“哢嚓。”
靜謐的濃霧裡，聶更闌腳下忽然踩到異物發出清晰的碎裂聲。他一驚，趔趄幾步後退。
隻見濃密的草地之中，竟不知何時布滿了密密麻麻的骷髏，更兼不少零散的軀體骸骨遍布四周。
聶更闌神色大駭，手中的符篆捏得幾欲碎裂。他深呼吸一口氣，強逼自己鎮定下來，小心翼翼繞過那些骷髏和骸骨繼續前行。
估摸著走了三四裡地，才終於走出這一大片妖異花叢的範圍，而聶更闌拿在手裡的符篆，正散發著絲絲淡淡的靈力，護他不被黑紫瘴氣侵襲。
此時，妖異花叢伸出有不少偷偷摸摸的視線尾隨少年身後，熱烈而詭異。
而沼澤裡，跟蹤聶更闌的活物蟄伏已久。一路貪婪嗅著從符篆中散發出的純淨靈力，這會兒終於按捺不住從沼澤裡一躍而起。
“嘩啦！”
突如其來的動靜把聶更闌嚇了一跳。
一轉身，就看到一團黑漆漆不見形狀的長條活物直奔自己麵門而來。
聶更闌手中早已備好符篆，然而拍出符篆的速度竟比那活物還慢了一拍，在他手揮出去的同時，那活物已然閃電般貼過來。
聶更闌在一刹那間終於看清它的真麵目——
這是一隻火鬃色形如蜥蜴、有著亮色鱗片以及長長尾巴的怪物。
一刹那間，望舒交代他的火麒麟形狀模樣躍然腦海。
是火麒麟。
他終於找到了！
然而他沒高興太久，隻因火麒麟速度奇快已經一躍而沒入自己體內。
“唔！”
廣袤的濃霧中，大群黑鷲驚得衝天而起。
聶更闌被怪物入侵受驚開始往回狂奔疾走，一邊往自己身上不停地拍符篆。
可望舒給他的符篆有限。
連拍二十幾下後，符篆已經告罄。
聶更闌能清晰地感受到那怪物在體內亂竄，同時渾身氣血翻滾攪騰，燥熱不已。他甚至能感覺到鼻孔有股熱流堵著，隨時都能噴薄而出。
那是血。
聶更闌驚慌失措之下也顧不得看腳下的路，往回狂奔時腳下胡亂一氣地踩。
“啊啊啊啊！”虛空中有女子和稚童的尖叫聲拔地而起。
“什麼人如此放肆，竟敢踩我們！”
“吃了他，吃了他，我要他屍骨無存，血肉消亡！”
聶更闌驚嚇之餘終於意識過來，自己踩了連片的方才經過的喇叭形狀的妖冶花朵。
眼下那些花的荊棘藤蔓正在飛速往前躥追趕狂奔的少年。
“沒人能逃得出我們的手掌心，哈哈哈，快到嘴裡來化作我們養分吧！你的靈氣靈力將是我們的！”
而這時，聶更闌體內的怪物也開始躥得更為頻繁，在濃厚的霧氣下，沼澤光線昏暗，若是有人在場，定能看到少年的皮膚被某種東西頂得這裡凸起一塊，下一刻凸起又瞬移到了其他地方，速度如迅疾閃電一般。
也就是此刻，聶更闌渾身熱火難忍，血流終於從鼻中噴薄而出。
而那些帶著荊棘的藤蔓也如影隨形纏上少年纖瘦的四肢，狠狠紮入皮膚深處。
“啊！”
聶更闌渾身仿佛被燃燒的刺紮中，難受得經脈渾身暴走。
但尖叫聲不止他的，隨之震動耳膜的尖銳喊叫，亦是從那些食人花口中發出。
隻見聶更闌灑下的斑斑點點的血跡落在那些藤蔓上，所到之處，藤蔓和花朵就開始扭曲翻滾冒出窒息的煙火，不過幾息就灰飛煙滅，隻餘驚恐的尖叫仍舊響徹耳際。
“不好，這小子邪門得很！”
“快逃，快逃！”
“除了火麒麟，他身上還有什麼——啊！”
不斷有食人花灰飛煙滅，而緊跟其後的大片食人花藤蔓意識到危險紛紛如潮水般向後撤退，遠離了正在不停往前狂奔的少年。
瘴霧沼中，除了已經撤退的食人花，還有不少窸窸窣窣早已暗中盯著聶更闌許久的各種活物。
“就連食人花……”
“快跑遠點，以免波及我們！”
“這個臭小子不能碰，走吧，都撤退！”
……
聶更闌不知身處瘴霧沼澤地奔跑了多久，直到眼前黑紫的濃霧越來越稀薄，天光漸漸大盛。
“咚！”
少年驚嚇與負荷過重的身軀沉重地撲倒在地，穿過最後一絲黑紫瘴氣，來到了外界。
他隻覺得渾身麻癢，噴湧的灼熱血氣依舊在頭部和鼻孔堵著，令人生出一種瘋狂的瀕死感。
在失去意識之前，聶更闌依舊能感受到那隻怪物在自己皮膚表層亂竄叫囂。
他，是不是就要死了？
眼皮最終闔上，世界陷入一片黑暗。
*
聶更闌再次醒來時，天光仍舊大亮。
他倏地清醒從地上爬起來，濃厚的瘴氣依舊在身後無垠的地界盤旋，似乎他隻昏迷了一兩個時辰。
聶更闌舒展四肢，昏迷之前的灼熱和瀕死感已經消失殆儘，但身體的疲虛和無力卻強烈得很。
他腦海中忽的閃過火鬃色的鱗片，一驚，雙手胡亂往身上摸——火麒麟呢？
然而身上並沒有異狀。
聶更闌一怔，找到火麒麟的驚喜和失去火麒麟的失望交織並存，沮喪感也在不斷擴大。
他忽然覺得口渴難耐，嘴唇皸裂，決定去之前到過的水潭喝口水，再找點野果墊墊肚子。
既然火麒麟丟了，那就再進去找一次，他方才暴走時似乎聽到瘴霧沼裡頭的怪物懼怕他。這次，他定不會再讓火麒麟逃走。
聶更闌到了水潭邊捧起水就要喝，隻是，當他看到平靜的水麵下少年的模樣時，登時驚駭得跌坐在地。
“這是……”
聶更闌屏住呼吸迅速爬起回到水潭邊。
靜止的水麵上，原本麵似皎月的少年臉上，靜靜盤亙著一道半尺長的猙獰疤痕。
而疤痕之下，隱隱透出一點鱗片和血肉攪在一起的模糊之態，且有火鬃色鱗片在發亮。
聶更闌這才驚覺臉上有股火辣辣的痛感，一抹，滿手是血。
他被這副醜陋可怖的模樣驚到，隨之而來卻是一陣狂喜湧上心頭。
火麒麟進入體內，待在在他臉上不走了？
這道疤痕甚是讓他滿意。
那麼是否他也不必非得再熬製《高階丹藥易容術》上描述的那種易容丹了？火麒麟是藥材，就讓它安靜待在體內應當並無不妥。
聶更闌喜出望外之際，不覺狠狠鬆了口氣。
畢竟煉製高階易容丹需要修為和靈力，聶家不會幫他，唯一之法隻能拜師進入靈音宗，等有了一定修為才能煉製，可這樣需要等待的周期太長，他等不了。
因此，眼下便是最好的情形。
他成功了！
聶更闌慢騰騰喝夠水，虛弱地從地上爬起，目的已達到，他打算慢慢走回去，隻是他被凍傷未愈又加上火麒麟和食人花的刺傷和灼傷，恐怕還要花個幾天才能回到聶家莊。
也不知，他們發現自己不見時是否會著急憂心？
聶更闌唇角勾起一個自嘲的弧度，輕輕搖頭。
怎麼可能呢？
然而恰是這時，樹林那頭傳來一聲呼喊聲。
“更闌！”
聶更闌渾身一震，循著聲音來源望向前方。
那聲音，赫然來自他的生母沈端楓。
隻怕，自己偷跑出來的事已經被聶家人知曉，果然，聶雲斟沒安什麼好心。
聶更闌拔腿要逃進密林躲藏，然而不過幾息，一陣風刮至，身穿素白衣袍的沈端楓已經禦劍從高空落下，麵有厲色以及隱隱的焦急。
聶更闌知道自己再無路可逃，轉身雙膝一彎要跪，卻被沈端楓及時扶起。
“更闌！”女子容色冷肅正要訓斥，下一刻卻化作驚愕，“你的臉……”
聶更闌這才記起臉上新添的疤痕，默然垂眸，“沒什麼，受了點傷。”
沈端楓鬆了口氣，“你毫無修為靈力，在瘴霧沼失蹤十幾日沒有性命之虞，已算萬幸。”
“你到底去哪兒了，家裡上上下下都找不到你，我們都以為你逃出去再也不回來了！”
聶更闌一僵，“您說什麼？”
*
在沈端楓的告知下，聶更闌才得知自己居然在瘴霧沼澤外整整昏睡了十三天！
“斟兒他們早已出發前往靈音宗參加弟子大選，你父親大發雷霆，斥你品性惡劣忤逆不孝，當眾宣布將你逐出聶家。”
“我不放心出來尋你，心想至少也要見到你最後一麵。更闌，你暫時是回不去聶家了，你父親他在氣頭上，短時間內不會認你這個兒子。”
沈端楓說到最後聲音已經漸漸低了下去。
被逐出聶家麼。
聶更闌一顆心在一息之間冷透。
他回到失散十幾年的親人身邊不過才月餘，就要再次成為孤兒麼？
“母親。”少年重重跪了下去。
“我打算往靈音宗參加弟子大選，唯有此道才能讓我存活於這世間。”
沈端楓暗暗歎息，將他扶起。
“為今之計你隻能搏上一搏，更闌，修仙大道艱苦卓絕，娘不知你是否能受得了這番苦頭，若是……”
聶更闌語氣透著從未有過的平靜：“您看看我臉上的疤痕，我逃出來就是為進入瘴霧沼尋找機緣，給臉上添上這道傷疤。”
沈端楓愕然，旋即很快明白過來。
“孩子……”
聶更闌重新跪在地上，莊而重之地朝女人磕了三個頭。
“多謝您對更闌的關心和教誨，無論我是否能順利活下去，我都絕無怨言。”
沈端楓聞言，心緒泛起一陣波瀾，不過修煉的道讓她波動的心緒很快變得平淡如水。
“母親支持你的決定，對於你成長的經曆而言，順利在修真界活下去何嘗不是你所追求的道？”
沈端楓神情淡然寧遠，自腰間拿出一個儲物袋，“這袋子裡有一些靈石，還有不需要修為就能使用的低階符篆，如何使用我已經在上頭貼上了字條，還有一些小物件，應該都是你能用得上的。”
“你求道之心初建，此時上路最適合不過，斟兒他們已經出發三天，你須得坐馬車日夜兼程才能及時趕到靈音宗了。”
聶更闌又重重磕了一個頭，收下儲物袋，“謝謝——”
他把儲物袋掛在腰間，猶豫幾息，最終還是喚了聲：“——娘。”
隨後，他沒有絲毫猶豫，堅定地轉身離開。
身後的人忽然叫出聲：“更闌。”
少年的背影停下，並未回頭。
“闌兒，你記住，娘修的是清心道。”
聶更闌鼻中一酸，微微頷首，頭也不回深一腳淺一腳往前走去。