想好了嗎？

蕭長寧輕描淡寫的話，讓蕭長樂捏緊了拳頭。

似乎眼下也沒有彆的選擇。

趙樂顏，大長公主之女，與她同為皇帝表妹，京城橫行多年。就連趙樂顏都受了重罰，丟了顏麵被送出宮，更何況她呢？

識時務者為俊傑。

蕭長樂的腳像是有千斤重，她走上前，語氣生硬，“臣女給蕭美人請安。”

蕭長寧見好就收，不再為難她。她笑眯眯道，“大姐姐客氣了，快快請起吧。”

蕭長樂隻覺得屈辱，她狠狠地瞪了蕭長寧一眼，用隻有兩個人能聽見的聲音說，“你彆得意的太早，我們走著瞧。”

蕭長寧點點頭，“雪天路滑，大姐姐當心腳下。”

——

第二天是大年初一，也是皇帝登基後的第一次新歲大朝。

散朝後，聖駕到了長信殿。

嬪妃們正陪太後說笑，見謝靳白入內，齊齊起身問安。

皇帝揮揮手，道了聲免禮，在太後身側入座。

惠妃率先開口，“剛剛還和太後說呢，說自從陛下登基，前朝事忙，臣妾們十天半月也見不到您一次，等年後宮裡進了新人，九爺就要把咱們都忘了。”

太後無奈地看了皇帝一眼，“你沒來時，哀家已經替你哄過宛兒了，這丫頭實在想你的緊，你自己同她說吧。”

皇帝今天心情不錯，聞言隻是笑笑，“你也說朕前朝事忙，天下之事，千絲萬縷，事無巨細，朕也終於明白從前皇考的種種忙碌與無奈，你若閒來無事，與妙雯、玉禎她們打打牌，聽聽戲，這便是神仙般的日子了。”

儀嬪笑道，“玉禎妹妹牌技高超，從前在王府時，臣妾每次與她打牌都輸，往後不敢再同她打了。”

寧嬪也笑，“哪就次次都贏你了，十回裡也就贏個五六回，下次叫九爺多賞你些銀子，堵一堵你的嘴。”

太後幫她們打圓場，“隻賞妙雯銀子，等下宛兒又要說皇帝厚此薄彼了。不如下次讓玉禎做軍師，宛兒、妙雯上桌，再叫上長寧她們，誰輸誰贏，各憑本事。”

蕭長寧聽太後提起她，笑著應道，“臣妾不會打馬吊，不知道寧嬪姐姐願不願意教一教？”

寧嬪無不應的，讓蕭長寧得空就去承和宮找她。

聊過打牌的事，惠妃又說起了禮聘貴女們的事。

人選和位分已經由皇帝和太後商量著定下，隻等她這邊分配住處，再吩咐內府局打掃出宮苑，正月十六那天就可以正式把人迎進宮了。

禮聘名單裡共四位貴女——

衛國公溫家的獨女，溫悅然，是此次禮聘名單裡位分最高的一位，冊了四品貴嬪，距離封妃僅一步之遙。

此外就是蕭長寧在梅宴上印象深刻的鄭言熙了，懷遠侯長女，得陛下召見，並冊為五品婕妤。

除了鄭言熙，另一位新妃也同樣出身侯府，廣平侯府的祝氏，可皇帝和太後給的位分不高，僅封了七品的美人。

前麵三位都是出自勳爵之家的貴女，最後一位是皇帝欽點，冊了工部侍郎陳家的女兒，也同冊了七品的美人。

回宮的路上，陸瑩的神情顯然比來時凝重許多，“雖然早知道會有新妃進宮的那一天，可等這天真正到來時，心裡還是會有不痛快。”

她進府最晚，可她也是府中妃妾裡最心細、擅觀察的，她們這位九爺，雖說生得一副冷麵孔，不說話時怪怵人的，但相處下來卻能發現，他是持正端和的人，對待妃妾們一視同仁，並不苛責，總能尊重她們的意願，儘可能的讓她們過上舒心的日子。

側妃也好，侍妾也罷，也算得上雨露均沾，偶有幾分特彆的關照，就足夠叫人記上許久了。

愛慕上這樣的王爺，這樣的君王，對她來講是情理中事，但身在後宮，她也清楚的明白，皇帝不是她一人之君，對於皇帝而言，她不過是一個可有可無的女子罷了。

蕭長寧的心情和陸瑩截然不同，她沉浸在能再次見到鄭言熙的期待裡。

很奇怪，明明不知道那人是敵是友，僅僅是月華台上遠遠看見的緣分，她卻對那人見之難忘。

但她還是握著陸瑩的手，打趣道，“這才是第一波呢，開春後各州的美人更是雨後春筍般，這會就不痛快，日後姐姐豈不是要吃不下、睡不著了？”

——

早晨起太早，午膳後蕭長寧躺回床上小睡了一覺。醒來時天不算太黑，距離晚膳又還早，蕭長寧就吩咐小廚房做了點心，提著食盒去了趟長青殿。

謝靳白見蕭長寧入內，提前叫了免禮，“你怎麼來了？”

隔著簾子，蕭長寧小心地看了皇帝一眼，“今日起得太早，臣妾猜想陛下早午膳定然沒什麼胃口，這會興許想吃東西了，就給您送了些來。”

皇帝擱下筆，示意蕭長寧把東西放到羅漢床上，長臂掀開珠簾，與蕭長寧各坐兩側。

“臣妾伺候陛下不久，拿不準您的口味，見下次送來的甜羹您用得不多，這次就吩咐小廚房做了這道山藥蝦仁豆腐羹，用新醃製的蛋黃鋪底，還加了一些雞絲、胡椒、蘑菇。”

蕭長寧看著皇帝的臉色略和，就覺得自己應該是猜對了，她再放心地從食盒裡端出那一小盤元寶餃子來。

謝靳白吃過餃子，但顏色、形狀和金元寶一模一樣的餃子，他還是頭一回見。

蕭長寧剛把這一小盤餃子放穩在桌上，就見皇帝又把它拿起來了。蕭長寧笑著解釋道，“這餃子是臣妾從前在家時常包的，外頭的麵皮裡和了南瓜汁，蒸好後又刷了油，瞧著金黃金黃的。”

她拿起筷子，夾起一個餃子，遞到皇帝嘴前，“元寶餃子入口，便是八方來財，入了陛下的龍口，那就是新的一年，風調雨順，國泰民安。”

皇帝有被她的話取悅到，他配合地張嘴，等咽下餃子，讚道，“味道不錯，你有心了。”

周德安悄聲入內，在蕭長寧麵前奉上一盞茶。

皇帝看著她，“嘗嘗這茶。”

蕭長寧就嘗了，茶很香，是連她這樣不懂品茶的人都能感受出的香，所以當謝靳白問她時，她也隻是如實地答，“很香。”

謝靳白看著她呆呆的樣子，不知道怎麼的，很想揉一揉她。

他朝蕭長寧伸出手，後者一愣，不明白皇帝的用意，皇帝輕歎了口氣，“你到朕這兒來。”

蕭長寧還是一副懵懵的樣子，被皇帝圍在胸前，她能感受到皇帝的下巴正抵在她的頭頂、肩膀，能聞到皇帝衣間淡淡的龍涎香。

她放鬆下來，也靠在皇帝的肩上，任由謝靳白的大手捏著她的小手，把玩著她白玉般細膩柔軟的胳膊。

她打了個哈欠。

“困了？”皇帝問。

蕭長寧抱著皇帝的手臂，“有陛下在，臣妾總能安心。”

謝靳白未答，隻是用另一隻手輕輕地攬著她，微微合上雙目。

屋子裡很靜，不一會兒就聽到了皇帝沉沉的呼吸聲。蕭長寧伸出手，從羅漢床的另一側拉過一條薄毯，蓋在謝靳白和自己的身上。

她不敢回頭，怕把皇帝弄醒，隻能尋了一個更加舒服的姿勢，依偎在皇帝的懷裡。

謝靳白這一睡，就睡到了晚膳時分，周德安帶人進來伺候皇帝洗漱淨麵，蕭長寧侍立一旁，聽謝靳白道，“晚上不用回去了，留在長青殿用膳。”

蕭長寧笑著應是。

飯後帝妃二人出門消食，皇帝走在前，蕭長寧跟在後，皇帝前頭還有兩個小太監掌燈。

二人走在長長的宮道上，那風冷颼颼的，蕭長寧穿著大氅尤覺寒冷，她再抬頭一看皇帝，穿得比她要單薄許多。

蕭長寧小聲詢問，“陛下，要不咱們回去吧？”

皇帝沒回頭，“為何？”

蕭長寧哈了口氣，“臣妾怕凍著陛下，若陛下因此聖躬違和，太後該罰臣妾了。”

皇帝問，“你是更怕朕聖躬違和，還是更怕太後罰你？”

蕭長寧認真地想了想，一本正經地答，“都怕。在臣妾眼裡，陛下是臣妾的夫君，是臣妾往後餘生的依靠，也是臣妾愛重、敬重之人，總之，陛下對臣妾而言，是最重要的人。”

“最重要的人身體抱恙，還是因為臣妾不懂事拉著陛下消食受了凍，臣妾想想就覺得難受，說不準，還會因此食不下咽，輾轉難眠。”

“你就知道哄朕開心。”皇帝語氣含笑，“若是太後因此罰你，朕為你說情。”

“臣妾才沒有。”蕭長寧的聲音在夜晚寂靜的宮道裡顯得格外清楚，“日月星辰為鑒，臣妾說得句句屬實。”

皇帝停下腳步，用他溫暖的掌心覆上蕭長寧微涼的手，“朕不冷，你也不必害怕。”

帝妃二人就這樣牽著手往前走，走到了一處分叉口。左邊是高高的宮牆，上頭有燈，右邊是昏暗的小道，草木掩映。

皇帝吩咐掌燈的小太監停在原地，自己牽著蕭長寧一步步踏上台階。

那台階約莫有三層樓高，五十來階，走到一半時，謝靳白聽見他的蕭美人帶著笑的聲音，“陛下真的是一個很好很好的人。”