大夏如今皇子眾多，宗世子更甚。這都歸功於當今聖上與先帝的辛勤耕耘。

隻是枝葉繁多，總有那幾枝歪斜的出了岔。

除去無能蠢壞的太子，和皇後親生的那位，病痛纏身甚少見人的十四王爺。剩餘皇子們皆是年輕有為，投身於朝廷社稷。

而在這群大放異彩的皇子們之間，有一位行事低調，看似庸碌的皇子。眾兄弟中排行第九，單字一個晝。

九王爺沈晝從不參與黨爭，私下不與任何官員皇子私交過密。麵對皇後謹小慎微，麵對同僚不溫不火，好似一位淡泊名利的清廉官員。

但馬有失蹄，今夜這位平日裡處變不驚的九王沈晝，此刻睡得很不安穩。

夢境接連纏繞在一起，交織在眼前的麵容不斷變換，最終定格在一張妖冶矜貴又殺意儘顯的臉上。

那張臉嘴角微勾，眸子緊緊盯著自己，另半張臉被鎏金麵具遮蓋看不出神色。

麵具下的薄唇微張了張，似要說些什麼。

沈晝聽不見聲音，雙手奮力向前抓去，卻撲了個空。

再睜開眼便是光滑的衾被，中衣被汗水浸濕。沈晝煩躁地吐了口氣，由身旁婢女服侍著更了衣。

清醒過來的沈晝望向窗外皎白的月色若有所思，不消片刻門外便傳來密報。

沈晝越聽，眉頭擰得越緊。隨即麵無表情地安排道：

“告訴她，可以開始了。”

聽見陳直嘴裡喊出九王的時候，周圍等人的麵色皆閃爍著訝異。

隻有沈熠臉色平靜如常，好似早就知道一般。

白嫿心中升騰起一陣莫名的煩躁。

先前在國舅府上之時與其交集不多，隻聽聞他庸碌平平，無甚朋黨勢力。但白嫿總有種不祥的預感，心裡空落落的。

白嫿同十三王爺沈晏部署後續事宜，有條不紊地安排調查。耳邊卻忽然傳來一句篤定又散漫的話語。

“我知道去哪能查到老九的破綻。”

不必轉頭也知是沈熠。白嫿目光徑直探尋至那雙桃花眼眸，挑了挑眉示意沈熠說下去，但這家夥卻開始耍賴了。

“今日除夕，闔家團圓，可憐我腹中空空，身體乏力～郡主陪我吃了今夜這團圓飯，我便告訴你。”

……

白嫿真想把他的麵具撕下來，看看臉皮內裡究竟適合構造，但身旁十三王爺卻也跟著笑道：

“郡主傷體未愈，確實不宜再過辛勞，不如今夜歇息休整。案情未明，郡主還需留存體力，以待明日。”

今年的除夕夜不複以往熱鬨，官府下了宵禁令，無儘黑夜裡隻有皎月高懸於空。瑩白的月光均勻鋪灑在二人肩頭。

“世子好雅興，我卻不知何處酒肆敢冒著宵禁為世子作宴。”

沈熠並不在意白嫿言語中的嘲諷，依舊慵懶笑著：

“莫道浮雲終蔽日，總有雲開霧散時。郡主莫要心急嘛～”

但這深空當中霧氣未散，倒是先讓白嫿又解了樁案子。

沈熠哄著賴著非要吃團圓宴，求著白嫿去自己府上吃宴。白嫿推諉不過隻好同去。

但白嫿內心深處對這位性情多變，玩世不恭的世子，卻有種彆樣的直覺。

麵前好似隔著一團匍匐的霧，使得白嫿對眼前人看不真切。但總覺得他隱藏著的諸多秘密，能助自己穿破雲層，直抵真相。

白嫿是在沈熠府外瞧見南月的。

她小小的一隻，貓兒似的瘦骨嶙峋，頭發臟亂，赤足蜷在府門外石獅子旁。

南月遠遠瞧見有人過來，起身欲跑。無白一個閃身，腳步輕掠過去便擒住了她。

待白嫿走近，那雙晶亮眸子緊緊繃著淚珠，不讓脆弱不堪傾瀉而下，死死守著那份僅存的堅韌。

白嫿看見這雙眼眸的一瞬，便心軟了。

南月太像自己了。

那份身處險境仍存的堅韌不服輸，仿佛讓白嫿透過眼瞳瞧見了自己。

當下白嫿便決定留下這位本應由大理寺一並詢問料理的淒慘女子。

沈熠命人帶南月去沐浴更衣。不過片刻，清麗窈窕的南月便上前行禮。

白玉似的前額重重磕在地上，叩謝眾人，尤其是白嫿。

南月的嘴唇微微顫抖，壓抑著激動感恩誓要日後以命相籌。

“我救助你，並非要挾恩圖報。天下女子本就一體，救你，也是救我。”

還未開口的那句是，救了你，也是在救我那無辜慘死的孩兒。

白嫿的心又痛了起來。

身後緊盯著自己的那雙眼眸閃爍著心疼，錦袍下的指尖抬了抬，最終還是隱忍地放下。

身旁雪芽打破了這份沉寂，迎著南月落座，安慰道：

“呐，你以後呢就跟著我們郡主，我們，哦不。咱們郡主是皇後娘娘當年親封的，你日後不必再憂心受怕，再也不會有人欺負你啦！”

南月忍回去眼淚，重重點頭。

“誒對了，你是如何從太子府上逃出的呢？聽聞太子府上特造了一處暗室密道，機關重重，被關押殘害的女子幼童一個也未能逃走。”

“我，我……”

南月咬緊嘴唇，似是難以啟齒。

“不便開口就不必此刻告知於人，你被抓去囚禁能逃出生天已是福澤庇佑，你想說便說，不願吐露也由你。”

沈熠話說得關切，眼眸中卻夾雜著玩味笑意。

“我說。救命恩人如再造父母，況且南月方才以命立誓，豈有隱瞞欺騙之理？”

南月神色決絕，咬了咬唇，堅定地開口：

“那時我初來京城，想著學個手藝聊以謀生，可沒有籍契，沿街商鋪都不肯要我。

我在京城投靠無門，盤纏早已用完，餓得頭暈眼花，險些暈倒在路旁。眼前突然有位公子伸手扶過來，給我吃食，為我添衣。

我見公子氣度不凡，便知其出身高門。想著若是能入府，為奴為婢我都不在乎，起碼有了個遮風擋雨的地方。”

南月頓了頓，揚起的臉頰淌下兩行清淚，抬手向上拭去，喉頭發緊，忍了忍哽咽又開口道：

“可我不知，我不是去內院為奴，一碗迷藥我就暈了過去。再醒來就是監牢密室，那裡，那裡關押的女子數不勝數。我害怕……”

南月帶著哭腔，幾乎說不下去。說著便褪去外裳，隻餘內裡襦裙，露出臂膀。

而那白皙纖瘦的脖頸和手臂上幾乎沒有一塊好皮肉！

目光所及之處皆是新舊交替的傷痕，或烙鐵，或毆打，隻看這些傷痕便能想到南月經受的非人虐待。

迎著眾人憐憫的目光，南月低聲啜泣起來。

半晌，南月忍下哭意，抬起憋得通紅的臉，接著道：

“他們不是人！他們打我，用燒紅的烙鐵燙我，嚇唬我說要是敢逃走，就把我剁了，絞成肉泥喂狗……

我不敢逃，但是待在那遲早也是一死。我便伺機觀察，勾引了其中一個看守。我騙他說我在老家嫁過人，並非處子之身，也做不得太子的盤中美餐。”

南月的神色變得堅毅，眼眸中閃爍著恨意：

“一來二去，我便引得那看守與我私通。他發現我居然是處子，驚訝焦急。我便接著騙他，我說我對他實是傾心愛慕，尋個機會我若能平安逃出，我願摒棄前塵，與他做一對塵世夫妻。”

南月張了張嘴，費力地說：

“那日我趁他醉酒，偷了鑰匙便逃了出來。我一路拚命地跑，不敢回頭，不敢報官。

我也不敢再尋覓招工的商鋪，隻能在街上流浪，撿彆人的剩飯剩菜。食不果腹，衣不蔽體。”

南月說完，複又跪了下去，朝著白嫿再度行禮，頭磕得直流血。

月光灑在南月瑩白的額間，傷口裡鮮血混著灰塵，發絲被微風吹在耳際。南月抬頭神情堅定地道：

“南月父母早逝，並無親朋在世。您便是南月這輩子的主子，從前種種南月皆真心吐露，往後儘憑主子差遣。求主子為南月賜名。”

白嫿看著眼前命運多舛的可憐少女，目光慈悲憐憫。走上前去扶南月起身，為她披上外裳，用絲絹擦拭她額上的血跡。眼眸中帶著柔和開口道：

“①指點南樓玩新月，玉鉤素手兩纖纖。

南月如玉鉤，你的名字很好，不必再改。前塵往事應當摒棄，但你也不必因此而改做他人，做你自己就好。”

一番話說得南月熱淚盈眶，雙膝一軟，又要跪下。

守在一旁的雪芽連忙閃身過去，利索地扶起南月，噙著笑意爽朗開口道：

“郡主身子未愈，你若再一步三跪的，咱們郡主怕是要扶你扶的傷口開裂啦。你要是想讓郡主早些痊愈，可莫要再跪了。”

南月忙不迭地站直身子，一行人笑鬨著落了座。

桌上氣氛緩和了不少，菜肴流水似的端了上來。因著白嫿病痛在身，換酒為茶。

沈熠府中上好的金駿眉，是十三王爺沈晏提早備好的。

為了給多年未見的兄長接風洗塵，沈晏一應操辦了沈熠府中事務。

請旨開宅，修葺府邸，丫鬟侍婢等一應事務，皆是由沈晏親自過了目才登記在冊。

隻是自兄長歸來，二人還未好好相聚，事務纏身累得二人分身乏術。

沈熠望著眼前清亮俊逸的眸子，夜色映襯著銀白發絲泛著藍白光澤，好似精雕細琢的無瑕璞玉。

沈熠看得出神，眼眸中絲絲縷縷，無數情緒交織纏繞。

但眼前人卻突然變了臉色，眸中閃爍著恨意。

“誒南月，當日騙你入火坑的公子是誰。光天化日之下，膽敢坑害無辜女子，簡直可惡！”雪芽憤憤不平。

接下來南月的回答卻讓眾人凜了聲，齊刷刷地看向白嫿。

“裴翰辰。”