因為要出城，趙驊和趙淩起得比平時還早。

家裡幾個小蘿卜頭昨天還鬨著要出門踏青，結果到了早上，全都一個個跟小豬似的躺著起不來，被身強力壯的仆婦們抱到車上。

小子一輛車，姑娘一輛車。

趙王氏難得出門一次，心情很好，也不計較這些，叮囑：“仔細著點，彆讓吹了風。”

趙驊在邊上拉著趙淩說小話：“不是說就咱爺倆去嗎？”

帶個娃已經夠累贅了，怎麼還得帶上一大家子？

趙淩假裝沒看出來趙驊的小情緒：“到了地方，你自己去玩，我也自己去玩，娘帶著其他人玩。”

大家隻是同一個目的地而已，到了之後分頭行動。

趙驊一聽，奇道：“你自己玩什麼？”

趙淩也用一臉驚奇的表情回看老爹：“會友啊。”

怎麼？

隻許自己會友，不許他也會友？

趙驊更加驚奇：“你小小年紀，會什麼友？”天天不是宮裡就是家裡，休沐也都是待在趙王氏身邊，哪兒來的友？“文華殿的那幾位？”

“沒，就豆豆。”跟他玩得好，行動方麵又比較自由的，也就竇榮了。

“哦。”原來是竇小國公。

鎮國公一家常年駐守邊關，幼子托付給皇後照顧，其中用意，溫情點說是不忍稚兒受天寒地凍，實際上是把人作為質子。

畢竟鎮國公手握幾十萬重兵，其中還有一萬多精銳，誰都不可能放心，哪怕這位領兵的將軍和皇帝是連襟也不能。

隻不過帝後做的更加溫情一點。

竇榮天生神力又天資聰穎，是竇家這一代最有天賦的一個。

把這樣的孩子自小養在身邊，和太子顧朻培養感情，將來顧朻登基，竇榮就是顧朻在軍中最大的助力。

顧朻的另外幾個伴讀，不能說情況和竇榮完全一樣，但性質大差不差。

這些伴讀成長起來，就是將來的肱骨重臣，天子的心腹和嫡係。

這些人代表的各自勢力的利益，也會長久綁定在顧家這條船上。

本來他們趙家是沒這個資格的，怎麼就出了趙淩這個意外？

趙驊低頭看了看已經長高了許多的趙淩，卻見他正對著巷口揮手。

馬蹄聲由遠及近，小少年騎在一匹馬背上，手中牽著另外一匹馬的韁繩，身後還跟著兩名護衛。

還不到近前，竇榮就先跳下馬，對著趙驊拱手行禮：“竇榮見過趙大人。”

趙驊哪敢受小國公的禮，趕緊扶住他的手，笑道：“小公子不用如此見外。”說著，他對家裡人招招手，給他們相互介紹認識。

竇榮自小就長得著急，現在十歲的年紀，看上去比十三歲的趙辰還要高大。

隻是趙家的其他孩子們麵對竇榮的時候都有些拘謹，一是身份差距，二是他們還睡眼迷蒙，臉都還沒洗呢。

竇榮也懶得應付他們，很快就拉著趙淩到馬兒邊上：“我給你把點點帶來了，等會兒我們騎馬。抹布呢？”

點點就是太後賞賜給趙淩的棗紅馬，腦門中間有一個白點，看到趙淩就很親近，低頭輕輕蹭趙淩。

趙淩被蹭得發笑，從身後的背包裡拿出用油紙包好的新鮮牧草，給點點喂了一把：“抹布在帶崽呢。”見竇榮的烏雲踏雪也探頭過來，生怕它咬自己的點點，隻能也給它也塞了一把牧草，又給它們各自喂了糖塊。

還沒出門呢，背包就空了一半。

過年的時候，抹布生了一窩小貓，天天想著法兒讓趙淩幫忙帶崽。

搞得趙淩以為自己是貓爹。

那必然不是！

他要出門透口氣，反正現在小貓已經有點大了，再過一陣應該就能分窩了。

竇榮還沒見過小貓崽，見趙淩上馬，下意識扶了一把。

點點是一匹很溫順的牝馬，個頭不高。

趙淩騎射課程不行，但已經能夠很熟練地上下馬，騎著小跑沒什麼問題。

竇榮跟著就騎上自己的馬。

趙驊看著趙辰、趙縉的眼神，內心歎著氣，跟著走進和趙王氏的馬車裡。

趙王氏是知道這匹馬的，還想上去摸摸，被趙驊拉著上馬車，嗔怪地看了他一眼：“乾嘛？”

她剛覺得馬兒好看，這麼漂亮的馬，她是不是也能騎一下？

以前她參加秋狩，隻能羨慕地看著貴婦人們著獵裝或者乾脆就著男裝策馬射獵，說不定今年她也能參加，打個兔子什麼的。

趙驊掀開簾子，向前麵的車夫說道：“出發吧。”

因為是全家出行，趙家人和隨行的下人們一行得有三輛車。

這還算是輕車簡從。

趙驊小聲跟趙王氏說道：“你看看大郎和二郎的樣子，是不是也得給他們買兩匹馬？總不能四郎有，他們沒有。”

擱幾年前，趙王氏肯定和趙驊一樣的想法。

趙淩一個庶子，能撿點嫡子用剩下的資源就不錯了，哪能越過兩個哥哥去？

但四年下來，她早就不這麼想了。

在隻有夫妻倆的車內，她沒那麼顧忌形象，白了他一眼：“四郎的馬是太後賞賜的，能一樣嘛。太後賞賜給四郎的東西多了，總不能太後賞賜什麼，我們就得給大郎、二郎也添置什麼。今後他們長大了，兄弟之間的差彆肯定會越來越大。趁著現在年紀小，早點適應得好。”

趙驊琢磨了一下：“夫人說得在理。”

趙王氏稍微湊過去一點，小聲道：“兩匹馬也不是買不起，可這樣太打眼了。上次我去拜訪師母，師母特意提醒過的，你可彆忘了。”

趙驊的恩師是門下省侍中管博澹，天天彈劾這個彈劾那個，趙淩翻譯為官方認證過的最強嘴炮。

因為有這樣的恩師在，趙驊的同門師兄弟，大都為官清正，不善經營。

趙驊是個例外，但趙家對外的名聲都是趙家格外會經營。

趙驊在外也隻是平常，每天的飯食都是從自家帶著去，馬車也隻是一匹馬拉的。轎廂也看得出不是很新，隻是維護保養得好。

像家中這次出行，除了他們自家的馬車之外，另外兩輛馬車都是從車行租的。

趙家的宅子是有些打眼，但一來距離皇宮遠，房價肯定要相對便宜一點；二來因為趙家人在外都相對簡樸，大家都覺得這夫妻倆是把所有家財都花在了房子上麵。

這也是可以理解的。

安居樂業嘛，誰家有錢了，第一個都是置辦房產田地。

估計還借了點，說不定還是陛下賞賜的。畢竟趙驊初入官場的時候，乾的活就是給陛下管理私庫。

皇帝私庫不對外公開賬目，但其中的好處，是所有人都能看得到的。

趙驊一個沒什麼背景又初入官場的小子，能夠升遷迅速簡在帝心，顯然是乾得很不錯，能夠得到一些外人不知道的賞賜也在情理之中。

這些都是解釋得通的。

但要是趙驊一下給兒子們買兩匹馬，就太過打眼了。

趙驊聽趙王氏一說，馬上想了起來：“幸虧有先生。”不然他都不知道被參了多少本了。

趙王氏輕聲道：“是得多感謝先生。”

趙淩不知道他的親爹嫡母再商量什麼，和竇榮一起慢悠悠騎著馬，走在隊伍的最前麵……的後麵一點。

最前麵是兩名經驗豐富的護衛，控製著速度，引領著方向，也是為了防止發生一些意外驚到馬匹。

趙淩還是第一次在皇宮以外的地方騎馬，周圍的街道坊市換了個角度看也很新奇。

他的生活本來就兩點一線，除了家和皇宮以外的地方，都覺得新奇。

竇榮見他東張西望，也跟著他的視線看來看去，時不時討論這個人在乾嘛，那裡又是什麼地方。

這時候時間還很早，不過坊市的門都開了，路上有許多行人，全都開始忙碌的一天。

等靠近城門的時候，像他們這樣的車隊多了起來。

一些商隊操著各地口音在大聲安排著什麼。

不說官話的時候，方言自帶加密。

竇榮很認真聽了半天，都不知道人家在說什麼。

趙淩本來以為自己能聽得懂一點，實際上真就是一點。

古代現代語言發音不同，很多意思的表達也不一樣。

他勉強隻能分辨大概是哪裡人。

到城門口，大家的速度都放慢。

趙驊乾脆出了馬車，到下麵活動一下身體，聽兩個小家夥討論誰是哪兒哪兒的，就給他們說：“喏，那個穿狼皮襖子的是涼州的，在安排商隊分成兩路，一路直接回涼州，另外一路還得去一趟南方采購茶葉。他們是第一次去南方行商，需要注意很多事情。”

趙淩和竇榮見他過來，也跟著下馬聽他講。

趙淩個子矮，下了馬之後就看不到他爹說的是誰。

不用他說話，竇榮就把他抱起來指了一下，見他看清楚了才又放下來，好奇地看著趙驊：“趙大人還會涼州話？”

這麼多商隊，趙驊挑著涼州的說，就是知道鎮國公一家都駐守在涼州。

哪怕竇榮一年都未必見得了一次家人，心中肯定是有孺慕在的。

“稍微懂一點。我有個同僚就是涼州人，跟著他學了幾句。”接下來趙驊就給他們講涼州的一些風土人情，間或夾雜幾句涼州方言。

前頭的涼州商隊聽到，本來想著過來瞅瞅是不是有老鄉，但一看人家身邊跟著的兩名腰挎長刀身負弓箭的侍衛，就不敢再上前。

倒是有其他出城踏青的隊伍中，有人下車走過來，和趙驊打起招呼。

這些都是官員，官職有高有低，不是帶著好友，就是帶著家眷，都趕著休沐日出城遊玩。

不管平時怎麼在朝上鬥得跟烏眼雞似的，至少這會兒大家夥都心情明媚，天南地北地聊著天，倒是覺得沒多久就輪到出城門。

今年元宵燈會的時候，來了個拍花子的團夥，拐騙擄掠了許多姑娘孩子，導致現在出城所有能藏人的地方都要打開檢查一遍。

出城的速度慢了很多。

到趙驊他們這些官員這裡，倒是速度快，隻需要象征性檢查一遍。

一些女眷乘坐的車輛，也有兩名乾練的中年婦人檢查。

這兩名婦人是王太後派出來的宮人，都是宮中年長的嬤嬤，就是為了防止某些人壞規矩。

出了城門之後，又經過了一段路，車輛人流分散開來，路況一下就變得好了很多。

趙淩他們騎馬的速度也終於能提上來一點。

兩名護衛比較緊張，生怕兩個小孩兒會一時興起就縱馬狂奔。

還好兩個小孩兒顯然都比較謹慎，還相互叮囑著控製速度。

即便如此，趙淩和竇榮以及兩名護衛，還是比乘坐馬車的人要快了不少到小湖村。

村口，魏學海和村長見到有馬匹過來，手搭涼亭眺望，等他們到近前，隻認得一個趙淩。

魏學海笑道：“四郎怎的跑在前麵？你爹呢？這幾位是？”

趙淩趕緊跳下馬，對魏學海和村長先行了個晚輩禮，才回答道：“我們騎馬，略微快一點。我爹他們在後頭，不多時就到了。這位是我同窗竇榮，這兩位是周東、周南。”又給竇榮他們介紹，“這位是門下省給事中魏伯伯，是我爹的師兄。”

竇榮聽到魏學海的官職的時候，就不由得肅然起敬，恭恭敬敬給魏學海行禮：“晚輩竇榮，見過魏大人。”

言官啊，都是一群罵人不帶臟字，恨不能把死人罵活的狠角色。

魏學海一聽是趙淩的同窗，又是姓竇，哪有不明白竇榮身份的，怎麼敢受小國公的禮，趕緊扶住竇榮，笑道：“客氣了。竇小公子不必這麼客氣。”他指指村裡，“你們騎了一路，還是先去休息片刻。屋裡已經收拾妥當了，要是缺什麼，四郎你衝你伯娘喊一聲就是。”

“好！那我們就不客氣了。”

“跟你魏伯伯客氣什麼。”

小湖村這裡，竇榮他們都是第一次來。

趙淩牽著馬走在最前麵帶路，指著東南角的方向說道：“就是那兒。”

周圍房屋遮擋，看不到趙淩指的具體哪座房子，倒是已經能夠看到漫山遍野的紅霞，全是盛開的桃花。

竇榮緊了緊後背的弓箭，表情竟然有些失望：“花兒有什麼好看的？我瞧著這山上不像是有獵物的樣子。我就說了，你該聽我的，直接去獵場玩多好。我可以給你烤兔子吃。”

嘿！完全沒有藝術細胞的家夥，怪不得學作詩的時候，把先生氣得夠嗆。

他雖然也把先生氣到了，但他才七歲，藝術細胞還沒培養出來。

瞧瞧這漫山的桃花，他感覺自己張口就能來幾首桃花詩。

他張了張嘴，又張了張嘴。

竇榮不由得奇怪地看向他：“你想說什麼？”

趙淩拋掉了自己能吟詩作對的錯覺，說道：“我想說，等桃子能吃了，再帶你過來玩。”

竇榮對吃桃子還是有興趣的，雖然暫時還沒看出這小村子有什麼好玩的，但既然趙水靈想玩，他這個當爹的……當兄長的，可以過來陪陪弟弟。

仗著周圍沒外人，他說話沒什麼顧忌：“趙水靈，你那兩個哥哥怎麼長得跟小雞仔似的？我看他們還沒你壯實。”

這話趙淩愛聽。

他這四年體育課是白上的嗎？

他嘴角翹得高高的，話卻說得很像那麼一回事：“彆這麼說。大哥二哥比我要高多了。”

身高確實沒法比，人家多吃幾年飯不是白吃的。

尤其是趙辰，今年已經十三歲，個子開始抽條，跟春筍似的，過了年就躥高了一截，又額外請了裁縫給他單獨裁了新衣服。

嗯，跟竇榮還是沒法比，這家夥的生長速度已經逆天。

小小年紀已經有了一身精壯的肌肉，看得他羨慕極了。

沒事，按照他現在的鍛煉強度，肌肉以後也能有的。