眾臣傳閱之際，皇帝憤然離席。

近半時辰後，才有內侍來宣散朝。

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皇帝並無發落的旨意，兩件事一時都僵持住了。

顧澤隻得一散朝，就前往大理寺“投案”。

司農寺，掌著皇城倉廩祿米，除了諸路歲運，還管著京城內各宮閣、上苑、田園、湯池的時蔬、六畜。有些珍稀的草藥禽魚，為了方便取用，也會在各苑派專人養著。紅景天便是一味益氣活血、通脈平喘的良藥，原地處西南，隻是近年來邊境多動亂，此藥原本便產量稀少，如今更是不易得，遂專門移植了多株，派人精心養在京中，專供大內使用。因水土不服，成活頗為不易。每年由冬轉夏時，最易凋亡。

顧澤開春按例整理倉廩、督植果蔬時，發現有株紅景天已枯死，照規製是要銷毀不再入藥的。按常例報了門下留檔，卻正巧肖永上門，說自己外祖母病重急需一味紅景天，外麵遍尋不得，聽說上苑有植，不知如何才能求得。

肖永父母早亡，肖承恩早年外放，肖永便是由外祖母獨自撫養長大。肖永亦是赤忱，前幾年蒙恩蔭入仕得了個散官後，並不鑽研仕途，隻安心在家侍奉雙祖，孝名遠播。

顧澤對肖永的孝行也有耳聞，而且他的祖父肖承恩，也是太宗朝老臣，頗為德高望重，顧澤外放知州時正是他的上司，對顧澤頗為關照。肖承恩獨子早亡，近年又多病，現隻閒時在資善堂給皇子們講講學。

顧澤念及此，想那株紅景天已經報損留檔，便將此事同肖永一提。恐怕影響藥效，又道上苑還另有幾株正成活的，但都是預備著大內不時要用的。或者去大內請恩旨，隻是不知道這一往來要多久。肖永自然千恩萬謝，拿走了那株預備銷毀的。隻說先給外祖母用著，若不行再想辦法去請恩旨。

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大理寺卿王清是顧澤同年的進士，二人同事寺監，平日也多少有些往來。此時王清擺擺手：“原就是備了案要處理的無用藥材，此事若說小，連事也算不上。可若說大，被有心人扣上個違製的帽子，卻也實在不好洗脫。如今又事涉吳相，若再與結黨的罪名串聯，上告個排除異己，更是難辦。隻是現下沒有旨意，我這大理寺無論是收是放，都不大妥。”

說著，二人又一同去了政事堂。吳文偉並一位參知政事已經走了，隻餘了另一位參政劉全禮正在辦公。那劉全禮也是多年老臣了，為人最是圓滑，八麵玲瓏、人情練達。見他二人來了，道：“我想著你二人是要來的。吳大相公眼下有旁的的公務出門了，我也不好一人獨斷，如今文太師正巧也在，請太師來一同定奪吧。”便請人去旁邊的閣裡去請文宗源。

待人到了，顧澤又將此事的原委說了一遍。

文宗源聽罷問道：“向門下報備的文書可有？”

顧澤恭敬答道：“流轉的文書、批複，並當日督植的記錄、損耗的說明一應在的。”

文宗源微點了點頭，又看了顧澤一眼，道：“隻是原是該銷毀，叫你給了旁人？”

顧澤低頭：“學生慚愧。”

王清忙打圓場：“不過是為著人命關天的事，心軟了一回。說起來也不過是些大內不要了的廢物。”

文宗源沉聲道：“規矩就是規矩。若說人命關天，哪處哪時沒這些官司？司農寺這些章程可都要變成擺設了？你管著大內的吃用，原該謹言慎行。如此行為說得好聽是心善，可若說嚴重些，便是罔顧律例、結黨營私。”

正說著，門口有人探頭張望，劉全禮應了聲，便對著文宗源道：“太常禮院來人，怕是有事。太師與兩位大人先忙，我先去瞧瞧，稍後便回。”

屋內隻餘了文、顧、王三人，王清又出門吩咐了文太師的侍從在廳外看守。文宗源這才歎道：“做官這麼多年了，怎麼還能叫人拿住這樣的把柄？”

顧澤忙跪下，道：“都是學生的錯。”

文宗源擺擺手：“罷了，起來吧。隻有千年做賊的，沒有千年防賊的。他們拿這件事上稱，恐怕是籌謀已久了。紅景天現下千金難求，便是宮裡的太醫都不會輕易開方，何況是民間的郎中；況且大內的用度，除了個彆衙門和內侍，他一個不甚交際、不掌實權的散官哪有這麼容易打聽，怎麼就輕易求到了你頭上？”

王清也道：“而且，這事發作的時機也實在奇怪。按說事發已經月餘，連那肖永的外祖母都已經病愈多時了，大相公若要彈劾，應該早就遞了劄子。怎麼反倒是今天，禦史台彈劾了大相公，陛下不置可否，倒拿出了這個劄子？”

文宗源沉吟道：“禦史台這次拿出來的材料詳實，吳氏事前不可能毫無察覺。要麼是打草驚蛇，有人想趁機把水攪渾，拖延時機；要麼……這怕是個引君入甕的把戲。”

這時，侍從來報，道肖大人來了。

顧、王二人連忙起身去迎，請肖承恩上座。

肖承恩坐下，連咳了數聲，又喝了口茶順氣，方道：“剛去大理寺找你，聽人說你二人來了政事堂，我又追來。”

顧、王二人忙作揖道：“讓大人受累了。”

文宗源看他受累，也道：“打發人叫他們便是了，何苦自己來回勞動。”說著，又歎道，“剛剛正說著呢，隻怕這次，是醉翁之意不在酒啊。”

肖承恩放下茶杯，道：“去年，陛下叫了幾位大學士，說要給郡王拜師。我還以為陛下瞧不上我這把老骨頭呢，想不到釜底抽薪，用得著老夫的時候原是如今。”

文宗源點點頭：“這求藥用藥他二人雖有錯處，但一個是無傷之仁，一個是求鯉之孝，若是平日，小懲大誡也罷了。明明禦史台彈劾的才是正事，可陛下偏偏不做處置，反倒將這兩件事並論。這件事若與黨爭牽連，恐怕不能善了。”

肖承恩聞言，自嘲一笑，又是一陣咳嗽，才斷斷續續說道：“我們這把老骨頭，早就退位讓賢了。何來黨、何來爭……”說罷，又咳嗽起來。

顧澤忙起身替他順氣。

文宗源道：“樹欲靜而風不止。陛下想讓郡王出閣封王，必得先尋得一良師。崇文院幾個有資望的，去歲都稱病推辭過一輪，也隻剩你了。”說罷，又轉頭看向顧澤：“此事，你怎麼看？”

顧澤拱手道：“儲君之位事涉國本，若因學生行事魯莽而有害大體，學生萬死難辭。隻是在其位、謀其政，學生失職之處與旁人無關。有傷陛下威儀、貴人鳳體之處，學生願辭官下獄，一力承擔。”

肖承恩忙擺手道：“此事說到底，因我肖家而起。肖永如今隻是個虛銜，便是革了也不要緊。我會叫肖永請罪，隻希望儘快平息這場風波。我這把老骨頭，也再經不起折騰了，不如告老還鄉罷。”

文宗源聽此，實在感慨萬千：“當年先帝攻齊戰敗後，多年來勵精圖治，為的就是北上滅齊，收複燕北諸州，一統南北。而今上受吳氏蠱惑，反倒大興土木、享天下之珍怪。若再叫妖妃佞臣再把持朝政幾十載朝政，隻怕前朝亂政之禍，遲早要重現我大晉。”又轉頭安慰顧澤道，“你要受委屈了。”

顧澤連道不敢。

王清聽幾人將顧澤的事分說了清楚，才問道：“還有禦史台彈劾吳大相公的事，不知學生現在應當如何處理？”

文宗源想了一想，才道：“既有祥符的血書，人命官司怕是跑不脫了，但若要治大相公的罪，還是要細看過三司的賬目才行。如今情勢不明，你須小心行事。向門下請個旨意，看看陛下的意思，再做定奪吧。”

王清拱手稱是時，劉全禮正好返回。待劉全禮與肖承恩相互見禮畢，王清方開口道：“劉大人，正要請您的示下……”

劉全禮擺手笑道：“全聽太師同吳大相公的吩咐，禮院最近正事忙，這刑獄訴訟的事，還是要多多勞煩幾位大人了。”

王清聞言，也不再多說。幾人寒暄幾句，也各自散去了。

顧澤出宮後，當即便寫了一封請罪的劄子呈上，又在忐忑中等了數日。直到下旬朝會時，皇帝未至，才知道皇帝已經閉門修道一旬了，期間不理政事、不見朝臣。

朝會上，吳文偉做高義狀，叫禦史台、大理寺會同糾察在京刑獄司，共同審理禦史彈劾一案，所查案情直接報陛下聖聽。

卻不料三月底，幾個衙門正梳理案情，三司卻著了火，部分賬目被燒毀，還燒死了一個經辦官員；祥符縣送來血書的男子，在大理寺接管的前一天暴斃而亡；而活著的人證，從祥符進京的多位縣民，咬定血書民田諸事皆不實。

彈劾的禦史旋即下獄，黨爭構陷之說在朝野愈演愈烈。

四月上旬，皇帝仍不視朝政、不發一言。吳文偉作為宰輔張羅諸事，在百官麵前托大道：“陛下近日不爽利，但咱們該辦的事還是不能馬虎，要讓陛下看見咱們勤勉，看見朝堂清明，看見咱們一心為公，彆讓陛下犯難。禦史彈劾的案子如今雖然尚未定案，但大抵有了結論，本官也算此身分明了。陛下慈心，最看不得百官不睦，因這樁事，已經半月不上朝了。前幾日，馮良下獄，想必各位同僚已有耳聞。我本來也不想計較，但所幸有同僚心疼我，說此事若不嚴懲，豈非縱然攀蔑犯上的風氣？我這才忍痛下令。可既如此，另一樁官司便也不能不分說了。”說著，又叫大理寺當殿緝拿顧澤、肖永二人，下獄候審。

一時間風雲突變。