“那西門慶如此惡毒，小弟今日能毫發無損，全賴賢兄，再謝賢兄伸手相助。”潘鄧說著便兩手作揖。

馮主簿趕緊挽住他，“哪裡還待讓你一謝再謝？”

“隻是西門慶此人陰險狡詐，必不會善罷甘休，小弟慚愧，還得再懇馮兄援手。”

馮主簿倚桌歎氣，“那西門慶財大氣粗，又是個混不吝的，現在搭上縣尊的大船，我等小吏不過是衙中一抄書耳，怎能與大人爭鋒。”

潘鄧微微一笑，“馮兄忒謙了，那整日貪賄，無所事事的人沒有馮兄的氣度，馮兄宵衣旰食，治縣有方卻還要遜人一籌嗎？俗話說鐵打的吏，流水的官，縣令做事再風火在這陽穀縣中也不過水中浮萍，三年一到，任他是個什麼人也要離任，馮兄在這卻是鐵打的營盤，可謂穩如泰山，無人能撼。”

“況且咱們縣城就算隻是中縣，也有茫茫人口，鄉下有司正耆老，保正莊頭，若是沒有主簿大人心係縣政，從中轉圜，就算他縣令官威甚大，手也伸不進下麵去，他們三年一換，縣內政事，治下百姓，不熟悉的，不都依賴馮兄你指點迷津？”

馮主簿被吹捧的心花怒放，通體舒適，但依舊麵上矜持，“賢弟何出此言，我等不過是恪儘職守罷了，不過有一點你說得對，這縣令三年一換，各個來時新來乍到，去時也不見得就熟門熟路了，總有那一拍腦袋就下令的，不切實際，最後還得我們收拾爛攤子……你且放心，你的事我自然會放在心上，儘力而為。”

潘鄧感激地看著他，“多謝馮兄，小弟已有一計，還教馮兄與縣丞大人參詳。”

縣丞聽他二人吹捧，沒想到這還有他的事呢，把橘皮放到桌上也聽起來。

*

夜幕降臨，潘鄧回到家中，不出多時，三三兩兩人從後門進入潘鄧家院子。

潘鄧抱拳，“眾位高鄰，眾位兄弟，事以密成，語以泄敗，今日所說之事，勿要泄露他人。”

眾人紛紛應了，潘鄧才又說，“西門慶此一計不成，不能善罷甘休，如今隻能我等先發製人，占了先機，才好叫他翻不了身，小子從前承蒙各位高鄰關照，如今也正是水深火熱，還是央求諸位幫忙，為我跑一趟。”

眾鄰人點頭，當夜裡陽穀縣宅子燈火點點。

*

獅子橋下大酒樓

夜色漸沉，華燈耀目，酒樓鬨哄哄，順著樓梯蜿蜒而上，二樓雅座內，西門慶摟著一個陪坐，喝著酒吃著菜，時不時還要與陪坐女子調笑幾句，眼角餘光撇在坐在圓桌另一邊的縮手縮腳的李四身上，突然掃杯摔筷，“那個潘鄧究竟是什麼人！”

“我……我也不知道呀……”李四連忙起身，取了新的酒杯，斟滿了酒，再拿了新筷子，送到西門慶手邊。

“姐夫……西門大官人……您息怒，我是真不知道那個潘鄧有什麼底細，他……他就是個沒爹沒娘讓人撿的，還能有哪的爺娘伯舅給他撐腰不成。”

西門慶到底想著這是李嬌嬌的家人，沒再發作，冷哼一聲，重新喝了一杯酒，夾了一筷酒菜。

李四連忙又執壺滿上，“……許是搞錯了呢，許是那個衙役不是個靈竅的，沒和保正約束好，壞了大官人的大計……說起來那小子真挺邪門，我也不是沒找人教訓過他，竟能讓他次次逃過去，難不成是氣運強……”

“閉嘴！”西門慶怒斥，“再邪門他也逃不出我的手掌心去，那縣令老頭什麼時候回來？”

“我聽說明天早上出去，最晚後天早上也就回來了。”

“那好。”西門慶的臉陰鷙凶狠，“備好了禮，我還沒聽說過有誰收錢不辦事的，他是縣令也不行！再送他一送，那老頭明天晚上回來，我讓那潘鄧見不到後天早上的太陽！”

酒過幾巡，西門慶直接摟著那陪坐睡在了私窠子裡，待到天色大亮，他才轉醒，晃晃悠悠的不知今夕何夕，過了一會兒才記起昨天的事。

樓下一陣鬨鬨哄哄，不知在吵什麼，西門慶不悅，推開門去，剛想要嗬斥，看見一群官差挾著李四，都朝自己看來。

樓下一官差大喊：“西門慶在那！”

西門慶一個激靈，酒醒了大半，他果斷轉身，往屋裡跑去，跳上桌子支開窗戶，那幾個官差模樣的人已經衝進門口，“你彆跑！”

西門慶不再猶豫，一轉身順著窗戶跳了出去，二樓的高度也不算矮，隻見他一個抱頭，在地上打了幾個滾，竟然還好手好腳的站了起來，拔腿就要跑。

樓外也有等著的官差，上前將他圍了起來，西門慶左閃右避，出拳踢腿，一人鬥四人遊刃有餘，整個街頭菜瓜飛揚，早餐攤子上的行人都趕忙閃避，亂鬥之中，那西門慶竟是沒露出什麼破綻來。

臉上粘了碎瓜的衙役欸欸呦呦的，瘸腿捂胳膊，“縣尉大人，咱們怎麼辦。”

縣尉看見西門慶卻打越遠，急道：“十個逮不住他一個？給我逮住他！”

衙役們明白是什麼意思了，幾個人飛撲上去，兩個人飛撲過去抱住西門慶的兩隻腿，兩外兩個人再抱住兩個肩膀，在有一個人從後扼住他的脖子，手腳被限製住，任他如何掙紮，沒有能單臂舉起一個人的力氣，就彆想掙脫！

西門慶一個不查被抓住，怒火攻心，掙紮不開，看見那店門口站著的李四，頓覺有望，“李四，過來幫我！”隻要能將他們其中一個人給打到，此招可破！

李四聽見西門慶竟在這時候喊他，驚駭交加，可他沒有上前的勇氣，便索性拿著袖子遮住臉，把身子側了過去。

西門慶再也掙紮不過，被捆了送到縣衙。

原來是今天一大早，潘鄧就攜著十幾個人，又重新寫了狀紙，把西門慶告上了公堂。

十二人聯名報案，縣衙外早已經是人滿為患，距離潘鄧告狀還沒半個時辰，這條爆炸新聞就以飛一樣的速度傳遍整個陽穀縣。

人頭攢動，挨挨擠擠，老百姓們圍著這個縣衙，都想看看發生了什麼事。

“快看！西門慶來了！”

人群猛的都朝後看，哄亂之聲又高了幾分，“他怎麼是被抓過來的？真犯了事？”

“天老爺，他們真把西門慶給告了！”

“這是誰報的案？怎麼這麼大膽？”

有知道內情的人和他講解，“是潘鄧！昨天在公堂上的就是他……”

西門慶被帶到衙上，他向上一看，縣令並不在大坐上，在大坐之前又設了一張公案，本縣的縣丞大人就坐。

“西門慶，本官傳召，為何不來！”

西門慶輕蔑至極，“我當是誰，不過小小縣丞，也敢大放厥詞，縣令不在，由你在這猴子稱霸王！你們有什麼權力抓我！”

“縣令不在，本丞便暫代縣令之職，統管一縣事務，這是朝廷規製，豈容爾等置喙！西門慶，你敢蔑視朝廷命官！”

西門慶一咬牙，“我不管你是什麼把戲，我與你說不上，隻等縣令回來！”說著掃視周圍衙役，“你們趁著縣令不在，就敢抓捕我，速速放我歸家，要不日後官職不保，可彆管本官人沒提醒你們！”

縣丞冷笑，“本官辦案還由得你？若不是今日一大早十二人聯名告狀，這等陽穀縣百年都不遇的大案，諸位同僚又何須清早出動？你且看現在天色幾何？往常本官還沒上值呢，你也算是幾十年來頭一份了！”

“你個罪人竟還拒不從令，打傷衙役！小小被告，不知收斂，官衙之上口出狂言，左右，與我打他四十殺威棒！”

“你！”西門慶目眥欲裂。

“誒……罷了罷了……”馮主簿伸手阻攔，“叫人看了還以為我們屈打成招，不好，現在人也到齊了，咱們不如就開始吧。”

實際上本朝規定嫌疑犯每二十天隻能打一次，不如攢著判完再打。

縣丞冷哼一聲，“既然主簿為你求情，這頓打權且記下，左右典吏，備好紙筆，本官這便開始斷案！”

兩個典吏官在案前鋪好了紙筆，準備記錄。

“潘鄧，你即是本案主告，便說說你因何狀告西門慶。”

潘鄧上前一步，雙手一揖，“縣丞大人明察秋毫，昨日，縣尊大人當眾揭發西門慶借屍訛詐，可這既不是西門慶第一次訛詐他人，小民也不是唯一的受害者，縣中鄉親被訛詐者凡幾，小民等今日聯袂而來，共訴其惡行，以求昭雪。

小民要狀告西門慶三大罪狀：

其一，欺壓良善，橫行鄉裡。西門慶仗勢欺人，訛詐鄉親，良田旺鋪，無一幸免。今日陪同小民前來告狀的諸位鄉親，皆受其害，家破人亡，流離失所。

其二，目無法紀，暴力犯禁。西門慶膽大包天，雇傭力士，指使家人械鬥，打傷無辜。徐家兩位少東，慘遭毒手，一人斷腿，一人目不能視，徐家長者因此氣急攻心，上月病逝。家產被西門慶鯨吞，兩位少東家破人亡，此等慘狀，令人不忍卒睹。

其三，奪人寶物，貪婪無厭。王鵬舉家中珍藏蘇學士畫作，乃傳家之寶，竟被西門慶覬覦，公然搶奪。此等行徑，天理難容。

小民與母親昨日險遭其毒手，母親被打得遍體鱗傷，鄰居武大也遭踢打，嘔血臥床。此等暴行，若不嚴懲，何以正風氣，何以平民憤？

小民等懇請縣尊大人秉公執法，嚴懲西門慶，以儆效尤，還我鄉裡一片清平，還我等一個公道。小民等不勝感激，泣血俯首，感念尊恩！”

其他人也跟著作揖，十二個人占了半個公堂，齊齊彎腰，“泣血俯首，感念尊恩！”