一海之隔，斯德哥爾摩並未平靜。

“繼續注射，穩定心跳……”

“加大電壓……速度太快了，拉斐爾，穩住。”

操縱電場力度的是個滿頭棕發目光怯懦的學生，聽到指示後他手一抖，被牢牢控製在電椅上的年輕人雙眼暴突，頭部半球形裝置不斷閃爍，數百伏超高電壓頃刻間貫通了每一個細胞！

治療室裡眾人大氣不敢出，為首的醫生緊盯儀器上不斷飆升的數值，連眼珠都不轉一下。

無影燈照出了他胸前的名牌。

瓦西裡·M·謝羅夫。

——這個名字能使任何一個23世紀的醫學生渾身打顫淚如雨下，凡他主編的課本都讓人在期末周看不見希望，凡他主講的課堂都驚心動魄但教室依舊人滿為患，有些人甚至上傳意識到雲端，然後拜托同學帶著傳輸設備去上課。

對全人類的健康和福祉來說，他無疑貢獻不小。

不過，現在被綁在治療器械上的年輕人顯然已被短暫地踢出了人類範圍。

“……提升速度太快了。”

少頃謝羅夫注視著屍體，淡淡道。

這話意味著實驗結束，眾人連忙清理現場，謝羅夫脫下手套，一整白大褂領口，劃動右臂呼出芯片，整理彙總實驗數據。

他的光屏界麵一目了然條理清晰，依次分為實驗1、實驗2，以及3和4，最後一條則是個未命名文件。

“博士，您損失慘重，”人工智能的電波在一旁的控製屏上跳躍，“我對此感到十分遺憾。”

謝羅夫翻開屍體的眼皮檢查，又繼續記下數據，做完一切後吩咐：“把他拿走，阿納斯塔西婭，您指什麼？”

他並不常講俄語。

意為“複活”的人工智能也轉用俄語回答：“最優秀的實驗體逃走，對您來說一定是個殘酷的打擊。”

“不，”謝羅夫握著材料，攤了下手，“孩子總是離開父母，就像一片葉子離開樹。”

他個頭足有一米九，年過四十身材依舊挺拔高大，一副斯拉夫人典型的冷峻外貌，黑發不服輸般根根直立，從湛藍得讓人心悸的雙眼裡，還能依稀窺見二十年前那個英俊高挑的醫學生留下的些許殘影。

人工智能利用它的分析庫快速計算了一下，說：“博士，您渴望家庭生活嗎？”

謝羅夫至今獨身，沒有任何資料顯示他結過婚或是有伴侶，更彆提孩子，誰料下一秒他聳聳肩，沒做任何回答，轉身離開了治療室。

醫院已經空空蕩蕩，提示鈴在一片寂靜中炸開。

“阿納斯塔西婭，接起來，”謝羅夫說，“——進展如何？”

“晚上好，博士，”對麵說，“一切如您所料。”

“維克多·虞，” 謝羅夫沉思，“是他嗎，那個中國人？”

“對。”

伊達·卡爾鬆背靠著房間門，一邊聽外麵的動靜，一邊分出心神通話。

“我不確定維克多什麼意思，”她說，“聖彼得堡並不安全，他……”

“沒那麼複雜，”謝羅夫表情冷酷，語氣嚴厲至極，“維克多可憐的智力水平不足以預見未來，從惡龍口裡救下公主是毛頭小子普遍的幻想，隻不過……”

他短促地冷笑一聲，斷掉了通訊。

大廳裡一時間隻剩下黑暗。

謝羅夫靜靜站著，低聲：“納斯蒂婭①，你還記得嗎。”

——神情稚嫩，兩頰還帶著一點嬰兒肥的小女孩出現在淡藍色光屏上。

下方時間，2204年。

小姑娘最多四歲大，懷裡抱著顆粉紅色的皮球，兩手托腮看向遠方。

塵封在動態照片裡的歲月呼嘯著撲麵而來，往後翻，幼童像棵青翠的樹苗逐漸越長越高，直到十八歲那年一切戛然而止。

隻剩下無數條艱深晦澀的實驗數據。

“我並不僅僅是渴望。”

良久的沉默後，謝羅夫終於啟唇。

“但為了人類能看得到未來，我甘願獻上一切，即使是生命。”

繁榮的港灣城市看上去無比安靜平和，暗處不斷滋長的罪惡藤蔓已經悄然逼近沉醉在狂歡中的人群。

迷霧如一張巨大的網，籠罩著一切。

＊

“……啊……！”

一陣淒厲的慘叫突然穿透門頁直刺耳膜。

柳卓翻身坐起，用力過猛直接撲下了床，維克多已經先她一步貼近門前，見狀又轉回來扶她。

——不要出聲。

他在光屏上寫下幾個字。

——門外有東西。

柳卓看了眼右下角光標，1:30。

熟悉的時間。

“吱嘎、吱嘎……”

金屬門頁不安搖晃，少頃，一灘血紅的液體自門縫下麵緩慢滲入。

維克多右手微微一動，義肢自動打開，露出了屬於人類的完整手臂。

他湊近，蹲下身，抬起修長結實、傷痕累累的手掌，一陣輕微的水流聲嘩啦啦響過，下半截門頁反轉。

刺鼻的血腥味飄進鼻端，粘在門上的半隻眼球甚至還在緩緩向下滑。

維克多又把門翻了回去，義肢無聲合攏，看不出破綻。

這顯然是某種分化能力，但漆黑中柳卓什麼也沒看清，她快速套上衣服，摸索了半天才小心地挑起了窗簾。

外麵居然同樣是漆黑一片。

他們住三樓最儘頭301，窗戶外麵就是條懸空人行道，與隔壁某棟摩天大樓的開放式樓層相連，那是個銀行，虛擬投影晝夜不息地推銷金融產品，怎麼可能突然沒了動靜？

那隻剩下一種可能。

“這是我們見到的第幾個分化者了？”柳卓呆滯，“這幫人是成群結隊地往聖彼得堡來了嗎？”

話音剛落，她右眼一麻。

[識彆到信息，正在鏈接中，請您稍候……]

柳卓一驚，隨即瘋狂打手勢示意維克多過來。

沒有人。

但生命冊已經開始識彆了。

這也隻有一種可能。

合金門傳來怪異響動，倏地大開。

一陣窸窸窣窣過後，綠色羽狀葉緩緩探進了門內。

它的枝乾布滿白色粉狀物，鮮豔碩大的花朵微微顫動，濃鬱醉人的芳香霧一樣侵染著空氣。

花朵下方，赫然是一顆血淋淋的頭顱。

[已錄入信息識彆：雙子葉植物綱—罌粟目—罌粟科]

[異變生物：惡果]

[表現型異能：致命狂熱]

柳卓緊盯右眼文字，心頭掠過一絲微妙的不適。

這是一棵畸變植物。

問題是，誰把它種在這裡的？

花朵緩慢晃動，像人在察看，花心探出一條鮮紅細長的舌頭，末端分叉，在空氣中嘶嘶作響。

連綿的黑暗隨洞開的門侵入室內，一時間寒冷得叫人不敢說話。

隨著花朵不斷搖晃，人頭果實“咚”一聲落地，頃刻間大片綠色枝葉連同花朵都退出門外消散得乾乾淨淨。

柳卓臉色一變衝進浴室，再出來時臉色慘白搖搖欲墜：“不行……我幻痛了，踩你腳了沒關係嗎？”

維克多緩緩活動手指。

剛才，碰到她的頭發了。

銀白長發末端柔而輕，掃過金屬掌心時，仿佛有某種淡香同時侵入了神經。

“沒事，”維克多說，“說明你很容易感知外界刺激，適合生存。”

……果然有三個學位在手的人說話就是不一樣，柳卓大口喘氣，試圖驅散這種感覺：“要出去看看嗎？”

“先等等，”維克多指指玄關處應急按鈕，“聯係一下前台再說。”

柳卓瞄了一眼終端，呼出界麵切入網絡，頁麵徒勞地轉著圈圈，無應答。

另一邊維克多嘗試無果，側過臉，按住了耳後。

劇烈的電流聲過後，那頭傳來了聲音：

“……我哥……又勇闖啥地方了呀！”那人操一口中國西北方言，嗓門大得震天，“你打地道戰呢？”

維克多敲了兩下。

“目標在……儘量……信號……”

斷聯了。

“很像是製造幻覺的異能，”維克多開口，“我們出去看看。”