周瑞家的突然拜訪打斷了院裡原本的話題。

見又有人送禮來，心情不錯的林黛玉放下手中的梅花，看向周瑞家的手上的匣子笑問：“什麼宮花？”

“是姨太太從宮中帶過來，想要特地送給姑娘的。”周瑞家的見人如此多，又像是有不認識的宮人麵孔，忙補充道，“姑娘要是有事的話，東西我先放下了。”

“不急。姨媽既然送了東西，那我自然要是親自拿過。”林黛玉攔住周瑞家要走的動作，隻笑著示意雪雁把那看起來分量不小的長條匣子打開看看。

雪雁點頭說是，卻打開匣子後，見偌大的匣子裡空蕩蕩的，細看裡麵竟是隻有兩隻簪花孤零零地擺散在一角，顯得格格不入。一瞬間，場麵沉默，連帶著院旁剛笑著謝過紫鵑，準備去回報賈母的鴛鴦和琥珀也屏息凝神。

所有人都看得出來這禮送得不僅七零八碎，更真不是時候，隻等著院裡的主人發話。

很顯然，原本因著林懷謹的禮，心裡還蕩著甜意的林黛玉也是愣住。她看著空過一大半的匣子，臉上的淺笑逐漸消失，回過神後，隻淡淡問；“這花是單送我一人的，還是彆的姑娘們都有呢？”

周瑞家的道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的了。”

“我就知道，彆人不挑剩下的也不給我。”林黛玉冷笑。她原本抽來想拿花的手又是收起，原本搜羅著想同薛家回什麼禮的心思瞬間少了大半。隻把場麵撂著，見那周瑞家的一聲兒不言語。

正門門外，走遠去送鴛鴦琥珀的紫鵑一聽情況，當即下意識地去看屋內，又意識到人還沒有送走，轉頭看向老太太的兩位丫鬟，不知道是繼續送她們，還是過來去找黛玉。

不想鴛鴦琥珀見了這一幕，也是麵麵相覷。半刻後，隻琥珀代表兩人，小聲同紫鵑說，既是如此，她們兩個去去就回。

紫鵑小聲問：“你們怎麼還回來？”

琥珀不言，見狀鴛鴦歎氣，壓低聲音委婉道：“不是我們想回來，是老太太想過來。她原意就是想等公公見過林姑娘後，就來找姑娘問情況的。”

鴛鴦這麼一說，紫鵑瞬間就懂了——宮裡來的老太監既然明確說隻想同林家姑娘談些私事，那麼賈母也不可能拂了人家麵子，隻叫老太監先去林黛玉，權當自己不插手，不在意。

但賈母真的可能不在意老太監同林黛玉的對話嗎？她隻是顧著給老太監體麵，等對方走了，一定是要過來問一問兩人先前聊了什麼的。

那周瑞家的恐怕萬萬沒想到，她隻同彆的婆子多談論了那麼一會的小差，就遇到了這麼一遭。而一想起她平時的所作所為，明白過來鴛鴦琥珀兩人意思的紫鵑就毫不同情，隻笑著說：“既然如此，你們快去。”

她把鴛鴦琥珀送走，就聽著那門後正堂又傳來話聲。

是蘇公公的。

他見堂內一時無人發話，便知道了這疑似長仆的婆子不肯低頭認錯，進而結合著這幾十年來在宮中侍奉的經驗，把林黛玉在賈府裡的情況猜了大半。

一時見，蘇公公對林黛玉又是真心同情，又是想順人情，便笑著開口：“林姑娘莫說，這宮花我還真是見過。確實是宮中的新款，隻是因著花色做出來後不甚合適，才給出了宮。如今看著，可是賈府給不出花了？”

周瑞家的一聽忙說：“這不是賈府的，是薛家的姨太太送的。有十二隻。”

她這話一說出來就意識到了不對，原本的敷衍心態被冷汗驚去了大半，便是當即想走，無言要去。卻不想蘇公公一聽，大是一愣，連原本找茬的話都說不出來，因為這現實竟比他所想的還要離譜。

宮花有十二隻，現在隻被挑剩下了兩隻。那剩下的十隻你給了幾個姑娘才輪到林黛玉的？要知道賈府總共才三個姑娘。還是說把兩個媳婦都送過了，最後才輪給林黛玉？

那更離譜了——要知道未出嫁的姑奶奶按順序是高於新媳婦的，這不是直接罵人家在府裡根本不是正經小姐嗎？

堂上再次陷入沉默。半晌之後，蘇公公對林黛玉慢吞吞地說：“這宮花確實還有些彆的款式。姑娘既是家中有喜事，那我回頭托兩個小太監給姑娘多送點新的，隻是不知道是托到哪裡去合適。”

“送我這來。”

賈母中氣十足的聲音從院外傳來，半晌之後，堂裡的人就看見賈母穿著一身亮堂堂的華服，後帶著兩個大丫鬟，大步入堂中冷笑著說：“我倒要來看看這宮花送的是怎麼回事？”

那堂裡的眾人一見賈母過來，除紫鵑外都愣住，忙給突然現過來的老太太問安倒茶，而本坐在主位上的林黛玉更是一看見賈母，忙是起身，要去扶對方，卻不想反過來被心疼不已的賈母摟住，靠到了對方懷裡。

賈母方才隻是聽聞，現下一見著林黛玉本人，又看見那兩個落單的宮花散在匣子角上，更是忍不住的感到心碎兼著怒火直大，當即撂了臉。

“我看有些人這禮啊，送了不如不送，林丫頭如此鮮豔靚麗的姑娘配這麼老氣的顏色，怕不是要奪我這老婆子的臉麵，鴛鴦，你去我私庫挑幾隻花給姨太太做回禮，隻說是這林姑娘的花也不要送了。禮我也替她還了。”

若是一般情況，賈母其實不會發這麼大的火。她如今都這個歲數了，最好體麵。

但問題就在於她一直想維持這種體麵，但偏偏連續兩遭，有人不給她在外麵維持這種體麵，讓這種難堪的家事被宮裡人都看到了，更不要說這位太上皇前的老貴人如此重視林黛玉，更是親手給對方送過宮裡的梅花。

結果連宮中都如此重視的人，到賈府裡受這種冷遇，若說傳出去，莫說宮裡是怎麼想的，就是這話能傳的多難聽，賈母都不敢想。

更重要的是，若是她真的冷遇林黛玉也就算了，她從林黛玉一來府上，就明著把對方捧在心尖上，這麼明確的意思竟然都傳達不到這群下人身上？

這是當她老到已經管不動事了，還是當她已經死了？

那周瑞家的瑟瑟發抖。鴛鴦見著賈母當場發過這麼大的火，更是當即就去，直從老太太的屋裡帶過幾樣花飾，就忙著去問薛姨媽身在何處，問到王夫人的屋子後，同還在和王夫人閒談的薛姨媽忙是行禮。

王夫人見狀，忙叫鴛鴦起身，問發生了什麼。鴛鴦起身後，當即開口道：“太太好，姨太太好，老太太剛前托我給姨太太話，說給林姑娘的花也不要送了。這送來的花飾是替林姑娘給姨媽回禮的。”

那薛姨媽本還在同王夫人有說有笑。這一聽當場愣住，忙問：“這送個花的功夫，怎是驚動了老太太？老太太在哪，我現在就過去。”

王夫人見狀，也是忙道：“看樣子，定是有什麼誤會發生，我同你一並過去就是。”

鴛鴦低著頭，給薛姨媽指了地。見狀，薛姨媽安排過裡屋的薛寶釵，隻叫她回去坐會，便趕忙同王夫人趕過去林黛玉的房子。

薛姨媽小跑過去，剛進了屋，就見著那周瑞家的托著的匣子裡隻剩得兩朵俗豔的殘花，而那老太監已經避去，堂上隻有賈母抱著林黛玉冷漠不聲，一時愣住，當即反應過來發生了什麼。

她轉頭就對周瑞家的恨罵道：“你這沒眼的東西，我不是把順序給你安排的好好的嗎？先是幾位姑娘，最後的鳳哥拿四隻，你怎麼最後才給的林姑娘！”

周瑞家的唯唯諾諾，她也知道自己錯了，但麵子下不上來。隻哭著同薛姨媽磕頭，胡亂開口說自己隻是一時順路懶惰，萬萬沒有想要輕視林姑娘。

賈母不做回複，她隻是看向同薛姨媽一並過來的王夫人，同對方說：“你也看見是什麼情況了，既然是你房裡的仆人，你說怎麼辦吧。”

王夫人無言，她看著眼前混亂的一幕，閉著眼先念了一句阿彌陀佛。

周瑞家的一聽這話，想起旁時王夫人最過仁善的性格，眼睛一亮，全身的希望都指望著王夫人能替她主持公道，卻聽見對方說：“我對事情原委不甚了解，但相信老太太最是公正，這仆人怎麼處理，全依老太太的。”

賈母冷笑：“既然如此，她乾了這麼沒臉的事情，就把她攆了出去如何。”

那周瑞家的一聽，哪裡想這種小事竟然會有如此結果，當場魂沒了大半，癱軟在地上，哭泣道：“我錯了，我再也不敢這麼做了，莫要把我辭了。太太，老太太仁善——我再也不敢了，我再也不敢了……”

王夫人聽到，也是一驚，下意識看向林黛玉：“林姑娘，這……”

“老祖宗，萬不必如此生氣，按著例就好。”林黛玉也是沒想到會這麼重，忙是勸過賈母消氣。

她既然開了口，賈母也就順勢下了坡。隻讓王夫人罰了周瑞家的例錢，自掌嘴一頓，叫她若是再有第三次見著怠慢著林黛玉，就整個著掃地出門。

聽過，薛姨媽一時對著‘第三次’這話有點敏感，隻察覺過來這林家的兩個孩子在賈府中的情況怕是還有隱情，又是想起自己先前同對方暗中有過較勁的行為，多少心生惶恐。

而王夫人皺眉，卻是對著周瑞家的當場嗬斥：“既然聽過了處罰，還不快謝謝林姑娘仁善！”

“林姑娘仁慈，林姑娘仁慈……”

周瑞家的聽過王夫人的話，對著林黛玉連連磕過頭，又哭又涕，她也察覺到了林黛玉這邊的情況絕不是寄養過來的旁親那麼簡單，但沒有這個功夫想得太多。

此刻她整個脊背全部涼透，見著對方若神仙妃子的絕世姿容，恍惚竟是有種真差點就見著神仙的劫後餘生感。