優子進宮以後十分活躍，不斷地給循子和紫姬寫信，從花花草草到姐姐妹妹，事無巨細地分享新的生活。
紫姬看著也是向往不已。
但是她又舍不得離開二條院。
這裡蔭庇了她的成長，包含了她年輕生命的三分之一，這裡有她思念的人，紫姬實在下不了決心。
她對愛情懵懵懂懂，但對親情難以割舍。
源氏並不知道紫姬的矛盾，他隻以為紫姬已經慢慢成為了世上最完美的女子，日常表現得識情知趣，又風姿高雅。
如今這個完美可愛的女孩長大了，也要舉行著裳儀式了。
在源氏有意為之和親王故意迎合的情況下，紫姬的著裳儀式十分盛大。
當日，本就華麗寬敞的二條院煥然一新，回廊被擦拭得光潔明亮，場地被布置的大氣恢宏。
新加入二條院的女童們身穿繡著飛鳥和蝴蝶的櫻色外衣，分列兩側。
紫姬親近的侍女們也換上了新裝，撲上脂粉妝點自己。今日她們將披散的頭發梳成發髻，並簪上了精致的銀釵，捧著著裳的物品，像是女童衣服上刺繡的蝴蝶一樣，簇擁著如同花朵一般美麗的紫姬。
主人公換上了精致的花冠和一件薄紫色的十二單，刺繡精美的逶迤裙擺長長拖地，仿佛散落了了滿地的櫻花。
真美麗啊——包括淑子在內賓客們都無限感慨。
紫姬與藤壺女禦長相相似，但兩人的風姿氣度有所差彆，誰也不能將她們混淆，隻能奉承主人源氏和作為正賓的親王——女公子具有皇後早年的美麗，以後必是一代佳人。
紫姬的生父兵部卿親王親手為這個隻見過幾次麵，但卻得到奇妙機緣的女兒係上腰帶。
“童發今已束，望爾美滿長。”
“日後不要耍小孩子脾氣了，你要好好侍奉主君啊。”他叮囑女兒。
紫姬彆過了臉。
“你可不能說我對紫姬不好吧，我這份情意世人皆知。”儀式結束後，源氏對淑子意有所指。
“紫姬舍不得您，想在這裡陪伴您，要我說，公子還是好好想想以後好好對待她吧。”淑子挑釁地看向源氏。
“您和六條妃子的風言風語，已經傳遍街頭巷尾了呢，比以往更甚。甚至上皇都曾經聞訊過呢。”
“當年招蜂引蝶，如今雜亂如麻，公子你可要好好解決。”撥開源氏的手，淑子拂袖離開。
源氏和六條妃子的私情早就世人皆知了，之前葵姬還在的時候，因為六條身份高貴不能受委屈，鮮有人會猜測他們結婚。
但如今葵姬的孝期早已過去，不少人傳言，六條妃子會改嫁成為源氏的新正妻。
之前桐壺院就曾派淑子作為使者詢問六條妃子的意見。
“改嫁？”六條妃子閉上眼睛，痛苦回應。
“為了這個源氏和這段孽緣，我受到的痛苦和犯下的罪孽還沒有結束，單單為了這個，我也將離開京都，和女兒一同修行。”
“遑論改嫁他人，再一次拋棄我為數不多的尊嚴了。”
她禮貌送客：“我不會改嫁的，你也不要勸說我，免得我好不容易下定的決心再次動搖。”
得到六條妃子回複的桐壺院一麵不想違背她的意願，一麵又想聽聽源氏的看法。
因為他的真愛是源氏啊又不是六條！
紫姬著裳後的幾天，他如淑子預測的一樣，召喚了源氏，問了同樣的問題。
“我與妃子情誼深厚，但說到正妻的話，始終不夠十全十美，難以抉擇。”這的確是源氏為數不多的坦言。
其實麵對紫姬，他也覺得，這是個世間難有的妙人，但若是皇室的的公主而不僅僅是親王的女兒，自然更加美滿如意。
如今身邊也沒有合適的貴女，自己又確實擔心紫姬受欺負，想到之前碧茶說的婚禮，他為自己的心軟長歎一口氣。
“兵部卿親王已向我提親，之後我將迎娶她的女兒。”
“是之前那個二條院的紫姬嗎？”桐壺帝對之前左大臣家抱怨的謠言中的“妖姬”紫姬不算喜歡，但想到畢竟是藤壺皇後的侄女，也沒說什麼。
是啊，錯的都是會勾引男人的被汙名化的狐媚子，都是沒有情調守不住男人的無趣妻子。
男寶，完美隱身，清清白白！
八月過後，六條妃子恢複了身體健康。正巧今年定下的桂川祈福日期在九月。經商議，六條妃子先帶仆從去伊勢齋宮旁的野宮先行為女兒布置，之後回京都參加祈福之後秋好的臨彆儀式，母女二人一同離開。
在出行前，淑子再一次奔波於內裡、桐壺院的宮邸和六條院，確保不會出現任何錯漏。
“之前母親的事情我還沒有來得及和您道謝，如今為了我的出行，您費心了兩次，我想我應該正式謝謝您。”秋好在朝臣送來的層層疊疊的禮物中間，即使被淑子阻止也要堅持下拜。
“不過是件小事，何足掛齒？”淑子為秋好整理好散落的頭發。
宿昔不梳頭，絲發披兩肩。婉伸郎膝上，何處不可憐。（注）
淑子不是秋好的情郎，也沒有任何非分之想。此時此刻，她隻是覺得，繼承了六條妃子美貌的秋好顧盼神飛、眉眼燦爛，即使被層層絲綢包裹，也不會讓人以為是一個空洞的娃娃，微微雜亂的發絲和堅定的眼神為她增添了許多生機。
“我會為國儘忠，為所有人祈禱的。”她一字一頓。
“近些年，典侍雜務繁忙，沒有發行新的話本子，宮中也逐漸沉悶，實在不是好去處。”她的話讓淑子有些赧然。
的確，深陷麵對皇太後的權利鬥爭和生產手冊的雜事的她最近隻是給冷泉寫了幾個小故事，並沒有新的文章。
橘典侍也每日忙著應付皇太後的明麵找茬和朱雀帝的默默搞事，前者會叫女官們分批次去清涼殿挨罵，後者會讓女官們一遍又一遍地找既往的規則和聖旨，一麵想用既往的規矩約束外家，一麵又幫著外家製衡淑子。
越過朧月夜直接掌管內廷十二司之首的內侍司、統籌其他十一司的淑子麵對的麻煩更多。
被這些事情纏身的幾人幾乎忘記了當年書閣的閒情逸致了。
“真是抱歉呢。”淑子無奈。
“古難全的事情，以前我不理解，如今才明白，麵對輕重緩急，我真是分身乏術。”
當年的文章空話，放在自己身上，才會簡單理解什麼叫做身不由己。
“不用道歉，我沒有任何責怪您的意思，那些被您的恩惠救助過的百姓，不論是從瘧疾中康複的平民，還是饑腸轆轆時得到您布善的稀粥的貧民，都不會對您有任何責怪，不然神佛都會降罪！”
秋好略微害羞又大膽地拉著淑子的手：“若我有幸回京，也要以您為榜樣，也要一呼百應，不論以什麼方法，必不讓母親再次受到屈辱。”
“如果到了那時，您也會支持我的吧。”秋好的眼睛閃爍著希冀。
“以前總是隻學習和歌，聽說了您不畏懼嘲笑學習漢學之後我才和一位博士的女兒學習漢字。其中，我覺得有一首詩特彆好。”
“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。”（注）
“世人總以為春天比秋天美麗，可是在外人看來的淒涼季節也有獨特的美感，我想就算是秋天，也會誕生獨一無二的美麗。”
“秋天之後，春天會再次到來。就像日後，我也會給母親帶來榮耀。”
“您說是嗎？”秋好亮閃閃的眼睛盯著淑子，得到肯定的回複後雙眼彎成了月牙。
真可愛啊。
話分兩頭，另一邊，平時六條妃子在京都的時候，源氏經常不去看望她，尤其是有了紫姬之後，他對六條院更是感情淡漠。
但人就是賤得慌，這下六條妃子即將遠行，源氏反而依依不舍起來。
“這是什麼？”淑子看著掛著祈福經文的新鮮樹葉，這是源氏給她帶的伴手禮。
“美麗的楊桐樹葉，這是伊勢那邊的良木。”源氏將另一份樹葉整理好，之後帶回二條院給紫姬。
“所以你們兩個？”淑子想著之前雙雙拒絕結婚的源氏和妃子，無語凝噎。
“天神如知意，應憐情侶難。”
“隻可惜妃子冷酷無情，不願與我回來。”
“那確實是應該的，回來看您和其他人卿卿我我，自己孤枕難眠嗎？”淑子懶得留情麵。
源氏也習慣她的犀利語言了，況且本來他就是個多情憂思的性格，隻感歎前世孽緣。
前世孽緣身上的鍋多到可以開店了，一大半是源氏送的，他作為生產商還會源源不斷地讚助黑鍋。
其實源氏還有些惦念秋好，之前一直沒見過麵，現在卻要遠行了。但這種事情又不能對人言。
於是前世孽緣又得到了一口新的鍋，又大又圓。
聲勢浩大的桂川祈福之後，秋好離開了。在無數女侍華麗的車架簇擁中，秋好和六條浩浩蕩蕩地前往伊勢。
這一天的源氏，在二條院一個角落裡寂寞沉思，不知在思考什麼人生。
不過很快，淑子也沒時間和皇太後打擂台了，源氏也沒時間ｅｍｏ了，甚至左大臣家也沒時間為女兒去世的周年辦法會了。
十月，桐壺院病重。