眼下“麥餅宴”剛過不久，聖上體恤百官辛勞，賜予不落葉包成角狀的“不落英”，丞相府借節日之氣未散之際，特邀賓客前來宴遊。
金玉簾箔，弄盞傳杯，一酬一酢，笙歌鼎沸。仆從頻傾酒，賓客抒雅懷。
亦凝跌撞地打開門，遠處正把酒言歡，語笑喧嘩。她剛獨吞絮果，淚水尚未從臉上拭乾，她紅著眼尾，著著素白刺雲樣長裙，她顫抖摸索帶上那隻麒麟釵，扶著廊欄，前去宴廳。
朦朧的雙眼隱約看到推杯把盞地賓客，她實在精疲力竭，坐在地上。“丞相大人得聖上青睞，我等仰仗大人多多提點，也好為天子效力，助我朝安邦。”坐上人笑著舉盞。“都為天子做事，哪能不儘心。”丞相舉盞回應。
亦凝抬頭，府內紅簾高掛，花係金鈴，人間繁華地。人事難料，她隻覺眼前天崩塌陷，前塵事若浮夢，讓她剜心截舌。她掩住泣聲，雙眸早已紅成一片，耳邊卻傳來模糊的嬉笑之聲。
亦凝回院後，掩門關窗，她顫著身打開那個梨花木匣——隻見一封信箋，凝兒，終是聚散離多，前路凶險，遺恨當年成癡錯付，悔如今骨肉將分離。怨母無福助你前行，勿踏前人路，順遂過餘生！亦凝泣聲道，“娘，是我心急，害了你。”她蜷縮在一角，隻能讓淚水減輕她內心的苦痛。
這日，亦凝正專心致誌地雕刻著娘的碑牌，門口一陣腳步聲，隻見思遙慌張跑進門，“怎麼了，平日裡沒見你這般。”亦凝正在用心修改紋樣“小姐，六小姐被主母抓去廳堂了。”亦凝手中的刻刀隨即掉在地上。
錢黛秋坐在廳堂主座上：“雲杉，亦凝出府參與謀逆一事，你可知情？”雲杉被綁住，跪在堂前。“回母親，您不要聽信不實之言，阿姐沒有，還望您把事情調查清楚，再做決斷。”“她年幼，受人教唆，在情理之中，林瑤，你呢？”錢黛秋寒聲道。“妾不知主母聽信何人誣陷亦凝小姐，還望主母調查清楚，還五小姐清白。”林瑤咬牙道。“既然你們不識抬舉，就彆怪我正家規！”“住手。”亦凝快步上前：“都是亦凝一人之過，夫人不要遷怒與他人。”“哦，那你說說看你錯在哪？”
錢黛秋一臉玩味，看著地上的亦凝。“我......”亦凝跪在地上艱難開口“這麼說，太豔家是給你不少好處了？”“亦凝錯了，亦凝不該擅自出府查案。”錢黛秋步步緊逼道“那你是承認參與謀反了？”“亦凝不曾。”亦凝咬牙道“可憐太豔湘慧，自以為與你母女連心，可你不還是不敢承認嗎？平日裡不是巧舌如簧，現下為她說話到是不敢了？”錢黛秋不打算放過任何一次羞辱亦凝的機會。
“我，是亦凝思量不周，與太豔家無關，夫人若是懲戒，亦凝認罰。還望夫人不要遷怒與此事無關的其他人。”亦凝感到汗水順額流下。“你是向著那逆賊了？那誰是無關緊要之人？”錢黛秋嘲諷道“我有罪。”亦凝紅著眸顫聲道“既然你想擔謀逆的罪，我成全你。”趙黛秋小抿了一口茶“我沒有謀逆!但你想加罪於無辜者，不可以。這失職之罪，亦凝認！”亦凝若被抽筋般。
“既如此，那便開始吧。”錢黛秋笑道。隻見上來一排人，將亦凝不由分說捆起來。
“行刑吧。”
亦凝隻覺雙臂一緊，纏繞雙腕地繩子瞬間收緊，亦凝心裡一驚，藏在繩內的細刺鋒利地刺入她的皮膚。她被懸吊在半空中，一旁侍從打開盒子，錢黛秋抽出裡麵的鞭子，鞭子耀眼的光閃在亦凝臉上——亦凝偏過頭，她不想直視那鞭子，陳年卻曆久彌新——巧奪天工的鞭子。起鞭的壯漢橫空一甩，月白的祥雲衫映出一道血痕，亦凝隻覺胸口如撕裂般，她渾身顫抖，心似已灰木。她的靈魂與□□同時被淩遲，每一鞭精準地讓她由內而外的疼。她雙眸通紅，抑製不住的淚水從她臉上劃過。她能感受到娘還在她身邊，每一鞭——刀片儘數深刺入她的皮肉，未等她忍下，下一次又刺入更深。血順繩子而下，鞭子精準抽向她腹部，鮮血從她嘴角溢出，亦凝滿嘴甜腥，侍從收緊束繩反複數次，她屈辱，憤怒。她被張狂地痛控製，感受到身體正被割裂，她感到雙腕深陷皮肉的繩子再一次被拉緊。亦凝額上已洗刷一般，麵色慘白，衣內已浸濕，她痛地肝腸寸斷——血已堵住她口，無法出聲。她已分不清哪裡是血，哪裡是痛，隻覺到處是血。“殺了我吧！殺了我！”亦凝在心裡默念，她的視線開逐漸模糊不清“住手！誰準你們這樣的？”錢黛秋的人哆嗦地慌忙放下繩子，亦凝重重摔下地，滿口鮮血噴湧而出，瞬間染紅了大片地麵，她筋脈將斷地手腕已無法支撐地麵，她倒在地上，鮮血順著她身下蔓延。
錢黛秋看見上官恭忠冷笑道：“若不是先前有人許了這差事，妾也不敢擅自動手；現如今老爺倒想推個乾淨了？”上官恭忠見亦凝奄奄一息，有些不忍“你是想鬨出人命才罷了!”錢黛秋道“老爺想做善人，讓妾做惡人，那審具可是您肯的，現在到是妾用私刑？”瞥了一眼亦凝“這蹄子，該的，縱是老爺平時驕縱的，已逐出的還想正尊卑，到頭來不過是灰般散了，當予一教訓，免得壞了禮數。孽黨已清，她為虎作倀，若是死了，也是罪有應得,不足惜！”錢黛秋一番話似利劍捅的本就身心俱損地亦凝撕裂般屈辱;她似魚肉般任人宰割，淚水混著血，她看不清周圍猙獰地臉，她絕望地閉上眼。
上官恭忠額上起了青筋，“你這毒婦！就這麼想絕了上官家的後！亦凝是我的女兒，還輪不到你處置！”錢黛秋住口不再言語，她不想與丈夫因此破了麵，上官丞相看了她一眼便拂袖離去。
“亦凝，今日你可知罪？”錢黛秋趾高氣揚道。亦凝睜開眼，掙紮著用滿是血的手肘支著身體，眼裡滿是絕望與憤怒“夫人如此恨我？”“你......好，看你還能支撐幾時？”錢黛秋皮笑肉不笑道。“亦凝，在此謝過夫人訓導。”亦凝啞著聲道。
見錢黛秋揮袖離去，雲杉顧不上身上粘了血跡，忙上前“阿姐，怎麼這麼多血！”“我沒事。”亦凝慘笑道“怎麼辦呀!”雲杉淚流滿麵。“我動不了了，讓人背我可好？”亦凝淡淡道“嗯，好，我這就去叫人。”雲杉起身，快步向前。
思遙見小姐遲遲未歸，內心焦急不安，見雲杉哭哭啼啼回來——隻覺大事不妙。見亦凝渾身是血，隻覺不忍看。遂與雲杉合力將衣裳給亦凝換下，亦凝吐血不止，可怖傷口不斷溢出鮮血，染紅了床單。思遙忙找些紗布與草藥勉強按住傷口。
亦凝感到越來越冷，額頭逐漸昏沉。思遙摸上她額頭，越發燙手來。“不好，小姐發熱了。”雲杉擦著亦凝的身體泣道“阿姐被他們折磨的手腕快斷了。”亦凝咳嗽不止“娘。”她看見娘死前強顏歡笑——活下去。她痛醒了。
夜晚，亦凝隻覺傷口似椒水滲入，似火一般灼燒。“思遙，紗布，針灸再取一桶冰水來。”思遙心中疑惑，但隻得照做。待一切都拿來，“你先出去吧。”亦凝道。思遙雖擔憂亦凝安危，也隻好在門外候著。亦凝摸索著從床下鬆動的木板取出漆盒，放在桌子上。她拿出刀在燭火上烤了一下，割開紗布，裡麵的慘狀讓她不禁吸一口涼氣——傷口處溢出膿，周圍露出卷凸的皮肉與突出的筋脈，她清楚地看清根根刀片嵌入皮肉，快刺穿筋脈。她又把鑷子架在火上烤了烤，小心挑破了膿，再一點一點剝離筋脈上的刀片。亦凝臉色蒼白汗順著臉滴下，鑷子觸及傷口她聽見刀片，釘子與血肉分離地黏膩聲。冰水已被染成紅色，亦凝顫手拿銀針刺入曲池穴，她估摸著刀片的位置，一把拽出，隻覺從心尖撕開，疼痛帶來的淚水讓她淚流滿麵。每一次拔出，似剝皮抽筋般，她喘著氣手抖地幾乎握不住醫具。她知道錢黛秋對她懲戒遠沒有結束，她或許會慢慢疼死，也許下一次利器地拔出就會死。
或許她命不該絕，傷口清理乾淨，隻見半碟子刀片刀釘已從體內拔出。她從漆盒裡摸出一小瓶，就著桌上碗裡的水服下。
她看到娘輕撫她的額頭，教她練琴，“娘，不要離開我。”“好。”娘看著她笑“阿寶，你是娘的阿寶，怎能不疼你。”“外出小心，娘等你吃飯。”她看見娘在門口等她。“阿寶，你一定要活下去。”娘被劍刺穿身體朝她倒下，最後想的卻是她活下去；她看到幼年饑餓，平日裡卻被欺淩，她看到自己的身體被切開；她看到一個渾身是血的人躺在雪地裡；“娘，彆走。不要拋下我！”娘離她越來越遠——再也沒有回頭。“不要！”
“小姐！”思遙見沒了動靜，忙進來察看，發現亦凝倚在桌角，手泡在冰水裡，已失去了知覺。嚇得她摸了摸亦凝額頭，燙似炭。