單講流程，神童科和殿試差不多。凡是被各地推舉上來的神童，都需要先至禮部掛名，再經由當科的試考官進行身份審核。

隻是與殿試不同，被推舉的神童們在禮部掛名的當日，還需當場進行一場複查考試。

本朝的考試內容是從國子監所規定的基本經典中，隨機抽取五篇內容進行默寫，要求來審查的神童至少三篇都要默得分毫不差。

林懷瑾抽到的是《禮記》《大學》《論語》中的章節各一篇，外加《孟子》兩篇。他剛抽過題目，一掃要求便立即開始在紙上書寫應試篇目，至封筆時，速度雖然並非最快，但也位處前列，在交卷後，被考場的監察官員恭恭敬敬地請去側殿等候複查結果。

等他來到側殿時，殿內已坐著二十來個同科的少年，年齡都和他相差不大。

這些同科考完後一時無事可乾，便盯著彼此互相打探。林懷瑾一踏入殿內，就察覺到眾人的目光如利箭般紛紛射來。那些原本或是正襟危坐，或是低頭沉思的少年，此刻都抬頭看向他，眼神中帶著幾分好奇與探究。

林懷瑾見狀，腳步停頓了一下，微微笑過，目光也順勢在殿中掃過，思忖這些同科哪個長得好看。

這不是林懷謹顏控，而是在古代科舉中，長得好看非常重要。它甚至不是加分項，是必須項，被明文列入各代的科考要求中，作為點拔與選官標準。

例如唐代吏部選官的主要標準有四項：身言書判，其中身材相貌排第一位。而在本朝，神童科作為給太子尋找東宮伴讀的選拔，對外貌的要求隻能更高。

因此林懷謹目光簡單一掃，就發現這一群少年裡，不出意外，沒有一個醜的，甚至於幾乎全部符合世俗對於美少年的判斷標準。

而現下，這群美少年一動不動地審視林懷謹，讓他感覺壓力有點大。更不用說有幾個同科甚至在其他學生也出來後，隻是簡單看了一眼，就又開始盯他。

我看起來有那麼像是第一競爭對手嗎！

就我看，對麵坐著的那個第三名看起來競爭性也不小啊。

被林懷謹一眼相中的那位‘第三名’倒不是這群少年裡最好看的，但確實是姿態最為挺拔端正的一個。

對方皮膚稍深，頭發同林懷謹一樣被竹狀的玉簪束起，一雙星眸明亮有神，顧盼之間，神情分明靈動，在林懷瑾看過來時，也不挪開視線，隻是笑眯眯地眨眼回敬。

一個明確受過貴族六藝教育的世家公子，其父母應該是京官，出身不會太低。

林懷謹見那人回望，停頓片刻，隻在心中迅速判斷過情況，隨後就錯開目光，打量起殿裡的其他人。

這次前來參加神童科考試的少年有六十餘人，個個都是各地推舉的才俊，然而等到出榜之後，卻隻剩下三十多人。

一般情況下，主持殿考事宜的禮部並不會安排考生的住宿，但是神童科確實是個例外，這群來應試的考生年紀說到底太小了，因此隻要過了複查，都會被按照考試成績的順序，分配到國子監內暫住。

林懷瑾排在第十一位，意味著在他前麵有十個孩子用比他更快的速度默完了五篇文章，且一字不差。

在發榜之時，他不著痕跡地打探在他前麵的初試者情況，但還沒多看幾眼，就聽到考官高聲喊道：“第三位，衛若蘭。”

考官話音落下，那個先前與林懷瑾目光對視的少年從他對麵起身去接帖子。

林懷謹見狀有點意外，他沒想到對方居然真的是第三名，免不得多看了兩眼，卻不想就是這多看的兩眼，讓衛若蘭轉身離開時，把兩人的目光再次相接。

…他們目光相接的一瞬間，這個人在笑嗎？

林懷謹思考這個問題一直思考到自己拿了名牌，謝恩出殿的時候。他一出去，果不其然地看見那個叫做衛若蘭的少年在門外等待，見他出來後，才起身立直。

見狀，出殿的林懷瑾停下腳步，他無奈問衛若蘭：“你為什麼不走？”

“你不是停下也沒走嗎？”衛若蘭順勢說道，“我就不買官司了，我聽見那考官叫你林懷瑾，那你可是金陵揚州道巡鹽禦史，前科林探花之子？”

林懷瑾微微一愣，隨即拱手道：“正是。在下林懷瑾，乃姑蘇林氏之後。敢問衛兄台為何知道我的出身？”

“邊走邊說吧。”衛若蘭見林懷謹靠近，便用尋常音量開口：“在下衛若蘭，祖籍韓城，家父現任大理寺少卿，祖先曾為先皇封伯，也有過兩世列侯，至我一代，雖是應還有名分，不過於你我而言，也是不足談罷了。”

這和他的出身不能說南轅北撤，但也可以說是完全不同了。

林懷謹想不明白衛若蘭為什麼能點出他的身份，單刀直入望道：“所以我們曾是見過？”

“並非第一次聽，但見確是如今是第一次見。”衛若蘭坦蕩道，“考官未點名前，我還不知道你是何身份。隻是第一眼見你，就料想這次試科最大的對手就是你了。”

說罷，衛若蘭轉頭笑望向旁邊若有所思的林懷謹，氣勢若營，連是風都仿佛凝固一瞬。

但林懷瑾不為所動，他聽過後隻是平和道：“你倒是直白。”

“我還有更直白的。”衛若蘭從袖中取出一個小牌子，拋給了林懷瑾，見對方接住，開口說道：“我有意同你結識。等日後正考考過，若是誰陪入了東宮，誰擺宴找個茶樓一聚如何？”

林懷謹還未看令牌，隻是一時聽著有點好笑，柔聲說：“我為什麼要請你？”

衛若蘭眨眼：“你不好奇我從哪裡知道你的嗎？”

他萬萬沒想到林懷謹居然平靜道：“我不好奇，知道我的人多了去了。要是一一都見的話，那想來隊得排出京城去。”

“那不行，這不太按著規矩出牌。”衛若蘭下意識說。他方才收斂了笑，正色拜過林懷瑾，“林兄弟，若說我先前未曾有過拜見你的想法，那既見過你真人後，我如今是真心想同你結交的。”

林懷瑾不言，他隻看過衛若蘭丟來的小牌子，才發現那單是個牌子，而是個烏木雕琢的令牌腰佩，正欲開口細詢問情況，就見國子監內的住處已經走到。

衛若蘭見已經到了位置，當即拜過，轉身離去，隻留下林懷瑾掃了一眼自己手上的信物，陷入深思。

隻要過了初測，參加了童子舉的所有人都會或多或少有所好處，例如免去數次科舉，直接被賜予出身等，但是這東宮伴讀的位置，卻是隻會有一個人會留下。

林懷瑾很清楚，這個世界上真的有生而知之的天才存在——不說遠了，近了講，林黛玉就是真正意義上一目十行，過目不忘的天才。

他並不認為自己的才學能在這麼多真正的神童中位列第一。但殿試，也不僅僅隻是考學問高低。

還有眼緣。

本朝殿試分組皆是采用剪黃裁紅之法。考生們入場之後，各自尋了座位坐下，靜候考試開始。在這等候之時，依規需一直低著頭，不得東張西望。

林懷瑾坐在左側中位，思考著腦海裡的預壓篇目，正寂靜無聲之際，忽聽得殿外傳來一聲高呼：“聖駕到！”

所有人當即行過大禮，隻等皇帝入位才抬起頭來。中間隻能見對方足下墜著諸色寶石彩線的黑履。

林懷瑾垂著眼眸，不多吭聲。他認為自己應該已經有了心理預期，但當他見到現今皇帝路過他身邊時，腳步竟然停頓放緩時，仍然有一瞬間大腦空白。

為什麼會停下？

是錯覺嗎？

如芒在背的不適感刹那間襲上林懷瑾的背脊，他有一種強烈的直覺告訴他，有人在看著自己。

這像是某種冥冥之間的緣分牽引林懷瑾有所感覺，但很顯然，這絕非什麼好緣分。哪怕隻是一瞬間的停留，他仍然免不了冷汗淋漓。

幸或不幸的是，這個感覺很快就消失了。

等到皇帝做到高位，令台下考生起身做卷後，林懷瑾才見全台上那人的樣貌：他們確實有點相似，但是如果不提的話，是看不出來的。

兩個人之間最相似的地方，其實是神情。或許是因為幾代聖母皇太後都是貫有傾國之名的冷美人。本朝皇室宗族的姿容都不算差，隻是平常時極易顯得冷漠。

林懷瑾一般會用淺笑壓住這種冷感，但顯然台上的皇帝不需要。

那個年約三十的男人穿著金龍蟠繞的黃袍，黑襯列過十二章紋，並繡日月星辰、山龍華蟲，又加之高戴冠冕，垂十二旒垂珠，襯托那張少恩薄情的麵孔此刻竟顯得輝煌燦爛至極。

但這不是讓林懷瑾感到驚悚的。

這太和殿上坐著三個人。新皇居左，年過六十，但看起來仍然穩健挺拔的太上皇居中，對方在巡過考場時，不知道是否是有意的，目光及行為故意錯開了林懷瑾。

而最右邊坐著的小太子……

當這位同他年紀相仿的小孩把目光看過來時，那豔麗的容貌與林懷瑾竟有大抵五分相似，像是一扇鏡子映出的兩麵。

他們兩個目光交錯。那一瞬間，林懷瑾的大腦完全空白。他隻有一個想法：太上皇真的能確定，新帝不知道他還活著這件事嗎？