“和朋友一起開個工作室。”寧枝淡然說，“做自媒體所以想遠離市區，找個清靜的地方。”

這樣的說辭最是天衣無縫，既不會引人懷疑，又能解釋為何選在這樣偏僻的位置。

王姐聽了隻是懵懂地點點頭，顯然對現在年輕人的營生方式並不了解。

十月末的晨露還未散儘，老宅的石板路上泛著濕潤的微光。

王姐取出那把黃銅鑰匙，在生鏽的門鎖上轉動幾下，發出細微的哢嗒聲。

掉了漆的白色門板被推開時，撲麵而來的不僅是塵埃，還有一股難以言說的木質氣味。幾粒碎石從門框上掉落，在木地板上，發出細碎的聲響。

寧枝的目光在室內緩緩掃過。

一百四十平米的空間，開放式廚房、餐廳、客廳，再加上一個衛生間和一間客房，布局雖然普通，卻正適合改造。

王姐掀開沙發上的白布一角，露出下麵斑駁的皮麵。歲月的痕跡太過明顯，她趕忙將布料複原：“當時那戶人家出國也著急，留了不少家具，大部分弄乾淨了還是能正常使用的。”

寧枝點點頭，走進客房，目光落在那張雕花床板上。那些繁複的花紋雖然算不上精致，卻有一番年代感的韻味。

負一樓空空如也，隻有灰塵鋪滿。

樓上的格局也很簡單，二樓兩間臥室一間書房，除了基本的床鋪衣櫃，再無他物。但那間連著衣帽間的書房卻讓寧枝較為滿意，寬敞的空間配上一整麵落地窗，視野極佳，正對著後院。

她站在窗前，目光越過斑駁的圍牆，掃視著周邊街道。忽然，窗外掠過一道異樣的黑影，快得幾乎讓人以為是錯覺。

寧枝眼神微凝，繼而輕笑，沒有再多看。

走到三樓，隻有一間堆滿雜物的倉庫，積灰的箱櫃間隱約可見一些老物件。通向陽台的門鎖已經鏽死，任憑如何轉動都紋絲不動。

回到一樓時，王姐正從衛生間裡出來，灰頭土臉的模樣看來是認真檢查過了。

“寧小姐，我看過了水能正常使用，”她一邊拍著手上的塵土一邊道，“就是燃氣得去公司重新報備開通。其他的馬桶、淋浴都是好的。”

寧枝微微頷首，向後門走去：“王姐，這邊還有其他房間嗎？”語氣平淡，目光卻在暗中觀察著對方的反應。

“其他房間？”王姐掰著手指數道，“一樓一臥室一衛生間，二樓兩臥室一書房一衛生間，三樓一閣樓。就這些了。”

推開後門，寧枝的目光不著痕跡地掃過院子裡那處微微凹陷的土地，有趣。

“行，挺好的，這房子最快多久能把流程走完？”

王姐的臉上立刻綻開笑容：“快得很！現在這些流程很簡單，我們公司都能幫你處理。寧小姐你是要全款是吧？”

“嗯。”

一番洽談後，買房的事情總算定了下來。雖說是老房子，地段也偏，但零零散散的費用加起來，還是讓寧枝的存款隻剩五十餘萬。

不過在即將到來的末日麵前，一個隱蔽的安全屋，顯然比銀行存款更有價值。

“手續辦下來最快也要兩天，”王姐收起鑰匙，“不過這幾天你已經可以使用這個房子了，燃氣公司那邊我已經打過招呼，今天之內就能開通。”

“好，那王姐你先回去吧，我想再看看各處。”寧枝微笑著說。

目送王姐的身影消失在巷口，寧枝輕輕推開後門。秋風卷著落葉在院子裡打著旋，她循著一絲若有似無的動靜，繞過牆角。

一個熟悉的身影正蹲在那裡。

“你在乾什麼？”她突然出聲。

離昭像受驚的小獸般跳了起來，發現是寧枝後，他單薄的身子微微發抖：“我、我下了警車就跑掉了。”

男孩的聲音裡帶著懇求，“姐姐，我不想去那個地方，我不喜歡。”

寧枝看著他蒼白的小臉，歎了口氣：“警察那邊會幫你找到合適的去處。”

“求求你，”離昭急切地抓住她的衣角，“讓我跟著你好不好？我什麼都可以做，我...我可以幫你打掃房子，幫你搬東西...我不想去警局...”

那雙黑亮的眼睛裡盛滿了期待和惶恐，像極了那些被遺棄在街角的幼犬。

寧枝沉默良久，終究還是心軟了。

“暫時跟著我也不是不行，”她看著離昭漸漸亮起來的眼睛，語氣卻依然嚴肅，“但我要在網上發布你的照片，看能不能找到你的父母，如果找到了，你就得馬上離開。”

離昭用力點頭：“好，我都聽你的。”

【總覺得這小子怪怪的】

【哪裡怪了！明明很可愛很惹人憐】

【對啊！理智大姐姐vs柔弱小白兔，我磕了！】

“先去把衣服和臉洗乾淨。”寧枝帶著離昭進屋，指了指一樓的衛生間。

等離昭收拾好出來，寧枝已經從倉庫找出了幾條還能用的抹布和清潔工具：“你就負責打掃房間吧，我出去處理些事情。記住，認真打掃，我回來檢查。”

離昭連連點頭，抱著工具就往樓上跑。那副急於表現的模樣，看來確實很不想離開。

寧枝看了眼時間，在手機備忘錄上快速列了個清單：換鎖、檢查電路、添置基礎家具...一項項都關係到日後的安全。

Y城最大的五金市場就在老城區的邊緣，半小時後，寧枝站在一家老字號鎖具店前。

“這個是德國進口的智能鎖，防盜係數很高。”店主向她介紹著，“您要是想配套，還有這種窗戶的防護鎖...”

寧枝認真挑選了一番，最後定了兩套智能鎖和一套防盜門。依大門的破舊程度，光是換鎖肯定是不夠的。

隨後她又去了趟電器城，尋到位老師傅檢查帶去的電路圖。

“這房子的線路有點老了，”師傅推了推眼鏡，“建議重新布線，免得漏電。對了，要不要裝個備用發電機？這種老房子，萬一停電...”

寧枝點頭應下。她本就打算這麼做。

最後一站是家具城。

床墊、桌椅這些都得重新換，但她隻在一家店買了張床和幾把椅子，剩下的則分散在不同商家訂購。

“您選的這些都是現貨，可以今天就送到。”導購小姐熱情地說，“要不要再看看其他的？”

“不用了，”寧枝看了眼手機，快中午了，“這些先送過去吧。”

回去路上她還半路改道去了一家商場。

到老宅時，離昭正在擦拭二樓的窗戶。聽見腳步聲，他咚咚咚地跑回一樓：“姐姐，我把樓上都打掃乾淨了！”

寧枝嗯了一聲，屋子裡肉眼可見乾淨不少，看著窗玻璃上明顯的劃痕，她臉上帶著一絲笑意。

這孩子雖然笨手笨腳，但確實很努力。

“過來吧，午飯馬上到了。”她說著指向腳邊的購物袋，“你先試試這些衣服。”

離昭的眼睛一下子亮了。

果然還是個小孩子，這麼容易就被糖衣炮彈收買了。

離昭抱起寧枝腳邊的購物袋，想到了什麼似的，又低下頭小聲地說：“姐姐，我去廁所換可以嗎。”

“噗嗤，”寧枝笑出聲“你還害羞不成，去客房換吧，以後你就住那間。”

離昭低著頭，小跑著去了客房。

關上門後，他將購物袋放在床上，從中取出那件嶄新的白色衛衣。

客房裡有一麵落地鏡，鏡中倒映出他單薄的身影。

手指捏住校服的衣角，離昭緩緩脫下上衣。

鏡中的少年膚色白皙如玉，沒有一絲瑕疵，仿佛從未經受過風吹日曬。這具身體看起來和普通人類彆無二致，甚至因為過分白皙而顯得有些病態的美感。

離昭抬頭注視著鏡中的自己，眼神漸漸變得專注。

他微微凝神，從頸部開始，灰色的鱗片如漣漪般浮現在皮膚表麵。

那些鱗片泛著金屬般的冷光，密密麻麻地向下蔓延，很快就覆蓋了整個胸口。鱗片的紋路精致而古老，隱約間透著幾分神秘的氣息。

似乎還想繼續向下擴展，但離昭的臉色卻越來越紅，額頭上滲出細密的汗珠。

他咬著牙堅持了幾秒，最終還是泄了氣。

瞬間所有鱗片如退潮般消失不見，仿佛從未出現過。

“呼，還是太弱了。”離昭低聲道，聲音裡帶著懊惱。他輕輕撫摸著剛才浮現鱗片的位置，那裡現在又恢複成了光滑細膩的皮膚。

歎了口氣，他拿起新買的白色衛衣，輕柔地套在身上。

過了一會兒外賣也到了，離昭走出客房，寧枝站在餐桌旁向他招手：“過來吧，時間比較緊，我就點了兩碗麵。”

身著白色衛衣和深藍色牛仔褲的小男孩扯著自己上衣，慢慢走到餐桌旁，抬頭用小狗般的雙眼看向寧枝。

目光中是一種遮不住的期待：“姐姐，我這麼穿著不奇怪吧，我以前都沒穿過這種衣服。”

寧枝揉著離昭毛茸茸的腦袋：“不奇怪，快坐下吃飯吧。”

“嗯！”男孩跑到寧枝身後，主動給她拉開餐桌旁的椅子，然後自己坐在了寧枝對麵的位置上。

接下來的一整天，寧枝都在忙著安排各種人手。

換門、換鎖、布線、搬家具，每一項都得她親自盯著。末世前的準備不容有失，而這座老宅，將是她最重要的據點。

到了入夜時分，燃氣還是沒通，於是今晚寧枝還是將離昭帶回公寓那邊休息，畢竟這個天氣沒有熱水，洗澡還是容易生病，特彆是對於離昭這種瘦弱的身體狀態。

從電梯出來時，碰巧又遇到了林悅，她似乎正準備出門，看到寧枝後驚訝地說道：“枝枝，我今天下午還敲你門來著，看你一直不在，還以為你遇到什麼事情了。”

林悅大大的眼睛看到寧枝身後的離昭後，凝固了片刻：“枝枝，這小孩是...”

離昭拉住寧枝的衣角，躲在她身後，隻有半邊腦袋能被林悅看到。

寧枝撫了撫他的頭：“是我遠房親戚的小孩。”

【枝枝沒有說實話誒，真警惕啊】

【本來就該這樣，劇情裡白月光就是天克女配的】

【不過我覺得林悅好像也沒惡意呀】

“是嗎？我怎麼覺得他有點眼熟...”林悅盯著離昭，腦海中在思索什麼。

“姐姐，我不喜歡她，我害怕...”小男孩踮著腳在寧枝耳邊悄悄說，帶著一絲懼意。

“嗯，我們回家，”寧枝牽著離昭的手向家門走去，路過林悅時淡淡地說了句，“林小姐，我想我們好像還沒有很熟。”

她也沒有看林悅，徑直打開房門走了進去，離昭跟在她身後，將房門關上的一瞬間，他看向林悅的眼神不再單純清澈，布滿了漆黑的深意，仿若一潭死水。

房門關閉。

林悅背上已滲出薄薄的冷汗，這個小孩絕不簡單，她攥緊拳頭，枝枝，你彆信任他！