昨兒肖承恩近晚入宮請見後，皇帝便吩咐今日罷朝一日。隻是內侍省得信時，宮門已落了鎖，緊等到四更天皇城門方啟，便差人匆匆前往各大臣宅邸送信。皇帝輾轉反側了月餘，今日終於一夜無夢憩至辰時，心情也格外舒朗起來。

吳貴妃侍候皇帝去了紫宸殿，換了副點翠頭麵，又描了遠山黛，著一套嫣紅織金廣袖襦裙披翠藍霞帔，神態嬌媚、雙目含情，身姿靈動，望之似不過二十幾許，想著皇帝今日好眠，必定胃口也能好些，又做了些祛暑的點心，午飯後送去了紫宸殿。

正巧吳文偉正在紫宸殿奏事，皇帝便召了二人一同至紫宸殿後閣小聚。

芭蕉掩印，涼風習習，朱牆邊幾株石榴已經開了花，熱烈明媚同初夏午後的驕陽一般無二。

擺好茶點，宮女便都退下了，內侍也都立在閣外侍候。

皇帝見她今日帶了青梅荷葉雕花蜜餞、砌香櫻桃、肉瓜脯臘，都是些宴席上極費工夫的點心，不由笑道：“阿瓊今日好雅興。”

吳貴妃聞言，雙頰飛紅，嗔道：“官家淨會打趣臣妾。臣妾不過是看陛下前些日子操勞國事，想著叫您吃些消暑開胃的，也算是臣妾為官家分憂罷了。”

皇帝握住她的手，歎道：“這麼多年來，就數阿瓊最是貼心。”

吳貴妃也道：“實在是官家厚待我與頡兒，天恩高厚，阿瓊無以為報，隻能做些微末功夫，以求官家長久康寧。”

皇帝看她目光爍爍，含嬌帶怯，惹人憐愛，不由生出一股豪氣，柔聲安慰道：“馬上就都好了。朕說了要讓阿瓊過上再不用提心吊膽的日子，朕說話算話。”

吳文偉見狀，抹了把淚道：“要說我們一家如今的好日子，全仰賴官家慈恩，若是沒有官家，我們恐怕早不知道死在什麼醃臢巷子了。”

皇帝瞧他的樣子，笑著斥他：“好好說著話，你倒哭起來了。”

吳貴妃也笑起來：“大哥總是這樣心直口快，如今做了平章大相公，也還是這樣不穩重。”

吳文偉趕忙虛摑了自己一掌，破涕為笑道：“是我該打，以後總要向官家多多學著才是。”說著，又話鋒一轉道，諂笑道，“要說起來，馮良案能得善終，全倚靠官家聖明，算無遺策。朝中那幫老東西想和陛下作對，實在癡人說夢。官家想拿捏他們，有如探囊取物。隻不過官家重情義，顧惜著臉麵，他們倒真拿自己當碟子菜了。瞧，如今官家一出手，還不是儘如官家所願，俯首帖耳了嗎。”

這一番話說得皇帝實在受用，皇帝卻並不言語，隻笑著撚過一塊蜜餞慢條斯理吃起來。

吳文偉躊躇了片刻，緊接著又說：“隻是顧澤一家，不知陛下打算如何處置？聽說前段時間顧澤下獄後，顧家還指使家仆招搖撞騙，倒賣古玩贗品呢。”

皇帝聞言，緩緩收斂了笑意，意味深長看了他一眼。

吳文偉心頭一緊，趕忙跪下。吳貴妃見勢不對，也忙跟著跪下。

半晌，皇帝才悠聲道：“得饒人處且饒人吧。不過是年下他家十幾歲的女兒得罪了你兒子，你就記恨到現在？還跑去人家宅邸前鬨事，下一步是不是準備殺了文太師的孫子，告他們一個包庇縱容？”

吳文偉未料想這等小事皇帝也知道，不等皇帝話說完，便嚇得連連磕頭。貴妃在一旁亦是連連告饒。

皇帝端詳了他二人片刻，抬手扶了貴妃，這才笑道：“快起來。不過同你們說笑，瞧把你們嚇的。”

吳文偉起了身，仍是弓著腰不敢接話。

好在皇帝並未在此事上糾纏，隻擺擺手，叫吳文偉去太常禮院擬旨，便將他打發走了。

吳文偉走後，吳貴妃仍是驚魂未定，又跪下低聲泣道：“阿瓊愚昧，沒有約束好親眷，都是阿瓊的錯，求官家恕罪。”

“快起來，怎麼又跪下了。”皇帝忙扶起她，又歎道，“他是你的親眷，不就是朕的親眷，若說約束不力，朕豈不是與你同罪。”

吳貴妃含淚搖頭，剛要說話，便被皇帝的歎氣聲打斷：“唉，朕是氣他不知收斂，節外生枝。朕如今隻盼著頡兒拜師的典儀順順利利的完成，緊接著封王立儲，朕才能踏踏實實睡個好覺。你與朕相識於微末，陪朕一路走來，朕總要安排好你們母子，才能心安。”

吳貴妃倚在皇帝肩頭，淚痕闌珊，甕聲甕氣道：“阿瓊知道，官家都是為了我。”

皇帝又道：“況且，日後頡兒登基，總要有實心用事的人來差遣。他如今若把人全得罪了，豈不給兒子添亂。”

吳貴妃聞言，淚意又止不住上湧，忙捂住皇帝的嘴：“呸呸呸，官家不許胡說，官家要長命百歲，長長久久護佑著臣妾和頡兒。”

皇帝看她淚眼婆娑，舉止嬌俏，心下忽又軟了起來，一手握住她的手，一手又幫她拭起淚來，笑著道：“好，好，都依你，都依你。都是做娘的人了，怎麼還說哭就哭，若是叫頡兒瞧見了，看你羞不羞。”

吳貴妃這也才轉悲為喜，拿帕子揩了麵，又笑著叫皇帝多用些點心。

二人又聊了些遊樂瑣事，皇帝說：“來年春，估計諸事皆定，便留頡兒在京中監國，朕帶你南下江南，瞧一瞧煙雨蒙蒙、南國風光，隻咱們倆，過一過清閒日子。”

吳貴妃也笑：“那臣妾要帶上薑、王兩位禦廚。早就聽說太湖三白鮮美順滑，臣妾常恨遙隔千裡呢。”

皇帝笑話她：“你想吃地道的船菜，自然要找船上的師傅。咱們的禦廚做宮宴拿手，可未必能做得來河鮮。”

吳貴妃道：“那不如就叫他們比上一比，也算帶他們見見世麵了。”

皇帝笑道：“依你，都依你。”

二人正說著，皇帝身邊的貼身內侍周德年進門，行了個禮道：“楚王殿下來了，現在紫宸殿前侯著呢。官家可要現在宣召？”

貴妃聞言，忙正襟坐了，稍整了儀容。

皇帝也斂住了滿麵的笑意，淡淡道：“叫他進來。”

蕭頲並未著親王服製，隻簡單著了一身藏青纏枝紋常袍，蒼色綬帶上簡單彆了一塊如意雲紋玉佩並一個水綠色香囊。

蕭頲因許久未見皇帝，進門便恭恭敬敬行了大禮。吳貴妃見皇帝恍若未聞，也不叫起，忙起身替他斟了茶，又張羅道：“快起來。這裡還有給你父皇做的蜜餞點心，你也來嘗嘗。”

卻不料蕭頲並不起身，又向二人磕了個頭。

皇帝這才正眼瞧他。

蕭頲此時唇色毫無血色，但眉目周正，輪廓清明，相比往日的意氣風發和隱忍難言，此時的神情卻是格外恭順。皇帝這才心下稍順，才開口問道：“貴妃不是叫你起來嗎，還跪著作甚？”

蕭頲躬身，恭敬答道：“母後去歲至今斷續病了月餘，近日漸有不飲不食的症候。兒子昨日請了太醫替母後診治，太醫說是肝鬱氣滯，寒熱錯雜，若食些參丹將養或可好些。聽說外邦進獻了幾株千年老參，兒子鬥膽向父皇求藥。”

皇帝聽他說到“肝鬱氣滯”，不由冷哼一聲。待他話畢，也並不答話，隻拿起圓幾上的白瓷茶盞閒閒把玩著盞蓋，卻也不飲茶，良久，又頗為玩味地放下茶盞，反問道：“你弟弟馬上便要拜師了，你這個做哥哥的，可備好賀禮了嗎？”

蕭頲頓了一頓，仍是恭謹開口：“兒子昨日夜間聽聞三弟已定良師，喜不自勝，總覺尋常賀禮並不配三弟天資。輾轉想了一夜，當年皇祖父賜給了兒子一個白玉腰帶，兒子自知鄙薄粗陋，一直小心珍藏，未敢擅用。三弟自小聰穎，上下無不稱讚，如今又要出閣置府，想來轉贈給三弟最是合適。”

白玉腰帶，是上等和田玉精細雕琢，觸手生溫，按儀製是太子才可佩之物。皇帝仔細端詳，見他態度謙和恭敬，神色中方才顯出半分滿意道：“起來吧。這玉帶是你皇祖父贈給你的，豈可輕易轉贈？你還是再仔細挑挑。”又轉頭向吳貴妃說笑道：“那人參我已賞給貴妃了，你想要參，得求貴妃才好。”

蕭頲剛起身，聞言作勢又要向貴妃跪下。吳貴妃連忙扶住他，道：“殿下使不得。皇後娘娘病了，我理應侍奉在側才是。若早知道，必等不到殿下開口。殿下放心，我這便差人去取，即刻便送去坤寧殿。”

蕭頲麵上沒有任何不悅之意，又忙向貴妃道謝。

得了藥，父子二人再無一字可說。詭異沉寂了片刻，皇帝擺手叫他退下，突然想起，又又吩咐道：“文太師最近不爽利，早年他也教過你，你得空去文府瞧瞧他吧。”

蕭頲稱是，恭敬退出。

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吳文偉出了紫宸殿，回想著皇帝對貴妃禮遇有加，心中洋洋得意，早將皇帝一番訓斥忘得一乾二淨，步伐輕快地穿過文德殿，繞小路趕去了政事堂。

劉全禮處理完各地的文書，去宣徽院找了幾位主管郊祀的飽學之士參詳，眾人囉嗦了幾句，有些未竟事宜還需再查閱典籍，便商議後日申時再做詳談。剛出宣徽院，便湊巧遇上了吳文偉，劉全禮忙跟上彙報道：“最近慌忙得緊，剛也正與宣徽院的同僚們商議此事。馬上是府君生辰各地獻送，各路府多報淫祀，趁機又起了勢頭。除了地方上照例清繳外，吳大人，您瞧咱們是不是派人理個章程出來？否則長此以往，尊卑不明、時序不清，豈不謬哉。”

吳文偉心中滿是皇帝對馮良案諸人的處置，不以為然道：“不過是些莊稼漢，他們愛拜什麼就拜什麼，又是清繳又是章程的，是不是哪個兔崽子又想下去撈油水了？”說著，又頓住腳步正色道，“眼下郡王拜師的事已經定了，後麵置府封王的吉時典儀，要叫禮院趕緊預備了。要緊，要緊。”

劉全禮被他駁了，倒也不惱，又聽說郡王拜師事定，樂嗬嗬道：“好好，可算定下來了。老夫這就著人去安排。”

二人進了政事堂，吳文偉往朝南的高位上一坐，又繼續道：“還有，馮良三人的案子，陛下有旨意，勞煩劉大人給舍人院交代一聲，叫他們擬個旨出來。”

劉全禮聞言，也正色起來，立在西側案前躬身執筆，恭敬道：“大人請講。”

吳文偉撩了撩袍子，緩聲道：“馮良，儘禦史彈劾之職，我朝雖無因言獲罪先例，但若人人如此道聽途說、輕信小人、誣蔑忠良，豈不動搖國本？罰俸三月，叫他好生思過。顧澤，理司農寺事也算章法俱齊，隻是要物儘其用，還是要在他職責之餘多費心，叫他繼續回去辦差，務必實心用事。我朝以仁孝治天下，肖永孝心可表，擢升為朝散郎，待郡王拜師置府，他祖父為親王師，他便留在府中做個翊善，督導皇子德行。”