四位新妃進宮已有三日，前幾日皇帝獨宿長青殿，倒也沒什麼波瀾是非。各宮原以為第三天會傳來皇帝召幸新妃的消息，沒想到二十日那晚，皇帝又歇在了禧嬪宮中。

溫悅然一整晚臉色都不好看，滿腦子都是蕭長寧那張裝模作樣的臉，還有那天給惠妃請安時的交鋒。

一想到這，她就覺得哪哪都不順心。

這宮裡的女人個個精明，就說惠妃吧，中宮空懸，她就憑著王府裡的那點資曆，手裡揣著鳳印，代行中宮職責，旁的嬪妃每隔五天還要去她宮裡給她請安。

笑話，一個三品武將的女兒，從前在京城的貴女圈子裡也排不上名號，能有今日的位置，不過是運氣好。

最可恨的還是禧嬪，榮國公的養女，以往也隻配跟在蕭長樂後麵受奚落的，如今倒好，翻身做了主子，得了聖寵，聽說還抖落起來，爬到蕭長樂頭上去了。

照理說，陛下能從那麼多的貴女裡選中她，還封了這樣的位分，足可說明她身上的過人之處了。

溫悅然告訴自己不要急，眼下她剛到宮中，一無資曆，二無人脈，三無聖寵，須得從長計議。

哄了自己一個晚上，第二天早晨起來，心裡頭還是堵得慌。

主子心情不好，連帶著伺候的宮人們都戰戰兢兢。

能進宣明宮伺候溫貴嬪的宮人，都是給掌司太監送了好處的。那會多少人擠破腦袋想來宣明宮當差，最後被選進來的不過十幾個。

公府嫡女，一進宮就封了四品的貴嬪，怎麼看都是個前途無量的。再加上溫悅然長了一張嬌美的麵孔，笑起來，彆說是陛下，隨便找個小宮女看了也挪不開眼。

天氣轉晴，連著幾日躲在陰雲後的太陽難得出來溜達，照得四下暖融融的。

玫雲看著心緒不佳的主子，“天氣放晴，奴婢們陪貴嬪去禦花園逛逛吧。”

溫悅然精心裝扮，帶著一群宮女太監出門了。

行至花影廊，迎麵碰上了祝美人，後者上前見禮，“臣妾見過溫貴嬪。”

溫悅然不鹹不淡應了聲，“好巧，祝美人也出來逛園子。”

祝美人笑著說，“比不上鄭婕妤一進宮就得陛下重用，幫著惠妃娘娘管理六宮，臣妾是個閒人，隻能逛逛園子打發時間。”

話剛說完，她自己也意識到不妥，忙道，“哎呀，臣妾沒有彆的意思，隻是…隻是…”

溫悅然冷笑，“是呀，你是比不上鄭婕妤，她家是侯爵，你家也是，怎麼陛下隻看重她，而冷落你呢？”

祝美人也不生氣，“溫貴嬪知道年前梅宴上的事情嗎？”

溫悅然當然知道，換做從前，這樣的宮廷秘聞是絕不會走漏半點風聲的，可這一次，不出半日，街頭巷尾都開始議論大長公主之女在宮中失儀受責的事情，足可見蹊蹺。

她並不想理會祝美人，但祝美人正在聊興上，“命與運，相輔相成。鄭婕妤比臣妾走運，她在京中又有佳名，沒準…陛下對她寄予厚望呢，等鄭婕妤成了真正的貴人，咱們也隻有拍馬的份。”

“夠了。”溫悅然冷目注視著她，“若是廣平侯沒有教過祝美人怎麼說話，我可不介意親自教你。”

祝美人輕笑，“溫貴嬪何必動怒，教訓了臣妾，對您又有什麼好處。”

溫悅然譏諷道，“你今日的這些話，若是傳到陛下耳中，對我是沒什麼好處，可對你…”

祝美人在廊下坐，打斷了溫悅然的話，“今日在此遇見貴嬪，說明我們之間緣分不淺。貴嬪您看，這花影廊，春來百花齊放，夏日再盛，也有眾影成蔭。”

“若隻花開一朵，何來這十裡成影？若隻憑單絲獨木之力，又何以成線成林？”

“貴嬪先不要著急拒絕，這世上的至尊強者，也有獨木難支的時候，可放眼這後宮，又有誰會成為您的助力呢？”

——

蘭蕙宮。

陸瑩在太陽底下整理毛線團，蕭長寧叫青蕪搬了張小凳子，坐在她身側。

陸瑩柔柔地笑，“你老是在屋子裡待著，人都要發黴了，是該出來曬曬。”

“金烏星君不出來應卯，我有什麼法子。”蕭長寧看著矮木幾上一字排開的線團和雜線們，“姐姐打算織什麼？”

“原隻想著做幾個暖爐套子打發時間的，想起晶晶身上的毛衣都舊了，先給它織幾件。”

蕭長寧翻看著不同顏色的線球，“索性我也無事，幫你分擔分擔。”

陸瑩笑著應好，把手頭上暫時用不到的顏色都推到蕭長寧麵前，“我打算先織一件丁香和月白混色的看看，餘下的你自選。”

蕭長寧看中了藕色，打算給晶晶織一件輕便好看的薄衫。

看著滿院子亂竄的小貓，陸瑩朝它招了招手。

“淘氣鬼，聽見了嗎，你長寧姐姐要給你織新衣裳呢，還不快安分些，謝謝長寧姐姐。”

蕭長寧放聲笑著，晶晶似懂非懂地喵了幾聲，蕭長寧把它舉起來，猛猛吸了幾口。

“你這麼喜歡晶晶，何不去求一求陛下，叫禦前的人給你留心著供上來的名貴種，挑揀一隻合心意的養著？”

蕭長寧放開晶晶，看著它在院子裡撒歡，儼然一副蘭蕙宮小霸王的架勢，“我沒想過這事，再說了，咱們蘭蕙宮有這個小家夥就夠了，多了也太鬨騰。”

新妃入宮，縱然她眼下有皇帝的恩寵，也時常覺得不安，不為彆的，隻覺有太多變數。

蕭長寧幫陸瑩一起歸置絲線，“如果將後宮的每個嬪妃都比做一條線，那這團纏繞著的線球，就是眼下宮裡的現狀。保全自身就很不錯了，再來一隻小貓咪，怕是無福消受。”

正說著，二人聽見宮牆之外傳來一聲女子低低的驚呼，像是極力控製著什麼。

隨之而來的，還有貓兒連續幽長的叫喚和少女的輕啜聲，若非此刻天光正好，這樣瘮人的聲響，蕭長寧很難不聯想起幼時誌怪畫本裡的精怪，下一秒就要張開血盆大口攝人性命。

她沒過多猶豫，和陸瑩對視一眼，二人一前一後走出宮門。

宮牆腳下，少女抱臂瑟縮著，將頭埋進自己的膝窩裡，微微發抖。晶晶離她三步之遠，不停地喵喵叫著。

陸瑩急步走上前，將貓兒捉到自己的懷裡，“晶晶不得無禮。”

蕭長寧拍了拍陸瑩的肩膀，示意陸瑩先把晶晶抱進內殿，自己則走上前，查看坐在地上的狼狽少女。

不是尋常宮女所著的宮裝，蔻梢色襦裙，裙角是交錯的鵝黃如意紋，此刻她坐在地上，紋飾沾了塵土，泛出灰黑的成色。

蕭長寧伸出手，想先扶她起來，進殿細細問清因果，那女子似乎被什麼嚇得狠了，隻自顧著往後退半步。

蕭長寧隻當她是因貓兒衝撞而受驚，她不再上前，放柔了聲，“我是蘭蕙宮的禧嬪，替那隻不懂事的貓兒向你說聲抱歉。那貓兒已經被人約束起來了，我扶你進殿裡喝盞茶壓壓驚吧？”

“禧嬪？”

聽到這兩個字，那女子才略略緩過神來，她抬起頭，不顧形象地用袖口擦了擦布滿淚痕的臉，可她越擦，眼淚流得越凶，像是不受控製。

蕭長寧嚇了一跳，她認得這張臉，是新進宮的四位貴女之一，昨日在甘泉宮剛見過。

陸瑩安置完闖禍的晶晶，趕緊出來道歉，她看著陳美人梨花帶雨的臉，歉聲道，“貓兒不懂事，讓陳美人受驚了，沒弄壞你的衣裳吧？”

陳美人邊哭邊搖頭，臉色蒼白。

瞧她這個樣子，不像是被貓兒嚇的，更像…另有原因。

蕭長寧叫人把她扶起來，“你先彆哭了，叫來來往往的宮女太監瞧見，恐生閒話，不管有什麼委屈，都先進去再說吧。”

陳美人嗚嗚地哭起來，整個身子抖得更厲害，“禧嬪…姐姐…我…我想回家。”

蕭長寧拿帕子虛捂住她的嘴，吩咐郭福帶上門，“慎言，你是天子嬪妃，不該說這樣的話。”

進了中堂，郭福和沈石帶著幾個小太監守在十幾步遠的外頭，隻留了青蘿和陸瑩身邊的彤兒二人伺候。

不用主子說話，二人知道自己該做什麼。青蘿端水為陳美人淨麵，彤兒奉上清甜的乳茶。蕭長寧和陸瑩默契地都沒出聲，隻靜靜地等著陳美人緩和好心情。

喝完了茶，陳美人的哭聲也停了，眼眶紅紅地看著地麵，瞧著有些呆滯。

三人之中，陸瑩年紀最長，她又是家中有妹妹的人，看著陳美人楚楚可憐的樣子，伸出手去撫摸她的背脊，安撫陳美人。

蕭長寧問：“你身邊的宮人呢？怎麼就你一個人出來了？”

“她…她們被我弄丟了。”

陳美人啜泣著，蕭長寧和陸瑩聽得一頭霧水，“怎麼會呢？能撥去伺候你的宮人，都是熟悉宮中各處的，輕易走不丟。你是被什麼嚇著了，與他們走散了嗎？”

不問這個還好，一問，陳美人又開始哭泣，斷斷續續地說著前因後果，蕭長寧沒太聽清楚，隻聽到了“長青殿”“都是血”這樣的關鍵詞。

陸瑩耐心地聽她說完，又詢問清楚她沒聽懂的部分，拚湊出了事情的前因後果。

“你方才想去長青殿給陛下請安，結果在廊下看見殿內拖出來一個受了杖刑血淋淋的小太監，被嚇到了，是嗎？”