切下水晶簾，夜涼如洗，亦凝蜷縮在床角。她渾身冷汗，徹骨地冷，眼前混沌的景象夾雜重疊——她平靜地看著眼前的幻影，無數次在她夢裡出現。身上剜骨的痛將她撕裂般。每當夜晚發作時，她都恨不得當場撞死在床腳。她咬著嘴唇，額上青筋泛起。“活著，太痛苦了。”她輕聲道

時間的灰暗讓讓她一點點失去平淡的美好——她快支撐不下去了。

刹那間，一道絢爛的光抹去了那灰暗的畫麵，步羽雲波，淩波微步揚輕袿之猗靡兮，翳修袖以延佇。那仙人回眸，亦凝不禁呆住了。

“我這一生成與敗皆無畏。”他揮揮手，隻見幻象中他洛神直雲霄雖白衣染血卻不止前進，火光侵蝕他的衣衫，他卻絲毫不在意，因為他眸中堅定。“浮生千劫儘，長日一燈明。”他執著地向前，一次次焚毀又重生。

“值得嗎？”亦凝淚水順頰而下。他回過頭，淺笑著用手為她拭去墜下的淚：“無妨。我把我的生命做祭品——超越你的極限。世人懂也罷，不懂也罷。這就是我心中的道義。”

“這就是人類存在的意義！”亦凝看著他點點頭——那一刻她覺得那兩個字不再刺眼。

借著佳節，上官家比往日更熱鬨來。相府家宴邀請食客前來，也算慰勞諸位一年的辛苦出力。宴會雖不算奢華，家肴珍饈也應有儘有。

滕員外郎不慎酒力，沒過幾口便起身借機離開，正出門透口氣的功夫，隻聽見身後有女子道：“大人，我家老爺請你借一步說話。”滕員外郎正頭暈也沒多留意便隨去了。“我朝不大允許大臣私下結交，這要是走漏了風聲，大人不懼？”隔著屏風，滕素仁也感到一陣寒氣，瞬間酒醒不少，冷笑道：“你是誰？敢冒充相國大人？”

“滕大人，宏德十五年中舉，當年一詞祝酒歌讓朝中大震——直接提拔為驗封清吏司員外郎，可現如今，隻能落得在相府當門客的地步。朝廷不被重用，賢妻前年剛剛誕下一位女嬰，大人不為自己細想，也該考慮徐夫人吧。”屏後人不緊不滿道。

“你......是誰？怎麼這麼清楚我的事？”滕素仁隻覺背後發涼，他的聲音顫抖，腳下發軟。“滕大人莫怕，我可保你無憂。隻要你拿出相府托你辦的事就行，這事我不會告訴聖上的，這也是為聖上分憂，你說呢。”

滕素仁若無力地點點頭，他聽出意思了——隻得如實相告。回席後他都心不在焉，上官恭忠瞧出端倪，滕素仁忙道本就不甚酒力，上官恭忠看出他兩頰緋紅一片，眼神飄忽，握酒都握不穩了——確實喝了不少，才打消顧慮來。滕素仁回家後心緒複雜，徐潔迎上來，擔心道：“怎麼喝這麼多？”

“想來我苦讀數十載，入朝為官，我挑燈夜審查隻為乾的比他們好一點，盼著多發些月俸祿，賺錢養家。與我同時入朝的人，有的已位至三品，我在這個位置乾了二十年！二十年！怎麼落得個這麼下場。我不甘，不甘呐！”滕素仁老淚縱橫“夫君。”徐潔見他的鬢邊花白，用手輕撫丈夫的肩頭。“好了，在你回來之前就有人送來五塊銀錠，我問是誰，那送貨郎道他也是受人之托，但他臨走前道有人讓他轉告，快入夏了，也讓給嫂夫人添置點新衣，再苦不能委屈女人。”徐潔道“小姐是個好人。”

滕素仁喃喃自語道“今晚就去閒雲坊給夫人置辦一套新衣。”

亦凝在房內仔細端詳著白天騰素仁呈述的內容，滕素仁說這事司禮監也參與其中，且丞相與六科、督查院也有不淺的交情。

那麼宏德十五年到四十年到底發生了什麼？娘又是什麼時候當上將軍的？趙黛秋又是如何嫁入上官家？聖上知道娘與上官恭忠合離為何讓這件事情就這樣過去了呢？亦凝不解——慕容墨川到底想要什麼？“小姐夜深了，早些歇息吧。”思遙輕聲道“好。”亦凝合上紙張“我想去趟風清閣。提前約下吧。”“是，小姐。”思遙答道。

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洛淵國京都宣武酒樓有二十四家，唯有風清閣最有賦盛名。每到日落時分，便熱鬨異常。歌舞升平，風清閣規製不大，卻應有儘有。“四司六局”的特色讓宣武有名有姓的富家公子都可前來灑脫。不過這閣有個約定俗成的規矩——進店需提前一天預約，有風清閣提供的腰牌才可進入。亦凝戴著麵紗，進入閣內，夥計堆著笑請亦凝上樓。亦凝坐下，閣內不少他國人、西域中人。“小姐想見的人，恐怕還得等些時間。”夥計猶豫道“我知道，我們等著就好。”亦凝平靜道“小姐，這人會不會空有虛名啊？”思遙不解道。

等了不過半個時辰，夥計跑過來：“小姐這邊請。”亦凝上樓隻見簾幕纏繞，眼前亦真亦幻。“若是軒然霞舉，也好讓我百聞不如一見啊。”亦凝微仰頭道“上官小姐真是好手段，在下佩服不已。”隻見一眉宇軒軒，似朝霞孤映的男子，他半束的頭發，一身歐碧色刺雲紋的衣衫襯他渾然天成的氣韻。出現在亦凝麵前“公子貴姓？”亦凝問道“小生免子琢光，小姐喚我琢光就好。”“琢光公子。”亦凝略拱手。琢光也回禮“進來談。”琢光坐請的姿勢“好。”亦凝答道。隻見室內淡雅不似外麵喧囂豔麗之色

“公子還真是雅興，這富貴溫柔鄉裡竟有這一雅致之地。”亦凝微微一笑“小姐雖帶著麵紗，這氣韻也不像是來著尋歡作樂的。”琢光看向亦凝的眼睛。“琢光公子，可願與我分享奇聞軼事？”亦凝道“哦，那得看小姐想聽什麼？”琢光微微一笑。“既然你都知道我是上官小姐，那你也不是，單單琢光這麼簡單吧？”亦凝語調上揚。

琢光眼皮微顫，“放心，我隻了解趣事，比如這位慕容陛下，或江南錢氏。不傷及無辜。”亦凝淡淡道。“知道太多，不是好事。”琢光語調下壓。“可琢光公子，也隻能把憂愁寄托在風清閣裡，我曾聽坊間傳聞東瀛國曾經的鄭家權勢滔天，公子的氣韻可不凡。”亦凝道，見琢光不語“古今多少新往事，不過黃塵流沙，曾經琢玉也染塵。梔子折枝散人間，身死消散何繽紛？”

琢光有些動容，良久道：“如小姐所言，我確實是鄭家公子。如我父親所言，當時列國紛爭，三百小國征戰不斷，後殘存的三十三國割據混戰，隨著的鐵犁牛耕使用，生產力提高，稻穀產量積增。各君主不滿狹小疆土，又開始新一輪領土擴張。加之國與國常年因邊疆領土紛爭不斷，國與國因為信仰不同而絕裂；河邊無定骨，山雪河冰血染紅。戰事慘狀似煉獄，百姓叫苦不迭。後東瀛重用我父親開始變法，成效顯著。不過五年，便稱霸一方。後與初元、蒼奧、西冥、九晉、五國結盟。逐漸奠定了現在十國的雛形。”亦凝思索片刻道：“那如今聖上......”

鄭琢光起身拿起紙筆，畫起圖來。隻見是兩個圓圈分彆寫著漢溪，重泉，再用直線交叉。東瀛國常年征戰，耗費了大量國力，我父親勸君主不要再勞民傷財擴張領土。沒想到他...”鄭琢光眼角發紅，聲音顫抖，“竟叛國，聯合幾個小國夾擊東瀛國，東瀛國本就虧空，現下被合作的國家蠶食了......”鄭琢光漸漸說不下去了。“他還是手段了得。”亦凝沉思。

“若我能幫你呢？”鄭琢光驚愕——這麼多年他第一次聽說一個人能幫他。他拚命隱藏的身世，倒是亦凝一番詩句讓他感覺到這女子似有愁緒，但她一界女輩，怎麼敢說出這樣的話！“你不信？”亦凝輕微抬起眸。“我。。不敢。”鄭琢光退縮了“鄭公子，我知道你覺得這太難了，但如果他知道遺孤仍在世——你就不怕，他仍沒有放棄過殺你的念頭嗎？”亦凝看著他，眼中閃過一絲波瀾“還不如一搏。”

“是呀，如其苟且，還不如一搏。”鄭琢光看著她，眸中閃爍著一束光，微微一笑道“上官小姐，琢光受教了。”於是施一禮。“後續，公子還是少露麵好。”亦凝道。“可否問及小姐名。”鄭琢光道。

“亦凝。”

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亦凝回到自己院內，她鋪開紙在紙上作畫京都宣武的地形，畫到一半，她拿來常虹街商鋪的圖紙與之對比——恐怕鄭琢光有危險了。“思遙，去常虹街的糕點鋪買點牛舌餅。”“好的小姐。”思遙道。“小姐，你真是料事如神，那夥計叫人給我傳話，鄭公子無恙，還給我一封信。”亦凝拆開信。“謝過亦凝小姐，鄭某不甚感激。時間緊迫，無法細談，附上一幅航線圖，望能幫助小姐。”亦凝打開隻見一幅落款宏德十五年間的航海圖，從福州向下延伸到湶州，再至河內，再到海口，途經雅利達，在通往西冥國時繞了一圈再一路向西。“小姐，最近雲杉小姐來了幾次，您都未見，可否讓奴婢轉告，免得讓雲杉小姐擔心。”思遙見亦凝比對的認真，小聲問道“你費心了，還有一事，改日讓鄭公子在望春山茶館見麵。”亦凝合上紙，揉著肩頸道。她微微看向桌上的圖冊。

“如此說來，這就對上了。”