林懷謹這話說的有點低氣壓，以至於在他們離開賈府一段時間後，車上仍然處於一種寂靜到可怖的狀態。

對此，林黛玉多少有點擔憂。但她還沒說什麼，就被林懷謹反握住手，轉移了話題：“晚冬的梅花再過些時候應該就能開了。到時候我給妹妹折一隻放在淨瓶裡如何。”

林黛玉問：“你去哪裡折。”

“這你放心，我且有路子。”林懷謹笑說。他同林黛玉去過書齋。卻是思量著剛才的事情。

事實上，他們前腳走，後腳王夫人就派了陪房來叫兩人過來一同歡迎薛家的人了。

但周瑞家的一過來，就聽著守門的碧桐道：“周大娘卻是來的不巧，目前院子裡沒人，瑾哥和林姑娘剛才去了東安王府，現在還沒回來呢。”

周瑞家的一聽是王府，也不敢硬叫碧桐出去拉人，隻往回向王夫人去報，巧的是王夫人這幾日一聽東安王府這幾個字就是犯怵，直道：“罷了，既然他們兩個出去了，那便不管他們就是。”

說罷，王夫人就帶著眾人出堂迎了薛姨媽進來。兩人已是分彆許久，今日一見，頓時親切無比，頓時一番敘舊閒聊，又引了其中的男眷薛蟠連拜見過賈政，賈璉，賈赦，賈珍等人，一番融融歡好。

等著拜過諸人，王夫人又是私下同薛姨媽一番敘舊，在聊過梨香院的用度種種後，長歎一口氣說：“我餘下的事情都不擔心，就是你們院旁住著我小姑子的那對兄妹，恐怕你們一家同他們起了衝突，落得兩邊下不來台。”

薛姨媽本在品茶，一聽這話，頓是按下茶碗，探頭問道：“姐姐這麼說是為何？”

王夫人顰眉，在薛姨媽的慰問下，又是推脫猶疑一番後，才唏噓歎道：“你有所不知，就個前些天，那林家兄妹剛到的時候，我一時身體不甚舒服，隻隨便安排了幾個丫鬟去請，沒有出堂迎接這對兄妹，怠慢了他們。那林家的長子竟是轉頭就不知道用了什麼法子，直接請外人壓了場，尖銳的很。”

“怎麼還能有這事？”薛姨媽驚訝，手裡的茶碗不覺一抖，“為小輩的本就該體諒長輩。這是他們來投靠你家，自古以來隻聽說過來投靠的小輩主動去拜長輩，未聽說過有反著的話。”

說過，她見王夫人還是愁著眉頭，向前靠過身子，繼而言道：“就算退一萬步講，你是他們兩個正經的舅母，當侄子侄女的在舅母麵前受著點委屈又怎麼了。況且家醜不可外揚，讓外人插手是個怎麼回事？我見是他倆真真是分不清遠近親疏，蠢到家了。”

“若是這事也就算了。其實說來，還有所一事。”王夫人停頓，又將那東安王妃來訪時，林懷謹談及舅舅的話重新說了一遍。

“這孩子竟是為了一己私欲，不顧家族的體麵，也過於自私不孝。”薛姨媽聽罷感歎。

王夫人見她如此解語體貼，眉頭展後，反是動容勸道：“不孝談不上。隻是那兩兄妹年紀小，行事還多有幼稚之處，為了避禍，你們躲著他倆就是了。”

薛姨媽深信：“既然姐姐這麼提醒，我們會注意的。”

她們姐妹談完。薛姨媽就帶著薛家兄妹兩人去梨香院挪了位置。薛蟠此時還鬨著要收拾自己的東西，未來早個搬出賈府自己快樂。

薛姨媽見他如此，便忙哄說：“我的寶，雖說咱們是入在賈府裡寄住，但這個位置安靜，與主房還隔著兩層房舍，平時沒得什麼人來煩你。你若是想走想玩，從那旁開的解悶自己出去就是了。何必鬨這一遭。”

薛蟠表麵上應著薛姨媽的話，實則不以為然。隻隨便三言兩語糊弄過對方後，轉頭就叫著仆從把搬過來的箱子打開，去拿票子當出盤纏，要去京中尋歡作樂一番。

薛姨媽見狀隻得歎氣，一時自覺心冷，也不在多說什麼。

他倆談話的同時，薛寶釵坐在屋子裡麵，看著薛蟠遣著仆從翻箱倒櫃，並不吭聲。隻到薛姨媽想起她，喚了過來：“我的寶兒，你在想些什麼？”

薛寶釵方才回過神，柔聲道：“回娘的話，我在想點雜事。”

那薛姨媽聽聞，端坐過薛寶釵旁，勸慰道：“有什麼雜事，你同我說說？”

薛寶釵搖搖頭，隻是三言兩語，淺淺帶出幾分憂思。

“公主，郡主陪讀本是官宦家庭出身的小姐才能有的競選。隻是今上推崇詩書禮儀，願意廣開門路，破格降了身份標準，我們一家才能被納入待選範圍。我今個去選，本就不占優勢，更何況公主陪讀並非妃嬪，這種既不影響女兒出路，又最好增麵的事情，京中哪個貴重的人家誰不想試一試呢？況且就算選上了……”

停罷，薛寶釵抿了抿唇。多少有點說不出話。

去宮中服侍，對於一個家庭而言多是好事。但是落到個人身上就未必了——他們如今投靠的國公府正是明例。

賈元春作為國公府的二房嫡女，憑著“賢孝才德”選入宮中去做女史，這身份和地位已經遠超過薛寶釵當下的待遇，卻也仍然十多年沒有出頭，隻在深宮一個人默默去熬時光。

薛姨媽見薛寶釵落寞，忙安慰道：“我的寶丫頭啊，你莫要為此為難。須知這世界上並非隻有規矩可依，那規矩之外更是彆有規矩。咱們雖然出身小戶，但到底手上還有點餘財，入選之事，我來之前就已經叫你那不成器的哥哥去打點一番，隻等過來後通通人情便是。”

若是不提薛蟠還好，一提那更是令人頭疼——薛寶釵深知，自己這次入選，最大的阻礙就是她這個親生的哥哥。

指望薛蟠拿銀子替妹妹上下打點通順？她想都能想到結果什麼樣子。

薛蟠打點的門路是沒有的，但是以此理由向薛姨媽要錢的膽子是大大的有，畢竟對方如果真的惦記著自己，就不會在金陵當眾打架，鬨得人命官司在當地沸沸揚揚了快一年。他自己卻不管不顧，一甩手直接就進京瀟灑。

須知這官司麻煩到連王子騰都害怕被牽連，隻問他們進京去借住榮國府如何。

從那一時，薛寶釵就知道她這陪讀大概選不上了，但薛姨媽既然還有一絲希望盼著她，那她隻能繼續為此準備。

薛寶釵不言，薛姨媽也能把她的心思猜著大半，因而更是歎氣，隻得哄道：“若是寶兒你選不上也不要緊，我這為母親的在京中看看，替你找一樁富貴姻緣也是不錯。”

另一邊，薛蟠一出梨香院，甩手就給了那賈家的下人一碎銀子，問道：“這京中哪有可以瀟灑快活，帶爺們去玩玩的地方？”

他這銀子一拋，那陪著侍奉的賈家小廝當場眼睛發光，頓時唾沫星子直飛，從酒肆到妓院，知無不言，言無不儘，說到繁華嫵媚的點上時，隻把薛蟠勾得魂都沒了，恨不得當場就鑽進那溫柔鄉，快活林中。

小廝見薛蟠心動不已，連道：“小的認識得幾個哥兒，在吃酒作玩方麵最是熟悉。薛公子出手如此豪闊，料想這京中的公子哥莫有不喜的道理。就我知道今晚上有個酒肆有個廣請賓客，不計身份的會酒聽戲宴，公子要不要去看看？”

薛蟠聽聞，當即就想應下，卻又想到薛姨媽斷然不會允許自己赴宴，一時停頓，看著滿目期待的小廝，琢磨了一會，忽地想起自己還要為妹妹打通關係，會見諸多名門公子，當即喜定了應酬，隨小廝拎著錢包出門聽戲而去。

與此同時，曾被提到的林家兄妹在書肆裡又是挑了兩三本戲曲。

或者說，是林懷謹挑的。因為林黛玉一見他拿的書，就笑著調侃了兩句，隻道：“你待考的日子裡還有空看這些不入流的閒書？”

“此話非也。”林懷謹一麵翻著手中的《鳴鳳記》，一麵胡謅道，“我怎麼能叫看閒書呢？我這正是為了備考才買的應試資料啊。”

“那你給我說說，”林黛玉撂下手中的書，側過頭笑道，“這戲曲折子怎麼就和考舉有關了，若說不出來個一二三，我今個就要寫信給父親母親說道說道。”

林懷謹合上書，裝作一副鬼鬼祟祟的樣子道：“妹妹可知這童子試考些什麼？”

這個林黛玉熟悉：“經典，策論，左不過還有一道詩詞。”

“是也不是。”林懷謹道，“這前兩道題妹妹說的一點不差，但最後一道加試，卻並非一定是詩詞，而是看當今皇上喜愛什麼。須知明朝嘉慶皇帝一心求道，因此在他執政年間，凡殿試加試，其最後一道題就並非詩賦，而是青詞。”

林黛玉挑眉：“你是說當今聖上喜愛戲劇，所以你須得備備詞曲？”

“萬一呢。”林懷謹笑道。他這不要臉的架勢當即引得林黛玉一陣感歎，道是她這哥哥怎麼細看好像麵皮下還有麵皮。

“不過我看你詩賦買的著實是多。”

“畢竟我確是不擅長此道。而當今皇上也確實喜愛詩賦。”

林黛玉聽聞笑道：“且先不說你這‘不擅長’有幾分真話。就是你若是真不擅長，那我便你特訓一番就是，再備上幾首就是。”

林懷謹坦然道：“既然妹妹熱情如此，我就不推脫了。”

他們拜過書肆老板，準備回去，卻不想剛回去，就看到賈府一副熱熱鬨鬨的樣子。

“這是發生了什麼？”林懷謹問看院的碧桐。

碧桐笑說：“巧得很，就在少爺剛走不久後，先前府裡一直提過的薛家親戚就來了，他們先是輪著見過府裡的一圈親戚，然後就叫著下人去搬他們帶來好幾馬車的東西，那些去幫他們搬東西的小廝，隨便說幾句吉利話都能得到一大把賞錢。餘下的人一聽有錢，而且這麼有錢，一下子就紮堆過來了。”

“這倒確實是人之常情了。”林懷謹笑歎。

他本身倒是不太在意這種事情。隻叫著素影同自己把買來的書搬一搬。但剛搬了一摞，就聽著一牆外有小廝邊走邊道：

“到底還是薛家大富大貴，隻說幾句好話，隨便搬兩個銀瓶就有大把的勞費。先前那個林家的兄妹搬過來時，折騰了好幾天，卻是隻有個照例的賞錢，相比之下，真是摳搜得連一點官樣都沒有。”

這背後說人閒話被聽到可就尷尬了。

林懷謹手上的動作一頓，把旁邊隨侍的小廝看的有點擔憂。

素影道：“哥兒彆瞎聽他們說，這群人就是趨炎附勢的小人。碰巧著遇上大傻地主，跟狗聞著味去茅棚一樣。”

林懷謹回過神說：“素影，這種話你不要亂說，哪怕安慰我也不要。到底多一事不如少一事，我對薛家的人沒什麼意見，若是因為言語上的誤傳又或者他人之間的挑撥導致了衝突，那就萬萬不妥了。”