盼之輾轉了一夜，第二日早早便去了文府。

含春院內，絲竹悠揚，蟲鳴掩印，清雅空闊，連夏日的暑氣都驅走了幾分。

端玥見盼之來了，停下撫琴：“今日怎麼這樣早？可用早飯麼？”

盼之也不客氣，嘻嘻笑道：“用過了。不過若有荔枝甘露餅，那還能再用些。”

端玥被她的樣子逗笑，又叫人去拿。

安頓好，盼之才道：“玥姐姐，我想了一夜，總覺得吳禮不會善罷甘休。”

端玥猶豫著沒說話，盼之又道：“上次我不過同他做賭，下了他的麵子，全家遭了橫禍不說，爹爹下獄當日，他甚至還想栽贓嫁禍。如今他們一家風頭正盛，恐怕更要千方百計，踩著彆人長自己的威勢。我怕他還要來鬨。”

端玥歎了口氣：“我也正想回稟親長，明日去大相國寺為祖父齋戒祈福。佛門清淨，吳禮倘若真的再來招惹，恐怕也要受阻。”

盼之立刻道：“這不成。吳家如何能是進退有度的人家，避是避不開的。”

端玥雖在學堂中與眾兄弟一道讀書，但歸根結底還是受閨秀教養，素來端莊持重，規行矩步，此時已經沒了定力，為難道：“若不避開，家中如此境況，如何敢再節外生枝。”

盼之拉過端玥的手，篤定道：“玥姐姐，彆怕，我有辦法。這次釜底抽薪，定要一舉讓他再不能興風作浪。”

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果不其然，吳家並非是進退有度的人家。

本旬還沒過完，吳文偉便登門了。

彼時文宗源稍能起身，吳文偉賴在堂內不走，他也隻得拖著病體見客。

月餘不見，文宗源卻如蒼老了數年。鬢發已經全然斑白，昔日挺如青鬆的脊梁如今陷在褪色青鸞錦靠墊裡，隻著了一身灰白常服，如夕陽半殘，毫無生機。身旁的紅木桌案上擺著先帝禦賜的竹節瓶，雖已有了細密的裂紋，仍斜插了幾隻疏朗的竹枝。

吳文偉見了他，上下打量了一番，才放下手中三寸厚的禮單，稍作姿態地欠了欠身：“太師憔悴了。”

文宗源並不大用得上力，擺了擺手，緩緩道：“大相公客氣，快坐吧。”他說不了幾句，便覺乏力氣促，但神誌清明，也暗暗打量著吳文偉，隻見他身著羅襴袍，腰間還佩了皇城司的調符，想來官家大獲全勝的這月餘，吳氏也定是風頭無兩。

文宗源心中自嘲一哂，沒再說話，隻看了一眼一旁立著的華服紫冠媒人樣打扮的婦人。

吳文偉也向他目光所及處看了一眼，嘴角得意不知是壓抑不住，亦或是不必壓抑，道：“前幾日小兒無禮，衝撞了端玥姑娘。還望大人海涵。”

雖無人稟他，但吳禮來家中大鬨一場，如何能瞞得過。文宗源眉目半闔，狀若敷衍：“大相公日理萬機，不必掛懷。吳禮大勇，日後必然大有可為。”

吳文偉自然聽出他語義譏誚，但見文宗源又一幅老邁昏聵的神色，他反倒不好發作，隻得陪笑道：“禮兒叫我慣壞了，如今他年齡正好，也正缺個人管束他……”

文宗源不等他說完，卻忽然清明道：“哦，好好，怪道帶著媒人，原是大相公要議親。那我便不送了，免得誤了大相公好事。”

吳文偉被他突然搶白，怔愣了片刻，反應過來後竟一時氣血上湧。還是那媒人乖覺，忙跟著接話道：“若說好事，自然與太師同喜。府內玥姑娘是京城中頭一份的人物，衙內一見，歸家便害了相思……”

文宗源對著媒人，終於不假辭色，嗬道：“放肆！”文宗源呼吸急促起來，一旁立著的全伯適時接口道：“老爺的意思是，若是結親，也該問名納采，如今媒人帶著大相公直接登門，實在有違禮製。”

媒人噤了聲，文宗源倚在交椅上，又恢複了困倦神色。吳文偉語氣冷了幾分，但仍繼續道：“此事我同官家也稟過，官家也樂見其成。太師是中流砥柱，那日官家身子不適，連累太師您在福寧殿前也累病了，官家總是掛心您的。”

圖窮匕見。

郡王一事，官家心意達成，隻可惜失儘人心。而吳文偉無法全然擔起朝政，官家又想同舊臣修好。文宗源心中明淨，但卻並不賣他的麵子，有意問道：“這是官家賜婚？”

吳文偉縱膽大包天，卻也不敢假傳聖意，忙道：“非也非也……”

文宗源不待他繼續說，便道：“既如此，那總要問過兒女的意思。”

吳文偉被多番搶白，終於冷哼道：“天恩高厚，文家自詡三朝元老，難道兒女竟連這個道理也不懂嗎？況且，以我吳家一門如今的權勢富貴，總不好得了實惠，還賣乖拿喬吧。”

文宗源麵色如常，但仍是立刻駁斥道：“我文家有家法，兒女婚嫁，隻求品格貴重，不看門第顯貴。”

隻是話還沒說完，便一口血咯出，大大喘起粗氣。

全伯上前又是倒水又是順氣，倒嚇得吳文偉落荒而逃之際官靴平地打了滑。

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文宗源的病情原本已經穩住，如今因吳文偉竟又有了咯血之症，全家又愁又怒。

端玥驚懼不定，清淚如雨：“祖父如今病重，吳家權勢正盛，又攜了官家的旨意，我決不能叫祖父憂心，連累全家不得安寧。吳氏若當真不肯甘休，我嫁便是。”

端珩當即道：“不可！吳禮不學無術，姐姐你琴棋書畫無一不通，合該配天下最好的男子，怎麼能嫁給那樣的人？祖父定然不會答應的。”

文宗源自然是不肯鬆口。

一乾老臣與聖人對峙日久，肖承恩被逼迫至此，如今為郡王師都頗受詬病，若他當真與吳氏結親，這幾十年官場累積的信譽豈非頃刻便蕩然無存。

但好在七月底便是郡王封王的大日子，官家和吳氏的心思也並不在這上麵，就這樣好歹僵持到了七月。

七夕當日，盼之準備了冰飲，早早便到了學堂。

盼之笑道：“天氣燥熱，釀了冰飲，給各位哥哥姐姐們降降暑氣。”

如今天氣正熱，眾人拿了冰飲，都極高興：“今日七夕，也請月母娘娘給我們的小盼之賜福，能早日寫出寫出一手好字。”

端玥讚道：“這樣熱的天，一路拿過來還這樣涼。”

盼之道：“特意拿氈子裹住了，裝進木匣子裡，一絲涼意都透不出去。”正說著，卻正好見端珩不知為何，沉著臉一言不發。

端珩一抬頭，正巧見盼之正看他，見他抬頭，粲然一笑。端珩怔愣，心意如春水欲融，但不知想到什麼，一瞬又趕忙收斂了心神，向彆處看去。

盼之卻不曉得他諸般心思，笑著湊上來，道：“珩哥哥你怎麼了，看起來不太高興？”

端珩竟一時有些赧然，支吾道：“沒什麼。”

盼之也不追問，隻笑著的道：“這個是送給珩哥哥的。”

今日是乞巧節，她晨來同其他兄弟玩笑，他一句也插不上話，送來的冰飲也是人人皆有。他生著悶氣，其實原在她來問時便煙消雲散了，此時冷不丁又聽見她說有東西送他，不爭氣地期冀道：“是什麼？”

盼之神神秘秘地說道：“水上浮。”

端珩伸手接過，隻見是一隻黃臘澆鑄的鳧雁，形態生動，色澤鮮豔。左側有旋鈕，端珩伸手擰了一圈，鳧雁下方鼓輪轉動，還有荒腔走板的“乞巧”音調。

端珩仔細端詳了一番，由衷歎道：“盼之妹妹在格物之術上實在造詣頗深。旋鈕拂過長短不一的管弦，能擬人聲‘乞巧’，這下麵的符片撥動，想來晚間便能一觀鳧雁戲水了。”

盼之見他發現了機竅，驚異道：“你竟全猜中了。”又笑道，“我特意做於你與玥姐姐的，我瞧往年眾人都在汴河放燈祈福，今年咱們也有得放了。”

端珩怔了一怔，狀似不經意問道：“旁人都沒有嗎？”

盼之道：“當然了，隻你與玥姐姐有。多謝你幫忙呢。”

端珩接過，禮貌道了謝，嘴角卻不自覺揚了起來。

盼之又湊回端玥身邊說起悄悄話。眾人也熱鬨著，連三房四房今秋要參加科考的兩個舉子都忍不住同眾人笑鬨了幾句。

端珩其實今日也早早起來，去街市上轉了一圈，挑了兩隻旋折未開的荷花，又請人假做了雙頭蓮。正想開口，卻見門前一來人，著水綠長衫，風火著飛奔進來。

四房幼子每日幾乎踩著點晃悠悠來學堂，今日卻急匆匆跑來，人還未站定，便衝著端玥叫到：“玥姐姐，不好了不好了！”

眾人一時間全停住了，有幾個年長的忙道：“慌慌張張口不擇言，像什麼樣子。喝口水慢慢說。”

那幼子大大喘了口氣，才道：“真不賴我，是外麵真出事了。剛剛相府來人，抬了幾箱子禮，將咱們府門前堆得滿滿的。祖父原不肯收，隻是相府將禮放下便走了。今日過節本就人多，現下外麵圍滿了人，都瞧熱鬨呢。”