蕭長寧從前從未覺得去甘泉宮請安這事如此漫長，往常在裡頭待不了一盞茶的功夫就出來了，今日倒好，半個多時辰才散去。

青蕪替她將披風解下，掛在衣架上。蕭長寧站在暖爐前烤火，青蕪小心地問道，“看今日的架勢，溫貴嬪似乎對您…頗有敵意？”

蕭長寧緩緩歎了口氣，“意料之中，她與我那大姐姐交好多年。”

青蕪似懂非懂，“所以，溫貴嬪今日種種，是蕭大姑娘授意？”

“不全是。”蕭長寧解釋道，“蕭、溫兩家同為公府，所說蕭家是太後娘娘的母族，但溫氏一族的實力也不可小覷，溫悅然不可能聽憑蕭長樂差遣。”

“隻是，溫悅然愛慕陛下已有許多年了，也正因此，她才與我那大姐姐交好。”

青蕪聽明白了，“這麼說…不論今日是誰得寵，都會成為溫貴嬪的眼中釘。”

蕭長寧心態還算不錯，“走一步看一步吧，眼下她也不能把我們怎麼樣。”

青蘿端著茶盤進殿，“主子眼下有陛下的寵愛，但…”

蕭長寧明白她的意思，花無百日紅，人無千日好，如今她可以倚靠聖寵安身立命，日後也可能會因為失寵而失去所有。

但眼下不能急。

一來，四位新妃才剛剛進宮，眼下格局未定，誰會得寵，誰會上位，都是未知之數。

二來，惠妃也好，儀、寧二嬪也罷，她們都是穩得下心、定得住身的人，在她們有反應之前，蕭長寧也不便輕舉妄動。

午後下起了小雨，帶著冷風，蕭長寧就窩在自己殿裡，同青蘿她們打牌玩。

前幾天在承和宮，寧嬪邀了惠妃等人打牌。她自己沒上桌，做師傅教蕭長寧打。

可惜蕭長寧是一個新的不能再新的新手，寧嬪在講清規則後，也隻在她猶豫時告訴她應打哪張牌，並沒有告訴她緣由，那天玩了一下午，她還是稀裡糊塗的。

原本都要放棄學著打牌這件事了，回到自己宮裡，聽青蕪說，沈石擅長打牌，甚至還是個中高手，蕭長寧又來了點興致。

不得不說，沈石這師傅做的可比寧嬪儘職多了，不到三天，蕭長寧就摸出了門道。

從那以後，蕭長寧時不時拉著這幾個人打牌。沈石算是蕭長寧的軍師，負責站在蕭長寧身側做參謀，青蘿和青蕪是跟著蕭長寧一起現學的新手，再加上一個技術不好不壞的郭福，剛好四個人。

四四方方的紫檀八仙桌，隻蕭長寧那一角放了碎銀，規矩是一早就定下的：若蕭長寧贏了，另三個人不必給錢，若她輸了，就照常付給三家。

蕭長寧今天手氣不錯，一坐下就連贏了三把，正喜滋滋洗著牌呢，一抬頭，對麵三人嘩啦啦跪了滿地。

意識到聖駕在後，她站起來，轉過身，“陛下聖躬安。”

“朕安。”皇帝扶起她，“朕來得不巧，擾你們玩興了。”

“陛下又和臣妾開玩笑。”蕭長寧示意宮人退下，“外頭雨還在下嗎？”

皇帝點頭，“隻是小雨。”

蕭長寧奉上茶盞，“臣妾以為陛下下午會在長青殿理政，春寒料峭，總覺得比隆冬時節還要冷些。”

“今日不忙，看雨不大就出來了。”皇帝說，“早上本該去甘泉宮見一見新人的，前朝有點事給耽擱了。”

蕭長寧笑了笑，“不妨事，日後有的事機會呢。”

皇帝看著她，“你見過了，說說看，怎麼樣？”

這是個不太好回答的問題，但皇帝問了，蕭長寧就沒有不答的道理。

她托著下巴，與皇帝四目相對，“都是您親自挑選的美人，論容貌、家室、性情，也都是萬裡挑一的。”

說了等於白說，皇帝聽出來蕭長寧在搪塞他，佯怒著伸出手，掐了一把她的臉蛋，“滑頭。”

蕭長寧吃痛，可皇帝親自“動的手”，她也沒敢去揉，隻委屈地看著謝靳白，“臣妾說的句句屬實。”

屋子裡地氣暖和，謝靳白這輕輕一掐，更顯得蕭長寧的臉蛋紅撲撲的。原本氣她和他打馬虎眼，看著這張臉，氣也消得差不多了。

皇帝把話講得更加直白，“早上溫貴嬪的話，朕已經聽說了。”

蕭長寧聽到“溫貴嬪”三個字的時候，心咯噔跳了一下，為著皇帝不辨喜怒的語氣和他沒有表情的臉，她的心裡還是很不安的。

早上發生的事，這會傳到皇帝耳朵裡並不稀奇，宮裡多少宮女太監，保不齊哪個就是皇帝的眼線。

“您生氣啦？”

皇帝反問她，“朕有這麼小心眼？”

蕭長寧不樂意了，嘟囔了句，“都是臣妾該打。”

皇帝覺得好笑，“怎麼了，好端端的說這話？”

蕭長寧為自己喊冤，“臣妾常常為自己不會說話而頭疼，像剛剛，臣妾明明是關心陛下的心情，但從臣妾這張笨嘴裡出來，就變成說陛下小心眼了。早晨也是啊，溫貴嬪誇臣妾生得好看，臣妾原本還挺高興的，沒想到…”

皇帝聽明白了，不過他還是解釋了句，“朕方才是逗你玩呢，嚇著了？”

蕭長寧用力點頭，“陛下天威難測，嚇壞臣妾了。”

皇帝失笑，又聽得蕭長寧道，“您不知道，您麵無表情地盯著人看時有多可怕，仿佛下一秒就要…”

“就要什麼？”

蕭長寧瑟瑟道，“臣妾不敢說。”

皇帝輕哼了聲，又回到沒什麼表情的狀態，“你不說朕也能猜到。”

蕭長寧小聲哼哼，“那您自己猜吧。”

皇帝作勢又要伸手去掐她臉蛋，蕭長寧一秒認慫，“陛下輕點，臣妾錯了，往後一定管好自己的嘴，不亂說話了。”

“不行。”皇帝輕輕捏著她的臉，半笑道，“朕樂意聽你說，你大膽講，朕不和你計較。”

“真的？”

“朕沒這閒工夫哄你玩。”

蕭長寧大著膽子，看向皇帝，“空口無憑，陛下要立個字據給臣妾，臣妾才安心。”

皇帝道，“君無戲言，朕既說出口，定不會反悔。”

“臣妾才不是怕陛下反悔。”

皇帝不喜宮人隨侍，此刻隻有帝妃二人在殿中，蕭長寧自己去拿筆墨紙硯，她一邊掀開珠簾往書案旁走，一邊回頭對皇帝道，“臣妾怕您貴人事忙，萬一哪天忘了這事，臣妾又剛好說錯了話，那時要找誰說理去。”

皇帝未置可否，看著蕭長寧殷切的樣子，他接過筆，“你說吧，寫什麼？”

蕭長寧也說不出來，“陛下看著寫吧，您寫什麼臣妾都高興。”

皇帝想了想，提筆蘸墨，寫道——

朕準禧嬪暢所欲言，恕其無罪。

蕭長寧輕輕驚呼，皇帝淡淡抬眼看她，“怎麼了？”

“臣妾有些後悔了。”

“為何？”

“得了陛下這樣的承諾，臣妾突然有些惶恐，怕日後更管不好自己的嘴。”

暢所欲言這四個字背後的分量實在太重，她怕自己擔不起。

“後悔也晚了，朕已落筆，你好生收著吧。”

話雖如此，得了皇帝的承諾，蕭長寧還是高興的。

她端詳著皇帝“墨寶”，欣賞道，“陛下的字寫得真好，像是小時候描紅時，先生給的範字一樣。”

皇帝心中受用，嘴裡卻道，“就知道哄朕高興。”

有了皇帝的字據，蕭長寧稍稍大膽了些，“臣妾的真心話，陛下總是不領情，真是讓人傷心。”

她將皇帝的手書壓在鎮紙下，“從前臣妾和家中幾個姐妹一起學寫字，先生總說臣妾的字寫得好，和陛下的比起來，簡直慘不忍睹。”

“你寫給朕看看？”

皇帝招招手，蕭長寧坐到他身前，“寫什麼？”

“寫你的名字吧。”

對待寫字，蕭長寧還是很認真的，不過許久沒寫，有些手生也是真的。

她端端正正地用簪花小楷在白宣上寫下“蕭清洛”三個字，正準備放下筆，皇帝接過筆，在下頭補上那句詩。

蕭長寧情不自禁地輕聲念了出來。

她的字秀麗規整，清麗柔美，雖說隻寫了三個字，卻能看出她練習多年，婉約之氣撲麵而來，柔而不浮，規矩嚴謹之中，還能看出筆法的張弛有度。

謝靳白三歲習字，師從行草大家，先帝親口讚其字有“神仙氣韻，遊龍風骨”，主張行雲流水，一氣嗬成，剛勁中不乏創新，算得上風格獨特。

兩種字體寫在同一張紙上，微妙的碰撞出不同的火花。

皇帝讚她深藏不露，蕭長寧也沒謙虛，笑著謝了恩。

她叫青蘿進來收拾紙筆，順帶問皇帝，“陛下等下要留下用晚膳嗎？臣妾好早些吩咐她們準備。”

皇帝言簡意賅，“你安排。”

蕭長寧想吃牛肉酥餅，“這餅長得其貌不揚，但遠遠就能聞到香氣，前日中午臣妾一人吃了兩個餅，就吃不下彆的菜了。”

皇帝正好有些餓了，“今晚讓禦膳房多做幾個。”

蕭長寧記下，“再來一個錦繡蝦球、如意素卷，陛下想不想吃麵羹？魚湯做底，禦膳房手藝不錯，一點兒也不腥，入口隻剩下鮮美。”

“都行。”

皇帝對吃不挑剔，也沒什麼大講究，一般到嬪妃宮裡用晚膳，就是要留宿的意思。

蕭長寧讓郭福拿著她手寫的單子去禦膳房傳膳，郭福剛出門，就見寢司的女官們往殿內去了。