深秋時節，陽光正好，湖中掉落了幾片懸浮的楓葉，被遊湖的船槳輕輕撥開。

禦花園依山傍水而建，中心有九條玉帶河彙聚成未央湖，乘坐小舟蕩遊湖中，便可一日看儘宮中各處的繁花盛景。

雖已過了賞花的最好季節，但難得夏傾嫵約著雲柔哲兩人單獨乘舟賞景，彆是一番仿若宮外秋遊的自在滋味。

麵前的容妃手撫七弦琴，潛心彈奏著一首高山流水，時而清脆高遠如泉眼，時而婉轉靈動如清溪，回音繞梁，觸人心魂。

怪不得滿京無人不知夏傾嫵琴技超絕，每每撫琴便猶仙女現世，聽者無不如聞仙樂天籟，耳清目明。

那雙纖細嬌嫩的玉手在琴弦上遊刃有餘，微風吹起落於弦上的盈盈寬袖，秋香綢緞披帛隨著琴聲飄逸空中，淡妃色菱錦長裙似要將她融入楓紅一片的秋景裡，美得不似凡間的人兒。

若是夏天滿湖碧荷時，泛舟琴瑟藕花間，應是更加驚為天人吧。

琴聲縈繞中，雲柔哲將九曲玉露茶細細碾成茶末，將沸如魚眼的秋露煮水注入茶盞，並用茶筅輕輕擊沸，再繼續注入滾水調和，如此反複幾次，直至茶湯均勻潔白，最後點上幾朵白菊，便香氣撲鼻，正宜歡飲。

“妹妹快用些，溫度適口。”

一曲終了，雲柔哲向對麵舉起茶盞。

“謝謝姐姐，難為姐姐親手烹茶。”

容妃甜甜笑著，還是私下裡對雲柔哲慣用的撒嬌語氣。

“聽了妹妹這麼好的琴聲，姐姐彆無所長，隻能以茶犒勞了。”

並非雲柔哲謙虛，她雖琴棋書畫皆為上品，音律舞蹈也算精通，卻並未精修某種樂器，在琴技超凡的夏傾嫵麵前自然相形見絀。

“誰說的，姐姐樣樣不差，就連茶藝也是絕頂得好呢。”

點茶、插花、焚香種種本也是名門閨秀的必學技藝，雲柔哲在家中學習時一樣不落，還總要讓老師教無可教才肯罷休。

可這並沒能培養出她的自信，反而是自小嬌生慣養，能隨心所欲地專心琴藝的夏傾嫵更有底氣些。

“最近讀到一首詞，很適合譜曲呢，妹妹聽聽看。”

掃深殿，待君宴。

疊錦茵，待君臨。

爇熏爐，待君娛。

張鳴箏，待君聽。——注①

雲柔哲緩緩念著，夏傾嫵即刻彈奏起來，旋律娓娓動聽，如泣如訴，傾吐著寫下這首詞的一朝皇後盼君恩寵，卻最終夫妻離心鬱鬱寡歡的一生。

終有一日，這也會成為她們的命運嗎？

可他們乘的船已經向那裡駛去了。

琴聲婉轉起伏，悠揚反複，兩人不禁輕輕唱和起來。

船頭逼近湖心島時，才發現島上湖心亭中出現了皇帝儀仗與一妃嬪的身影。

稍微近些看那橙紅色長袍錦裙，是瑞妃無疑。

二人本在對弈，見到湖中有船駛來，不禁被船上樂聲吸引，停下來遙望她們。

雲柔哲本想讓掌漿的宮人調頭，可已經來不及了。

“朕還在想，宮中難不成藏著通靈懂音的仙女，能演奏出如此美妙的樂曲，原來是容妃和蕙妃馭舟看花，真是好雅興。”

與容妃的妃色錦衣相襯，雲柔哲今日一身荔枝白暗紋羅綢裙配湖藍披帛，兩人遠遠望去確如謫仙下凡，有著不食人間煙火的淡雅美好。

君珩眼中閃著驚喜，卓公公趕忙將容妃扶上岸去。

瑞妃滿臉不悅，小聲嘟囔著“狐媚惑君”，但還是叫身邊的梅香把她的琵琶取來。

當卓公公再向雲柔哲伸出手時，她站在船頭未挪動半步，早有預備地頷首福身。

“臣妾不擅樂器，方才隻是在船上煮茶罷了，請恕臣妾先回宮去。”

她還沒想好要如何麵對這種帝王妃嬪風花雪月的場景，也不知該以何種身份與心態對待君珩，隻得儘量回避。

“怎麼，蕙妃煮的茶隻有容妃喝得，朕喝不得？”

君珩溫柔笑著，用了半開玩笑的親昵語氣，邊說著走到岸邊，親自向她伸出手來。

雲柔哲遲疑了一下，還是輕輕搭上了他的手指，卻在拉動上岸的一刻被用力握住。

亭中的圓桌上擺著各色點心菓子，船上的茶爐茶具也被搬了上來。

瑞妃坐在圓凳上抱著琵琶，容妃將琴放在矮桌案上。雲柔哲坐在圓桌旁重新煮起了茶。

二人合奏著一曲《陽春白雪》。

能聽出瑞妃不甘示弱，琴聲如珠落玉盤，激烈不斷。每至激昂處甚至還能夾唱兩句戲嗓，極為應景。

雲柔哲仿佛看到她在冬雪臘梅中披著白絨毛邊的紅鬥篷，猶抱琵琶半遮麵的樣子。

皇帝也聽得入神，並未在意雲柔哲的茶已煮好。

“皇上請用茶。”她隻得起身將茶遞於圓桌另一側。

君珩並未轉頭，隻將手伸過來接茶盞，卻不小心打翻了茶碗。

滾燙的茶水頃刻間灑在雲柔哲端著茶的手上，茶杯碎了一地。

好多雙眼睛聚焦在雲柔哲身上，一想起自己做出如此不穩重之事，臉上就一陣紅一陣白，燙紅的手也刺痛起來。

她看到皇上的袖口也被茶漬噴濺，卻驚得忘記請罪。

不知何時樂曲也停下了，所幸本身已近尾聲，沒太影響聽者的興致。

回過神來正欲俯身請罪，雙手卻被君珩拉住。

“原是朕不好，可還有其他地方燙到？要叫太醫過來瞧瞧嗎？”

溫柔關心之言帶著一絲心疼，聽不出半分慍怒。

“不用了，原是臣妾不小心，擾了皇上雅興。”

雲柔哲感到雙頰愈發滾燙，很快抽回了手。

近冬日裡沒有備冰，卓公公拿來濕了湖中冰水的絲帕讓她敷在手上。

“前些日子西南部進貢了難得的彩色玉石，朕命內務府鑲嵌成了瓔珞項圈，如今給你們三個高位嬪妃佩戴正合適。”

宮人將一件鑲嵌紅寶石的鎏金項圈示於瑞妃麵前，見她露出滿意的笑容後交給了旁邊的梅香。

容妃麵前擺了一件顏色鮮亮、成色極佳的黃翡瓔珞串碧玉項圈。

賜給雲柔哲的則是一件紫羅蘭色的玉石，串著圓潤泛光的珍珠瓔珞和半邊白銀項圈。

沒等她反應過來，頸上突然多了沉澱的重量。

皇上似要補償她一般，親自為她佩戴。

她欲回身推辭，卻反而令背後之人的手碰到了自己的脖頸。

溫熱的觸感令她全身僵硬，不再動彈。但那觸感卻自然地溫存，並不似她一般驚慌。

雲柔哲悄悄轉頭看向容妃和瑞妃，她們二人的神情並無異樣，就連撇著嘴瞪她的瑞妃也是因為不屑，而非驚訝。

是因為已經侍奉過皇帝，所以這等細小的接觸已是稀鬆平常了嗎？

還是因為隻有自己今日並沒有戴項鏈配飾？

她才注意到瑞妃摸著自己戴著的紅玉項珠，似在猶豫是否將它摘下，換上皇帝新賞的紅寶石瓔珞。

而容妃隻看了幾眼那黃翡碧玉項圈便放在一旁，因為她此刻戴著的纏金絲花鳥紋刻碧璽項圈確實更襯今日的裝扮。

如此看來，君珩也認為這是再平常不過的舉手之勞吧。

果然是自己多心，才會有那麼一瞬以為皇帝待自己是不一樣的。

樂聲再起，君珩饒有興趣地繼續欣賞著，所有人仿若都忘了方才的插曲。

隻有雲柔哲久久不能平息。

“娘娘，您真的不去聽戲嗎？卓公公親自來問了。” 鬱霧抱著釀酒的壇子，從福寧宮門口走來。

雲柔哲正坐在院中桂花樹下的美人榻上，悠閒地翻著詩集。

滿院的宮人們同樣悠然，正將前幾日收集的桂花加上糯米釀製桂花酒。

“就勞煩卓公公回稟，說是身體不適吧。”

左不過是皇上、太後和幾位嬪妃聽戲罷了，雲柔哲不想再出現前幾日遊湖那樣的情景。

“自入宮來滿宮裡就數咱們院子最香了，可是皇上怎麼都沒來過……”鬆蘿無心說著，被鬱霧一個眼神噤了聲。

雲柔哲略感尷尬，自己的貼身侍女尚且如此，恐怕如今整個後宮都在嘲笑她吧。

她放下書從榻上起身，走入釀酒的宮人們中去。

“娘娘的手已經好了嗎？”鬱霧幫她束起常服外袍上寬大的袖子。

“本來也無大礙，抹過藥已經不疼了。”

那天遊湖回來以後，卓公公和容妃宮裡都送來了燙傷藥膏。

“說起來，皇上自打遊湖那日就召了容妃娘娘侍寢，聽聞今日也是呢。”鬆蘿向來機靈，短短個把月的功夫已與各宮宮人打成一片，探來不少消息。

“這樣說來，娘娘遊湖時遇見皇上……也許不是巧合？”鬱霧心思細膩，試探著看向雲柔哲。

“是不是又有什麼關係呢，咱們宮裡不許議論容妃。”雲柔哲輕描淡寫地終止了這個話題。

雖然她不得不承認鬱霧說得有理。但即便如此，容妃也沒有任何錯處。

何況若是她想獲寵應該不會也不必如此精心設計。

“奴才聽說，前些日子良嬪娘娘親手做了藥膳粥，皇上讚不絕口，當晚就留宿了永和宮，惹得瑞妃娘娘很不高興。”

小順子說著，駕輕就熟地把酒曲倒入壇子。

“不過聽太醫院的人說，瑞妃娘娘自東宮時就在喝助孕的湯藥了，隻是換了許多種都不見效。”

“小順子，你從何處知道這麼多？”雲柔哲本來隻當閒話聽聽，卻越發覺得不似普通談資。

“小的原在先帝鄭公公身邊當差，後來被卓公公選中伺候娘娘，便沒有跟著鄭公公去守皇陵。”

小順子放下手中的活兒，恭恭敬敬地向雲柔哲行了禮。

“皇上擔心娘娘初入宮中不適應，奴才認識的人多，方便辦事。”

“快起來吧，我不過隨便問問。”

雲柔哲在蕭肅的秋風中感到一陣溫暖。

君珩這樣替她周全，自己卻與這後宮格格不入。

“皇上心中還是有娘娘的，這福寧宮中的奴才們都是卓公公親自挑選，娘娘可以放心差遣。”

院子裡的宮人都停下來，向雲柔哲行禮示意。

“好了，那便快些釀酒去，做不完不許吃晚膳！”

看出連下人們都在安慰自己，雲柔哲不想讓他們擔心。

福寧宮果然即刻恢複了歲月靜好，笑聲一片。

說到底，後宮佳麗如雲，自己空有才華卻也並不用來討皇上歡心，應該令人覺得很無趣吧。

可若她與其他妃嬪無異，將來又該如何麵對秋清晏呢？

夜深人靜時，雲柔哲悄悄來到宮中西南角的一座高樓前，牌匾上寫著“摘星閣”。

白天經過時曾遠遠望見一眼，好像是座帶樓台的藏書閣，夜間輾轉難免便忽然想來看看。

鬆蘿和鬱霧睡得很熟，不忍心叫醒她們。

但是這樓爬起來比想象中還要高，雲柔哲登上頂端樓台時已氣喘籲籲。

可麵前的身影更令她屏息，是君珩。