“姑娘言重了”說完便抬手摘下麵具。
李硯舟接著說“你就是胥離”
“對，在下的確是榜上通緝之人，幸得二位相救，不然此時應當入了黃泉”
“你即是皇族，卻落得這般境地，想來這看似風平浪靜的高苑紅牆，實際早已暗流湧動，狼鼠遍地了吧”李硯舟語氣有些玩笑，一副看客模樣。
“少俠說得在理，這巍巍大胥，要變天了”胥離說得慢，語氣裡透著無奈心酸。
南綰靜靜站著，柔和道“這位公子，實不相瞞，我們來此是為尋找一物，此物對我來說重要非常。偶然得到線索，應是機緣巧合下不慎遺落在皇城。公子即是皇族之人，不如我們合作，等你重回之時，還望替我尋找”
胥離如今早已是水中浮萍，任人衝刷擊打，整日東躲西藏，將命隨時提在手裡，不知哪天就掉了。
“姑娘此話當真？”
“自然”
胥離理了理衣袖，向李硯舟拱手，像是將要舉行某種典雅莊重的儀式，他清了清桑，鄭重其事道“敢問少俠，如何稱呼？”
李硯舟微笑著回禮，聲音清潤乾淨“在下李硯舟”
胥離抬眸，眼神落在南綰身上，“那這位姑娘？”
“南綰”
胥離口吻輕柔“二位心善，真是一對璧人”
李硯舟聽到，愣了一下，隨即歪頭低笑幾聲。他眸子轉而看向南綰，猶如一弦清泉，澄澈明淨。
“阿姐，他說我們是一對璧人呢”
南綰聽到一怔，抬起頭與那雙黑眸視線交彙，但很快就化開了。
真是出乎意料，胥離見此連連道歉“抱歉抱歉，是我唐突了二位”
二人都沒說話，一個鎮定自若，一個笑意顏開。
大胥國從戰亂時期民生凋敝，天災人禍到日益恢複，家國繁榮，再到如今黨羽之爭，宮廷大亂，其實不過百餘年。大胥的建國皇帝姓胥，“大胥”二字自然也是由此而出。當今大胥在位的帝王名曰胥陽，已過花甲之年，前幾年整日沉迷於丹丸神藥，身體在年齡與藥物的摧殘下，早都已經是枯木沉舟，還吊著口氣罷了。如今朝廷內，胥陽也隻是占著皇帝的空殼子而已，他多年不上朝，對於朝廷事，天下事也都是充耳不聞。時間一長，實際權利就日漸落到曹相，曹啟手中。
曹啟祖上曾盛極一時，不過到了他祖父那一輩就衰落了。雖說家道中落，但家裡長輩對曹啟文化教導也是看得重要。幼時便開始讀書，溫習功課，將心思全然撲在學業上。曹啟少年時在家中長輩的撮合下，和同鄉的姑娘結婚，不過說來也是悵然，兩年光景不到，那姑娘就重病逝了。再後來短短幾月，才把妻子的喪事辦了，他的父母也因意外，死在那年的秋天。
胥離在皇族子弟中排行第六，大家都叫他六王爺。他上麵本應有五個哥哥，可這些年間，或是意外，或是重病，或是被貶被罰，留下的就隻有他二哥，如今的大胥太子，胥臣。甚至還有些年齡小的兄弟，也都早早夭折了。半月前宮中政變，太子被囚禁，連同太子和各位王爺一黨的，都被流放或羈押。而胥離在太子事先安排下才得以逃脫。現在的大胥，曹啟一手在握。
三人結伴來到城郊的一間茶樓裡，周圍都是樹林，茶樓前有條小道，時而有車馬行人經過。胥離依舊戴著那張麵具，逢人問起，也都是說幼時貪玩，不小心劃了臉。城外百姓消息沒那麼靈通，隻知道城裡在找人，至於是什麼人，就不得而知了。
三人圍著木桌坐下，上了壺茶水，又點了幾碟小菜。
胥離站起來給李硯舟和南綰斟茶，將茶放在兩人麵前，轉而才坐下。
“在下想請二位幫個忙”他說得恭敬又懇切。
“此番宮中生事，其實是從林館丞開始的”
李硯舟來了興趣“你說來聽聽”
“林館丞名叫林正徐，是專管宮中各類圖書畫冊的，算做安圖司的管事。一個月前，父皇最喜愛的一本《江南漫集》不翼而飛。不過三日，安圖司的主殿又不慎走水，大量裝訂在冊的書籍被焚燒損毀。曹相聯合尚刑司發落林館丞，將他下了詔獄。”
李硯舟聽得入神，一手輕叩著茶杯，發出清脆聲響。“那失竊失火，想來是與林館丞無關咯”
胥離隻是歎了一聲“我自是不相信林館丞能做出此事，他掌管安圖司多年，不曾有過任何錯失，可如今若說他偷了東西放了火，是萬萬不可能的”
“曹啟混跡官場多年，勢力早就已經根深蒂固。他借林館丞一事，將勿須有的罪名強加在太子身上，朋黨之爭，一損俱損，皇城頓時陷入恐慌中，太子被囚，相關人員被肅清…”
南綰語氣平靜“要救他還得要證據”
李硯舟淡淡道“那我們得查清楚那本書到底去了哪裡，還有安圖司為何失火”
“不翼而飛？”李硯舟重複道。
“我當然覺得這件事就是曹啟做的局，而那本《江南漫集》就在他的手上”
李硯舟有些好奇“倘若他早就銷毀了，那我們就不可能找到了”
“他不會，聽安圖司的小管說，他曾私下抄錄過，想來是很欣賞愛惜，應該不會損毀”
李硯舟臉上的表情釋然開“那就好辦了”
“那胥公子你如今行走不方便，就留在此處吧，我和阿舟若有消息，會告知你的。若我們有需要的地方，也好直接找到你”
“好”
……
初春下了一場小雨，帶來幾分料峭寒意。院內小路蜿蜒曲折，玉蘭樹順著白牆黛瓦向上延伸，一簇簇綻放潔白。花上還殘留著晶瑩的雨珠，像是昨夜那輪玉盤落下的淚。從長廊往裡看，池塘小橋，門窗水榭，無一不精致花哨。
兩人坐在臨窗茶案旁，桌上擺著黑白棋局，曹啟通過窗柩，看向外麵的青石小徑。
“曹公，依你看，下步棋該如何走？”
曹啟回過頭，慢悠悠拿起棋奩裡的黑子，伸手落在一處。
“白蟻食柱，看似微小不易察覺，等柱子轟然倒塌，才後知後覺究其原因”
“我以增派人手搜捕六王爺，方圓之內，他插翅難飛”
“千萬記得，抓活的”
“曹公的話我自然謹記，隻是不知留著他，到底有何用？”
“算人心，窺先機，步步為營，他是棋局中的一子”
男子將曹啟麵前的茶杯添上水，一臉諂媚攀附樣“曹公，這天下，你我才是執棋人”
曹啟聞言輕蔑一笑，沒有回應。
男子走後，室內恢複安靜，香爐裡漫出清幽味道，宛如江南雨後岸邊的柳杉，總能引人駐足。
曹啟將那杯茶抬手倒在窗台上的綠植裡，目光落在牆角的玉蘭樹上。
“大胥早就該建立新的秩序了”
窗外的雨淅淅瀝瀝，像是他多年的籌劃，一切都在循序漸進…