再說堂屋這邊，許氏為了銀子的事和九叔公討價還價，說這說那。一會兒說他兒子是狀元之才，一會兒又說她兒子是縣太爺的東床快婿，話裡話外就是不想多掏錢，隻想空手套白狼。

九叔公滿心無語地應付著她，偶爾也好奇他們母子為何非得惦記人家傅家姑娘？

“侄孫子已經是舉人了，若真有心納妾，什麼樣的找不到？”

許氏城府不深，被人問道痛處，立刻就炸了毛，張牙舞爪道：“傅家大丫頭已經許給我兒了，我們這樣的門楣，豈容她外嫁？”

有些城府的王郅見九叔公滿臉詫異，忙找補道：“若是被我退了親，想來瑤娘也找不到更好的了。我二人多年的情義，我又怎麼忍心她嫁與匹夫草草一生？”

九叔公心說：咱們鄉下人不講究這個。還有，真顧念多年的情義，你讓人家做妾？退親時多貼補些銀錢給她做嫁妝才是正經。

好歹他還記得王郅如今身份不同了，更難聽的大實話沒說出來，實則已經膩歪透了。

“不知縣太爺是怎麼看中侄孫子的？”為了不把自己膩歪死，他選擇了轉移話題。

這個問題算是一下子搔到了母子二人的癢處，他們都很樂意在人前顯擺王郅是多麼才高八鬥、多麼貌若潘安，才引得縣令都慧眼識珠。

母子二人熱情高漲，由許氏主講，王郅時不時謙虛幾句，實則是給母親沒炫耀不到位的地方做注解或補充。

九叔公後悔了，後悔自己沒選好話題，又被他們從另一個角度膩歪住了。

——從前怎麼沒發現，許氏和王郅母子臉皮這麼厚呢？

人家可是縣太爺，你才是個舉人而已，怎麼到了你們嘴裡，好像是人家縣太爺上趕著高攀你們？

九叔公開始有意無意地看門口，耳朵也時不時就豎起來聽動靜。

不知過了多久，敲門聲響起。九叔公幾乎是立刻起身，大步出了堂屋去開院門。

待看見門口的盧氏婆媳和王大郎，九叔公如釋重負，擎著水煙拱手道：“幸不辱命，他們還在我家堂屋坐著呢。”

廚房裡的吳氏婆媳母女聽見動靜，都探出頭來，周氏看見大周氏，當即眼睛一亮，喊了一聲：“族姐。”

大周氏對她點了點頭，又對吳氏行了個禮，表示打擾了。

吳氏把納了一半鞋底給了女兒，叫她拿著回屋去，帶著兒媳上前招待客人。王靈雖然好奇，但還是一步三回頭地走了。

“嫂子，你們可算是來了。”吳氏也大大鬆了口氣。

自從公爹去世之後，為了避嫌，他們家已經很少參與族中大事了。

當然了，王族長也沒虧待他們家也就是了。

盧氏笑道：“今日多虧了你們一家子，改天我我再登門拜訪。”

到時候肯定要帶上厚禮，不能讓人家白忙活。

九叔公陪笑道：“嫂子說這話就見外了。且不說都是親戚，幫忙是應該的，這次還是嫂子幫了我們王氏一族大忙呢。”

因他出門之後久久不回，王郅心知有異，忙跑出堂屋繞過照壁。待看見一行人在照壁的另一邊說話，他腦子一下就嗡嗡的。

“你……你……你和他們是一夥的？”他抖著手指著九叔公，滿臉都是震驚之色。

九叔公順手把煙鍋磕在照壁上，把煙灰磕出來，一邊裝填新的煙葉子，一邊看傻子似地嗤笑一聲：“這話說的，一筆寫不出兩個王字，你以為誰都跟你一樣分不清好歹？”

王郅猶不死心，指著王大郎質問道：“你不是恨他爹搶了你的族長之位嗎？我可以幫你搶回來。”

九叔公更加不屑了，還多了幾分不耐煩：“族長之位，誰有本事誰乾。當初連大哥能把大家叫到一起修了橋，叫咱們王家村過了橋就能從傅家村去鎮上，大家得了多少好處？若不是連大哥執意不肯，我爹活著的時候就把族長傳給他了。”

如今的王族長雖然比不上親爹王連的本事，但處事公正，九叔公本就佩服王連，當然也肯服王連的兒子。

隻是這種心境，王郅是不能理解的。他猶自要說些什麼，盧氏卻不給他機會了。

盧氏一眼瞥見許氏跟了出來，抬手甩出一張符。眾人隻見金光一閃鑽進許氏眉心，許氏“啊”點一聲慘叫，直挺挺就倒了下去。

“娘！”王郅大驚失色，三兩步奔到許氏身邊，彎腰把母親扶了起來，卻見母親雙目緊閉，臉色青白，竟是沒有呼吸了一般。

王郅瞪大了眼，抖著手探向母親的鼻息，摸到微弱的一點，不由鬆了口氣。

——母親含辛茹苦將他拉扯大，他還沒有還報萬一，母親可千萬不能出事。

盧氏冷笑道：“還算有些孝心，勉強算個人了。”

說完，她忽然解下背上的桃木劍，又從懷裡拿出一麵八卦鏡，慢慢朝王郅走來。

王致心驚膽戰，色厲內荏道：“你……你要乾什麼？你彆過來，我可是入了泮的，你若是害了我，朝廷不會放過你的，我嶽父也不會放過你的！”

見他如此膿包軟蛋，盧氏心下不屑，臉上便也露了出來。

她腳步不停，一直走到王郅身前，八卦鏡往他們母子身上一照，嘴裡念念有詞，兩人身上都騰起一股黑煙。

“眾人可都瞧清楚了，許氏母子豢養狐妖，被那狐妖侵蝕身體奪取氣運，已然是中邪至深。老身為驅邪，不讓狐妖再繼續作祟，少不得他們母子得有些損傷。”

她嘴裡說的義正辭嚴，臉上卻掛著戲謔的笑，目光冰冷地看著王郅。

那一瞬間，王郅明白了。

以盧氏的名望，“驅邪”二字，已足夠殺他不償命了。

被前途迷住的心竅瞬間通暢，王郅的眼神一下子就清明了。

當下他也顧不得母親了，把許氏輕輕放回地上，便跪在盧氏麵前砰砰磕頭。

“老太太，老太太，是我鬼迷心竅了，我該死，我不是人！您就把我當個屁給放了吧。”

盧氏道：“你們母子若是再敢進我家的門……”

不等她說完，王郅立刻道：“不敢了，不敢了，再也不敢了！”

——和性命比起來，前途又算得了什麼？若是命都沒了，再好的前途也是彆人來享。

盧氏這才收了家夥，冷冷道：“你們族長已經出麵，替你把我們傅家的親事給退了。以後男婚女嫁各不相乾，希望你好自為之。”

說完她伸出手來，放在了王郅麵前。

見他不明所以，王大郎嘿嘿笑道：“老太太可是剛替你們家除了狐妖，請動了天師法身。給天使的供奉，不得你出？”

王郅聞言更是驚懼，半分異議都不敢有，回身從許氏身上摸出那五十兩銀子來，全放在了盧氏手中。

“老太太，這是供奉天師的，勞煩您了。”

收了銀子之後，盧氏才告辭了。王大郎和九叔公說了一聲，忙追上來用牛車送盧氏回家。

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因除妖是正午去的，盧氏回到家裡時，天都已經要黑了。

傅家本要留王大郎住一夜，但王大郎膽大，不怕走夜路，擺了擺手便又趕著牛車告辭了。

“奶奶，怎麼樣？”

先竄出來問的，還是性子最急的玉微。

盧氏笑了笑，頗為得意地從懷裡拿出一張紙來，“大丫頭，你來看看這是什麼？”

不必看瑤光就已經猜了出來，歡喜地上前接過來，果然是意料之中的退婚書。

好在鄉下人不講究，兩家雖定下了婚約，卻並沒有去官府備案，不然退婚還要更麻煩。

玉微湊過來一看，喜道：“太好了，終於擺脫那姓王的了！”

她一把抱住姐姐，嬉笑道：“以大姐的品貌，還怕找不著好婆家？”

瑤光雖然也高興，卻還是忍不住可惜道：“但再想找到王家那樣的，卻不容易了。”

這裡說的當然是功名，而不是人品。

前世她總聽人說：一個人在窮困的時候是看不出品性的，很多未發跡前十分老實的人，一旦手裡有了錢或權，就會報複性地把以前想做而不能做的事都做一遍。

如今想來，王郅就是那樣的人，瑤光從小挑中的金龜婿，終究成了泡影。

見她興致不高，玉微不敢再說話了，有些無措地看向母親。

小周氏道：“你大姐提心吊膽了一天，好不容易塵埃落定了，你還不扶他回屋去歇歇？”

玉微趕緊答應了，扶著瑤光道：“大姐，我扶你去歇歇。”

此時瑤光不想應付眾人，便順勢點了點頭，和妹妹一起回了西廂房。

餘下眾人都聚到了堂屋，大周氏歎道：“咱家大丫頭，心氣未免太高了。”

她是做親娘的，這話當然得先說出來，才讓彆人不好再說什麼。

“嫂子這話說的，我可就不愛聽了。”小周氏滿不讚同，“咱家這兩個丫頭，無論相貌、身段還是學問，都不比鎮上地主家的小姐差，想找個好夫婿怎麼就是心氣高了？”

大周氏道：“可與人結親，到底還是要講究個門當戶對的。王家本來與我們家相當，一朝飛上枝頭就變了嘴臉，我也給他弄怕了。”

說著，眾人都看向了盧氏。

盧氏沉吟了片刻，說：“等到今夜子時，我再替大丫頭起一卦，說不定就柳暗花明了。”

大家長都發了話，其餘人自然再無異議，各自散去了。