見完老師，我在房間用了午餐，又睡了午覺。起來後洗了澡換了衣服，去聖廷側殿。

今天下午，祝禱儀式開始正式彩排。

貝卓和其他參加儀式的樞機主教都有出席，主要商討儀式當天分工和流程細節。

阿爾托利極度厭煩規章流程和繁瑣日常，拒絕出席聖廷絕大數的例會和晨禱，因此沒有蟲敢去催他，隻通過光腦發了彩排方案。

這也是我遲到的原因。身體習慣太難改，半小時午睡哪怕訂了鬨鐘，一不小心還是變成了一小時。

等我急急忙忙趕去時，正對上他們一同釋放祝禱術。

貝卓立於中央，其他雄蟲依次向兩排散開。他們隻釋放了最小量的精神力，但凝聚而成的精神力光輝已有些刺眼。

金色淡光如一層薄紗從圓形穹頂緩緩落下，配合著聖廷學徒宛如天籟之音的聖歌吟誦聲，顯得無比高潔、神聖。

看到我出現，蟲群一陣騷動，仔細瞅瞅，其中幾個根本不掩飾滿臉驚愕，好像看到了什麼幽靈。

“阿爾托利殿下。”

儀式剛一結束，貝卓便著急忙慌地找到正在長椅上休息的我。

“您怎麼過來了？需要什麼，您發信息就好，我一定儘快為您辦好。”

貝卓是老師從雄蟲保育院抱回來的孤蟲，從小到大對我態度都恭敬得過分，一點也沒有當我對手（教宗之位）的自覺。

阿爾托利一向不待見他，認為那張笑臉太虛偽、性格太懦弱，偶爾又會陰謀論，覺得貝卓一定藏著什麼大陰謀。

“不要‘您’啊‘您’的。我比你還小呢，也不要叫殿下，叫我名字就行。”

我示意他坐到旁邊的空位上。

“這不太好吧？”貝卓不安道，在我堅持的注視下，猶豫了半晌，才坐了下來。

“阿爾托利。”我看著他，堅持道。

“……”貝卓沉默了一會，終於認輸，“阿爾托利。”

“這才對嘛！”我讚賞點頭，“我聽老師說了，感謝你的好意。但這次儀式，我想親自為出征的軍雌們出份力。”

貝卓從來不擅長隱藏他的表情。

所以我知道他真的很吃驚。非常吃驚。比剛才在台上看到我突然出現還吃驚。

“……您……是認真的？”

他瞪大眼睛，忍了又忍，還是沒忍住。

“當然。”我表現得格外輕鬆，“我不明白的是，你怎麼會有‘代行者’的主意？以我對你的了解，你和老師一樣討厭它。”

“是萊依。”貝卓說出我意想之中的名字。

“他昨天找到我，給了我如此建議。我的確不讚同‘代行’，但你懂得，有時候它的存在是有一定道理的。”

話說的這麼委婉，語氣卻沒那麼堅定，想也知道“有一定道理”是萊依用來說服他的。底層邏輯，當然是阿爾托利無法應對這麼大場麵。代行雖然可恥，但很有用。

前提是一切順利，沒蟲發現。

這是萊依的報複。報複上次意外中我的不作為。

現在想來，他就是這樣的性格。

不管去哪裡、做什麼，都想成為眾人關注、奉承的中心。

若有蟲讓他不如意、或擋了他的道，他則會根據對方的身份地位來“還擊”。

小到說話時陰陽怪氣、當眾讓他人出醜難堪，大到挑撥離間、禍端四引，葬送他人的前途甚至性命。

阿爾托利曾將之歸結為貴族皇子不加掩飾的真性情，雖然不很喜歡，但也算縱容。

畢竟，他沒有年齡相仿的朋友，也很少被人依靠、撒嬌。

那種新奇的體驗和互換的角色讓他著迷，他就這樣一葉障目地被騙了多年。

上一輩子，我接受了萊依和貝卓的好意，舒舒服服地完成了祝禱儀式，以為就此平安過關。

卻沒想到這個秘密好幾年後被蟲賣給了一家著名的八卦報紙。

那時西恩在普蘭巴圖一戰中受了重傷，亟需通過與雄蟲深度結合來治療。

全國上下都期望阿爾托利履行婚約，拯救他們的英雄。

但阿爾托利拒絕了。他當眾撕毀婚約，揚長而去，做了背信棄義的小人。

又在第二天，被爆出代行醜聞。

於是阿爾托利為真愛抗爭的行為，變為了他根本沒能力救西恩、懦弱到臨陣脫逃的證據。

星網輿論炸了。

阿爾托利的聲望自此一落千丈。

聖廷內部，除了老師，沒蟲願意和我說話。

…現在回想，一切都有跡可循。

我徹底和薩提洛斯家翻臉時，實則並不知道西恩傷重。

兩件事有個幾天的時間差。

代行也不是因為我做不到，純粹是犯懶不想弄。

我自認犯了錯，卻沒有媒體說的那樣罪該萬死。

那段時間，我很消沉。也是那個時候，我和萊依的友情突飛猛進。

幾個月不分日夜的聊天，我將他從“需要關照的晚輩”，劃進了“值得信賴的朋友和家人”名單。

現在，我知曉了隱藏其後的黑手。

不是彆人，而是不知何故，對我存有深深惡意的萊依。

是我太過大意。

這個錯誤我不會再犯。

“從今天起，我會按時參加祝禱儀式的一切日程安排。隻是我第一次做這麼大規模的術法，沒有任何經驗，整個事情還是要麻煩你多為我操心。”

我誠懇說道，末了又加了一句：“等這事結束，我請你去吃超美味大餐。保證好吃到流眼淚。”

“那不知我有沒有這個榮幸，也一起去呢？”

貝卓還沒回答，一個聲音橫插進來。

我轉頭朝一側看去，正對上穿著一身軍服的某雌蟲調侃又揶揄的目光。

“薩提洛斯少將。”

“殿下。”

貝卓和西恩互相行禮。我本想趁他們問候時溜了，剛剛邁出一步，就被某蟲從後麵拽住了胳膊。

“阿爾托利，你還沒回答我。”

“…………”我被迫轉身，以沉默對抗。

西恩瞥了一眼在場第三蟲。

“……我、我先走了，你們慢慢、慢慢聊。”貝卓很有眼色，毫不猶豫地直接離開。

好歹是個聖職者！怕什麼？！我恨鐵不成鋼地看著他的身影消失。

“阿爾托利，隻是親了一下，又不是強x，至於反應這麼大？”

我深吸一口氣，隻能收回視線，轉過頭來，瞪著身邊口出狂言的某蟲，試圖用目光在他身上鑽出個洞！

冷靜，冷靜。

阿爾托利，你不是二十一歲的愣頭青了。不要其他蟲一挑釁，就傻傻地撲上去咬餌。

比起被這點話激怒，平靜才是最好的反應。

我瞪著西恩的眼神慢慢從狠厲變得平和，又從平和轉為友好。

與此同時，我腦中浮出多年後在床上和他的那些事……

“西恩，我和你不一樣，不喜歡被強迫。”我抱起雙臂，彎起嘴角，斜眼瞟他。

“什麼？”品出我語中暗指，雌蟲果然臉色一變，身體也僵硬起來。

“彆裝了。我都知道。”

多日來的不爽似乎終於找到了發泄渠道。

我趁勢向前，步步緊逼，反守為攻，將西恩擠進了隱在灌木叢間的狹窄小道。

“我們薩提洛斯少將——”我壓低聲音，伸手撐在他臉側的石壁上。

因為身高差距，這姿勢有點彆扭，但就算是仰視，我也有氣勢絕不輸蟲的自信。

“雖然看上去桀驁難馴、清高冷淡，好似根本瞧不上任何雄子。”

“但其實，你和其他雌蟲一樣。”

“想要臣服、歸屬，想要從痛苦中得到快樂。”

雌蟲英俊的臉蛋變得蒼白，冷峻的唇線微微顫動，一向沉穩、密不透風的綠眸，罕見地刮起了一股混亂的風。

“換句話說……”

我趁勢追擊，捕上最後一擊。

“——你需要一個絕對的主人。”

“而我，有做你主人的才能。你正是看到了這一點，這麼多年，才對我癡纏不休的，不是嗎？”

“阿爾托利……你……”

西恩用嘶啞的聲音低喃，目光十分複雜。

就當我以為他要服軟時，他略有鬆動的唇線忽然一垂，再次變得硬直、冰冷：

“哈哈你？當我的主人？”他譏諷道，似乎我剛講了個絕妙的笑話。

我仿佛沒有聽到他的不屑，轉而直接拉起他垂在身側的手，將其放到我的左胸口。

“……可以哦。”

我雙目灼灼地注視著他，用我這十幾年淬煉出的平靜、耐心和包容，將他的攻擊全部收下。

“你想要的，我都會給你。”

“…………”

“…………”

“…………”

“……你在……胡言亂語些什麼……”

終於，西恩的表情漸漸褪去鋒銳。他率先撇過腦袋，斷掉我們的視線對戰。

他同時試圖推開我，似乎想要離開這裡，但他的力氣小得出氣，比起被冒犯的憤怒，更像是難為情下的掩飾。

“蠢貨，你腦子進水了……”

譏諷變成咒罵，咒罵又轉為低喃。

【跪下。】

我雙眸一沉，冷若冰霜的聲音附著精神力，從喉中發出。

話音落地的下一瞬，身材高大的雌蟲雙膝著地、轟然下跪。

他的身體能看出幾絲僵硬彆扭，動作卻偏偏乾脆利落地讓蟲咋舌，好像他一直在等這一句命令。

“……阿……爾……托利……”

咬牙切齒的聲音，從垂下的黑發間傳來。

【安靜。】

又一個詞語從舌尖跳出。西恩一個音節都發不出來，隻能徒勞地張著嘴巴喘氣，看上去無比狼狽。

聖言之力，我三項精神力天賦裡最突出的一項。

B級及以下的雌蟲毫無抵抗之力。但我沒想到，對S級的西恩也這麼給力。

畢竟我們實力差挺大。這是客觀存在的事實，我不覺得丟人。

我屈膝在他身前蹲下，伸出胳膊，將他下巴從另一側掰向我這邊。

……如果目光能殺人，我現在恐怕已碎屍萬段。

但事實上，它不能。

所以我格外愉悅地觀賞著黑發雌蟲，看他冷峻如霜的麵孔扭曲，看屈辱和憤怒染紅他的長眸，也爬上他的眼角和脖頸。

誒，等等，那是什麼？

眼角餘光捕捉到某個東西。我下意識地探出另一隻手，觸碰了上去。

很大，很硬，很……熱。

“不……不會吧……這……就……”

我真的震驚。