申時三刻，刺史府內落針可聞。鄭運良斜倚紫檀卷雲紋書案，正執朱筆批注案牘，忽聞外院陡然傳來嘈雜人聲，驚碎滿室岑寂。他指節微頓，青玉筆管在宣紙上洇開半朵墨梅。

“來人！”

廊下靴聲漸近，皂衣衙役垂首跪在檻外。鄭運良擱下黃麻卷宗，眉心微蹙：“今日為何這般喧嘩？”

袁師爺自屏風後轉出，竹青袍角掠過青磚，躬身作揖道：“正要稟報大人，城南漕河撈出具浮屍。”

“又有屍體？”鄭運良霍然起身，麵色陰沉，案頭青銅麒麟鎮紙當啷作響。

“自從他二人來到雲城之後，城中就再沒有一刻寧靜。這次是誰？”

“妙春堂的孫大夫。”

“仵作驗屍結果。”

“周身無外傷，初判溺亡。”袁師爺眼觀鼻鼻觀心，“上午暴雨如注時，有人見孫大夫突然癲狂奔出醫館，口中嚷著‘冤魂索命’。方才傳來消息，河工收網時，正撞見屍身卡在閘口青石間。”

鄭運良廣袖掃落茶盞，碎瓷迸濺如星：“好個殺人滅口！上月失蹤的幾人，剛查到孫家的妙春堂……”

“大人慎言。”袁師爺忽壓低嗓音，“徐府昨夜掛出五萬兩白銀的江湖懸賞，眼下城中魚龍混雜。方才巡城馬報說，東市已有三撥人馬住店打尖。”

暮色透過萬字欞窗漫進來，鄭運良摩挲著腰間鎏金魚符，忽冷笑出聲：“還有這事。你等下傳令四門加雙崗，本官倒要看看，這雲州城究竟藏著多少魑魅魍魎。”

——

喬懷玥握緊刀，踏入石門中。剛一進去，還沒來得及打量四周，身後傳來一陣劇烈的轟鳴聲。她心頭一緊，猛然轉身，隻見那扇石門正以極快的速度關閉。

“不好！”喬懷玥下意識地喊了一聲，箭步衝了上去，試圖在石門完全閉合前出去。然而，指尖剛碰到石門的邊緣，“轟”的一聲巨響，石門已嚴絲合縫地關上了，將她徹底困在此地。

她闔上雙眸，緩緩吐納，待情緒稍穩，才重新睜眼，開始打量這間密室。密室不大，四周的牆壁由粗糙的石塊砌成，周圍火光明滅不定。

往前走了幾步，她忽然頓住，目光直直落在前方地麵上，隻見幾具屍體橫七豎八地躺在地上，死狀淒慘。他們的衣物殘破不堪，肢體扭曲，臉上還帶著幾分驚恐，甚至一兩具瘦骨嶙峋，眼窩深陷，肋骨根根分明，一看就是在這密室中被生生餓死。

喬懷玥緩緩蹲下身子，以刀鞘挑開襤褸衣料，腐朽的血腥味混著黴味直衝鼻腔。她屏息凝神，火把在石壁上投下顫動的影子，照出屍體身上形態各異的創口，正是方才遇到的機關所致。

忽然她瞳孔微縮。角落三具屍體呈現出詭異的蜷曲姿態，十指深深摳進青磚縫隙，指甲儘數翻折。

相比前麵幾具屍體，這更像是在受到折磨之後被扔到此處。最年長的死者右手緊攥成拳，枯骨指節間露出一角暗褐布料，上麵隱約畫了一些奇怪的圖案。

一時之間看不出有什麼用。便靜下心來仔細打量石室的每一處角落。

從常理推斷，若是全然封閉的密室，這些火把絕無被點亮的可能。目光在密室中四處搜尋，循著掠過的細微氣流，她跪趴在東南角的石板上，臉頰緊貼潮濕的地麵——錯不了，雖極為細微，卻有絲絲微風從中拂過。

拿刀撬開石板的瞬間，腐臭的空氣突然流動起來，露出僅容一人通過的狹長暗道。

喬懷玥數著心跳在黑暗中前進。約莫半個時辰後，前方終於透出昏黃光亮，她心中一喜，加快了腳步。當喬懷玥走出通道，眼前的景象讓她愣在了原地。

映入眼簾的，正是客棧後院。她突然明白當日徐承為何突然來到客棧之中。

滿心疑惑的喬懷玥決定深入查探，她先去了後廚，灶台上的鍋碗瓢盆擺放整齊，可爐火早已熄滅，沒有一絲煙火氣息。隨後，她來到客棧老板的房間，推開門，屋內陳設簡單，一張床、一個衣櫃、一張桌子。她在屋內踱步查看，突然，目光被桌子上的一個物件吸引。

那是一個祭祀牌位，上麵刻著“潘新榮之女”。喬懷玥眉頭緊鎖，輕輕拿起牌位，反複端詳，心中湧起無數疑問：這潘新榮之女？客棧老板是叫潘新榮？

正思索間，她眼角餘光瞥見衣櫃角落有個東西若隱若現。她快步上前，打開衣櫃，撥開幾件衣物，發現裡麵藏著一塊木牌。喬懷玥拿起木牌，仔細端詳，上麵繡著的圖案竟和當時徐夫人身上的一件物件的圖案相仿。

“這究竟是怎麼回事？徐夫人和這客棧，還有這祭祀牌位之間，到底有什麼關聯？”喬懷玥低聲自語，手中緊緊攥著錦帕。

這徐府的水怕是比自己想的還要深。

喬懷玥轉身想離開此地，重回徐府。

喬懷玥正全神貫注地研究手中的錦帕，試圖從中找出更多線索，突然，一陣輕微的腳步聲由遠及近，緊接著，一道厲聲喝問劃破寂靜：“誰？”

她心頭一緊，來不及多想，迅速側身躲到衣櫃後，同時將手中的錦帕藏進懷中。那人腳步匆匆，似乎察覺到異樣，快步退回了機關內。喬懷玥悄悄探出頭，發現來者並非客棧老板，而是兩個身著勁裝、手持利刃的江湖人士，他們眼神警惕，周身散發著一股肅殺之氣。

兩人持刀，一步一步緩緩靠近，每一步都小心翼翼，不放過任何一個角落。就在氣氛緊張到極點時，一隻小貓不知從何處躥了出來，“喵”的一聲叫喚，打破了劍拔弩張的氛圍。

兩人緊繃的神經瞬間鬆懈，其中一人長舒一口氣，抬手抹了把額頭上的冷汗，啐了一口道：“原來是隻野貓，嚇老子一跳！”

另一人收起刀，接話道：“今日幫主收到小姐的消息，說小姐決定與幫主重修舊好。”

“當初幫主就不同意這門親事，小姐卻一意孤行，甚至不惜與幫主決裂。哎，最終落得這麼個結果。”第一個人滿臉感慨，輕輕搖頭。

“誰說不是呢，也不知道小姐到底回不回去。在這徐府裡，她肯定也過不上什麼舒心日子。”

“對了，潘新榮去哪了？幫主當初留他在這兒看住小姐，生怕小姐出事，沒想到徐承少爺竟然在這兒出了事。”

“幫主知道後格外生氣。你說他該不會是逃走了吧？”

“彆管那麼多了，先搜搜看，說不定能找到什麼線索。”說罷，兩人便開始在屋內翻找起來。

喬懷玥聽到這番對話，心中震驚不已，當即轉身朝著徐府方向匆匆趕去。她原本以為徐夫人不過是個深居閨閣的柔弱婦人，卻沒想到竟是漕幫幫主的女兒。

再次踏入密道，喬懷玥左拐右拐，很快便察覺到異樣，這似乎並非來時的路。她瞬間提高警惕，每一步都走得小心翼翼。當推開密道儘頭的門時，眼前是一座木樓。

她剛一踏入，隻聽一陣機關響動，四周突然豎起一圈由刀刃組成的牆，迅速向她逼近。喬懷玥反應極快，抬頭望向房梁，腳尖輕點，施展輕功飛身而上。可還沒等她站穩，房梁上竟又刺出幾片鋒利的刀片。她來不及多想，身體迅速下墜。

千鈞一發之際，她抽出佩刀，用力朝著身旁的木柱子劈砍。就在身體即將與刀刃接觸的瞬間，木柱子轟然倒下，成功擋住了刀刃，破壞了機關。四周頓時一片寂靜，喬懷玥警惕地觀察著四周，確定沒有危險後，繼續向前查探。沒想到，竟又來到一間新的密室。

密室裡擺滿了各種奇奇怪怪的道具和器皿，還有一些瓶瓶罐罐。其中，一瓶藥物擺在最顯眼的位置，喬懷玥拿起打開，發現無色無味，完全猜不出用途，便想著拿回去給楚宴璟查看，順手也將周圍的瓶瓶罐罐一股腦收了起來。

此時，喬懷玥想起妙鶯曾說過被徐承虐打的密室，連續兩間都不是。又想到徐夫人之前拿進去的藍皮冊子，這裡顯然也不像是藏匿冊子的地方，便打算離去。

徐家這密道錯綜複雜，幾乎將徐府地下掏空，各種機關重重布置，怪不得凶手會選擇從徐承身上下手，怪不得凶手選擇從徐承身上下手。若非高手，還真容易栽在這裡。

喬懷玥繼續小心行走，眼睛時刻留意著四周的動靜，不放過任何一絲可疑之處。密道裡靜謐得有些詭異，隻有她輕微的腳步聲在空蕩蕩的通道中回響。然而，這一路竟出奇地順利，再沒有觸發任何機關。

走著走著，前方突然沒了路，密道的儘頭是一堵冰冷的石壁。喬懷玥心有不甘，伸手用力敲了敲眼前的石壁，“砰砰”的沉悶聲響傳來，她的耳朵敏銳捕捉到其中的異樣，心中暗喜，這石壁後麵顯然是空的，又是一處機關

她立刻打起十二分精神，在四周仔細搜尋起來。一塊特彆的石頭引起了她的注意。這塊石頭與周圍粗糙斑駁的石壁截然不同，表麵光滑平整，像是被無數次摩挲過，很明顯有人經常按壓此處。

喬懷玥抬手緩緩抬手按了下去。刹那間，一陣“嘎吱嘎吱”的聲響打破了寂靜，眼前的石壁緩緩向兩側分開，露出了後麵的空間。

隻見這間密室的布置與之前所見大相徑庭，四周的書架上擺滿了密密麻麻的書籍，空氣中彌漫著淡淡的陳舊紙張與墨香混合的氣味，這大概便是他們藏匿小冊子的位置。

但她並沒有急於尋找，腦海中浮現出之前徐夫人的種種舉動，心中更加篤定，徐夫人很可能已經搶先一步來到這裡，把小冊子替換走了。