聶更闌在祠堂跪了整整兩天兩夜，終於被沈端楓以再跪下去就沒命了為由強行帶回流雲小築。所幸有聶雲煙姐弟給他的禦寒戒指，以及後來偷帶的糕點，否則這具身體損傷會更嚴重。
足足昏睡一日，聶更闌才睜眼，就看到床邊坐著一個人。
沈端楓瞥見他手上的禦寒戒指，沒說什麼，隻是歎息：“更闌，你這次太讓你爹失望了，他為你的將來做打算，你卻拂了他的好意，也讓聶家在幾大家族前丟了臉麵。”
聶更闌蜷縮在被子裡，艱難地吐出一個字：“母親。”
沈端楓神情略有震動。
這是是她的親生兒子，她豈會不關心不疼惜，隻是……
“母親，我不喜歡男人，在人界做小倌是形勢所迫，隻要嘗試逃出綠苑就會遭到毒打，我沒辦法。”聶更闌許久沒一口氣說過這麼長一串話，喉嚨隱隱作痛。
當時在寒冰陣裡他幾乎覺得自己快要瀕臨死亡邊緣，心裡想著如果能醒來，一定要對親生母親說出心裡話。
他有無儘的委屈、憤懣和恐懼，心臟處仿佛插著一把鈍刀子，不能致他死亡，卻能讓他一直處於無儘的痛苦中。
一隻素手輕輕掖了掖少年的被角，輕柔的嗓音虛虛落在上方。
“更闌，還記得第一次見麵，娘對你說過的一句話嗎？”
“這個世界，以武為尊。”
“孩子，你若想掌握自己的命運，隻能努力變強。”
聶更闌一雙眸子慢慢變紅，鼻中泛酸。
沈端楓見狀猶豫地伸出手，試圖替兒子揉一揉僵硬的手腳，恰巧門外傳來一道聲音：“母親，真巧，您也來看弟弟。”
女子落下去的手倏然收起，淡笑著笑看向來人：“斟兒，你來了。”
聶雲斟嘴角含笑：“我帶了廚房新出爐的點心，有瓜秋蟹，粟裕糕，都是弟弟愛吃的。”
聶更闌抓著被子的手一緊，淡色眸子浮現一抹陰翳。
沈端楓露出一抹欣慰的笑容：“斟兒如此關心弟弟，母親也就放心了，你們兄弟聊，我先走了。。”
“是，母親慢走。”聶雲斟微微彎腰，恭敬地目送沈端楓出去。
等到外頭沒了動靜，聶雲斟才笑吟吟在床頭的凳子坐下。
“弟弟，吃些點心吧？我還帶了一壺暖血活氣的甜飲——”
“滾。”聶更闌閉了閉眼，虛弱地從唇中吐出一個字。
聶雲斟笑容逐漸擴大：“怎麼，這會兒不怕哥哥，敢凶我了？”
他站起身慢慢逼近床邊，聶更闌條件反射摟緊被子往後退，將他視為洪水猛獸一般。
聶雲斟嘴角笑意漸深，玉製的腰帶隨他微微彎腰的動作而向下垂落，雙臂也隨之撐在床的邊緣，一雙上挑的眉眼浮動著輕佻，“不喜男子？”
聶更闌被他盯得渾身發毛，不適感在體內躁動，偏生身子虛弱得生不出一絲力氣，無處可逃。
聶雲斟輕笑一聲：“看來之前我猜得沒錯，你果然厭惡男人的觸碰和靠近。”
他一邊邊說著，身體越發前傾，臉幾乎快要貼近聶更闌的臉。
聶更闌後背貼到牆麵退無可退，隻得用被子裹住全身露出一雙陰冷的眼睛，“彆過來！”
聶雲斟非但不停下，手偏偏還不老實地扯開被子，少年那張敷粉如雪透著病態的麵頰便一點點露了出來。
“嘖。”
聶雲斟驀地鉗住少年下巴，細細摩挲，“果真膚如凝脂，皎若秋月，好一張勾人的臉。”
話音才落，那張臉已經劇烈掙紮從他手裡滑脫出去，少年張嘴狠狠咬在聶雲斟手腕上。
“嘶！”
聶雲斟吃痛退開站直了腰身，目光森然盯著飛速縮回被子裡的少年。
“弟弟命大居然能從寒冰陣裡脫險，那就好生養好身體，咱們來日方長”
聶雲斟起身離開，直至到房門外才終於放聲大笑。
沒用的廢物。
聶家家主的位置，隻能是他的。
房中，聶更闌聽著狂放的笑聲漸遠，拖著虛弱的身體下床來到水盆邊，動作艱難地打濕巾帕。
聶更闌發狠一般搓著被捏過的下巴，恨不得把那塊被碰過的皮膚都撕下來，直至那塊皮膚被搓得泛起紅色。
終於擦洗完畢後，他大口喘氣，扶著木架看向銅鏡裡的少年。
這是一張被男人垂涎過無數次的臉，每每被那些令人作嘔的視線籠罩，他就覺得咽喉好似被扼住般不能呼吸。
鏡中的少年驀地眼神發狠，揪住一麵頰的皮肉，恨不得現在就拿刀剜掉一塊皮肉，毀掉這副皮囊！
“劈裡啪啦。”
聶更闌開始翻箱倒櫃，終於從箱籠裡翻出一把匕首。而等到冰涼利刃貼上臉時，他才猶疑地停下動作。
從前在綠苑被毒打時，他就落下了怕疼的陰影。匕首剜掉血肉，必定痛入骨髓。
況且這一刀子下去肯定不夠，也不知要補多少刀才能劃出滿意的效果。
思及此，聶更闌的臉仿佛真的被刀刃刺入皮肉，傳來一陣真實的火辣辣灼痛感。
匕首當啷一聲掉在地上。
少年重新看向銅鏡，神色幽森晦暗。
*
自從論道會那天過後，聶更闌無時無刻不在想辦法在毀掉自己的臉。
最後，他還真想出一個主意。
匕首利刃刺過的肌膚傷勢能被迫養好修複。
若要永久留下烙印，須得利用修真界的法術或是丹藥，如此才不會再生變故。
聶更闌足足臥床休息了六日，而後立刻去了趟藏書閣。
“二少爺，許久未見，您可還好？”望舒拱手道，“隻是，家主未下令少爺能否出院子，您這……”
聶、邢兩家聯姻失敗的消息望舒亦聽到一絲風吹草動，之後聶更闌臥床不起數日，他同樣擔憂不已。
聶更闌顧不得其他，拉過望舒坐下，“望舒老伯可知道有什麼術法或者丹藥能讓臉上永久留下疤痕的？”
問題一出，聶更闌被望舒盯著看了好一陣，有那麼一瞬間他幾乎以為老者看穿了他的想法。
然而望舒並沒有挑明
“二少爺若是想在臉上留下難以祛除的疤痕，第一，要麼煉製高階丹藥，第二，要麼能得到奇緣。”
“什麼奇緣？”
“這不好說，全看個人造化，修煉之人在曆練途中的遭遇完全不一樣，遇到的機緣也不一樣。”
“二少爺這個願望和一般修士不太一樣，但本質不變，都是期望得到天材地寶達成某樣目的。”
聶更闌心念一動：“我要怎麼樣才能碰到這些機緣？”
望舒沉吟著考慮要如何解釋，一個穿著家仆服飾的年輕男子這時走來，“望舒老頭，上麵吩咐藏書閣過兩日要洗刷整頓，這活計你到時派兩個人做便是，到時我爹會過來查驗。”
那人說著已經走近，當看清望舒旁邊的少年時不由看呆了一瞬，緊跟著臉慢慢漲紅，倉促地移開眼，“望舒，你個老不正經的，都一把年紀了還招惹年輕姑娘，你——”
“咳咳！”
望舒劇烈咳嗽打斷年輕男子，“冉之啊，還不快見過最近尋回來的二少爺？”
王冉之怔住，呆愣愣盯著眼前麵目昳麗的少年瞅了好一會兒，然後才如夢初醒般彎腰見禮，“小、小人見過二少爺。”
他此前聽說過二少爺被家主尋了回來，爹也提醒過他見到人要謹言慎行，沒想到傳聞中的廢物凡人少爺居然長得這般……奪目。
聶更闌無聲地頷首，算是回了禮。
望舒擺擺手，“行了冉之，你告訴王管家，藏書閣這片兒我會派人弄好，也就一刻鐘的功夫，不費事兒。”
“那就好，你彆到時忘了弄得我在我爹麵前不好交差。”
“行行，我現在就讓人去打掃，也就兩炷香的功夫，真是。”
望舒念叨叨著站起身，往側門去了。
聶更闌則心中一動，這個青年是王管家的兒子？
王冉之尷尬地看著默不作聲的聶更闌，手腳都不知道往哪放，“二、二少爺，沒彆的事，小人就、就先去忙了。”
他告完退也不見主子有動靜，於是摸摸腦門要走，沒料後麵傳來一道低沉又悅耳的聲音。
“王大哥，勞煩能借一步說話麼？”
不消多時，兩人已經來到院子裡某處僻靜角落。
王冉之多看一眼麵前的少年就擦一把汗，瞥見他蒼白的臉色忍不住關心道：“少爺病還沒好？小人那裡有上好的千年人參，您要不要？”
“王大哥。”
聶更闌看著每說一句就下意識靠近一步的青年，不動聲色後退，眼裡防備之意明顯。
王冉之尷尬地拉開距離，“對不起少爺，是小人冒失了，不知少爺叫小人過來有何吩咐？”
*
片刻後，王冉之麵露詫異：“少爺想進藏書閣？”
聶更闌頷首。
王冉之愕然，二少爺是為了進藏書閣才和望舒老頭打交道的麼？看來老頭子沒答應，所以他才來找自己。
聶更闌見青年不做聲以為他不答應，要走，被王冉之急忙叫住。
“二少爺，等等。”
上次聶更闌想進藏書閣的事他有所耳聞，顯然家主對這個失散多年的兒子並不寵愛，反而極儘苛責。
聶更闌回首。
王冉之走近一步，這次小心地不敢再過於靠近，“二少爺，小人可以幫忙。”
*
聶更闌不找望舒幫忙，一來是不忍望舒被牽連，二來王管家此前對自己態度中立，且在聶家頗有一定權利，是以聶更闌碰到王冉之便生出了進藏書閣的想法。
翌日，聶更闌穿上王冉之帶給他的家仆一副，還擦了一種改變膚色的藥膏，在王冉之身後低頭跟進了藏書閣。
望舒老頭隻稍微掃了眼王冉之身後，沒說什麼，打了個哈欠繼續打盹。
聶更闌第一次進入聶家的藏書閣，仿佛來到新天地，藏書閣有三層，滿滿當當全是書架和冊籍。
王冉之：“二少爺，時間久了恐讓人生疑，您最多隻有半個時辰的時間。”
聶更闌點點頭，閃身進入望不到頭的書架之間。
所幸書架之間有索引，他很快便找到“丹藥煉製”以及“山海怪誌”這兩排書架。
改變容貌的丹藥煉製方法……
聶更闌一本本找過去，很快鎖定一本《高階丹藥易容》的古籍，頓時喜出望外抽出書冊。
沒想到真的有這類書籍。
急切地翻開，一入眼就是各類靈植藥材的以及用途和煉製方法，好不容易翻到一頁高階易容的頁目，他睜大眼睛飛快掃視上麵的內容。
“天葉木，素手蓮蓬，血色鰭連……”
在看完一長串晦澀的靈植名字後，後麵還綴著一句注釋。
“若要容顏持久，且不易為外力扭轉，須得尋一……”
“咣！”
藏書閣外響起一陣驚天動地的聲響，震得聶更闌手裡的書掉落在地，人也跟著跌倒在地。
藏書閣三層的門被人一腳踢開，接著一群人浩浩蕩蕩闖了進來。
“在那兒！把他抓住！”
聶更闌隻聽到這句話，接著書架之間響起無數道咚咚咚沉重的腳步聲，他大驚失色，顧不上那本掉落的書冊，爬起來就跑。
然而他身體疲虛多日，根本跑不過身強體健的家仆，很快就被人按在地上動彈不得，身上穿的家仆服飾和帽子也被強行扯下來。
接著，一道熟悉的聲音在頭頂響起。
“喲，這不是更闌弟弟嗎？”
聶雲飛稚嫩的童音響徹藏書閣，“果然是你這個凡人，父親早就吩咐過不讓他進藏書閣，他非要做賊似地偷溜進來，一定是想偷盜修煉秘籍！”
聶更闌慍怒抬頭，看到聶雲斟、龍鳳胎兄妹被一眾家仆簇擁著站在麵前。而那個帶他潛進來的王冉之，此刻正垂首侍立一旁，默不作聲。
聶雲斟視線在少年臉上轉了一圈，眉毛上揚：“弟弟不做聲那就是做賊心虛，莫不是真偷了什麼秘籍？”
他一個眼神示意，立即有兩名家仆上前搜身。
聶更闌已經被扒掉家仆衣裳，後背抵在一排書架上聲嘶力竭叫道：“我沒偷書！”
眼看兩個家仆手即將碰到他，這時王冉之衝上來擋在聶更闌麵前高聲開口：“大少爺，二少爺沒有偷書，他答應我隻是進來看看，不會偷東西的！”
“王冉之，你倒是忠心，前頭剛和我報信，後頭就護著這個賊子？誰才是聶家未來的家主你不清楚？”聶雲斟神色驟然冷戾。
王冉之急忙跪地：“大少爺，您永遠是小人的主子，隻是二少爺他真的沒有偷書，小人方才一直在邊上看著的。”
聶更闌怒從心頭起，一把推開攔在麵前的王冉之，“滾開！”
聶雲斟從怒轉為哂笑，“把父親叫來！”
很快，聶重遠、沈端楓匆匆趕到藏書閣，了解來龍去脈後，聶重遠當場勃然大步。
“不孝子！你是不是非得把聶家鬨得烏煙瘴氣才高興！”
聶雲斟已然換了副嘴臉，溫聲勸和：“父親，母親，弟弟年幼不懂事，念他初犯，這次就饒了他吧。”
聶重冷喝一聲：“事到臨頭你哥哥還替你求情，你就沒有一點羞恥心嗎！”
聶更闌咬牙，無聲冷笑。
不管聶重遠再說什麼，他始終沒有開口說一個字。
聶重遠被激怒得大發雷霆，當即又要命人把這逆子拖去祠堂。
沈端楓卻焦急阻攔：“更闌之前已經跪了兩次祠堂，再跪就真的沒命了。”
最後，聶重遠還是看在夫人麵子上，命人把逆子押回流雲小築，“回去麵壁思過，沒我的命令一個月內哪都不許出去！”
聶更闌被帶走後，王冉之汗流浹背撲通一聲跪了下來：“家主！”
……
聶更闌被扔回了流雲小築。
幾天後，他聽說王冉之被霹靂刺倒鉤的鞭子打了足足五十下，遍體鱗傷地被王管家抬走了。
聶更闌抱著雙膝坐在陽光明媚的廊柱下，雙眸沉冷。
他初嘗輕信彆人的惡果是在綠苑，來到聶家後是聶雲斟，如今他心急之下再次栽在道貌岸然的哥哥手裡，他無話可說，隻是心口處始終隱隱挾帶著一股發悶和不甘心的怒意。
聶更闌無意識扯著花壇裡的五彩靈葉，直到看到聶雲斟帶著一臉高深莫測的笑意邁進院子。
“弟弟，彆來無恙啊。”
聶更闌臉瞬間冷臉，騰地起身往屋裡走，缺在關門之前被聶雲斟一隻腳卡在門縫裡，聶更闌身子虛弱力氣不敵，被對方輕鬆地把門撬開。
聶更闌踉蹌後退，目光四處搜尋可以防身的武器。
聶雲斟閃身擋在少年麵前，“弟弟，哥哥來看望你，你就是這麼歡迎我的？”
“你到底想怎麼樣！”
聶雲斟上前一步，臉瞬間貼近那張麵若桃花的臉，“我沒想怎麼樣，弟弟何必緊張？”
“嘖嘖，你這張臉真是遭人惦記，周炎徐之鳴他們已經問過我好幾回你的事了，弟弟，你想不想讓他們到家裡做客找你玩？”
聶更闌看著近在咫尺的臉，呼吸一滯，伸手要把人推開：“滾開！”
聶雲斟早有防備，笑吟吟抓住他的手腕，緊緊鉗製不讓他動彈。
“不樂意？那我就聽弟弟的，其實我這個做哥哥的也舍不得呢……”
聶更闌瞳孔劇烈收縮，神色驟變。
這種輕佻的語氣他在無比熟悉，如今從這個毫無血緣的哥哥嘴裡聽到，登時怒火叢生一腳踹向對方。
聶雲斟輕而易舉閃身躲開，邪笑著單手抓住聶更闌的腳。
“弟弟，你這手怎的像個姑娘似的細軟嫩滑，就連腳都這麼瘦，哥哥看著都心疼了。”
聶更闌眼眶瞬間赤紅，勃然大怒推翻一旁屏風，房裡轟然一聲揚起灰塵。。
聶雲斟輕笑出聲，敏捷地鬆開少年的腳。
聶更闌怒火上頭再也無法忍受這種羞辱，拚儘全力伸出雙手欲掐住聶雲斟的脖子。
今日不是聶雲斟死，就是他亡！
孰料，在他碰到人之前，聶雲斟輕飄飄吐出的三個字讓他驚得愣在原地。