皇帝想回頭，被蕭長寧急急叫住，“陛下，您彆停，且聽臣妾往下說。”

“有些話，臣妾從前不敢說，在屋子裡看著陛下時，臣妾也不好意思說，這會看著陛下的背影，就容臣妾大膽一回。”

“第一次見到陛下，是在壁月宮，臣妾是個不懂事的人，那天衝撞了您，本以為那天已是死到臨頭了，沒想到陛下不僅饒過了臣妾，還在臣妾最最絕望的時候，救了臣妾。”

“那感覺，就好像在深淵裡掙紮時，有人伸出手拉了你一把。”

“沒有陛下，就沒有臣妾如今的日子。”

皇帝輕輕笑了笑。

“陛下待臣妾很好，臣妾能做的，隻有好好伺候您，用心回報您的這份好。”

蕭長寧的頭微微昻著，燈火照耀著她誠摯的眼眸，也映照著她眼底的淚花。

謝靳白轉過頭時，看到的就是這一幕。

他看著階下的美人，她那被凍得微紅的臉上是明媚的笑意，發絲在凜冬的寒風裡飄搖著，眼睛卻緊緊盯著他。

崇拜的、愛敬的，還是…依戀的？

總之，很難不讓人動容。

謝靳白回應道，“有朕在，你安心就是。”

天色漸晚，蕭長寧順理成章地留在了長青殿。

皇帝在西邊沐浴，東邊的耳房則留給了蕭長寧用。青蘿她們不能跟進來，今夜負責伺候她的人，除了寢司的女官和女史，還有長青殿的兩個大宮女。

個子高挑的那個叫碧霜，圓臉的叫芸桃，都是話不多，做事極麻利的人。

寢司的女史們在她身上抹了香粉，再服侍她穿上薄薄的梨花白素錦寢衣，扣上雪羽軟煙八寶瓔珞的披風。

同上次一樣，到寢殿門口時，就隻有蕭長寧一人能進去了。

這是蕭長寧第二次侍寢，卻是第一次留宿在長青殿。

上次的她生怕說錯話，做錯事，舉手投足都是戰戰兢兢的，這次雖說換了地方，但蕭長寧的心態更加平和了。

她推門進去，皇帝正在貴妃榻上半躺著，似笑非笑地看著她。或許是燈火太暗，又許是皇帝的眼神太過直白，叫蕭長寧一瞬間紅了臉龐，“陛下又這樣看著臣妾。”

皇帝聲音低沉，“朕在看，朕的清洛仙子，美得像畫中姑射一般。”

蕭長寧走到皇帝跟前坐下，她的長發虛束著，皇帝一抬手，就能觸到她如瀑般烏黑的發梢。

她伏下腰，靠在皇帝膝上，用她的手臂攏過皇帝的身子，像一隻繾綣的貓。

謝靳白替懷中的貓兒順毛，從他的角度看去，隻能看到美人兒未飾珠玉的發頂，嗅到那似有似無，若空穀幽蘭般的暗香。

他輕捏著蕭長寧的手腕，下一秒，一個沉甸甸的、冰涼的鐲子被套在了蕭長寧的手腕上。

“陛下…？”蕭長寧有些意外。

皇帝的語氣漫不經心，“喜歡嗎？朕剛才讓周德安去庫房裡找的。”

蕭長寧看著自己手上的玉鐲，微笑著點頭，“陛下怎麼想到送臣妾這個？”

她舉起手臂，從燈下看去，隻覺得襯得她的手臂更加纖細玲瓏，瑩白的玉和白裡透紅的膚色融合得恰到好處。

其實她是不懂玉的人，看成色、看品質辨玉的法子她是一竅不通，但從前看蕭家老太太、主母吳夫人手上戴著的玉鐲——墨色的、青花的、翡翠的，再對比皇帝送的這個，一時之間，高下立現。

能被皇帝收在庫房裡的羊脂玉鐲子，想必是千金難求的佳品了。

皇帝沒有回答她的問題，隻淡笑著道，“玉能養人，喜歡就戴著吧。”

翌日沒有大朝，蕭長寧醒時，她還保持著與皇帝相擁而眠的姿勢，整個人在謝靳白健壯身軀的對比下顯得格外較小，抬起頭，隻能看到皇帝肩膀上結實的肌肉。

她微微動了動身子，才注意到自己的腿此刻正大不敬地搭在謝靳白的腿上，她忙收回腿，卻被這個動作激得腰背酸痛，腿腳似乎不是自己的了，最終還是半搭在皇帝身上。

“你彆亂動。”謝靳白的聲音低啞，他半坐起身，將蕭長寧圈在懷裡，“朕等下叫人送你回去。”

蕭長寧發現自己的聲音也啞到不行，她點點頭，“都聽您的。”

——

送蕭長寧回宮的小太監姓全，年紀很小，人卻很機靈，說話很爽利，臉上總是掛著笑。

將她送到蘭蕙宮門口時，青蘿已在門口等了，她客氣地給了這位小全公公賞銀，準備扶著蕭長寧回殿裡休息。

小全公公伸出手，“蕭美人請留步，奴才奉旨而來，請蘭蕙宮眾人接旨。”

蕭長寧示意青蘿去請陸瑩，自己率先跪下身，“臣妾接旨。”

待人來齊，小全公公展開聖旨，一字一句讀道，“陛下有旨，蘭蕙宮美人蕭氏，柔嘉婉順，淑慎溫良，著晉為六品嬪位，賜封號‘禧’，欽哉。”

蕭長寧伏地而拜，“臣妾叩謝聖恩，陛下萬歲萬萬歲。”

小全公公笑著扶起她，遞過聖旨，“奴才恭喜禧嬪主子。”

蕭長寧讓青蘿封了一筆不大不小的賞錢給小全公公，自己拿著聖旨，心跳得很快。

陸瑩側過頭看她，“樂壞了？”

蕭長寧低下頭，看著自己的裙角，低喚了聲，“姐姐…”

陸瑩笑了笑，“去歇會吧，晚些怕是有更多事要應付。”

蕭長寧點點頭。

休息了一上午，午間皇帝又吩咐小全公公來了一趟，帶來了口諭，說晚上要來蘭蕙宮用膳。

蕭長寧叫來了郭福，“你去問問禦膳房，今晚準備了哪些菜色。”

郭福得了令，就去辦事了。

昨夜長青殿侍寢，今晨六宮都知曉了蕭美人晉封禧嬪的旨意，午後又聽說陛下要去蘭蕙宮用膳的消息，蕭長寧這禦前新寵的名號算是坐實了。

六宮嬪妃那兒還沒什麼動靜，下頭倒是熱鬨了一番。

郭福從禦膳房回來，直接帶回了禦膳房總管李明泉，他跪在下頭，麵上帶笑，“回禧嬪主子的話，晚膳預備了八道菜，兩個點心，還有兩個湯。奴才帶了冊子來，煩您過目。”

郭福將冊子遞給她，蕭長寧翻了翻，“加起來十二道菜，雖說品種豐富，卻也繁雜了些。旁的都不要，隻留一道肥雞雲片豆腐、蔥椒羊肉、玉帶蝦仁，再加一個珍珠玉白菜吧。”

“兩個點心都撤掉，太甜膩，不如換成豆黃酥，再加一片水晶丸子湯。”

李明泉前腳剛走，內府局的人後腳就來了。

她的位分升了，宮裡伺候著人也更多，添了兩個三等宮女和三等太監，選人的事情就交給青蘿去辦了。

青蕪端著茶盞進來，麵上笑意難掩，“陛下對主子真好。”

蕭長寧看著她的樣子，就能猜到剩下宮人們的心思和神情。

在這宮裡就是這樣，一人得道，雞犬升天，作為宮人，他們的盼頭無非就是能跟一個有前途的主子，這樣自己的未來也有指望。

主子得寵，又升了位分，高興是在所難免的，可在宮中行事，逃不過一個“慎”字。

蕭長寧對青蕪道，“等青蘿選好了人，你務必要反複告誡他們，不可因得意而忘形，做好自己本分的事，才是長久的生存之道。”

青蕪收了笑，跪在蕭長寧腳邊，“主子放心，這話青蘿姐姐已經和咱們都說過，等下奴婢會和新來的幾個宮人說。”

蕭長寧牽起青蕪的手，“你們明白就好，雖說晉了嬪位，可上頭有惠妃娘娘在，過幾日還會有禮聘的貴女們，若是哪個起了作弄陷害的心思，我今天是陛下的新寵，明天就會是六宮的活靶子。”

青蕪點頭，“陛下看重主子，咱們打心眼裡為您高興，但宮裡的時日那麼長，奴婢們明白主子的不易，也明白小心駛得萬年船的道理，定然不會因自己的一時不慎，拖累主子。”

蕭長寧笑了笑，“世上誰都有一時得意的時候，可一世得意的人卻在少數。世事艱險，宮中更慎，隻有小心行事一條路。”

青蕪鄭重地點了點頭。

——

禮聘的幾位貴女是正月十八早晨進的宮，休整了兩日，正月二十那天，眾妃齊聚在甘泉宮。

眾妃先向惠妃問安。

謝靳白登基不過月餘，蕭長寧卻覺得徐宛明顯比初見時端莊許多，她微微頷首，“諸位妹妹請起吧。”

從前惠妃坐在上首，下方就是儀、寧二嬪，如今位分更高的嬪妃入宮，座次也發生著變化。

惠妃右下首坐的是衛國公府的溫貴嬪，鄭言熙次之，坐在溫悅然的對麵。

蕭長寧依舊坐在儀嬪右側，隻是陸瑩的對麵多了一個祝美人，右側多了一個陳美人。

溫貴嬪看向惠妃，“臣妾們初來宮中，人生地不熟的，與諸位姐妹也不相識，還得煩請惠妃娘娘介紹一二。”

“這樣的小事，怎麼好勞煩惠妃娘娘。”寧嬪開口道，“不若臣妾為您介紹吧。”

溫貴嬪悠悠道，“也好。”

寧嬪就一一為溫貴嬪介紹起來，等介紹到蕭長寧時，溫貴嬪打斷了她，“禧嬪？你就是蕭長寧？”

“正是臣妾。”蕭長寧說，“溫貴嬪有何吩咐？”

溫悅然勾了勾嘴角，“容貌不俗，聽說禧嬪妹妹頗得陛下寵愛？”

蕭長寧淡聲道，“多謝貴嬪姐姐誇讚，隻是這後半句，臣妾愧不敢當。”

鄭言熙笑了起來，“溫貴嬪這話真是有趣，究竟是誇讚禧嬪妹妹生得美呢，還是再說咱們陛下，以貌取人呢？”

“鄭婕妤多思了。”溫悅然道，“我不過是見禧嬪美貌誇讚一二，怎得到你口中就變得如此不堪，當真是不識好人心。”

蕭長寧有些意外鄭言熙會為她說話，她抬眼看鄭言熙一眼，笑著對惠妃她們道，“臣妾嘴笨，腦子也慢，若非鄭婕妤提醒，臣妾晚些就要去長青殿門口長跪請罪了。”

惠妃也笑，“陛下心疼你還來不及，不過是姐妹們之間的玩笑話，不必放在心上。”

惠妃示意宮女將協理六宮的玉印拿給鄭言熙，“陛下看重鄭婕妤，命你協助本宮管理六宮事宜，往後這枚玉印就由你保管。”

鄭言熙落落大方起身謝恩，“多謝陛下、娘娘厚愛。”