一時間，文武百官如炸了鍋一般。

奸細？刺客刺殺的目的是什麼？

刺客是太子的人？太子那個窩囊廢，不像是敢通敵的。

夜郎的人都滲透進皇親貴胄了？

還有誰是細作？到底還有多少是隱藏在京城裡的？

不日即將舉行的元宵國宴，各國使臣屆時都將來朝，暗流湧動的京城到底還會發生什麼？

老四，與這一切究竟有沒有乾係？

霎那間，皇後的腦子裡閃過無數疑問和假設。但無論如何，大夏都絕不能淪落為夜郎蠻夷的掌中之物。

糧草兵馬該備上了。

白家，暫且留命。

皇後莊重嚴肅地開口：

“欺君罔上可是死罪。白嫿，本宮允你同去查案。限期十日，若刺客背後真相得以水落石出，本宮必定為你做主，替你慘死的女兒報仇雪恨。可若是你什麼都查不出……

那便視為欺君之罪，依律，斬首示眾！”

白嫿神情堅定地謝恩，頭重重地磕在地麵。銀白發絲覆在清瘦的背上，好似一朵清麗堅韌的純白梅花，在這高堂之上放肆綻放。

還沒來得及與父兄好好籌謀計劃，皇後下一句便安排白霆、白朝宗即刻前往南安城平叛。

南安城比鄰夜郎國，是大夏的邊境要塞。這個當口突有農民起義，事關重大。

白霆父子臨行前將軍師季庸留給白嫿，另加白家軍幾十精銳留府看護白嫿安全。

蓉兒已遭不測，白嫿不能再出事了。

大理寺少卿湘王沈晏，是大夏的十三皇子。為人正直，淡泊名利，為官斷案隻認真相，認冤情，從不徇私。

此番太子與國舅之子裴瀚辰，或威逼或利誘，不過是想求個通融。

不承想這弟弟披上大理寺的皮，便好似換了個人，一點舊情不念，成了鐵麵無私的冷酷判官。

這是白嫿今早聽哥哥講與自己的，拉開轎輦側邊簾子，窺向前方馬背上那抹玄色背影。

白嫿內心思忖著，隻是不知這世子到底是何底細。他在夜郎為質十年之久，有他助力查案興許會方便些。

可，這夜郎刺客與他是否有關聯？

一切皆是未知。

白嫿內心複雜，思及愛女，複仇之念如千萬蟻蟲啃咬著她的全身，心臟抽疼。耳邊又充斥著陣陣嗡鳴，好似愛女冤魂在慘叫。

白嫿已經流不出淚，眼眸微閉。伸手按摩太陽穴，無聲訴說對女兒的思念。

蓉兒，放心，彆害怕。娘定為你報仇，彆怕，有娘在。

刑案變國案，頗有山雨欲來之感。

白嫿等人同仵作驗了刺客的屍體，昨夜那刺客刺殺完就立即服了毒。屍身泛著紫青色的大塊瘢痕，慘白的麵容沒有任何表情，平靜得像一台沒有感情的殺人機器。

刺客服的毒無人驗得出，就連國手許太醫也束手無策。

唯一的線索是屍體脖子左側肩胛骨下方深綠色的紋刺，那是一條栩栩如生的雙頭蛇，兩隻蛇頭大張獠牙，陰冷可怖。

白嫿下意識地看了沈熠一眼。

沈熠迎著白嫿的目光麵色如常，慢條斯理地開口：

“雙首蛇乃是夜郎國所信奉尊崇的圖騰，隻有其宮廷暗衛才有資格紋刺。嫂嫂……郡主想必也是因著圖騰樣式，今日於朝上才走了這步險棋。”

沈熠頓了頓，眼眸裡神色複雜，複又開口道：

“隻是單憑這具屍體，可沒法給皇後娘娘個交代。須得揪出背後主使，內應奸細，方可結案。”

白嫿眼中籠罩著幾分戒備，抬眸之時又將其隱去，清亮的眸子直直地盯著沈熠：

“那就，多謝世子相助了。”

待審的餘黨一撥一撥地來，白嫿等人翻來覆去地查問，但除去太子殺嬰之外，竟查不到其與夜郎國的半點乾係。

難道，背後另有其人，真凶到底藏在哪？

天色漸漸暗下來，大理寺外星光點點，內裡燈火通明。

白嫿耳邊又響起陣陣嗡鳴，整日水米未進，胸前傷口還未愈合，抬手幅度大些就會撕扯著皮肉，痛苦疲憊。

白嫿正欲接著審問，身側突然遞過來一碗湯圓，眸也不抬便出聲拒絕：

“雪芽，我吃不下去，倒是你，昨夜也受了傷。你忙著安排府內事宜也忙了整日，多吃些保存體力——”

話音未落卻被突然湊近的臉打斷，沈熠眨著桃花眼隱約噙著一絲笑意，一臉無辜地說：

“方才你那小丫頭巴巴地求了我半晌，她憂心你的身子，不進食扛不住，那泫然欲泣的模樣，可憐見兒的……”

沈熠斂了幾分笑意，眸色深沉地勸道：

“事多卻少食，不是長久之相。”

白嫿還未開口，肚子卻不合時宜地叫了起來。正欲伸手接過瓷碗，白瓷勺子卻徑直伸了過來，一隻湯圓穩穩地落進嘴裡。

“郡主莫要謝我，舉手之勞。”

……

誰要謝你。

白嫿暗自腹誹。

“世子風流倜儻，可真是勞煩你了。”

白嫿一把抓過瓷碗，白瓷勺子接著一個個湯圓送進口中。咬開粉糯的外皮，溫熱的內餡流出來，香甜氣息充斥著口腔。

一碗湯圓下肚，身子升騰起陣陣暖意。白嫿麵色紅潤了些，憔悴疲憊也少了幾分。

事情有了轉機。

門外季庸來報，進門來瞧見沈熠並未貿然開口，隻試探請詢著白嫿的意思：

“郡主，此番調查並未查到刺客同黨，但另有一處可疑。隻是未有確切證據，末將不敢妄言。”

白嫿聞言瞥了眼沈熠：“世子同查此案，你但說無妨。”

“末將並未查到刺客與昨夜醉月樓裡的賓客有何關聯，倒是查到給醉月樓定例供魚的魚販子前幾日突然換了人。

原先那魚販姓陳，做得一手好魚脯，但前幾日卻突然稱病，換其侄子前來送貨，魚脯品質大不如前，且那侄兒私下吃酒時與人透露過自己近日發了筆大財。我命人圍在那魚販侄兒的宅院外頭，並未打草驚蛇。”

季庸辦事小心妥帖，白嫿一向放心。

幽幽長夜，皎月如鉤。

月光均勻地灑在幾人肩頭，其中白嫿的滿頭銀發最為顯眼，銀白發絲如瀑傾瀉而下，未著珠釵頭飾，倒映襯得彆有一番破碎憔悴之美。

昨夜太子的事一出，全京城一時間風聲鶴唳。

家中有女兒失蹤的趕去府衙擊鼓鳴冤，京城各處衙門外門庭若市。而平安無事的則是人心惶惶，街市均早早關張，百姓多有閉門不出。

而麵前不遠處這處宅院內卻燭光閃爍，隱約透出屋內人的喧嘩醉酒聲。

季庸捏著嗓子叩門，連叫了幾聲，門內終於傳來男人醉醺醺的叫罵聲。腳步沉重地慢慢走近，開門瞬間被無白擒住。

無白一隻手抓住男人後脖頸，另一隻手塞了布條進男人嘴裡，動作乾脆利落，男人動彈不得。

一盆涼水潑在男人腦門，他可算清醒過來。看著眼前幾人氣度舉止不凡，但皆是麵沉如水，來者不善。

尤其是那個戴鎏金麵具的，沒被麵具遮蓋的半邊臉明明嘴角在笑，但眼眸卻無半分笑意。看得男人沒來由地害怕，不由自主地打了個冷戰。

審這男人毫不費力，半炷香的功夫還未到，他便吐了個乾淨。

原來這男人名喚陳直，係家中獨子。但父母早逝，自小便遊手好閒，是個招貓逗狗的混子。

每每缺了錢，便來叔叔陳有德這，或哭鬨或威逼，再去花樓酒肆揮霍一空。如此反複，街鄰均厭煩唾棄。

“那你為何不同你叔父學著賣魚？他生意做得好，你學得其三五分，便也不愁過活了。”雪芽問道。

“他？他那古怪性情，我又不是沒求過。說什麼也不肯教我，隻讓我自行謀生，我哪有那本事。”陳直雙手一攤，一副死豬不怕開水燙的無所謂。

白嫿對此毫不關心，打斷男人的抱怨：“說重點，你發的那筆財，你認識的貴人，全給我說乾淨了！”

“那日我照常來找陳有德要錢，那老不死的不給我，磨蹭半天才舍給我8錢銀子。萬香樓的小桃紅都要5兩銀子起拍，這麼點錢哪夠我使的……”

白嫿眼神一凜，嚇得陳直忙住了口。

旁邊沈熠嘴角勾著笑，手裡的匕首短小鋒利。

輕輕一下，便在陳直臉上留下一條血痕，鮮血破開皮肉徑直流下。沈熠悠悠然開口道：

“你若乖乖交代，我便不動你。可你若是再說些無用的廢話拖延時辰，那我這刀可就不聽使喚了。誒，你說它怎麼自己非要往你臉上劃呢～”

陳直哪裡還敢怠慢，哆哆嗦嗦地接著交代：

“那天，那天陳有德沒給夠我錢，我便蹲到天黑，想夜裡偷些銀子。卻看見陳有德將什麼人趕了出去，嘴裡還說不可能不行。

我覺得奇怪，跟了上去才知道那人想讓陳有德過幾日用魚桶藏人進去，誰知陳有德跟茅坑裡的石頭似的，又臭又硬，說什麼也不答應。

我一問酬勞居然有1000兩銀子，那死老頭賣魚一年才掙得30兩，天上掉餡餅他不要我要。我便接了這生意。”

陳直咽了咽口水，眼睛滴溜溜地轉，複又開口道：

“那人給我500兩，剩餘銀子事成之後再給。我送了人進去便回家去了，今夜正於家中飲酒，並未做任何犯法之事啊。求，求官爺放小人一條生路……”

白嫿心下了然，線索漸漸明朗，接下來便可順藤摸瓜尋摸源頭了。白嫿瞥向對麵的眼神帶著幾分譏諷：

“隻是你那可憐的叔父，此刻怕是被你困於暗室動彈不得吧。若我要治你個投毒綁架，你說你會在牢裡坐多少年呢？”

陳直被那目光刺得不敢抬頭，隻覺得寒氣逼人。連忙哭喪著臉叩頭求道：

“小人還有一事未報，但求官爺給條活路——”陳直使勁吞下口水，拔高聲音道：

“指使小人之人，背後的主子是九王！”