同賈蘭上學這件事情，林懷謹先前同賈政問安時，談過一次。對方當即拍板，隻要林懷瑾想上，就少不了他的。

但林懷瑾其實不想上。他的經典讀的並不算差，隻是應試的內容沒有多學，也不太擅長寫八股，這個是真的得臨時抱佛腳。

在他看來，賈家學堂在京中開了那麼久，應該是有不少能參考的策論文。

…應該？

林懷瑾同賈蘭先前約定了在賈府西角門彙合。至地時見到還有一人，還沒過問，就聽賈蘭介紹說，這位新來的叫做賈菌，也是榮國府近係中喪父的孩子。

他們三個互相拜過，便一起去上學。

賈家的義學離榮國府不遠。其建築格局仿照榮國府中的正房規製，架著青磚灰瓦的屋頂，線條柔和優美，更添著有幾分暗香，夾雜著淡淡的胭脂味。

不對，哪來的胭脂？

一陣胭脂味的香風讓林懷謹愣住，他下意識瞥過周圍的兩人。卻見賈蘭賈菌毫不在意，看起來竟是已經習已為常，隻叫林懷瑾找個明亮點的窗邊坐下，彆去角落。

林懷瑾不解，問：“為什麼這麼說？”

賈菌接口道：“你等會兒瞧瞧角落，便知道了。”

林懷瑾聞言，心中雖然疑惑，卻也依言尋了個窗邊的位置坐下。

他們今日是下午的課，因此相對來得很早，剛坐下沒一會兒，學堂裡就有人又來了。

此時夫子還沒來，林懷瑾翻著自己的書，隻聽得身後似乎有什麼窸窸窣窣的聲音，下意識循著聲音的方向看過去，就看見角落裡有幾個新來的學生，舉止輕佻，更甚於邊摸邊哼唧，隻叫林懷瑾瞳孔地震。當即轉過頭捂住眼睛，聽著旁邊的兩人都笑了一聲。

賈菌說：“知道為什麼了吧？”

林懷瑾不想說話。

他聽著賈蘭接話道：“你見著綠杉的那個是香憐，旁邊那個是玉愛。”

“怎麼會有人叫這種名字？”

賈蘭不應聲，賈菌嗤笑，小聲道：“那可不是名字，而是綽號，像是那花樓的頭魁一樣…”

“行了，我知道了。”林懷瑾直接打斷了賈菌的話，歎氣的同時慢吞吞地把手挪開，趴在桌上，“你快彆說了。”

他現在就想走。但奈何夫子也來了，隻能先暫坐一節課，聽著一旁的賈菌說這賈家的學府一向就是這麼亂。前些個還來了個像是選妃一樣的大少爺，隻交了錢，然後盯著有沒有年輕漂亮的小學生去勾……

林懷瑾打斷了一下賈菌的話：“這大少爺叫什麼？”

“薛蟠。”

“…你繼續說。”

賈菌清清嗓子繼續道：“總之你看著剛才那幾個小學生就是被那個大少爺用銀錢哄到手的，對於這些混子而言，這學堂就是個幽會的地點罷了。”

林懷瑾聲音顫道：“這沒人管？”

賈菌聳了聳肩。見狀林懷瑾深深歎氣。

他本已在家學過兩年書，莫說林如海本身就是個嚴謹認真的性格，就是身為進士的賈雨村在對待學生時也是不自覺地以進士，舉人作要求標準。

現下這學堂烏煙瘴氣，台上先生講得昏昏欲睡，林懷瑾聽了兩耳朵就完全不再想聽，隻見得身邊一直不怎麼吭聲的賈蘭盯著講師，不知道該記點什麼，隻得再次歎氣。

“你們用我這本書吧。”

林懷瑾伸手換書，賈蘭沒攔住，被林懷瑾遞過來時，低頭一看，發現他那本書竟是已經寫好小字注文，再帶旁批斷讀，當即愣住。

至於林懷瑾，他重新拿起毫筆，對著賈蘭那本書自行點句研讀起來，隻當複習。

而那學堂裡的夫子課講過半輪多後，薛蟠才姍姍來遲，一看時間，竟是歎自己又來早了，距離下學恐怕還得有點時候，就隻帶著幾個小廝在義學外的花園中閒逛，等那相好的下學後一番廝混。

結果薛蟠一望屋裡去看，便瞧見了側頭去給賈蘭，賈菌兩人的書本矯句的林懷瑾。

隻見對方身著一件月白麵，蔥青底的長杉絨罩，又披了一條縫過淡黃線的胡翠披風，一時風流婉轉，竟讓薛蟠愣住了，半晌後意味深長地道：“哪是誰？”

那旁邊隨從的賈家旁支琢磨了半天，隻說：“我倒真不認識薛公子看的那個，但他身邊的那個名喚賈蘭，乃是榮國府已故二房長子的遺子，再旁邊那個要次一等，隻是近支。這倆都是寡婦的孩子，公子看的那個書呆子指不定也是什麼遠房寡婦的孩子。”

薛蟠聽了這話，卻搖頭嬉笑道：“什麼書呆子，你們哪裡知道，這讀書之人自有他的風雅。我平時嫵媚動人的見多了，倒覺得他這模樣，彆有一番韻味。”說著，不自覺地又多看了幾眼林懷瑾。

那旁人見薛蟠這樣子，就知道他是動了心思想把人搞到手，隻奉承說：“爺說的極是。這種呆子平時沒見過世麵，爺借吟詩賞花去拜個帖子，再撒點銀子，不就拱手得來。”

薛蟠聽了這話，一時心動。便命小廝等下課後去堵住林懷瑾，隻送貼說道：“我家薛公子想請哥兒去酒樓賞詩。”

…這是主意打到他身上來了？

林懷謹承認看見薛蟠那帖子時真愣住了，再然後是深重的迷茫，腦海裡瞬間多少心思轉過，最後意味不明地笑了一聲。

這薛蟠是真不怕人去找。

林懷瑾掃過帖子，見帖子隻說了地點和活動，大抵是對林懷瑾並不了解，對目的和客人名諱一概沒有，語焉不詳，便柔聲笑道：“這帖子我收下了，你回你們公子的話，隻叫他備好酒，等到了日子就去。”

至於誰去，那就另當彆論了。

目送小廝徹底離去後，林懷瑾才捏著帖子，回到學堂一角收拾行李的賈蘭處問：“你把筆收進去了嗎？”

賈蘭抬頭問：“還沒，怎麼了？”

他見林懷瑾柔聲笑說：“我給請人的帖子補個落款。”

請人吃飯是要有落款的。

補薛蟠的字不算困難。在晚上回去後，林懷瑾同賈母吃過晚飯，次日早上再去拜過賈政時，見麵先是拜謝舅舅，說賈家的學堂果然無所不有，他前日同學堂夫子問過後，已經是在學堂裡找到了他想要的策論。

賈政聽聞，欣慰道：“隻要對你有用就行。”

他同林懷瑾又笑著寒暄過幾句，氣氛祥和，等到末了，又見著林懷瑾在離去前，猶疑著停頓了一下。

“實不瞞舅舅，其實昨天在學堂還發生了一件事情——就是我前日過去時正好遇到了薛家公子在學堂上課。”

林懷瑾說到這裡，停頓後斟酌道：“既是同來學堂上學，我便同對方閒聊了幾句，聽他說想要請舅舅在外麵的酒樓吃一頓飯，隻是苦於不知道如何轉帖，就托我若是再向舅舅問安，便是替他送過帖子。”

說罷，林懷瑾就把那紅貼拿出，恭恭敬敬地請給賈政。

賈政見到這帖子先是愣了下，再一看落款卻正是薛蟠的公印，一時心裡便有了數，以為是對方以薛家主事人的身份作宴回請，想著薛蟠倒也不似傳說的那樣荒誕無度，隻笑道：“既然他如此費心，我豈有不去的道理。”

於是再日晚上，賈政穿著一身亮堂的閒服，同小廝一並去了薛蟠做請的酒樓。

卻不想他剛進去，就見著這樓裡一陣陣香風伴隨鶯歌燕語，間或還有衣著暴露輕佻的女人談笑走動，細看竟不是酒樓而是花樓，當即大為震撼，隨後是止不住地憤怒，連著身體抖顫抖起來。

而那薛蟠宴處二樓，此時還未知曉發生了什麼，仍是左抱著一個小廝，又抱著一個舞女，嬉笑打鬨，還不忘聽著邊上小旦的曲子，打情罵俏幾分。

隻等聽著有來包間的腳步聲，想著應是那學堂裡的小童過來了，便要拋下抱著的男伶舞女，忙道：“誒呦，我的心肝，你可算來了。把哥哥都等急了。”

卻不想那包間外，竟傳來了一個滿含怒氣的中年男聲：“你等誰等急了？”

這聲音一出，薛蟠瞬間清醒，還沒來得及起身，就看見賈政闖門而入，三魂七魄竟是瞬間嚇沒了一半，連他身邊還有許多唱曲兒的小廝並那男妓女妓也見勢不妙，瞬間啞了聲音。

賈政一進門，見屋裡如此，更是如受當頭一棒，赤紅著臉麵怒罵：“你這是請的什麼宴會！有去青樓請你長輩的嗎？！你，你…我這半生的清白名譽竟是全讓你這麼個不成器的東西毀了！”

“姨爹冤枉！我，我…這些戲子妓女都是我請來自己一個人助助興的，萬番沒有想要侮辱您的意思啊！”

薛幡哪想著賈政竟會在這種場合出現，一時被嚇得哆嗦著不知道說些什麼話，情急之下，胡言亂語都出來了。

賈政見他如此，更是氣憤，連喘了數下才恢複過來一點情緒：“我聽著你舅舅說你整日隻知道吃喝玩樂，隻想著你們之間未免會有誤會，竟沒想你還敢如此胡鬨！你現在還不趕緊同我回去，莫要再丟人現眼了。”

說過，賈政冷哼一聲，轉身便走，薛蟠一瞬間什麼心思都沒了，隻得狼狽不堪地跟著賈政連忙回府，灰溜溜地躲回梨香院。

兩人回府後，王夫人不知明故，隻見回來的賈政麵色不善，問所原因，竟是對方在薛蟠請的宴上受了辱，因故隻勸道：“他雖然不懂禮節，冒犯了老爺，但大抵也是好心的。”

賈政聽罷，冷聲道：“他是不是好心我管不到，你先去問問他去的是什麼地方。”

王夫人見狀，連忙派了周瑞家的趕去梨香院去問。

同一時間，薛姨媽也在問回來的薛蟠：“你怎麼和你姨爹一起回來了，還這麼一副狼狽的模樣？”

對著薛姨媽，薛蟠不敢將事情原委說出，因此胡亂糊弄：“我給妹妹打點關係時，稍微同那些公子哥去吃了點酒，不巧被姨爹看到了。”

薛姨媽一聽就不是真話，更是氣道：“你若是真的為你妹妹打點，你姨爹怎麼可能這麼生氣？你若是真的給你妹妹打點，那現下銀子也花了，你給我說說結果？”

薛蟠支支吾吾說不上來，隻能七拐八拐隨便拐了些幌子。而就在這時，王夫人派過來的周瑞家的也趕了過來，隻問發生了什麼。

見狀，薛蟠知道事情瞞不過了，才支支吾吾，避重就輕地說，他請人去妓院吃花酒，泡兔爺，卻被姨爹給找了回來。

薛姨媽聽過，一時竟是跌坐在椅子上，說不出話。半晌後回過神，抱著一邊沉默不言的薛寶釵痛哭到我怎麼能有這麼一個兒子，而等周瑞家的回報王夫人後，王夫人竟也是將手中佛珠跌落，連道阿彌陀佛，不知所言。

這梨香院為此事鬨了一夜，薛姨媽本想著把薛蟠留在院子裡好生關幾天，等賈政消氣後再說，卻不想幾天後一看，賈府裡一時竟是人人都知道了這薛家公子傳錯了帖子，去請賈政到花樓做了客的事情，當即臊了臉麵，便不再做什麼額外的交訪，同薛蟠一起，一時竟是消停了好幾天。

既然隔壁的梨香院消停，林懷瑾隻當插曲略過，在自己的院子裡同妹妹一並溫習備考。隻等過月後，金陵送來先前的回信，信中除去家事閒聊之外，林如海隻道一切順著對方而來，又在勉勵林懷瑾之餘，額外送來了幾頁自己上殿試的心得。

林懷瑾看過回信，又看著林如海送來的這幾本書，嘴角不自覺地翹起。聽一旁林黛玉問：“你也是快去禮部備考了吧。”

林懷瑾回過神笑說：“是的，這月二十。我等會就收拾行李。”

他同林黛玉又是談笑一番。正準備歇下來乾正事時，卻聽著彩鳳報，賈蘭來訪。那孩子進院子後，還沒等著林懷瑾上前問好，卻是先拜了一拜，先道：

“前些天林公子幫我標的，送我看的經典卻是幫了我很大的忙。我不想白要你的好，有東西想給你。”

賈蘭說著，將手中的包裹一遞，林懷瑾打開後，發現那正是他前些日子想要問李紈要的抄本。

他本來已經放棄希望了。

林懷瑾看著本子，當即愣住，怔在原地，一時間不知道說什麼，隻聽見賈蘭說；“我母親聽說哥兒為我功課做了不少幫助，特地托我的名義同外祖父問過，急從金陵送過來的。沒想到竟是和姑奶同林姑爺的信坐一艘船回來了。”

林懷瑾聽著賈蘭的話，久久後回過神，看著手中的本子，抿了抿唇，抬眼後望著比他還矮的賈蘭，認真說：“若是有蘭弟弟的幫助，我無論如何也是必要中的。”