雲家闔府趕至前院，皇帝儀駕浩浩蕩蕩，綿延府外十餘裡。

“皇上屈尊駕臨，微臣有失遠迎，請陛下恕罪。”雲蔚川攜雲府眾人恭敬地行跪拜大禮。

“臣妾……參見皇上。” 雲柔哲半跪身於人群最前方。

在她對未來的諸多計劃中，從未想過君珩會親臨雲府，還如此高調。

朝思夜想之人近在眼前，閨中服製的淺藍紫色衣裙襯得她肌膚勝雪，清新淡雅，雙頰微紅似比未出閣時更顯少女嬌矜。

君珩不禁看得愣神，正如他一年半前首次踏入這裡，以太子之尊心懷試探地賀著雲家女與秋家少將軍定親，卻被這未來兄弟之妻驚鴻一眼。

如今他為天子，卻不知她還願不願做這帝妃。

“快平身吧。”

一雙手伸到雲柔哲眼前，她遲疑了一下，還是搭上了他的掌心。

“朕本也是雲家女婿，今日上門賀年，雲大人不必拘禮。”

一朝天子自稱女婿，反倒讓雲家上下更為惶恐。

“皇上，這是查證冬家欲借登科推舉之人的名錄。”

卓公公從雲蔚川手中接過冊紮。

“甚好，這些足以讓舅父的折子消停一陣子了。”

君珩說著，目光又轉回雲柔哲身上。

“朕淺備了一些賀禮，雲大人和夫人看看可還中意？”

卓公公招呼宮人們呈上禦賜節禮，珍奇書畫，金玉珠寶，件件貴重無比。

“這可不敢當……”雲父雲母連連擺手。

“皇上愛惜蕙妃娘娘，雲家又為科舉出力，雲大學士和夫人不必客氣。”

卓公公向雲家主和主母對著皇上這邊努嘴眨眼，示意皇上此舉不僅是要向朝堂勢力展示維護雲家、力行科舉之心，更是為了向雲柔哲證明自己可以保護好她。

一件珍珠白錦緞金織鸞鳳祥雲禮袍和相搭配的珍珠翠玉團冠被送到雲柔哲麵前。

“柔兒，明日元宵節朕要登上城樓行觀民之儀，你可願如摘星閣上所言陪在朕身邊嗎？”

“皇上，這些實在太過貴重，難免僭越，臣妾不敢領受。”

眼見雲柔哲又要跪身推拒，君珩握住她的手腕拉進兩人之間的距離，俯身貼耳道：

“就算是朕賠給你的衣裳，柔兒可願重新換上？”

一想起除夕那晚被君珩撕扯的外衣，雲柔哲頓時麵露羞紅。

“……那請皇上稍後，臣妾回去更衣。”

“娘娘這樣打扮起來真好看~”鬆蘿和鬱霧為鏡中人戴上珍玉珠翠簇成花苞狀的華麗圓冠。

習慣了清淡文雅裝扮，偶爾身著華服貴冠反而令人驚豔。

雲柔哲盛裝出門，見雲父雲母等在房外。

“柔兒……我們知道皇上如此放低姿態是為了接你回去，但若你不願回宮，為父即便辭官歸隱，隻要我們全家一心也是不怕的。”

雲父雲母似乎早有商量，此刻雲母上前與雲柔哲雙手緊握，母女心頭一熱，淚眶盈盈。

“父親，母親，女兒願意回去。”

換回宮服的一刻，她已有了決斷，隻是儘量平靜的話語中仍不免哽咽：“此去不知何時再能相見，女兒不能儘孝膝下，萬望父親母親多加珍重。”

皇帝攜蕙妃回宮的鑾駕徐徐行在京城主道的長街上。

君珩盯著雲柔哲的衣冠，與閨中常服相比倒是彆有一番端莊典雅的清貴韻致。

“柔兒，朕已把禦前的耳目清理了，咱們這出戲是否也該停了？”

雖然從未明言，但雲柔哲與秋清晏立刻察覺那日君珩在聖乾宮中有故意發作的成分，便也配合他演起三人不和的戲碼。

除夕宴時，雲柔哲亦是故意為秋將軍請命惹君珩不悅。

畢竟敵方在暗，他們在明，須知到底是誰意圖離間皇帝在文臣武將中的左膀右臂。

“背後之人可有眉目？”

“還是冬家，所以朕才更不想清晏去孤身涉險。”

除夕過後瑞妃去禦前侍奉得勤，君珩這才有機會確認。

“恐怕南香國也已牽涉其中，不過現下既知了幕後推手，便可早做打算。”

提起正事，雲柔哲還是一如既往地冷靜穩重。

“柔兒怎麼不問錦貴人的事？”

“既然無關於她，便說明她隻是皇上的解語花罷了。”

雖已然讓雲柔哲吃了一些苦頭。故而提起時不覺麵露不快，話間也含酸意。

正如他們三人假戲真做間，也無法控製地說了許多任性的肺腑之言。

“朕已令她閉門自省，往後不會再這般挑撥生事了。”

甚少見到雲柔哲吃醋的神情，君珩笑著順勢將她的雙手握於掌心。

“做戲雖假，但朕對你的寵愛可無半點不真。”

那雙桃花眼深含笑意，話間語氣卻認真得很。

雲柔哲並非不信，但除夕那晚清晰感受到的屬於帝王的憤怒與薄情也曆曆在目。

雖然她從未想過一朝天子能放任妃嬪出宮回府，還親自前來迎回。

但她也再不能心軟放鬆，生怕一不小心就會將自己送入另一個不夠愛重的輪回中。

“臣妾除夕那晚與皇上說的話也是真心的。”

（作者注：此處指女主質問皇帝不愛自己卻要自己以色侍君的言行，詳見二十一章）

她默默抽回了手。這次恐怕輪到她讓他失望了。

君珩的臉色果然立刻冷卻下來。

兩人各自側身望著窗外沿街兩側不同的風景，一路無話。

福寧宮裡張燈結彩，已然一副喜氣洋洋的景象。

宮人們探親而歸，將各地特產擺滿了院中桌案。

“娘娘回來了！”

小順子帶著所有宮人迎在門口，高呼“恭請皇上聖安，恭迎娘娘回宮”。

“姐姐可回來了，我可等著要年節紅包呢~”

容妃不知從哪裡鑽出來，拉著雲柔哲就要往宮裡去。

“朕還有折子要看，先回聖乾宮了。”

雲柔哲雖心生感動，卻見君珩借口離開，失了道謝的時機。

“娘娘是滿宮妃嬪中第一等的柔和良善，奴才和其他下人們回家探親這幾日也掛念不已，所以卓公公一說皇上要接娘娘回宮，便趕著回來布置宮裡了。”

雲柔哲看這宮中似比離開前更加溫馨得宜，感念宮人們對自己亦是真心相待。

“新的一年，不管姐姐在哪裡，與誰在一起，隻要舒心常樂便好。”

容妃與她雙手相牽坐於榻上，雖不知這中間來龍去脈彎彎繞繞，卻也隻盼著對方真心歡笑。

“傾兒，看來我隻能給大家豐厚的荷包了！”

“姐姐說得是，莫忘了我那份呀~”

若是宮裡往後都是這般寧靜祥和的日子便好了。

雲柔哲想，既然日子還長著，總要儘力一試。

元宵佳節，宮宴樂舞熱鬨了整日，直到夜幕降臨時，容妃才將眾人引至永安門前。

皇宮城樓腳下，元宵燈市熙熙攘攘，亮如白晝。

金銀首飾，珠寶細軟，玲瓏香粉，精巧燈籠、剪紙、貼畫等應有儘有，更不用說冒著熱氣的羊肉鍋子，新釀的梅花甜酒，冰糖葫蘆、湯圓、糕點、蜜餞兒等引得人流連忘返，甚至還有不少珍奇字畫、古董寶玩供人賞鑒。

這燈市從宮中主乾道一路延伸出永安門去，與宮外坊市主街相連，頗有幾分盛世繁華、萬人空巷之景。

皇上與太後頻頻點頭，讚賞之意溢於言表。

“這夜市雖好，可皇城宮門大敞，若讓庶民賊寇闖入宮中可如何是好？”

瑞妃雖妒容妃年節典儀辦得極好，可提出的疑問也有幾分道理。

“皇上，太後，這夜市看似相連，實則在城門處有官兵把守查驗。且市上售賣貨品皆經內務府一一審過，斷不會令人鑽了空子將宮中秘寶流了出去。”

容妃在商財之事上頗有經驗，又用心妥帖，此刻胸有成竹，對答如流。

“宮中攤販所售皆是從內務府整理出來的閒置多年用物，與其在庫房中積塵，不如拿出來在各宮自由交易流動，興許還能發揮些作用。”

“另外，兩市相連，外人不可進，內人卻可出。內務府亦派專人去外麵的街市上尋些宮中不常見的珍奇物件兒，遇上宮中常用但造價成本更低的，還可結成采買合作，既削減了宮中勞力，讓宮內外匠人在互為競爭中提升水平；又能讓利於民，降低宮中開銷……”

“如此說來，容妃這燈市處處精妙巧思，可見用心非常。這財資之權真是給對了，朕另外重重有賞！”皇上與太後對望一眼，欣慰至極。

“謝皇上，臣妾還準備了驚喜在後麵呢。”容妃乖巧福身行禮，轉頭與身側的雲柔哲耳語。

“夜市所得足以彌補上我私下貼補的年節虧空，還綽綽有餘呢。”

兩人會心一笑，手臂交纏著向夜市逛去。

行至一處燈籠如帳，行列成陣，且每個燈籠圖案不一，個個燈下都墜了燈謎，甚為壯觀。

雲柔哲流連看燈，轉頭卻已不見夏傾嫵的身影。

“已經決定留在宮中了嗎？”

秋清晏的側影出現於燈簾後，與雲柔哲隔燈凝望。

“嗯……”

雲柔哲四下顧看，燈陣中並無他人。

“上次在雲家，忘了把這個還給你。”

一枚楓葉香囊和一個紅楓玉佩靜靜躺在秋清晏的掌心。

雲柔哲垂眸而視，並未伸手去接，反而略一欠身。

“不必了，將軍此去凶險，還請多加珍重。”

感受到雲柔哲真心顧念自己，也不知何時再能相見，秋清晏不禁心亂情動，於燈火暗處拉住了她的手。

“柔哲……今日宮門大開，安防排布皆是我方將領，隻要你還願意，我定能將你平安無事地護送出去……”

“清晏，你我各有宿命，也許早該順著自己的路向前走，莫要再回頭了。”

雲柔哲輕輕抽回手，而對方亦未阻攔。

“這次樂姑娘可要隨行？”

再提起時，已無半分醋意。

“嗯，她已脫了奴籍，打算回江南去經營祖上留下的茶坊生意……”

秋清晏答得心有餘悸。

“若是君珩待你不好，宮中有人敢傷你分毫，我必不會放過他。”

“那清晏可要平安歸來才行。”

兩人終相視而笑，一言為定。

燈火闌珊裡，君珩在角落暗處一覽無餘，卻也禁不住揚起嘴角。

夜色漸濃，眾人登上城樓，夜市燈火儘收眼底。

“請皇上登至頂樓，行觀民之儀，受萬民瞻仰。”

卓公公說著，上前引路。

君珩點點頭，卻走過來牽起雲柔哲的手。

她隻得匆匆回身向太後略一行禮。

“姑母，您看……”瑞妃指著皇帝與蕙妃走上的台階，向太後嬌嗔告狀。

“好了，雪兒就陪哀家在這裡賞賞景吧。”

昨日雲柔哲回宮安置後就立刻去福壽宮向太後請罪。

許是君珩早早說了什麼，太後又探聽到雲柔哲離宮似因不願皇帝縱情女色，便明白她是個有心氣兒且明事理的，若心甘情願留在皇帝身邊時時規勸，必是個賢妃的好苗子，自然也不再怪罪。

君珩與雲柔哲執手登上永安門頂樓，二人皆著華服，望萬家燈火，平和祥樂。

城樓下民眾彙聚，都想一睹天子聖顏。

“站在皇上身邊的莫不是蕙妃娘娘？聽說聖上允她年節歸省，昨日又親自去雲家接回，當真是寵冠後宮呢。”

“可不是麼，聽聞冬家重提立後之事，或許這鳳位上終於將不再是世家女了。”

“柔兒，前塵過往令你我橫生心結。不如我們重新開始，可好？”

轉眸間對上那雙桃花眼，帝王深邃尊容之下儘顯脈脈柔情。

“朕會等你願意交付真心，與朕共同守護這天下盛景的那一日。”

“臣妾……”

倏而巨大的禮花在夜空中燦然炸開，如花團錦簇，繁星璀璨，流光溢彩之處無不絢爛奪目。

這便是容妃藏下的驚喜，不僅贈予皇室，更是滿京城舉目可望，真正的君民同樂。

眾人目光皆被天空吸引，君珩卻發覺雲柔哲悄悄鬆開了自己的手。

轉頭望她時，腰間已被輕輕掛上一枚金龍祥雲香囊，抬眼間驚喜萬分。

“願我們都如這漫天煙火，景星慶雲，抬頭見喜，一心無累，四季良辰（注①）。”

那夜元宵佳節，花火似錦，遊人如織。

她在人聲鼎沸中小聲將衷心夙願說與他聽。

兩人攜手而立，虔心祈望，願這祥和人間歲歲無虞，長樂久安。

他們與所愛眾人終將得償所願。