宴後，小肚囑托道長照顧好玉梳。道長擺擺手，“放心！就此彆過，杜兄。”
小肚抱拳，喝一聲：“保重！”
一路到了山下，玉梳好幾次話到嘴邊，又縮了回去。其實她還不甚明白，金蛛那三言兩語還不夠她消化的。你要說事情的經過吧，她也能拚出個大概，就是中間還有多少事兒她就不得而知了。
她眉眼間存著困惑，又有些羞怯。
道長於是說：“此處乃是戌州杜阿山狼王洞一帶。”
“嗯。”
“狼大王自恃豪傑，娶府中杜氏女子為妻，生一子，取名羽，這邊多是杜姓人家，也就跟著姓杜。六年前黑鹿到此地蟄伏，勢頭盛起，趁狼王父子不在，洗劫了狼王洞，後來狼王回來也無力回天，落得一敗塗地，隻就杜羽等少數同黨隱姓埋名存活下來……年初我路過這方，見黑鹿在此作亂，天怒人怨，合計與杜羽除此大害，順便奪其一寶——”
“原來如此。”玉梳點點頭。
“你手上的臂釧——”
“啊？”
“我過戌州一來為門中之事，二來為你手中金釧。”
“道長沒看錯吧，這手鐲有甚稀奇？”玉梳握住它。
“往年我在古籍中見過此釧，其名訇銘，古已有之，不過鮮少有人知其……”
“知道又怎樣？”玉梳取下它，急不可耐，“不過是那大妖賴給我的。要叫他拿去，還給他便是。”她欲回頭。
道長歎氣：“姑娘誤會。”
“道長若嫌麻煩，在這等我，”玉梳頓了一下，“你走吧。我們不同路，對吧？”
道長拉住她，“姑娘怎生誤解，貧道不是嫌麻煩，隻因這其中有個緣故。”
“此話怎講？”
道長鬆手， “這金釧原是神靈所有，本就不歸黑鹿老妖，想是他往年裡哪處撿來、盜來、搶來的都還說不定。”
“嗯。”
“訇銘釧年久沾染邪氣，實不宜佩戴，姑娘不若交由我保管，一則保姑娘貴體無恙，二則也好了貧道一樁心事。”
“他說得也有理。”玉梳靜下心來，“不如信他，這玩意我是萬萬消受不起。”
“‘姑娘同黑鹿老妖前世無緣今日無份，皆係熊蜂護法強行所為，有違天理，何須再過糾結？”他徐徐問道，“姑娘可有想好？”
這話沒錯，“好，那我扔了！”玉梳把金釧舉起來又遞過去，訕然一笑，“道長所言極是。此物是有些晦氣，我且信你，就交由你保管吧。”
道長接過。
玉梳還想再說點什麼，又怕道長嫌她粗俗聒噪，隻在心裡咒罵，“護法老妖，害我好苦！這些天就沒睡過一個好覺！還有小蓮！我家小蓮，她還那麼小，有什麼過，白白丟掉一條性命。昨日裡我該當會會你，叫你知道我的厲害！——謔，真是可惜了。”
施道長又問她家住何方，有何打算？
玉梳一時答不上來，搜腸刮肚，竟找不出合適的理由。
道長又說：“家中可有母舅兄嫂至親之人？”
玉梳搖搖頭。
“可曾婚配？”
玉梳呆愣著，不做反應。
“那姑娘是要先回娘家，還是另尋媒氏再作區處。”
玉梳搖搖頭，不做聲。
有些煩了，他走到了前麵。好好嫁過來的女兒，怎麼沒個去處？
回頭正準備再問一下雙親，又見她頷首低眉撫著後髻，以為她在家受了委屈。“可是哭了？”
玉梳放下手拉著另外那隻，還是搖頭。
“那你是有何想法？”
“民女，一個人。”玉梳不敢看道長的眼睛，“應該有些遠親的，不常走動，玉梳不想叨擾大家，隻就回堇州老家，學那隱逸之士‘飲朝露食落英’，如此則矣。”
“你叫玉淑？”
玉梳點點頭，“取自玉梳，玉石的玉，梳妝的梳。”
——倒是好人家，嫻靜淡泊。
“還未曾介紹敝人，你可知曉？”玉梳說隻知道他的姓氏。“貧道俗名姓施名洛彣，拆曰：‘布施小子，洛陽文三’。”
“布施小子，洛陽文三……”
“我看你是有些仙緣在的，如無所依，不若入我門派，修身正氣，也是一般。”
玉梳隱隱有些歡樂，“道長還會相麵之術？怎知我仙緣所在。”
“姑娘實有幾分靈慧之氣，相麵之術不足為道。——敢問姑娘青春幾何？”
怎麼就問到這裡來了？像她這般的糊塗，有一天便做一天的過活，哪裡知道幾許年紀。她摸了摸臉頰，覷了道長一眼：“應有五十。”
“五十？”
道長瞥了她一眼，玉梳不覺羞紅了臉，“是十五來著。”
“子曰：五十而知天命。姑娘可知富貴否？通達否？”
“不知，不知！我哪裡知道？”兩人皆啞然失笑。
初生牛犢不怕虎，加上道長的態度使然，玉梳並沒有意識到自己身份有何不妥。
眼下她正高興，加入這爾門派真真合她的意。
上了官路還有好一程路要走，施道長欲要早些歸山，駕起飛劍，同玉梳一道出了關口。行至堇州境界，疾風陣陣，雲彩也如遇水潑墨般，洇染開來。
眼見雨水將至，二人入普覺寺避雨，有一小和尚領他們往禪房。眼過天井，玉梳見正堂上停著靈柩，問那和尚，那小沙彌道：“二位施主，此間是紀府的紀老爺，前許日染了風寒，痰症犯了。阿彌陀佛。”
“紀老爺，不會是柳小姐公公吧？”玉梳皺眉如是想。
道長問：“你認識。”
玉梳搖搖頭，“不過是想到了故人。一個聰明伶俐的丫頭，年紀輕輕就，”玉梳說不下去，“想來亡人都是一般命輕，聞者不免傷懷。我倒想給她燒些紙馬銀錢……”
“杜阿山那日？”
“啊？”
“等明天。”道長說。
翌日，道長早早托人去紮匠店買了些紙馬銀錢，玉梳感激不儘。
她在平地上燒化，道長在一旁吹簫，那樂聲淒清悠揚，動聽極了。
“走吧。”
玉梳回過神來。
二人又緊趲一程趕至爾山腳下山莊，施道長說帶她熟悉一下周邊環境，玉梳點頭應允。
三月裡，桃紅李白、楊柳青青，那芸苔花黃，也自有一番好顏色。路有牧童，見了道長，邀他回家做客，道長推脫有事歸山，故不再言。
來到小河邊，流水滑過搭石縫隙潺潺向東遊去。道長說，“可以嗎？”他踏上一塊搭石回首像是等待。
“可以。”
玉梳上前半步，那人伸出的手收了去人也往前走了兩步，提醒她道：“昨日裡下雨水漲，小心腳下。”
地上是濕的，想來這邊也下了雨。
“好。”
還以為要拉她過河呢，原來隻是招呼。
也就十來步，快到河對岸，道長止步遮住前路：“這裡少一塊搭石，你在這裡等一會。”說完他把洞簫遞給玉梳叫她幫忙拿一下，跳上岸尋搭石去了。
“欸，”玉梳本想說她可以過去的，無奈道長手腳利索，她的反應也都慢了半拍。“……我還是在這裡等著吧。”
還好最後落腳的石頭比較平穩，玉梳端著洞簫，俯首去看水中倒影，不期幾滴鮮血滴下來，弄花了水麵。玉梳忙不迭捂住口鼻，沾了一手血。
她蹲下來清洗，一不小心又弄掉了洞簫，讓它被水衝了去。
“啊呀！”玉梳正懊惱處，前方傳一聲“當心！”一塊較為平整的大石頭穩穩落進水中。玉梳蹲在石上，不免被濺到了些水花，她緩緩抬頭可憐巴巴地望著來人，“道長，我把你的笛子弄丟了。”
“受傷了？先過來，丟了便丟了，無礙。”
玉梳起身乖乖過去，“我們到下遊去找找吧。”
道長撕下一角衣袍，“你先洗洗，有沒有哪裡不舒服。”
“我沒事。”玉梳囫圇把臉洗乾淨，血止住了，包袱放在胸前還好也沒弄臟衣服，“我們快去找。”
“不妨事，也不常用，不值幾個錢。”
“去看看吧，萬一找到了呢。”道長見她執著，便依言行路。
下遊有婦女勞作。她正在殺魚，瞅見洞簫便攔了下來，想是外人不小心掉的，抹了抹前裙，往前趕來，正巧碰見玉梳二人，亮出洞簫，“二位小友，這個可是你們掉的。”
玉梳興奮道：“是的，大娘，這個笛子，哦不是，”大娘道：“到底是不是。”
“是，”玉梳和道長異口同聲，道長近前說：“大娘，這簫第八節單刻一個‘施’字，施府君的施。它是小可方才行水路不小心落下的。”
“老身看你年紀可不小。”
“姐姐放心，不妨一看。”
大娘看了看上麵那字，乾脆道：“不認識，你們拿去便是。”
“謝大姐。”
大娘又看了幾眼道長，爽朗道：“哦喲，是施道長。大娘我看走眼了。方才以為是哪對小兩口出門踏青呢，哈哈。”
道長向大娘簡單地解釋了一番，大娘懂了收徒之意，熱情地拿出籃子裡的串好的兩尾魚贈給道長，道長不收，玉梳麵帶窘色，稀裡糊塗地收下了。
回去時，她的臉色好生奇怪，一陣青一陣紅的。道長問她又說沒事，於是他直言道：“我看你像是有些病症，等會上山叫南渠師尊看看。”
玉梳不太自然道：“有勞。”
迤邐行至山腳，沿著那青石階沿逐級向上，耳畔隻就蟲鳴瀑響，清淨極了，是個修行的好去處。玉梳剛想問師兄師姐們都在山中做些什麼？但聽：
“大師兄救我！”