王氏幾人離開後，宋夫人陰沉著臉將手中的婚書撕碎猶不解氣，抓起手邊的茶盞擲在門上，砰的一聲響將茶盞摔了個粉碎，她想不明白，一個小小的謝氏，竟然能有那麼多人來替他們出頭。

“賤人！”

宋夫人身側的婆子眉頭橫紋隨著她抬眼更為可怖，嘴角的木偶紋隨著她說話被扯動，她小聲提醒：“夫人莫要動氣，若是這不滿傳出去對老爺和大少爺不利。”

“哼”宋夫人冷哼一聲“長公主又如何，她還能……”

此話說到一半，宋府的聲音漸漸停住，她與婆子對視，慢慢清醒過來，長公主是影響不了安平伯和她已經出仕為官的長子，畢竟她的大兒媳的娘家多少也有些權勢，同當今的皇後有些關係，若是沒有錯處，便是連長公主都奈何不得。

但是她想起了另外前來替謝府警告的人，眸子蹙了蹙，她是這上京城的老人，舊事她多少聽過寫，有些傳聞雖未被證實，但是卻寧可信其有，不可信其無。

宋夫人雖尋回了理智，卻咽不下那一口氣，她麵色陰冷起身，朝著祠堂方向去：“走，去看看那個賤蹄子。”

宋玉芝跪在嘴巴被打腫滲出絲絲鮮血，卻不敢呼痛，咬緊牙關一下又一下挨著婆子的巴掌，待宋夫人終於解氣了，方才命婆子停手，轄製她的下人鬆開手。

宋玉芝沒了束縛也沒了支撐，一下子跌坐在地上，這番模樣甚是可憐，宋夫人卻沒有半分憐憫，她隻冷冷道：“往日你攛掇進兒所為的那些事情你不要當我不知道，我約束他你卻攛掇他放縱，才會既得罪了謝府惹來今日這遭退婚的醜事，我罰你你可服氣？”

宋夫人不過是尋個由頭出氣，她若是能約束好宋進，便不會讓宋進院子裡鑽了那麼些個丫頭，可宋玉芝的母親和她的婚事還拿捏在宋夫人的手中，她明知宋夫人的目的卻不敢有絲毫置喙，隻得打碎了牙齒往肚子裡咽，連連磕頭說她罪有應得，往後再不敢了。

宋玉芝這番伏低做小的目的宋夫人如何不知，想要看到的便是她這幅無可奈何還要卑躬屈膝的模樣，胸中的鬱氣散了幾分，卻還不肯給宋玉芝好顏色，冷冷道：“進兒一日下不了床，你便一日在這祠堂中為你兄長祈福。”

言下之意，若是宋進一輩子都好不了，宋玉芝便要被關在這祠堂中一輩子，宋玉芝緊緊咬住唇肉不敢反駁，待宋夫人帶著丫鬟婆子走後，她才晃晃悠悠站起來走到祖宗牌位前，對著牌位怨毒詛咒：“都欺辱我，都欺辱我！等我得勢，謝朝朝我定會讓你不得好死，還有宋家，上上下下都不得好死！”

***

晚上謝獻得知退婚一事如此順利頗為高興，高興過後卻也皺起了眉頭，疑惑道：“怎會如此順利？”

實在是有違常理，他看向了王氏和謝秦瑜，二人皆是搖搖頭表示不知，謝獻又問道：“修文可知此事了？”

王氏道：“我差人告訴他了，卻並未告訴不妥之處，他明日便要考試，免得分心。”

謝獻很是讚同王氏的做法，覺得王氏思慮周全，一時之間他們也琢磨不明白其中緣由，便沒有再去探究，既然退婚成功，眼下最為要緊的便是謝修文的秋試。

謝獻道：“明日府衙其餘兩人都告了假，我再抽不開身，便不去送修文，今日在府衙寫好的奏折還未遞上去，既然事情已經解決了，我明日便去將折子銷毀了，免得多生事端。”

原本幾人打算，若是宋府咬緊了不肯退婚，謝獻便在朝堂上參一本安平伯治家不嚴，將事情抬到明麵兒上，逼的宋府同意退婚。

但是如今宋府沒有為難，他們自然不宜再撕破臉令兩家難堪。

第二日，將謝修文送入考試院，王氏在馬車外麵走來走去，焦躁不安，周遭同樣聚集了許多送兒子或是夫君考試等著的親人，皆是麵色焦急。

寒窗苦讀十二載，為的便是有朝一日金榜題名，光耀門楣，若是此次未種第，便需要再等上三年，如何讓人不焦躁心急？

謝府舉家出動來送謝修文，除卻今日不得不去當值的謝獻，便是連久未出門的謝朝朝都一道來了，給謝修文做了坐墊帶進去。

這場考試需得考三天，中間不得出，除去出恭都需得坐著，謝朝朝便用棉絮做了墊子，又用兔毛縫製，坐著綿軟，可緩解久坐帶來的難受。

幾人都看出了謝朝朝有心，但是此時心思都在謝修文考試之上，無心其他，隻將謝朝朝的用心記在心上，隻待秋試結束，給謝朝朝好好相看能否尋一門好親事。

謝修文的考試一時半會結束不了，幾人便商議分作兩撥，輪番等候，若是有什麼消息便排丫鬟回去傳信，王氏本不願，但是也知三日不是咬牙堅持便能過的，隻得同意。

故而今日上午謝麗姝便陪著王氏回去，留下謝秦瑜與謝朝朝先候在此處。

兩人在下麵站了會兒，隨時秋日，但是日頭還是有些烈，兩人便回到了馬車中坐著，謝朝朝自己也有兄長，此前也參加過考試，謝朝朝對於謝府的緊張能感同身受，全身心都在隔著一堵牆的考試院中，心中期盼著謝修文能中第。

謝秦瑜卻忽的開口，她問道：“朝朝，對於母親的提議，你可願意？”

謝朝朝一時之間未曾反應過來謝秦瑜問的是什麼，愣了一下才明白，卻又不知道如何回答，便猶豫了片刻。

謝秦瑜察覺到謝朝朝的猶豫，心中也有些沉了下來，對於給謝朝朝相看秋試的學子這一事，是王氏提起的，自始至終未曾好好問過謝朝朝的意願，雖王氏是好心，但是謝秦瑜一直擔憂王氏是剃頭擔子一頭熱，若是謝朝朝有什麼旁的想法，便是弄巧成拙了。

謝秦瑜原本也是擔憂，如今看到謝朝朝的猶豫，心中以為她猜對了，又不禁想起來那日長公主彆莊賞花宴，謝朝朝在宋玉芝害她一事上有所隱瞞，雖然之後未曾探查出什麼一點，但是心中的懷疑又起？

難不成謝朝朝當真攀附上了什麼權貴，所以才不用她們幫忙相看，而回巴州也不過是借口之言？

謝朝朝不知謝秦瑜心中又對她起了懷疑，她之所以猶豫是因為，理智告訴她需得找一門好的親事以解現下的困境，但是心中真實的想法卻是不願意嫁人，若是能有不嫁人解決困境的法子最好了。

可是也知這樣的想法不過是癡心妄想，侯府能幫她尋一門好親使已然是唯一能做的了，她的家務事，便是侯府也沒有理由去插手。

從幻想之中清醒過來，她道：“我是願意的，心中感激伯母替朝朝考慮。”

能夠在秋試學子裡麵挑一位人品貴重的已然是極為難得了，她不該再癡心妄想奢求更多。

見謝朝朝如此說，不似作假的模樣，謝秦瑜暫且將心中的疑惑按下，微微一笑未曾再說什麼。

三日在等待參加秋試學子考試出來的人眼中度日如年，但卻是說快也快，待到了考試結束的鑼鼓敲響的那一刻，考試院的大門被緩緩打開，而後陸陸續續有學子出來。

有的人麵如死灰，有的人一臉輕鬆，等了不多時，謝修文終於出來了，他的麵色上看著倒是沒有什麼顯著的情緒，隻是考了三日，再是謝修文平日也練些拳腳，終究是扛不住這般不眠不休，臉上儘是疲態。

這等模樣惹來王氏心疼，忙不迭的吩咐下人上去攙扶，馬車一路直直回到侯府，今日誰也不會開口問謝修文考的如何，馬車還未到府邸，門房便去傳信，廚房備好的吃食被快速的端上桌。

這是王氏早早吩咐備下的，但是謝修文實在是疲憊，草草吃了些便回了院子沉沉睡去。

這一睡便到了第二日午時，再出來謝修文臉上的疲意消散殆儘，今日謝獻未去當值，同上峰告了一日的假，在家中等謝修文睡醒。

正好謝修文信了到了用午膳的時候，一家人便先一同用了午膳，而後方才坐到小廳關心謝修文答的如何，麵對關切，謝修文道：“兒子自覺發揮尚可，但此次考試是彙聚各地有才學之人，人外有人，結果如何尚不敢過早定論。”

謝修文說罷，謝獻麵上浮現出滿意的神色，不驕不躁，心性極佳，有這樣的心性，即便此次未曾中第，將來也定然大有可為，定不會讓侯府沒落。

隻緊接著，謝修文眉頭微微蹙起，似是有些不解，道：“隻是……”

“隻是如何？”

王氏見狀追問。

謝修文未曾藏著掖著，道：“此次考試的主考人竟是安國公府的沈世子。”

此言一出，屋中之人皆是有幾分吃驚，驚訝過後謝獻略作沉吟道：“沈世子有經世之才，一首辭賦當年的瓊林宴上將新科狀元都比了下去，治水策論更是讓當時的尚書水部郎自愧不如，後麵按照策論上的法子，當真將淮州一代多年未除的水患解決了，若非他早前不願入朝為官，可能早就封侯拜相了，他雖無官身，但是作為此次秋試的主考官倒是能夠服眾。”

謝獻此言不假，謝修文也並不是懷疑沈辭暮的才能，隻是疑惑不問世事的沈辭暮為何會突然來接這主考官的事情，此差事雖然極為重要，但是卻也風險極大。

往年因科舉閱卷不公的問題，被罷免的主考官便有數個，有些查出來隻是所持觀點不同，有的被查出來收受賄賂徇私舞弊，但是總歸於仕途沒有好處。

當然，利用得當也可往朝中安插自己的人，但沈辭暮沒有出仕，這個好處自然是沒有，所以才令謝修文想不明白沈辭暮為何要接這個差事。

不過此事與他乾係不大，便也沒有放在心上。