太上皇說出這句話時，語氣是欣慰的。但很顯然，對於林懷謹而言，太上皇的話在不甚明亮又陰冷的深夜裡格外刺耳，仿佛帶著某種不可言說的寒意。

他臉上的微笑差點沒能繃住。但黑夜並非隻掩蓋了對方的行蹤，林懷謹很快鎮定下來，語氣平靜地問道：“太上的意思是……”

林懷謹做好了聽著任何事情的準備。卻不想太上皇聽聞後，仍是一副慈祥的表情：“你覺得我要害你的養父，是嗎？”

林懷謹沒有立刻回答，心中思緒翻湧。他知道太上皇不會無緣無故提起這個話題，尤其是在這個節骨眼上。

他斟酌著該如何回應，卻聽到太上皇繼續說道：“你既然被林如海寄養在賈家，那可曾聽說過京中的京營節度使王子騰升官一事？”

林懷謹點了點頭：“略有耳聞。”這個確實聽過。

太上皇微微一笑。林懷謹從對方緩慢慈藹的話語中，隱約聽出了些許輕蔑：“新朝初立，邊防重任壓在肩頭，有權勢的武將大多隨邊駐紮。而王家，是最早投靠新皇帝的一族。”

說著，太上皇頓了頓，而就是這一頓，讓林懷謹確定他剛才的感覺是對的：“漠北兵重，新皇帝若想穩住北疆，自然需要信得過的武將。王家來投，正是個千金買馬骨的好時機，因此新皇帝破格提拔了他們。”

這確實能解釋京中近來的動靜……但這和江南，和林如海有什麼關係？

林懷謹斟酌，他又想起了這次童子舉來的那些大臣之子，隱隱猜到了太上皇的言外之意。但既然太上皇話沒說完，那他依舊保持沉默，等待對方繼續說下去。

卻不想太上皇見他不動聲色，一轉話鋒：“我猜你在想，既然是新朝換政，那就不隻是武將來投，亦應有文臣示好，對嗎？”

既然被點名了，林懷謹也不掩蓋，低頭回答：“是，我在想，您同我養父令我去試童子舉，可是想以之向新皇證明我養父轉投效忠之意？”

把獨子送去京中選舉，留住東宮，這相當於交壓質子，確是投誠最好的法子之一。

林懷謹最多隻能想到這裡了。再多的，信息不夠。

他見太上皇點頭，鬆了口氣，本以為自己想對了。卻不想對方含笑開口，第一句話就是：“能想到這一半，已是天資卓絕。新皇曾給林如海的禦信中確實側旁提及過此事。”

“倒不需要選入宮，太子伴讀隻需一位，但是餘下亦有世子等旁支也會挑選伴讀。你是林如海名義去的獨子，若是送過來京中，無論處誰家，隻要是天子眼下，有這份意思，重量就是不輕的。但林如海想不到的是，以他當下的位置，隻你這一份投誠狀，是不夠的。”

……還有彆的？

林懷謹指尖收攏，聽太上皇幽幽說：“漠北為何兵重？乃因為外患未儘。他擔憂義忠王，東安王仿他篡變，將這漠北兵將一動，那本就蠢蠢欲動的外敵如今更是按捺不住，小股兵馬長驅一進，竟是如入無人之處。而一旦叫那群蠻荒之民嘗了甜頭，那就未有能安定之日。”

漠北兵重，必是因為有邊要守。他確實至少應該要想到這環的……但如果從這環向下去推。

“既是嘗到了甜頭，便是攢兵動馬。正是這兩年，邊境局勢驟然緊張，已是到了弦上，讓新皇帝不得不派兵平亂——你能想到什麼？”

太上皇看著林懷謹，他有意想試試林懷謹的政治天賦，便放對方自己去思考一遍這前後的邏輯，卻見林懷謹的才思確實卓絕，甚至未著停頓，便慢吞吞地說：“出征…需要一筆龐大的糧草錢，是多少？”

如果從政治角色的角度來看，這個年幼的孩子現下唯一的問題是他的話不太穩定，儘管想藏，但自己的個人情緒仍是呼之欲出。

“兩百萬。”這個數隻有江南有。

林懷謹聽到這裡，心中的忐忑念頭到底是沉了。他深吸氣，抬起頭，目光直視太上皇詢問：“您是說，我父親……？”

太上皇微微頷首，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“這是投誠狀。江南雖遠離朝堂，卻是朝廷的財賦重地。前者意味著朝廷不會輕易換人，後者意味著朝廷不能坐視不管。這兩百萬，光靠稅收是抽不來的，所以新皇帝是在問你父親，是否能交一份名單。”

按著慣例，這名單是先列富商，再列豪族。

但細算來，金陵的富商同豪族有哪些？

基本上半個朝廷的重臣都和江南有一定關係。

林懷謹心中一凜，瞬間明白了太上皇的意思。新帝確實需要錢，但他同時也想向林如海要一份“投名狀”，要的投名狀是他徹底斷絕與舊勢力的聯係，成為新皇帝的孤臣。

這是相當於是不管林如海死活啊。

林懷瑾沉默，心中思緒萬千。太上皇見他神色凝重，便慢悠悠地說道：“你在想，林如海投了之後，能不能活下來？”

說到這裡，太上皇輕笑一聲，語氣中帶著幾分冷意，“他就算如何登高，到底是我的兒子，他這個人做事，從不打算留下任何隱患。”

太上皇話音落下，林懷謹仍是沉默不言。對方的話如同一把利刃，直刺他的心底。林懷謹知道，太上皇這是在提醒他，新皇帝不會輕易放過任何可能威脅到他統治的人，即便是林如海這樣的重臣。

但他多少有懷疑另一件事情。

對方的話有幾成真，幾成假？

林懷謹相信太上皇說的大部分都是真的，但凡事最怕九真一假。

林如海如果真的投了那麼重的投名狀，林懷謹不認為新皇還會對林家動手——他父親確實有跳船的機會，但問題在於，他不能是這個尷尬的身份。

林懷謹想明白這件事情後，深深歎了口氣。他知道林如海因為自己沒有選擇，但又做不了什麼，便把隻挪開目光，落在花園中的梅花上。看著月光半吞夜色，隻朦朧著留下幾處不甚清晰的輪廓，罩住梅花在寒風中微微搖曳，仿佛在無聲地訴說著什麼。

他看了有兩三刻呼吸的時間，便向太上皇開口，語氣平靜卻帶著一絲試探：“太上需要我同我養父做什麼？”

太上皇說：“我要你當太子。要你父親以這兩百萬兩銀子的任務惑住朝中幾個文臣貴臣不動。”

林懷謹聞言，整個人愣住，腦內原本的猜測和思考幾度動蕩，終於明白了太上皇的一半意圖。

他下意識問：“您是早就為此有所想法，才把我交給林如海的？”

太上皇並不否定：“不完全。你要離開京城，最好能托給個文官，而這遠京，可信又有一定影響的文官中，當屬你養父林如海最貴，留他想來用處最大。但至於具體的時機，等就是了。”

“那所謂‘我當太子’又是怎麼一回事？”林懷謹有一定猜測，但是他現在真不太敢想。

他想聽太上皇說，對方知道他的心思，也不隱瞞，平淡說：“你覺得太子能留嗎？——祖父更親，還是父親更親？”

……果然。是怕太子再出像是他這樣的端倪，順手一起宰了。

退一萬步講，哪怕是太子老老實實，不出端倪，誰也難保對方在登基後，不會給自己的父親再翻一案，把如今的太上皇留個糟糕的身後名。

林懷謹歎了口氣。他覺得自己真是好事猜不中，壞事一算一個準。

但這想法終歸是不能在太上皇麵前表現出來的，因此他隻作安安靜靜的乖巧模樣，望著對方，繼續傾聽太上皇的話：“我既是已經這個年紀，未來再添子嗣料是希望不大。而悉數脈絡，至你父親同你這兩代時，到底是枝葉不勝。”

林懷謹此時已經理順了宮廷內的大部分情況。雖然還有七零八碎，像是太子所說的已故兄長之類的細節，但到底心裡有了個想法，知道該做什麼。

雖然他後半個晚上沒睡，整個神經繃得比白日還緊，現在腦袋多少有點昏昏沉沉，但到底不是對局麵一無所知了。

他隻同太上皇剩下一個問題：“…您會保林家的，對嗎？”

不能兔死狗烹，這算是林懷謹的底線。他不覺得這是個難事，但他需要太上皇一個承諾。

太上皇肯定：“若我成功，林家當享不儘富貴。”

林懷謹終於鬆了口氣。他同太上皇想最後說些什麼寒暄的柔和話語。但就在這時，遠處的鐘鼓樓傳來一聲鐘響，打破了夜的沉寂。林懷謹目光眺過亭子，才看見那遠方的天邊竟是已泛一絲魚白，似隱約有破曉的曙光灑在花園中，映照在梅花上，顯得格外清冷。

而替他倆守了一夜哨崗的蘇公公走上前來，恭敬地說道：“林公子，該回去了。”

見狀，林懷謹站起身，目光再次落在那些梅花上，伸手折下唯一一枝明處的梅花，握在手中，仿佛握住了某種無形的決心。

他轉身對蘇公公說道：“蘇公公若是今日有時間，請把這支梅花給我妹妹，同她說一聲，我在宮中的一切順利，隻願她不要憂心。”

蘇公公點了點頭，恭敬地應下。

林懷謹交過手中的梅花，放在亭子上，便同對方一並離開了花園。此時天邊的曙光漸漸明亮，但林懷謹確實沒心思觀賞院子裡的風景。

他得思考他等會怎麼去赴小太子的早宴……儘管太上皇說，太子的事情不用他去多管，但林懷瑾回來後，仍是坐在床畔深深歎了口氣。

他現在不知道該怎麼對對方。