，您嘗嘗，我新做的口味。”

他今日忙得抽不開身，洗衣，製香，研究菜譜，製菜連軸轉，今日出來一趟，楚逢期想去書閣買些書來，擴展些學識。

可惜他囊中羞澀，吃穿用度都是府中安排，王秀和他關係好，每天坐在一起洗衣聊天，倒是有錢也不好向他借。

都朝宮抬眼看了他一眼，放下手中的公務冊，將那瓷杯從少年自帶的墊子上拿起。

“你倒是用心。”

他不鹹不淡地評論了這一句，便輕抿了一口，水溫的熱恰好，喝下去身體便暖了起來，似乎還有一番熱意在腹中柔轉，格外見效。

楚逢期指腹收緊，緩緩垂下頭，一副想說不敢說的模樣，“不敢，我該做的。”

都朝宮聞言，深邃狹長的眉眼上挑，如墨般漆黑的眼珠也隨之抬起，語氣很淡，“你有什麼事？”

楚逢期感覺自己快要被蒸熟了，紅著耳尖，慢吞吞地，“九千歲，我想向您借些銀子，不多，一點點就可以，我想去買書。”

少年低著頭，看不清都朝宮的神情，他赧然不已，卻見視線可見之處，青年修長的手指緩慢解開了腰間的玉佩，半分也不過問，隨意地丟給他。

“拿去當了吧。”

可半天不見楚逢期動彈，都朝宮也不看他，漫不經心，“怎麼，不夠？”

少年知曉若是不快些說出來，九千歲耐心耗完他也完了，但心想著的內容不好宣之於口，手指攥著那溫潤玉佩，臉上的熱意翻湧，終是出聲。

“我，我，我想自己留下來，可以嗎？”

都朝宮頓住了。

半晌，他竟是勾起唇，腔調慵懶。

“你可真是貪心。”