賈敏的算盤雖好，但奈何世事無常。

義忠親王是在兩三個月後到訪的。這位老親王雖然年事已高，但光看封號，也能知道他在朝廷中相當重的地位。

須知四王八公作為有最大功勞於國的十二個功勳，他們沒有一個得“義”字和“忠”字。足見“義”和“忠”兩字，不容易得。

而這位老千歲恰恰兩者全占。

林懷瑾同林黛玉拜見這位親王時，就看見對方穿著一身四爪璃龍紋黑蠶金袖大袍，中係掐絲華蟒玉腰帶，腳踏繞雲銀繡黑蠶靴，頭頂冠三層，各嵌著血滴色澤的濃翠紅寶石數顆，繞在銀線金花之中，豔厲逼人，卻隻道是素裝常服出行。

義忠親王坐在首座上，望著來問好的兄妹二人。林懷瑾感覺對方似乎在審視自己什麼，免不了愣了一下，心裡有種莫名的不安感。

直到他被牽著自己手的林黛玉暗中捏了兩下，才回過神，同妹妹一並行禮問安：“見過義忠親王，祝親王福壽安康。”

“快快請起。”老親王一開口，聲音倒是一點也不像五十多的老人，說是三四十都是有人信的，“早聽聞林禦史忠信之名。這一對兒女倒也是通身的英雄氣派。”

林如海道：“能入千歲眼中，才是他們真正的福氣。”

林如海說著，他本想同義忠親王再附和兩聲。卻沒想到義忠親王直白道：“不知道這位小公子是否就是我侄子的孩子？”

在場的人都愣了。

林如海下意識看堂內是否還有旁人，看見義忠親王身邊的下人想說什麼，又閉上了嘴。而賈敏和林黛玉卻是不自禁瞥向了林懷瑾，見對方麵上表情不改，仍然是個垂眸低聽的樣子，隻是在親王看過來時，平靜地開口。

“回叔公的好。”林懷瑾輕聲說。

他這句話把賈敏嚇得咯噔一下。她下意識看向林如海，卻見對方搖搖頭，神色如常。

賈敏知道，林如海這是讓她安下心，放林懷瑾自行發揮，也就身體放鬆，沒有開口。

聽著義忠親王問道：“不知林禦史可否讓我同這孩子私下交談一番。”

“理當如此。”林如海道，“既然親王有話，那我就帶著賤內和小女先退了。”

說完，林如海就要帶著賈敏同林黛玉離開，但在離開前，林黛玉下意識看向身邊的林懷瑾，而她先前麵色不改的哥哥此時卻眨了眨眼，給了她一個微笑。

等到林家眾人都退下後，義忠親王也遣散了周圍的人，他望著林懷瑾，開口問：“關於你身世的事情，你知道多少？”

“是剛猜到的。”林懷瑾說。

“就是林如海沒有和你說過此事。”義忠親王說。

他看見林懷瑾表情明顯變了一下，想說什麼，先打斷了他，平和道：“不，我沒有怪罪林如海。我隻是想同你聊聊。”

“聊聊？”林懷瑾怔了一下。

“聊聊你和你的父親。你對他還有印象嗎？”義忠親王說著，他拍了拍椅子，親切道，“過來坐著說吧，嘉言。”

林懷瑾沒有拒絕。他在坐到了義忠親王身邊後，對著對方先前提出的問題猶豫了一下，緩聲道：“過去的事情，如果說不記得，那是假的。但我也隻是記得一點點。”

確實隻有一點點。林懷瑾有時候會夢到那片烈火，哭聲，慘叫，有幾個瞬間，他甚至能夠感受到箭矢劃過他的身側所引起呼嘯的冷風，聽到刀槍碰撞，帶來撕裂的馬鳴，還有…連綿不絕的大笑。

是誰在笑？

又是誰在哭？

“宮變剛發生時，我本是想拚了這條老命也為你父親向慶王討個公道。隻是兄長攔住了我，說你還在這個世界上，犯不得為此和慶王拚命。更何況若我出兵內亂，漠北定有大患，我才就此作罷，向新皇服軟，交了兵權。”

老親王說著，他滿眼複雜地望著麵前的林懷瑾。見對方緘默，緩緩開口。

“你父親是我從小看大的，說不是親子，但也勝似親子。他就你這麼一個獨子，如今也落得這樣的結果，我實在是心頭有恨難平啊。”

林懷瑾問：“叔公打算如何做？”

義忠親王沉吟：“我子嗣不繁，膝下隻有兩個女兒，其中有個女兒倒是正好有子，不若你寄在她名下，隨我回京中住就是了。”

林懷瑾說：“且不說皇上是否會注意到這突然出現的孩子，如果這樣，那和我如今在林禦史家中有什麼區彆呢？”

義忠親王道：“但這是否太委屈你了？你若是皇室宗族的孩子，未來隔上個幾年十幾年，指不定還有認祖歸宗的餘地，但若隻是一個普通朝臣的孩子……”

那想來這輩子可能都隻能當個朝臣了。

林懷瑾聽得懂義忠親王的話外音。他平靜道：“富貴皇權皆有天命，常言道，命中有時終須有，命中無時有還無。若我真有那個天命，無論是暫寄誰的府中長大，又有何區彆呢？”

義忠親王歎道：“你既然有自己的想法，那我也不再多問，隻把這事情埋在肚子裡，當不知道罷了。隻是，我隻希望你記得一件事情。”

林懷瑾恭敬道：“叔公請說。”

他看見義忠親王正色，嚴肅道：“你姓陸，叫陸嘉言，乃是當朝承平皇帝之侄，太上德熙皇帝之長子長孫。”

……

林懷瑾從後門出來時，他不太意外地發現林家三人都在旁邊的偏房裡等著自己。

在看到他出來後，賈敏更是忍不住先開口出聲，又不知道該說些什麼：“懷瑾…”

林懷瑾知道賈敏想說什麼意思，因此他搶在賈敏之前柔聲道：“母親好。”

隨後他停頓了一下，望向一邊抿著唇的林黛玉，溫柔地笑道：“妹妹也好。”

林黛玉說：“你不問父親的好？”

林懷瑾這才向林如海點頭道：“親王叫父親有事，還說母親也可以一同進去。”

林如海問：“是什麼事情？”

“我不知道。”林懷瑾眨眼，“真不知道。”

林如海一瞬間心裡產生了若乾不妙的想法。他和賈敏對視一眼，簡單同兄妹兩個囑托了幾句，就在兩人的目送中進了正廳。

一直等林如海和賈敏看不到後，林黛玉才轉過頭，略帶意外地問林懷瑾：“你是皇子？”

林懷瑾道：“我是你哥哥。”

林黛玉說：“你少得消遣我，我和你說正經的呢。”

林懷瑾道：“是，也不是。我確是皇族出身，但可惜是獲了罪的皇族。”

林黛玉問：“既然如此，那你和父親為什麼不同我說。”

“當然是時候未到。”林懷瑾笑道，“若是罪臣之子未免太過沉重，若有朝一日我封了親王乃至更上，這不才好衣錦還鄉，有臉有麵地封妹妹一個郡主玩玩嗎？”

林黛玉瞪了林懷瑾一眼，她說：“你就愛開這種玩笑，每每想和你正經說點什麼，你總是繞我到圈子裡，轉口不談，我是什麼要你躲著的人嗎？罷了，你要是不想說就算了，以後我也不再過問就是了。”

說著林黛玉轉身要走，林懷瑾見狀不妙，趕忙拉林黛玉一下，扯著妹妹的袖子歎道：“萬萬不是，我不開玩笑，事實上我也是剛知道這件事，一時不知道怎麼回妹妹的話罷了。”

林黛玉停下腳步。她等林懷瑾苦笑著解釋。

“我承認，我先前有猜測也對一些東西有印象。但俗話說，遠遊者必報喜不報憂。我這戴罪之身既不是什麼好事，當下又沒什麼解決辦法，妹妹就算知道了，也免不了隻是替我憂煩，更甚者有朝一日，萬一當朝皇帝怪罪牽連下來，你若不知曉此事，沒準還有些轉折餘地。”

林黛玉反駁：“你既然知道我是你的妹妹，那你若有什麼事情，還想我能脫得了關係？你說，不想我為你操心，那你有想過有事瞞著我時，我這憂心也未曾少過？左不過是你不想說罷了。”

林懷瑾道：“我並不否認。”

他不知道林黛玉一聽這話，為什麼眼睛一下子紅了。

“你倒是連裝都不願意裝了。府裡都說大公子溫謙仁厚，細致體貼，隻有我知道你最是個冷心冷血的性子——細致倒是真的，就是從來沒把這裡當是個自己家。”

“平日對我更是，妹妹長妹妹短叫的起勁，真遇到什麼事情，竟沒有一件願意告訴我的，連是元宵去放孔明燈，我問你紮個什麼款的，你都來句“依妹妹的就是”，嘴上說的利索，誰知道心裡怎麼想的。我先前總不明白緣由，今天算是知道什麼原因了，原來是我們本就不是兄妹……”

林黛玉越說越傷心。到頭來甩過身要跑。這一動倒是把抓著她的林懷瑾從走神中猛然叫醒。趕忙扯著林黛玉更緊了，不管不顧地把對方抱住道：“若我存著這種心思，天地可誅。”

林黛玉好笑：“我要你天地可誅有什麼用？”

林懷瑾道：“那我發誓以後不瞞著妹妹任何事情，就算是你我二人有朝一日分彆兩處，也斷然同妹妹生死與共，白首不離。”

林懷瑾話音落下，他倆都愣了一下。半晌後，林黛玉紅著臉啐道：“這話你還是同你未來的妻子說去吧。”

林懷瑾笑問：“那妹妹原諒我了嗎？”

“沒有。”林黛玉說。但她推開林懷瑾，倒是也不跑了，“我隻問你一件事。”

林懷瑾道：“妹妹請說。”

林黛玉問：“你既然在意我和父親母親，又為何不願同爹爹徹談某些事情，告訴母親你其實知道自己的身世，又或者在做什麼個好事之前，問問我的意見呢？”

林懷瑾怔然，半晌後，他說：“我不知道。”

“可能我本來就是這樣的人？”

陰柔，狠厲，謹慎且冷漠。

在他還是陸嘉言的時候，林懷瑾總有某種印象，記得有人似乎和他說過，令人恐懼比令人敬重更有價值，而令人敬重則比令人愛慕更有價值。

如果沒有遇到林黛玉，陸嘉言可能會是個暴君，但是不會有一個人懷疑過他外拓邊土，內洗朝政，強權勝極整個世界的功績。