萬佛寺後山石窟。

陳嘉勉力支撐起身子，再次撿起刀殺向宋墨，趁宋墨與他人纏鬥時，一刀刺入宋墨腰間。

宋墨驚愕之餘口吐鮮血，隨即被陳嘉一腳踹開，宋墨趁勢揮動長槍，槍尖劃過陳嘉的脖子，鮮血登時噴湧而出，陳嘉條件反射地捂住了自己的脖子，然後倒在了血泊之中。

宋墨因傷脫力，長槍重重地砸在了地上，他自己也踉蹌著後退幾步，捂著傷口坐倒在地上。

竇昭見狀忙上前用手帕捂住他的腹部的傷處，手帕很快被鮮血浸染。

竇昭自責地紅了眼，解釋道:“將軍?！我實不知魏廷瑜所為……”

宋墨苦笑道:“我身中劇毒命數將儘，隻恨死前無法為定國公昭雪，反倒連累你身負汙名，枉送性命。”

竇昭連連搖頭，哭道：“不，昨夜在田郊，是將軍救我性命，是我連累了將軍。走，我帶你離開。”說罷將宋墨艱難扶起，兩人攙扶著走了幾步便看見倒在一旁性命垂危的圓通。

“圓通！”

“圓通大師！”

兩人疾步走到圓通身邊，隻見圓通撐著一口氣在靠著的佛像底座空隙中一番摸索，觸動了一個隱秘的機關，石窟儘頭的書架自動打開，出現一個碩大的鏡門，鏡內燭火搖曳。

圓通指著鏡門，有氣無力道:“走！走！那兒……”

“我們一起走……”竇昭不願拋下圓通，抓著他的胳膊道。

圓通拒絕，虛弱道:“我不重要。凶中藏吉，互為因果，天機靠你們改變了，快走！快走！”

“他們在那兒呢！抓住他們！快！”更多的緝影衛衝進了進來。

圓通用儘最後一絲力氣按下了另一道機關，隻見石窟入口處突然爆炸，正衝進來的緝影衛被炸飛，霎時間哀嚎四起，炸裂的石塊滾落死死地堵住了入口。

情急之下宋墨與竇昭互相攙扶，艱難地往鏡門走去。行至鏡門前，竇昭忽然警覺，往宋墨身後一看。

佛窟入口處，率先進入躲過爆炸的汪格已然挽弓搭箭對準宋墨，他的麵容隱於鬥篷下、難辨容顏，搭弓的手腕卻赫然露出一個獵鷹刺青。

“小心！”竇昭剛驚叫出聲，那人的長箭已脫弦而出，朝二人襲來。

宋墨耳朵一動，敏銳回身拋出袖中骨笛，然後攬著竇昭往旁邊一翻。

骨笛將汪格穿喉而殺，同時，長箭也貫穿宋墨的肩膀，釘在了鏡門旁的書架上。

二人滾落一旁，宋墨極力護著竇昭，落地時下意識地將自己墊在了她身下。

竇昭聽著他的悶哼，連忙抬頭，隻見宋墨肩頭的血洞汨汨流血，她趕緊扯起自己披風按了上去，“將軍，你怎麼樣？”

宋墨在竇昭背上輕輕拍了一下，道:“我沒事，麻煩四小姐先扶我起來。”

竇昭這才意識到自己還趴在宋墨身上，但也顧不上羞澀或尷尬，她連忙起身，將宋墨扶了起來，“怎麼樣？將軍，你還能走嗎？”

宋墨微微點頭，儘力振作，道:“可以，我們走。”

“好！”竇昭將宋墨沒受傷的胳膊架在自己身上，扶著他再次一步步走向了鏡門。

二人穿過鏡門，卻見是另一番天地。

鏡門在二人身後緩緩閉合，將此間與外界徹底隔絕。

竇昭打量著鏡門後的這個密室，入目皆是一排排高聳的書架，密室之大，藏書之豐遠非外間石窟可比。

“想來這是萬佛寺的藏經室吧！將軍，那後麵有張木榻，我扶你過去坐下。”竇昭一邊說一邊架著宋墨向後麵走，她想先把宋墨放下，給他處理一下傷口，然後她再去找出口。

然而話說出口卻沒聽到回應，竇昭扭頭看向宋墨，隻見宋墨臉色蒼白，眼睛微閉，呼吸漸弱，雖意識仍在，擰著眉頭想要振作，但實在傷勢過重，他已無一絲氣力回應竇昭，最終無法支撐暈倒在竇昭身上。

“將軍！將軍！”竇昭焦急呼喚。

夢境中，

宋墨走在一片昏暗之地，四周大霧彌漫，伸手不見五指，他四處奔走卻始終走不出去。

“將軍？！將軍？！”

忽然，宋墨聽到有一人在喚他，還是一女子的聲音，好像有點熟悉。

是誰呢？

宋墨循著聲音的方向走去，竟奇跡般地走出了那片霧淵，眼前光明乍現。

“將軍！你醒了？！真是太好了！”宋墨一睜眼就看到一女子在自己身邊，麵色欣喜，不由地愣怔了片刻，待神思歸位方才記起此人是他先前救下的竇四小姐。

“四小姐……”宋墨甫一出聲，便覺喉如刀絞，一陣劇痛。

竇昭見狀忙倒了水過來，將他輕輕扶起，喂給他喝，宋墨就勢將水一飲而儘，隨著清泉入腹，靈台越發清明，宋墨意識到自己正躺在竇四小姐懷裡，頓感尷尬，忙不動聲色地躺回了床上。

竇昭放了水杯，回身便關切道：“將軍，你現在感覺怎麼樣了？”

宋墨道：“我感覺好多了，多謝四小姐照料。”

竇昭聞言放心了一些，才道：“將軍不必如此客氣，將軍幾次救我性命，恩同再造，我不過對將軍照料一二，都是應該的。”

又道：“將軍餓不餓？我煮了粥，拿來與將軍用一些吧？”

“粥？”宋墨疑惑：“這裡怎麼會有粥？”

說著他環顧四周，打量了一番，發現他們二人正身處一處木屋之中，屋內各種器物一應俱全，似是有人長居之所。可是，不應該啊，他們不是在萬佛寺後山的密室裡嗎？

“這是哪裡？”

竇昭道：“這裡還是萬佛寺後山，不過我們此刻並不在那鏡門後的密室裡。”

宋墨越發疑惑不解，竇昭一邊起身拿來了粥，一邊不緊不慢地說道：“那日將軍昏厥之後，我草草為將軍包紮了傷口，便去尋找出路，想著圓通大師既然為我們指路此處，那必然會有出口。果真皇天不負，讓我找見了一處機關，按下之後石壁上出現了一扇小門，其後隱約有光，但僅容一人躬身通過，我帶著你複行數十步之後才得豁然開朗。

這裡竟是一處風景絕佳的溪穀，建有這一間木屋，雖有蒙塵，但生活用具一應俱全，屋外還有一片藥圃，想來應是哪位世外高人隱居之處，隻是高人如今不在，倒教我二人得以暫藏。

來，喝粥！”說著竇昭舀了一匙粥喂到宋墨嘴邊，舉止坦蕩自然，絲毫未覺不妥。

倒是宋墨有些扭捏，自己掙紮著坐了起來，接過粥碗慢慢喝著，熱粥淌入腸胃，方覺自己真的又活過來了。

竇昭倒沒有注意到宋墨的異樣，見他喝完，接過粥碗，順手就遞上了帕子，示意他擦擦嘴角。

宋墨隻得從善如流，接著問道：“那我們在此幾天了？”

“七天。”

“竟然已經七天了，外界說不定已經天翻地覆了。”宋墨歎道：“可惜我命不久矣，冤仇終究無法得報。”

“將軍何故如此喪氣，留得青山在，不怕沒柴燒。當下要緊的是養好身體，才能再圖來日。”

宋墨苦笑一聲，聲音淒惶，道：“沒有來日了，我身中劇毒，且時日久遠，又無解藥，餘下的日子隻剩等死罷了。”

“誰說沒有解藥的？”竇昭突然駁道。

宋墨聞言先是一驚，隨即又覺得竇昭可能是想安慰他，才說出這樣的話來寬他的心。

卻沒想到，竇昭並沒有說謊。

隻見她又起身從堂中的桌上拿過一個盒子，打開一看，竟是一朵碩大的靈芝，與一般靈芝不同的是，它上麵有著星星點點的白色絨毛，看上去就像落了一層細雪一般。

“此物名叫雪靈芝，《博物誌》記載，它生長於遼東的長白雪山深處，需費數年才能長成，采摘亦十分不易，唯有萬裡挑一的采芝人曆經艱險才能帶回這麼一朵，因此在世上已絕跡百年。”竇昭慢慢解釋道。

“你身上所中之毒，名為怨憎會，乃人間劇毒，中毒者初時毫無異常，脈象也與常人無異，但時日一久便會生出白發，若再心生怨憎就會加速毒素蔓延，待到滿頭白發時便是回天無力了。”

“然而世間萬物俱是相生相克，這雪靈芝正是怨憎會的克星。”

宋墨眼裡升起一絲希冀，顫聲問道：“你的意思是……我的毒能解了？”

竇昭笑意盈盈，重重點頭，“沒錯，能解。”

宋墨看著竇昭的笑容，也忍不住開懷，心裡將滿天神佛謝了個遍，感歎天無絕人之路。

“可是這萬佛寺為什麼會有雪靈芝呢？”宋墨又問。

“昔年太宗皇帝為了登上皇位，血洗京師，之後為了超度死者敕建了這座佛寺。再後來太宗北征遼東，偶然得了這朵雪靈芝，知道它是救命聖物，於是就將它賜予了萬佛寺保管供奉，以求福蔭萬民。”

“原來如此。”宋墨由衷讚歎道：“四小姐博聞強識，無所不知，宋某佩服！”

竇昭笑道：“哪裡是我知道的多啊，這不是書上都寫了嗎？”說著拿過一本誌書，書中所記正是萬佛寺的曆史沿革。

宋墨接過翻看，他向來一目十行，過目不忘，不消片刻便將那本書看完了。

合上書，宋墨心中一片苦澀，“太宗昔年為私欲濫殺，又因愧悔建這佛寺，為福澤萬民賜下雪靈芝，最後倒便宜了我這亂臣賊子。若太宗在天有靈，看到他辛苦得來的靈藥到頭來卻救了殺他子孫的人，不知會不會後悔？”

竇昭正在桌邊整理藥材，聞言頓了頓，道：“人死如燈滅，太宗早已魂歸天地，哪有機會顧他後世子孫？世人求神拜佛，禱告先祖也不過是為了求一份心裡安慰罷了。將軍出身行伍，曆經大小數戰，看遍生死，竟也信這些神鬼之說嗎？況且人生如棋，落子無悔，哪怕身處絕境，也當奮力一搏求個結果，路都是人走出來的，不到終局，焉知人不能勝天？”

宋墨聞言恍然大悟，是他想窄了，落子無悔，既然已經走上了這條路，自當竭力求一個結果，猶豫不決怎麼對得起冤死的定國公與蔣氏一族，怎麼對得起那些隨他賭上身家的士兵，又怎麼對得起自己。

宋墨看著那翻撿藥材的瘦弱身姿，深感老天終究待他不薄，在他窮途末路之際讓他遇到了一個懂他的人。

圓通死前說他和這位竇四小姐是“凶中藏吉，互為因果”，或許真的不是戲言。

“四小姐說的對，宋墨受教了。”宋墨衝著竇昭抱拳一揖，笑道：“四小姐，還有粥嗎？我還想再吃一點。”

竇昭見他此時是真的重燃生機了，十分高興，忙起身為他又盛了一碗粥。

“將軍想明白就好。也彆叫我四小姐、四小姐的了，我單名一個昭字，昭昭日月的昭，將軍喚我竇昭就好。”竇昭笑著將粥遞給宋墨。

宋墨雙手接過，也道：“那四小姐也彆一口一個將軍的叫我了，我表字硯堂，四小姐直呼即可，或者就叫宋墨也行。”

“好！”竇昭也不扭捏，鄭重道：“宋墨，你傷勢尚未痊愈，還需靜養，往事已矣，多思無益。我已經在想辦法為你調配解藥了，等你傷好後就給你解毒，不管你有多少未竟之誌，都得等身體康健之後才能細細圖謀，你懂嗎？”

宋墨當然明白竇昭的意思，鄭重點頭，道：“我明白的，放心吧，竇昭。”

半月後。

宋墨雖然身中劇毒，但從小從軍，身體底子極好，腰傷與肩傷好得極快，竇昭每每為他換藥，都忍不住為他的傷口痊愈速度之快而驚歎。

這日竇昭再次為他肩上的傷口換藥，看著結痂處已長出泛紅的新肉，十分滿意，道：“你這傷養得很不錯，我看今晚就能開始解毒了。”

竇昭一邊為宋墨包紮一邊與他說話，溫熱的氣息落在宋墨光裸的肩上，宋墨再一次不爭氣地臉紅了，耳朵更是紅得像要滴血一樣。

竇昭已經見怪不怪了，不過想到傳聞中欺男霸女、夜夜笙歌的宋墨大魔頭竟然還是個不通情事的生瓜蛋子，竇昭還是忍不住想笑。

“壽姑，我勸你最好彆笑。”宋墨一看就知道她想到了什麼，“咬牙切齒”地威脅道。

“好好好，我不笑！這沒什麼可笑的，真的！”竇昭語氣認真，但眉眼間溢出來的笑意怎麼看都不像她說的那樣。不過她也不敢太過放肆，因為這“大魔頭”是真的不好惹，她已經吃過苦頭了，可不敢再撩虎須了。

竇昭抿著嘴深吸一口氣，正色道：“說正經的，硯堂，雖說我久病成醫，但於醫術終歸隻知點皮毛，儘管在那間藏書室裡找到了用雪靈芝調配解藥的方法，這些時日也做了諸多準備和試驗，但我仍舊不敢保證萬無一失。硯堂，你真的要賭嗎？”

“壽姑，”宋墨喚了竇昭一聲，拉過她的手腕，鄭重道：“人固有一死，無非早晚而已。我本就是將死之人，若賭輸了，不過是死得早點兒，可若賭贏了，便是新生，我就有更多機會做我想做之事，護我想護之人。這賭局實在劃算得很，我想賭，我也敢賭。”

“況且，竇昭，我相信你！”宋墨擲地有聲的一句話神奇地安撫了竇昭心裡的不安。

當晚，宋墨毫不猶豫地喝下了竇昭端來的解藥。

三日後。

竇昭一邊收拾著東西，一邊對宋墨囑咐道：“硯堂，那染發的膏藥需要在頭發上敷一個時辰才行，你可彆草草了事，不到時間就洗掉了。”

宋墨躺在樹下的竹椅上曬太陽，長發被擺在椅後，那染料抹在頭上黏黏糊糊的，他很是不爽，正想悄悄地去洗掉，就聽見了竇昭的囑咐聲，頓時他便安分了。

宋墨看著木屋裡走來走去收拾東西的竇昭，回味著她親切的囑咐，陣陣暖意湧上心頭，比這冬日暖陽還教人留戀。

這一月，當真是他二十二年的人生中最美好的光景了。

可這浮生半日閒終究是他偷來的，竇昭，她還是濟寧侯的夫人，而他，也還是身負血海深仇的亂臣賊子。他已然連累她身負汙名，難道還要將她拉進自己這一地獄中來嗎？

不，他不可以！

可是，他忍不住，他想……