聽清袁師爺吐出這兩個字的瞬間喬懷玥的臉上的笑容頓時消失殆儘。

喬懷玥深知自己那時雖是無意之舉，卻也收了力度，絕非能一掌將其拍死。

仔細想來，紈絝腳步過於虛浮，按照其體型，一掌下去也不可能將其擊飛，他的身體怕是比自己想的還要虛。

片刻之後，楚宴璟的身影出現在二樓的雕花欄杆後。他微微仰著頭，神色間透著一絲難以掩飾的不耐煩。

烏發束成一個整齊的發髻，幾縷不聽話的碎發垂落在他白皙的頸邊，隨著他的動作輕輕晃動。身著一件月白色的錦袍，衣擺和袖口繡著精致的雲紋，在光線映照下，散發著柔和的光澤。

袁師爺見人到齊，於是抬手指向門外對著喬懷玥道：“姑娘，請吧。”隨後抬步向前帶路。

走至一半，喬懷玥停下腳步，露出一抹笑容朝著袁師爺輕聲問道：“袁師爺，這好像也不是前往衙門的路吧？”

昨日讓舒蘭帶她去雲城的名勝雅所，實則觀察城中大致布局，其中，官府所處之地，被她著重留意。

袁師爺見狀也停了下來，捋了捋胡子：“姑娘好生敏銳，這確實不是，在升堂之前，我們家大人有話想要問你們。”

“敢問你們家大人貴姓？”

“鄭。”

喬懷玥微微皺眉，嘴唇不自覺地緊抿，像是思索著什麼。片刻之後，她嘴角微微上揚。

隨著喬家滅門案的動蕩，京城那邊有大批官員調動，這雲城原刺史在一個月前接到調令，前往京城任職。喬懷玥昨日隨著舒蘭遊覽時，偶然得知這新來的刺史似乎與徐家不合。鄭刺史新官上任三把火，想做出一番政績，但徐家仗著自己多年來的經營，絲毫不配合。若真為了徐承，這位鄭大人對於此案件恐怕不會特彆上心。

“姑娘還有什麼想問的嗎？”袁師爺依舊笑著問向喬懷玥。

喬懷玥回過神，對著袁師爺抱了抱拳：“多謝袁師爺告知，還請師爺繼續帶路吧。”

三刻，夜色緩緩褪去，天際開始泛起魚肚白。一行人腳步匆匆，此時已然踏入東園刺史府。堂前，隻見鄭大人閒適地坐在太師椅上品茗，神色悠然。袁師爺將二人帶到後，走到刺史身旁恭敬道：“大人，人已帶到。”隨後退至一旁。

刺史仿若沉浸在茶香之中，眼皮都未曾抬一下，依舊不緊不慢地端起茶碗，送至唇邊，淺淺抿上一口。隨後，他放下茶碗，開口道：“二位也應知道來這的原因吧，現在認罪還能從輕發落。”

喬懷玥思忖片刻後，微微拱手，不卑不亢地向鄭刺史行禮，嘴角噙著恰到好處的微笑，輕聲開口：“大人，草民鬥膽請教，為何如此斷定此案是我們所犯？”

她不清同被卷入此事的這位王公貴族為何不暴露自己身份，反而選擇一同來此被詰問，但目前情況也來不及考慮他。

鄭大人冷哼一聲，道：“昨日你們與徐承發生衝突，你將其一掌擊飛，他使毒粉灑向徐承，客棧內眾人可是瞧得一清二楚。”隨後朝著袁師爺方向微微點頭。

袁師爺見此，上前一步，眯了眯眼睛，捋捋胡須道：“寅時徐家差人報案，徐承於子時三刻，突然七竅流血，孫大夫全力救治，最終無力回天。據孫大夫的證詞，徐承有明顯中毒現象，且五臟六腑全然碎裂。”

鄭刺史冷冷道：“對此你還有何話可說。”

喬懷玥微微抬起頭，直視鄭刺史雙眼，不躲不閃：“大人，草民冤枉。倘若草民真想取徐承性命，昨日他便走不出客棧。如若徐公子真是我二人所為，那我二人必定願意束手就擒，但凶手恐另有其人。”

鄭刺史聽此話直將茶杯扔在案幾上，隨後大聲嗬斥：“大膽，你有何依據非你二人所為？如何讓本大人相信？”

喬懷玥不答，骨節分明的手指在腰間一摸，精準地取下一枚銅錢，展示在眾人眼前。下一秒，她手腕一抖，銅錢如脫韁野馬般朝著假山飛去。隻聽“轟隆”一聲巨響，堂外看似堅固的假山轟然倒塌，煙塵彌漫。

眾人皆是一愣，仿若被施了定身術，短暫的死寂後，一旁的官兵如夢初醒，紛紛手忙腳亂拿起武器，迅速將她圍起。

喬懷玥沒有任何動作，神色淡然，薄唇輕啟：“三日。”

“什麼？”鄭刺史一愣。

“若大人願意給我三日時間，我必定能找出真凶。若三日未果，我們願意伏法。”

這時，鄭刺史卻突然大笑起來，聲音洪亮，若洪鐘鳴響。良久，笑聲漸歇，他才緩緩開口，語氣裡仍帶有未散的笑意：“有趣，少俠當真是少年誌氣。”言罷，目光在喬懷玥與一眾官兵身上來回遊移，似在衡量著什麼。

鄭大人揮了揮手讓官兵退下，隨後道：“少俠有自信能破案，但是身旁這位公子還未言語。”

“我同她一起。”楚宴璟這話一出，喬懷玥愣了一下。她剛想這位貌美如花的公子哥會如何脫困，會不會就如此托出自己的身份，然而他的選擇出乎她所料。

鄭刺史像是早已知曉他的答案，微微揚起下巴，眼裡閃過一絲笑意，對喬懷玥悠然開口道：“那姑娘需對此事好生上心，官府不會給你們任何助力。”

喬懷玥聽聞此話，神色未改，朗聲抱拳謝道：“大人願意給我們三日時間，這已然幫了我們天大的忙。我們定當銘記大人恩情，全力以赴，不負大人所望。”

巳時已至，陽光穿過淡薄的雲層。

他們二人緩步離開刺史府，一同前往客棧。行至半路，喬懷玥看向楚宴璟，一雙星眸在陽光下熠熠生輝：“剛才公子在刺史大人麵前同意我的提議，那在下可否與公子交個朋友？在下姓喬，公子可稱我為瑜安。不知公子尊姓大名？”

楚宴璟看向喬懷玥，被她的笑容晃了一下神，隨後不自然的移開目光，道：“我名楚宴璟。”

喬懷玥似乎特彆高興，嘴角高高揚起：“那我們便是一條船上的螞蚱了。”

楚宴璟像是不知如何應付這種情況，眼神四處遊移，試圖轉移話題：“你如何確定凶手另有其人？”

“我昨晚並未下重手，隻想給個教訓，但徐承的身體情況應該比我想的還要糟糕。“

“為何斷定我們三日內能找到凶手？”

“不確定，我的耐心隻有三日，以及我相信自己能夠做到。”喬懷玥眼裡閃著光，透露出對自己的絕對信任。

楚宴璟見此，沉吟片刻：“我可以幫你，但是你必須答應我一個條件。”

“什麼？”

“現在還不清楚，等事情結束後，我再告訴你。”

喬懷玥語塞，隻好道：“行，但若是觸及原則，我不會應允的。我要去茶館打探消息，你去嗎？”

“去。”

茶館裡彌漫著一股說不明的氣息，眾人圍坐在一起，交頭接耳，議論紛紛。

一位穿著粗布的中年男子，眉頭緊皺，壓低聲音道：“哼，那徐承平日強搶民女，還喜做那虐打人的事情，作惡多端，死有餘辜。”

年輕書生模樣的人，滿眼厭惡，嘲諷道：“善惡有報，不是不報，時候未到。”茶館內的氣氛愈發熱烈，似乎要將壓抑已久的情緒宣泄出來。

一位婦人突然插話道：“話雖如此，但那徐承兩個月前，體型也並非現在這般模樣吧？”那位婦人有些不解，“兩個月前還是一副癆死鬼的模樣，之後就如同吹氣球般，變成那副惡心人的樣子。”

一旁滿臉皺紋的老者，聽到此話緩緩地說：“前段時間，雲城來了一位高人，徐夫人花重金給徐承求診，最後得到一個方子。”說來神奇，自從徐承得到藥方之後，身體一日比一日好。

楚宴璟聽到這話，眉頭緊皺。喬懷玥見此，低聲問道：“怎麼，有發現什麼嗎？”

楚宴璟眼裡閃過一絲猶豫，“你能去徐府看一下徐承屍體狀態嗎？我有些懷疑。”

聽到對方的要求，喬懷玥微微挑眉，點頭道：“可以，到時我們在哪裡碰麵，客棧？”

“不必，南街槐樹那棟宅邸，我已經差人將其買下。”楚宴璟語氣平淡得如同談論今日的天氣。

喬懷玥因楚宴璟這番話深深地看了他一眼，然後道：“行。”

子時，徐府正堂東側。零星幾個仆人正打著哈欠守在徐承屍身旁，雙眼紅腫，似乎已經大哭過一場，但忍不住上揚的嘴角暴露出他們對於徐承的死沒有任何傷感。

喬懷玥身著一身夜行衣，身形矯健。確認四周再無他人後，喬懷玥沒有絲毫猶豫，跳下圍牆，雙手迅速擊中幾人身上的穴位。那幾人來不及發出一聲呼喊，便軟綿綿地癱倒在地，昏死過去。

她朝著屍體走去，開始探查屍體狀況。

看到徐承的麵部，喬懷玥眼底閃過幾絲詫異。徐承此時麵色紅潤，如同活人般，不似白紙。嘴角微揚，仿佛下一秒就能睜開雙眼。

她忍著惡心將徐承的衣服掀開，胸口沒有明顯傷痕，雖說她知道自己絕非致其死亡的凶手，可她那一掌下去，總不至於一絲傷痕也未留下。

喬懷玥正感奇怪時，發現徐承腰背部似乎有淤青。喬懷玥抿緊嘴唇，雙手暗暗發力，屍身緩緩被翻轉過來。

她一把扯下背部衣物，喬懷玥的眼睛猛然瞪大，徐承背部赫然布滿青青紫紫的鞭痕。