端珩送走端玥，也不知坐了多久，便聽文宗源身邊的全伯來叫。

端珩應是，忙向主院走去。

主院文竹舒展，建蘭花開，格外清雅。院中無人，全伯在廳前便止了步，連往日侍弄花草的侍女此時也不知去了何處，微風掃過，滿院沙沙聲，院中分外空落起來。

文心齋裡，文宗源麵上並沒有什麼表情，隻閉目端然坐著，半斜著身子，稍倚在椅背。

端珩推門進去，輕聲向文宗源行了禮。

文宗源點點頭，閉目問道：“見到肖師了嗎？”

端珩回稟：“未曾，肖府的官家說肖大人正病著，不便見客。”

文宗源沉默了片刻，問道：“你怎麼看？”

端珩略想了想，答道：“肖大人如今處境尷尬，若見了吳氏一乾人，隻恐惹人心浮動，但若厚此薄彼見了孫兒，又怕更惹吳氏記恨。隻是官家如今鐵了心要肖大人給出一個交代，恐怕不是閉門輕易便能躲過的。處斬馮大人的旨意，恐怕就是官家給的通牒。”

文端珩不置可否，又問道：“剛剛你二叔四叔來了，想讓我們文氏一族轉擁高平郡王為儲君。你怎麼看？”

端珩心頭一驚，既是驚祖父竟同自己坦言立儲大事，亦是驚一葉知秋，境況竟已差到可稱存亡。他穩了穩心神，忙恭敬答道：“孫兒認為不妥。祖父早年為楚王師，又因不能流俗媚上而漸棄於官家，路行此處，無論前路勝負，我等皆無回頭路了。況且，恕孫兒無禮，碩德儲君重，高平郡王平素狂傲憊懶，實不堪為人君，我等學孔孟之道，終其所求便是追明君聖主，開天下太平，怎可為一己私欲置蒼生於不顧。”

文宗源麵上神色不顯，隻幾不可查地點了點頭。

端珩見祖父不說話，便繼續道：“如今舊臣中除祖父及一乾叔伯外，便是明使權柄最盛。明氏長女與楚王本已有親，吳氏也有意將其女許配給高平郡王為妻，可見郡王與明氏姻親難成。未來郡王好倚仗的，恐怕也隻有吳氏。可是，吳氏中飽私囊、草菅人命，更是惡貫滿盈。隻是……”端珩遲疑，頓了一頓，才又道，“若陛下鐵了心放任吳氏、同朝臣僵持，隻怕我們，也沒什麼辦法。”

文宗源這才睜開眼，麵色平靜，微微笑了一下：“不過是粉骨碎身，留一清白罷了。”說完，他又嚴肅起來，直起身子問道，“隻是那時，你又當如何呢？”

端珩亦嚴肅起來，拱手道：“自然是追隨祖父，以明誌向。”

文宗源搖搖頭，道：“不可。我們這些人半截入土，若真能殺身成仁，也是一樁美談。可這一攤子事，總要有人管，總要有人做。你啟蒙既早，做了侍讀也都是名師指點，如何能輕言以死明誌。便是律之，我也同他說過，他年紀尚輕，外出曆練也是好的，但有朝一日，他還是該歸來的。”

端珩聽文宗源如是說，弦外竟隱隱有托孤之意，一時間慌了神，忙跪下勸道：“時勢艱難，更要請祖父保重。”

文宗源擺擺手，示意他快些起身，才又道：“馮良是忠臣、直臣，祖父救得了會去救，救不了也還是會去救。官家既以人命相要挾，那由我這把老骨頭頂上便是。但這件事，到此為止。朝堂的恩怨，牽扯到你父親這一輩也夠了。未來無論誰得大統，誰做權臣，總要有人牽絆，有人製衡。到時候，你還是要為國儘忠、肝腦塗地。你姐姐、父母、眾位親長，同天下的百姓一樣，都是需要你儘力維護的。一死容易，但難的是澤被蒼生。你可明白？”

端珩心中隱約有不安，張了張口，卻什麼也說不出口。文宗源見他遲疑，輕叩了一下桌案，木質的敲擊聲在此刻竟格外空曠。端珩猝然一驚，五味雜陳，靜了半晌才恭敬道：“是，孫兒遵命。”

文宗源這才道：“好。”緩了一緩，又問道，“今日見著律之了？”

端珩點頭，又將今日的事詳細同文宗源說了。

文宗源站起身，向書架前走了兩步，道：“叫他趕緊走，不用再來看我。”說著，從書架中拿出兩張紙，遞給端珩，“這有兩張地契，你去顧宅跑一趟。一張是澶洲的，一張是北齊雲內州的，若當真有什麼不測，也好叫他們避一避。”

端珩接過，終於又喃喃問道：“祖父，他們非得走不可嗎？”

天色漸漸沉了，斷霞千裡，連屋中也染滿了殘紅。文宗源聞言，沉默了片刻，終於長長歎了口氣，又躬身坐回案前，直如氣血耗儘，頹然枯坐，半晌再未說話。

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盼之一夜都恍恍惚惚未能熟睡，好似年幼時初入京城，一路春花爛漫，遍野清香；又似在端玥的含春院，下學後端玥輕聲細語教她習琴，她滿眼孺慕，隻覺端玥是天下間最端莊聰慧的女子；最後又回到自己的小院，爹爹來考較她的學問，誇她聰穎機敏更勝兩個哥哥，隻是字寫得還要再用功。

眼前如走馬燈變換，睜眼時天還是暗的，滿院寂寥中隱約又透出幾聲蟲鳴。

春華見盼之醒了，額間還沁了密密一層汗珠，忙拿來帕子替她擦乾淨。盼之聲音喑啞，問她：“你怎麼這樣早就醒了？”

春華柔聲道：“我起來再點一點行李。律哥兒說天擦亮出發，時間還早，姑娘昨天睡得晚，現下再睡會吧。”

盼之點點頭，似想起什麼，又囑咐道：“我昨兒晚上勉強將那玉笛雕好了，你記得找人拿給玥姐姐，原想等她及笄禮上送她，如今我要走，到底匆忙了些，請她千萬彆嫌棄。”

端玥自小便有名家授課，琴棋書畫樣樣精通，尤擅音律。盼之自在關撲攤前見過那柄玉笛，便心心念念想要送給端玥，為此還特意尋了那攤主，找來了雕刻的白水技師，學了許久。原想給她個驚喜，隻怕如今是不成了。

春華看著盼之原本不識愁的天真眼眸中，此時也染上了幾分陰翳，強忍著難過哄她：“忘不了。玥姑娘瞧見，肯定也是一樣的喜歡。”

盼之梳洗好去前院時，崔瀲在廳前坐著，眉宇間有幾分倦色，神情卻不似往常淡然，反多了幾分威嚴。

律之正張羅著眾人：“各個院子都再點一遍物什，一刻鐘後出發，卯正往來的隊伍最密，咱們緊跟著出城，免得節外生枝。”看見盼之來了，忙叫她上車，又轉向崔瀲，道：“娘，您先上馬車，院中雜事兒子盯著便是。”

崔瀲沒有應聲，將幾個孩子招呼到麵前，含笑叮囑道：“爹娘不在，你們幾個，路上要聽大哥的話，要用心功課。徛之的功夫已有小成，路上要仔細看顧著家中老幼，行之自小就乖，我也不擔心。”說著又一把拉過盼之，抬手替她理了理鬢發，“我最擔心的就是你。以後爹娘不在，行路恐多艱難，也沒個姊妹相照拂，更要跟緊大哥，萬事三思，彆如京城中一般莽撞，叫爹娘擔心，可好？”

崔瀲一雙圓眼依舊噙著笑，卻已然含了淚。盼之原本就萬般不舍，此際也是淚如雨下，重重點頭。

隻律之察覺不對，忙道：“娘，您說什麼呢？”

“律之，往後要辛苦你了。你帶著弟妹快出發吧，彆誤了時辰。”崔瀲緩緩閉眼，生忍住淚，方才繼續道，“你爹的旨意沒下來，娘不能走。”

崔瀲在今日之前毫無表露，律之常年風輕雲淡的臉上終於顯出幾絲慌亂來：“娘，這不成。文太師昨日晨起便去了福寧殿求見，可跪了大半日，直到暈厥抬回府，也不曾得見天顏，太師府延醫問藥，足足鬨到三更天。眾大臣多有義憤，今日朝會定要出大亂子。爹叮囑過我，叫我照看好你們，您若不走，我如何和爹交代，孩兒們又如何自處？”

崔瀲早知如此，是以瞞到了臨行前。她正色道：“我與你爹，夫妻恩義一場，他如今在獄中，生死不明，我斷斷不能離開。”

律之不等她說完，忙跪下道：“娘，後續事態不明，無論如何，求您先保全自身，再做打算。若真……”他到底沒忍心將話說完，隻悲切道，“難道您要讓孩兒們同喪考妣嗎？”徛之三人也忙跪下，幾人哭作一團，一旁女使小廝也都默默垂淚。

崔瀲剛忍住的淚又滿溢於睫，但還是狠下心，語氣堅定道：“快走，彆誤了時辰。父母之命，律哥兒怎麼也跟著弟妹們胡鬨？”

話至此處，律之自無法再辯，含淚拉著幾個弟妹對著崔瀲鄭重叩了三首，隻盼之跪在地上嚎啕大哭。

律之不忍心，彎腰抱起盼之，盼之環住律之頸項，仍是垂淚不能自已。

幾人就這樣依依不舍，出了角門。

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隻是剛要上車，卻見崔伯追著跑了過來，近了才低聲道：“大少爺留步，老爺回來了。”