“山中無曆日，寒儘不知年。明明僅僅月餘，卻恍如隔世一般。”

“是啊，世事變幻莫測，如今已然天翻地覆。硯堂，你欲何去何從呢？”

此二人正是從萬佛寺死裡逃生歸來的宋墨和竇昭，他們改換形容，喬裝進城，在一茶鋪前聽來了這月餘京中的變化，不由地唏噓。

當日，太子撞刀自裁，血濺東宮，因著他臨死前那句“宋墨，本宮可憐你。我是輸了，可你也將一敗塗地。”宋墨意識到，自己可能報錯了仇。雖然陸鳴說敗軍之將，不必聽信，但宋墨到底存了一分疑慮和善念，命人將原本要屠殺殆儘的東宮臣屬和婦孺關了起來。

他帶兵進宮向皇帝討要說法，卻被慶王派來的汪格攔下。慶王明知他起兵助他隻是為了得到一個真相，為了給定國軍和蔣氏一門雪冤，卻偏偏攔著不讓他見皇帝，那時他便知太子死前所言非虛。

細細想來，太子身為儲君，已將皇位視為己物，一言一行為的都是江山永固，而且他雖然桀驁，但向來清能有容，仁能善斷。定國公又一心為國，護衛海疆十五年，東南海疆有他坐鎮，海靖民安。太子是瘋了才會自斷臂膀。

而皇帝又隻有太子和慶王兩個兒子，慶王要謀反，自然要先斬斷皇帝和太子的羽翼，與皇帝交情甚篤，又掌重兵，軍功赫赫的定國公勢必首當其衝。

可恨他宋墨自恃才高，卻被仇恨蒙蔽了雙眼，糊裡糊塗成了仇人的馬前卒。

不過，想把他宋墨當棋子，那人也得壓得住棋盤才行，否則，就休怪他宋墨要掀了這盤棋！

果然，他給了慶王機會分辯，隻要慶王如約前來，未嘗沒有一線生機，但他卻是往西山行宮去了，那就彆怪他不留情麵了！

慶王一死，他的仇才真的是報了一半了。

而另一半，還在那巍巍皇宮裡，纏綿病榻，恐將大行。

皇帝病間轉醒，得知自己一夕之間連喪兩子，江山後繼無人，哀慟之下再度昏厥。

萬皇後趁機把持朝政，將身懷六甲的太子妃接入宮中親自照料，京師親軍二十六衛皆是太子一黨，因此投鼠忌器，不得不聽命於萬皇後。一時間，整座京城，朝野上下，宮禁內外，已然全在萬皇後控製之下。

“現下想要進宮麵聖已經不可能了，為今之計，隻能先去我在京中所設的暗樁，召集京中定國軍殘部，再做打算了。”宋墨思索之後答道。

竇昭點點頭，讚同道：“嗯，眼下也隻能這樣了。”

“那……壽姑你呢？你是想回濟寧侯府，還是城西竇家呢？”宋墨看著竇昭，小心翼翼地問，心裡很怕她說出自己不想聽的答案。

卻見竇昭苦笑一聲，道：“這兩個地方，如今哪個還值得我留戀呢？

那濟寧侯府金玉其外敗絮其中，魏廷瑜更是不堪托付的涼薄之人，我與他早無半絲情分。況且他當日汙蔑你我，要致我二人於死地，他自己懦弱一生未曾見過刀兵，那日被嚇破了膽臥床不起，卻還記得昭告天下是我私奔被誅，要和我撇清關係，這樣的人這樣的家還有何可要的！

竇家雖是我的娘家，可我出事，他們既不問生死，也不查真相，直接將我驅逐出族，從族譜除名，至親視我為全族恥辱，將我拋棄，我又何必非要回去！”

“壽姑，對不起，若非因為我……”宋墨心中滿是愧疚，終究是他將她帶入萬佛寺，拉入這一攤血汙之中。

竇昭搖搖頭，道：“硯堂，你不必自責，不是你的錯。無論是濟寧侯府還是城西竇家，他們本就是自私涼薄之輩，隻是因你我的相遇讓他們更快地暴露出了本性而已。

我從小學習針織女紅，管賬理財，打點上下，操持家業，熟讀《女誡》，將三從四德刻進骨血，就為了做個好女兒，好妻子，可結果呢？我得到了什麼？我隻得到了一具病體殘軀，與數不儘的背叛、羞辱、拋棄，一生錯付。

人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。仔細想來，從前竟未有一刻由得了我做主。從竇家到濟寧侯府，不過是從一個籠子換到了另一個籠子而已。

如今沒了正好，從前的竇昭已死，雖然身負汙名，但那又如何？天地遼闊，小小京城的汙名就像個噴嚏，剛打出來就被風吹走了。

既然上天賜我機緣，治我沉屙，讓我重獲新生，我當然要好好珍惜，舍掉那些不值得的人和事，儘情暢遊這廣闊天地！

我竇昭，從此要做自己的主，為自己而活！”

“好！竇昭，我支持你！”

京城廣和樓。

台上伶人在咿呀唱和，唱到精彩之處，台下看客紛紛拍手叫好。

竇昭跟著宋墨扮成看客從廣和樓正門大搖大擺地走了進去，宋墨跟迎上來的小廝附耳還說了幾句，小廝聞言瞬間眼睛一亮，泛起淚光，隨後便帶著他們一路進了後院。

“將軍在此稍等，屬下這就去找嚴將軍和陸將軍過來。”原來這小廝竟是定國軍中之人。

“沒想到這廣和樓竟是你的產業，你將定國軍中之人藏在這裡還真是……膽大包天！”竇昭歎道。

“所謂大隱隱於市，小隱隱於野，正是散在人群裡才不容易被人發現。

廣和樓是我幾年前以他人名義買下的，就是看中它人來人往不惹眼，且其中不乏朝中達官貴人，方便探聽消息。

再加上它經營狀況很好，獲利頗豐，定國軍中有很多烈士遺屬，朝廷忌憚舅舅，四處掣肘，連給陣亡將士的撫恤金都要克扣，舅舅每每不忍，總是自行墊付，我也想替他分擔一些。”說到定國公蔣梅蓀，宋墨總是忍不住傷心，他舅舅那麼好的人，卻落得那樣的下場，教他怎能不恨？

竇昭很能理解宋墨的心情，從前還在內宅時就常聽聞定國公忠勇，護衛海疆十數年如一日，治軍嚴明，屢戰屢勝，令東南沿海免受倭寇滋擾，百姓無不稱頌。這樣的忠臣良將沒有犧牲在與敵寇廝殺的戰場，卻死於帝王猜忌與小人陰謀，被扣上一頂謀逆的帽子未及分辯就被闔族抄斬，一朝重臣竟如此隕落，怎能不令人心寒？

她一內宅婦人驟聞此事時都難以接受，更何況宋墨呢？

定國公雖是宋墨的舅父，但更勝親父，是他一手將宋墨培養長大，照顧他的生活起居，傳他武藝兵法，帶他上陣殺敵，教他守土衛民。宋墨的一言一行無一離得開定國公的教導。在宋墨心裡，定國公是忠臣良將，是慈父嚴師，更是榜樣，是豐碑。一朝轟然倒塌，對他的打擊可想而知。

竇昭握上宋墨的手，輕輕拍了拍，安慰道：“視卒如嬰兒，故可與之赴深溪；視卒如愛子，故可與之俱死。定國公愛兵如子，言傳身教，硯堂，如今你已長成與他一樣的人了，甚至於，你就是他。你在，定國公之誌就不滅，定國軍就不散，東南邊民的守護神就不倒。宋墨，答應我，莫要一直沉湎於仇恨，自傷自苦，好嗎？”

“壽姑……”宋墨此時已是淚流滿麵，看向竇昭的眼神寫滿了脆弱。

竇昭心疼不忍，正要再說些什麼，就聽得門外有人匆匆而來，步履厚重。

竇昭連忙放開宋墨的手，宋墨也迅速站起轉身，擦掉了滿臉淚痕，收拾好自己的心情。

來人十分焦急，顧不上什麼敲門的禮數，直接推門而入。

看見堂中身體康健，神采奕奕的主將，嚴朝卿和陸爭不禁熱淚盈眶，屈膝跪拜，連連感歎老天有眼，定國公保佑。

宋墨忙上前扶起二人，也忍不住又紅了眼，他強忍淚意，道：“哭什麼，我大難不死，你們該為我高興。”

“對對，該高興！該高興！屬下這就是高興的，看到將軍你平安無虞，屬下真的太高興了，我們定國軍的主心骨回來了啊！”嚴朝卿擦著眼淚，笑道。

宋墨點點頭，看向陸爭，這個比他小幾歲，從小就跟在他身邊，一向沉穩的親衛哭得更厲害，宋墨一把抹了他的眼淚，拍了一下他的頭，道：“好了，陸爭，我好好的呢，怎麼哭成這樣，連陸鳴都比你強。”說罷向他身後看了一下，見沒有陸鳴的身影，就問道：“陸鳴呢？”

“陸鳴，陸鳴他……”陸爭沒有說完，但宋墨看他神色就什麼都明白了。

宋墨心中陣痛，一把拉過陸爭抱住，歉疚道：“陸爭，終有一天，我們一定會為陸鳴，為所有定國軍死難將士報仇的。”

陸爭重重點頭，擦乾了眼淚。

待到三人情緒平複，嚴朝卿和陸爭才注意到屋中還有一女子。

“將軍，這位是……”嚴朝卿當日被宋墨安排到了西山行宮，他沒見過竇昭。

不過因為竇昭有稍加改換形容，見過她的陸爭也隻覺得有些眼熟，卻沒想起她究竟是誰。

宋墨抬手介紹道：“這位是竇昭竇小姐。”

“哦，原來是你，你是那日我們在萬佛寺外救下的濟寧侯夫人，竇家四小姐！”陸爭恍然大悟道。

竇昭微微點頭，笑道：“陸將軍好記性，不過身為濟寧侯夫人、竇家四小姐的竇昭早已死於那日的風雪中了，如今我隻是竇昭而已。陸將軍直呼我名字就好。”

陸爭聞言看了宋墨一眼，隻見宋墨嘴角輕揚，難得一見的柔和目光全放在了竇昭身上，就知道他肯定不能如她所說那般直呼其名，於是恭敬抱拳一揖，道：“竇小姐說笑了，方才在下是失禮，還請小姐海涵。”

“陸將軍言重了。”

幾人的對話嚴朝卿聽得一頭霧水，還想追問解惑，卻被陸爭拽了一把打斷了。

“將軍，我們接下來作何打算啊？”陸爭問。

宋墨看了一眼竇昭，隻見她目光中滿是支持與肯定，於是對陸爭和嚴朝卿道：“整合京城剩餘兵力，我們回福亭去。”

“回福亭？這是為何？我們的仇不報了嗎？”嚴朝卿激動地問。

“仇當然要報，公道也必須要討。隻是從眼下的局勢看，我們繼續逗留京城已是無用。太子和慶王已死，皇帝病重，萬皇後把持朝政，我們想要名正言順讓皇帝為定國公與蔣氏一族平反已經不可能了。況且朝局紛亂，我們又耗在京城，東南無人，恐有外敵趁虛而入。

皇帝不仁，我們反他，這沒什麼好說的，但沿海百姓終究無辜，我們定國軍可以不忠君，但不能不愛民。守土衛民對定國軍來說是責任，是本分，無論何時都不能忘記。

我們回福亭去，據守一方，一邊鎮守海疆，一邊發展壯大，我已做了亂臣賊子，不介意再做一個割據自守的海邊霸主。

我要讓朝野上下都無法忽視我們的功績，難以忘記我們的冤屈，不敢看輕我們的實力，將來有一日我要讓他們自己乖乖地把公道送到我們手上。”

宋墨在這兩位心腹麵前毫不掩飾自己的蓬勃野心，這無異於給他們吃了一顆定心丸。

陸爭和嚴朝卿聞言也為之振奮，抱拳齊聲應道：“是，屬下這就去安排，我們回福亭。”

說罷，二人便離開了。

屋內又隻剩下了宋墨和竇昭二人，宋墨決定回福亭並未與竇昭商量，他直覺竇昭一定不會反對，反而會很支持。事實也確實如此，但宋墨心裡卻升起了一些不安。

“壽姑，你……”宋墨說過支持竇昭今後為她自己而活，儘情暢遊天地，但這就意味著他們從此就要分開了，宋墨不想……

“聽說沿海風光無限，我自小長在京師，最遠也隻去過貞定，還沒見過大海呢，不知宋將軍可否帶我一程，讓我去見識見識漁歌唱晚，遠洋遼闊？”竇昭看著宋墨，笑意盈盈道。

宋墨聞言十分驚喜，忙應道：“可以，可以，當然可以。等到了福亭我親自為你做向導，必教你不虛此行。”

竇昭點點頭，道：“好！將軍這話我可記下了，到時可彆推脫抵賴。”

“不會的！不會的！”

“對了，還有一事……”竇昭忽然擰眉，裝作愁苦的樣子。

宋墨一瞧就急了，生怕竇昭因此反悔，隨他南行之事有什麼變數，忙問：“怎麼了？”

竇昭道：“將軍，我現在身無長物，這一路可要靠你接濟養活了，你可彆嫌我吃得太多啊！”

竇昭說話大喘氣，著實把宋墨下了一跳，看著竇昭目中高揚的狡黠與得意，宋墨這才反應過來她是故意在逗他。

他無奈地笑了，縱容道：“竇小姐說哪裡的話，宋某財大氣粗得很，彆說養竇小姐一個了，養一百個一千個都沒問題！”

“哇，宋將軍好厲害啊！”

“竇小姐智如諸葛，也不遑多讓。”

“哈哈，宋將軍過獎啦~”

“彼此彼此！”

……